檀木制成的茶勺从深筒罐内舀取茶叶，用刚滚过的热水浇淋，杯底的暖香袅袅升起，扑鼻而来，涤去冬日的苦寒。


    几片茶叶在杯中旋转、舒展，只这么深深一嗅，香气徐徐在鼻尖蔓延，心境在茶香的熨帖中慢慢沉淀，随着茶叶的沉浮而得以息神。


    将茶汤分别倒入品茗杯，轻啜一口，舌尖有淡淡花香气，茶流悠然而下，令人回味的是无穷的清韵。


    “遇见王姑娘时，你为何会受伤？”泰云摇双手捧杯，温热指尖的凉意。


    “那时我生于隔壁的清水镇，不幸那家人是猫贩子，家中病猫成群，我因品相不如其他猫，一年后又染上瘟病，其他的都被卖了，只剩我。”


    “眼看天色将晚，那贩子往我嘴里硬塞了毒药，把我扔在街上，任由我自生自灭。”


    说到这里，启舟的脸色始终平静如水，掀不起任何波澜。


    “所以你遇到王姑娘，进了‘八仙阁’，被那林大夫劁了？”


    迎着风雪，墨子归调笑着，肩上搭一块白帕，端了木盆走进来。


    “谁先来？”


    启舟回他：“并没有，”又推辞道，“我是鬼，对冷暖没有感觉，不必了。”


    明缃答道：“让泰姑娘先吧，一路上她衣衫单薄，恐染上风寒。”


    墨子归便将木盆置于泰云摇脚边，又转去厨房看灶炉中的火候。


    但见热汤清澈见底，深褐色的木纹里雾气氤氲，缭绕升腾。于水面之上洒了几瓣牡丹花干，在热水的浸润下舒展开来。


    泰云摇迟疑了半晌，看着满屋子的人，若是脱靴下脚，实在有些拘谨。


    她从椅子上起身，猫下腰，打算把水端到角落里洗。


    屈身的动作一滞，眼前出现一双净白修长的手。


    骨指如玉，指尖有玉的光华，也有玉的清冷。


    手背的指甲被修得干净齐整，透着微微的粉色。


    这双手代替她捧起了木桶，悬在了空中。


    “主屋透风，泰姑娘不如到西厢房里洗吧。”


    抬头，见到了这双手的主人，同样以柔和亲切的目光回看着她。


    不等她答话，司长霞已经先一步走入了西厢房，将木桶放下去点燃了灯。


    屋内陈设简单，只有一张普通的架子床，麻布帷幔将其笼罩，鸳鸯被铺在床的内侧，素朴中见雅致。


    一直从床尾看过去，一扇板棂窗映入眼帘，窗外雾霭沉沉，定睛再看，凌空漫天雪花飞舞，交织成一片云野茫茫，天地一瞬也苍老。


    忽然的关门声打断了泰云摇欣赏的注意。


    “泰姑娘还不洗，是想让长霞代劳么？”


    司长霞微眯着眼睛，将厢房门紧闭，双手交叉倚靠在门墙边上。


    “没有没有，这就洗。”


    泰云摇轻轻摆手，赶紧坐到床沿边上。


    待至脱靴，又察觉不对。他为什么还不走？


    为什么要这么直勾勾地看着自己？


    司长霞挑眉：“泰姑娘不脱靴，也是想让长霞代劳？”


    “啊，那倒是没……”


    话音未落，司长霞则先一步握住了她的脚踝。


    “那我便遂了姑娘的愿。”


    泰云摇一怔，愣愣地看着他为自己褪去鞋袜。


    他半跪着，手部的力道不轻不重，刚好是她无法挣脱的程度。


    她不由得吞了一口唾液，足尖微微绷紧，绯红又很不争气地爬上脸颊，透出几分怯意。


    想起前几天还说他是老迂腐，现在为何又这样前卫？


    此人的心性真是难以捉摸。


    温热的水被他用掌心舀起，缓缓淋在她的脚背上。水珠顺着肌肤滑落，每一次触碰，都令她呼吸急促，颤抖不已。


    他手心因为习剑而生起的老茧触碰到了她，就像是被羽毛轻轻扫过，痒得她不禁一抖。


    “别动。”


