二人从王府出来已接近午时，顾妍舒和苏屿默道别后返回皇宫。


    苏屿默目送她的马车离开，他本想暗中来祭奠，不想却偶遇了她。


    回眸凝望容亲王府的匾额，想起了那个将他从火海中捞出来的男子。


    那一是个夏夜，府中乱作一团，手无寸铁的守卫和侍从大都伏诛，还剩下不多几人奔走逃命，他夺下了一柄刀，负隅顽抗，但双拳难敌四手，很快，他便受了伤，父亲从后方杀出，满脸鲜血，将他和母亲藏在库房中，转身便要再去拼杀。


    可他知道，这一去，便是生离死别。


    他大喊，“阿爹！”


    父亲转身，凝望他们母子二人，那一眼，很深很沉，也仅仅停留了一眼，留下一个决绝的背影，消失在夜色之中。


    府中火光四起，火势蔓延地很快，外面的厮杀声逐渐小了。


    整个府邸几乎淹没在大火之中，容亲王犹如神兵天降，救他们母子于水火之中，就在要逃出生天的时候，一块横木轰然倒塌，母亲用力一推，将他推入容亲王的怀中。


    他眼睁睁看着那横木压住母亲，他挣扎着想要上前将那横木推开，母亲艰难地吐出一个字。


    走……


    接连的打击让他濒临崩溃，对拉住他的容亲王几乎拳打脚踢，可力量的悬殊让他无法挣脱，最后颈肩受了一掌，他晕了过去。


    再醒来，已被绑住手脚，扔在一个马车里……


    匾额上的字已有些黯淡。


    救他之人，如今也归于尘土。


    **


    顾妍舒刚回到宫中用膳，便一名宫人捧着一封请帖上前，“郡主，昭明公主派人送来请帖。”


    她顿时喜上眉梢，满脸都是明媚的笑意，已有许久没见过这位小姑姑了，小姑姑同她最是要好，打小便喜欢她，自从她来了宫里，干什么都要带着她，上树掏鸟蛋、下河捉鱼，这些男孩子爱玩的东西，小姑姑统统都拉着她玩过。


    她将请帖接过，打开一看，昭明公主邀她两日后去参加公主府的春日花宴，她这个小姑姑是皇室最洒脱之人，如今刚刚花信之年，迟迟未成婚，府中不少养了不少面首伶人。


    先皇生前最疼爱的便是这个小女儿，从不苛责一句，弥留之际，仍嘱咐当今圣上善待这位最小的妹妹，圣上为了“孝”之一字，也从未约束过昭明公主。


    春日花宴当日，顾妍舒和三公主共乘一辆马车，二人到时，公主府已高朋满座，皇子公主们大都到场，邀请了不少达官贵人及其亲眷，热闹非常。


    内侍引着她们穿过游廊，行至宴客的“揽春园”，才见这花宴的真容，宴席傍水而设，面向小湖中央的水榭，背靠满园春色，岸边铺着浅碧色的绒毯，绒毯上摆着一张张梨木案，每张案上都放置一只青瓷瓶，瓶里插着当季不同的鲜花。


    当朝民风开放，昭明公主又是不拘小节之人，是以今日的宴席并未特意避嫌，只是用半人高的屏风，将男宾席和女宾席稍作区分。


    三公主看了看时辰，“安华，距离开席还早，咱们先去园子里逛逛。”


    二人正在路上走着，听见树丛后传来说话的声音，很是义愤填膺，“佳宁，婚事你打算就这么认了吗？”


    随后一个柔弱的女声应道，“如今圣旨已下，无力回天，我人微言轻，还能如何，只能认命。”


    另一人更是忿忿不平，“可叹苏大人如此人物，竟被赐与那刁蛮任性的安华郡主成婚，你们本该是多好的一对啊！”


    听到这里，顾妍舒长眉微微一挑，竟然没想到，她的未婚夫还有如此红颜知己。


    三公主蹙眉，身旁的秦嬷嬷立马上前厉声喝道，“大胆！何人在此议论郡主！”


    两位姑娘身后跟着一众仆从慌慌张张从树丛后鱼贯而出，见是公主和郡主，立马俯首行礼，顾妍舒方才认出二人，一人乃是吴阁老的千金吴佳宁，一人是大理寺卿的女儿刘暮云。


    秦嬷嬷问道，“方才是何人出言不逊？”


    刘暮云有些不服气，但迫于皇权威压，还是上前请罪道，“臣女口不择言，请郡主责罚。”


    吴佳宁立马下跪求情，声泪俱下，“郡主大人大量，饶了暮云吧，她年龄尚小，胡言乱语，得罪了郡主，还请郡主饶恕一二。”


    听到这边的动静，有些官宦人家的女儿纷纷凑来看热闹，这吴佳宁还真是个厉害的人物，明明是她们出言不逊在先，现下倒把难题扔给了顾妍舒，罚她便落下一个不够大度的名声，不罚又有损威严，罚也不是，不罚也不是，骑虎难下。


    三公主也觉棘手，扯了扯顾妍舒的袖子。


    顾妍舒拍拍她的手背以示安抚。


    她和煦一笑，吩咐雨晴、雨舒，“去，赐两方锦帕给二位小姐，给她们擦擦眼泪，这梨花带雨，真是我见犹怜，让人不忍。”


    随即又道，“二位小姐请起来说话吧，别让人觉得是我在欺负你二人似的，”她不疾不徐地走至二人面前，温声道，“听刘小姐话中的意思，似是对圣上的旨意有所不满，若是如此，可请令尊写折子上奏。”


    顾妍舒的声音虽温柔，说出来的话却让刘暮云后背发凉，本是她私下一些闲话，若是上升到朝堂，那便是一项罪名了。


    刘暮云捏着手帕，正要再跪下请罪，顾妍舒眼神扫过周遭看热闹的人，最后在吴佳宁和刘暮云面上略作停顿，又适时开口，“这一次我就当耳边刮了一阵风，不再追究，若是再让我听到风言风语，便不能再如此轻轻放过了。”


    秦嬷嬷提醒道，“郡主大人大量，你们还不谢恩？”


    二人照做谢恩，顾妍舒转身拉着三公主向湖边走，“快到时辰了，明玉，我们走。”


    众人散去，刘暮云脸色几经变幻，青一阵白一阵，吴佳宁拂泪安慰道，“暮云，你为我打抱不平，反倒连累了你，都是我的不是。”


    刘暮云反握住吴佳宁的手，“佳宁别哭，郡主仗势欺人，有机会定让她当众出丑。”


    返回宴席的路上，三公主与顾妍舒悄声道，“听说苏屿默从前在吴阁老门下，算是吴阁老半个学生。”


    顾妍舒暗思，难道她阴差阳错地拆散了他的一桩好姻缘？


    她们刚按照席位坐定，昭明公主款步而来，她今日着一袭


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    红色宫装，一眼望去便觉贵气逼人，却并未梳繁复的发髻，只将长发松松挽成一个随云髻，髻上斜插一支赤金点翠步摇，满是明艳的贵气，眉梢画得略扬，平添了几分英气。


    众人起身行礼，昭明公主朗声道，“诸位不必拘礼，请坐。”


    甫一坐定，顾妍舒便见昭明公主冲着她眨了眨眼，算是打过招呼，她腹诽，都这么大人了，怎么还像小孩子一般。


    一阵丝竹之声自湖心传来，几艘小舟在湖心，每一艘都小舟都开了一扇窗，窗上挂了流光彩纱，彩纱后，便是抚琴吹笛的乐师，湖水波光粼粼，隔着这段距离，众人本就看不真切，彩纱被风吹得微微扬起，偶尔露出乐师演奏的长指，颇有一种朦胧的美感，曲音自湖心传来，如同仙乐。


    一曲毕，众人纷纷鼓掌，更有些皇子、公子哥，更是高声喝彩。


    昭明公主华袖一挥，“赏！”


    身旁的内侍高声道，“此曲乃公主近日所谱，今日景明风和，特设下春日花宴，邀贵人们共赏。”


    诸人赞誉声不断，公主抬手示意，席间才逐渐安静下来，昭明笑道，“诸位过誉了，已备美酒佳肴，大家尽兴。”


    公主令下，乐声再起，宫人内侍们捧着酒壶菜肴，一一置放于案几上，一时酒杯相碰声不断，三公主和顾妍舒坐在相邻的位置，二人也执杯共饮。


    酒过三巡，刘暮云手执杯盏起身，“今日昭华公主设宴，满园春光正好，诸位姐妹又皆是才貌双全的人物，方才品着桃花酒，听着乐师奏乐，倒觉得这般好景致，若少了些助兴的玩闹，未免可惜了。”


    说着，她笑意更浓：“臣女倒有个浅见，不如咱们行个‘花令’？就以这满园春色为题，或是吟诗，或是作画，哪怕是抚琴一曲、舞剑一段，只要能衬得这春日风光，便算过关，过关之人，咱们共敬她一杯桃花酒，若是一时想不出，也无需拘谨，可备一些字条，每人写一个有趣的问题，放于锦盒中，输者抽一个回答，答案必须得出自本心，这样既不扫了兴致，又能瞧瞧诸位的才情，不知公主与各位姐妹意下如何？”


    话音落时，她还特意朝昭华公主欠了欠身，目光带着几分征询，既显礼数周全，又巧妙将主导权交还给公主，让这提议更显妥帖。


    上首的昭明公主还未准允，下面一众贵女便已跃跃欲试，多是一些适婚的小姐，想借此机会展示一番。


    昭明公主也不好扫了大家的雅兴，眯了眯眼，“就依刘小姐所言吧。”


    刘暮云一开口，顾妍舒便觉得没好事，她向来很厌倦这些场合的游戏，便起身准备离席。


    哪知刘暮云并没打算放过，“早就听闻安华郡主惊才绝艳，臣女还想一睹风采，郡主怎就要离席？”


    顾妍舒向着昭明公主微微欠身，礼数周全，“安华身体不适，还请公主允安华去休憩片刻。”


    想让我出丑！偏不让你如愿！


    昭明看出二人的龃龉，又知道她不喜这种游戏，笑眯眯道，“快去罢！”


    “安华告退”，她转身时眼神扫过刘暮云，略有些挑衅的意味。


    你能奈我何？