    他嗓音低沉，对她的神情置若罔闻，内心实则早已风起云涌。


    他厌恶她此刻下意识的瑟缩。


    她越是表现得无辜，他内心就越是躁动。


    水温渐渐转凉，原先白皙的足部肌肤，此刻也染上暖融融的浅绯色，像是初熟的桃尖，透露出一种毫无防备的柔软。


    温暖从脚底蔓延至全身。


    泰云摇拿起墨子归给她的帕子，将水珠擦拭干净。


    浮光掠影间。


    剑。


    横在了她白皙的颈项边。


    房内，烛火昏黄摇曳不定。少年背对光亮，脸上究竟是什么神情，看不清。


    他双唇微张，“说，是谁派你来的？”


    “幕后指使人，是谁？”


    他是在威胁她么？


    还是说，司命大人本性使然，从来都前后不一？


    她读不懂司长霞话里的意思，但她也不怕。


    “我不知道你问这句话是什么意思，但我是天帝从天上派来的。”


    “如果司命大人想取我性命的话，请随意。”


    开玩笑，神仙长生不老，还能被同僚攫取寿数？


    当那群费劲千辛万苦都要修仙的人是傻子吗。


    “好，既然泰姑娘不吃我这一套，那么。”


    他收起长剑，与泰云摇拉开一段距离，一道韧性的白绫从他左袖飞出，像一条狡猾的蛇，牢牢缠住她的腰身。


    她四肢紧绷，动弹不得。


    从他的袖中爬出了一只红豆大小的瓢虫，顺着白绫，一路沿着爬到了她樱粉的嘴唇，爬过挺翘的鼻子，爬过她润泽光洁的腮面，一直爬进她玲珑轻盈的耳朵。


    泰云摇惊恐地感知到这条瓢虫在自己的脸上，越凑越近，直到缓缓没入了耳洞。


    一种细微到令人发毛的搔刮从深处传来。


    她能清晰地感到它每一寸轻微而快速的移动，六足前后有规律地前行，向她的头颅中心探寻。


    这种感受过于清晰，颅内的摩擦声被无限放大。


    沙沙……沙沙沙。


    沙沙沙沙。


    她起了一身鸡皮疙瘩，甚至可以清晰地听见这只甲虫，与脑中的汁液翻动挤压出的水声。


    脑袋轰地一下，她发出了有生之年最为凄厉的惨叫。


    “啊啊啊啊啊啊啊——”


    “这是什么啊！”


    “啊啊啊啊啊，快走，快走开啊啊啊啊！”


    司长霞不会让她发出声音，等她开始叫出声的须臾间，就以迅雷不及掩耳之势快速将白绫捂住她的唇。


    明缃的册子已经看完大半，回过神来时，察觉堂屋仅剩她与趴在桌上熟睡的启舟二人。


    “泰姑娘和司命也都睡下了么？”她在心中这样想道，却察觉了西厢房传来的动静。


    笃笃笃——


    司长霞谨慎地起身，凑近门口，问道：“谁？”


    “哦，是长霞司命啊。”明缃一旦认真起来，读书不觉春已深，全部心思都灌注其中，也分不清西厢房里有哪些人。


    “何事？”司长霞放松了警惕。


    她便问道：“我隐约记得你与泰姑娘在西厢房洗脚，如今夜更深了，以为泰姑娘在房内出什么事，想是我弄错了。”


    “不知泰姑娘现今何处？”


    司长霞厌烦明缃多管闲事的作风，面不改色地说：“她睡在西厢房，我来帮她倒水。你若倦了，便去东厢房里睡，启舟睡主屋。雪未停，我与子归晚些还有事。”


    “那忙完早些歇息，多谢长霞司命招待了。”</


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    明缃确实也疲乏不堪，抱启舟于床榻，为他掖紧被衾，只身走入东厢房眯眼，脑中想的还是书中的内容。


    看完了《人间通史》，换了本《符咒大宝典》，书中提到“千里移位符”，兴许能够派得上用场，不必劳烦人间奔波的司命。


    地府本就人员匮乏，肯行走人间渡魂者极少，不能再多耽误功夫。


    东厢房的灯光亮了片刻，又再度熄灭。而西厢房的灯光，则长夜通明。


    “唔……唔……”


    泰云摇昔日灵动的杏眼，如今噙满了泪水，叫天天不应，叫地地不灵。


    一位仙人，被另一位仙人折腾得死去活来。


    说出去那是仙界的耻辱，更是医仙中的千古笑话。


    司长霞平静地转过身，一眼就瞧见了我见犹怜的少女。


    周身雪白留仙裙，碧玉荆钗，眸底泪珠点点，好一朵清清白白的池中莲，好一轮不染纤尘的天上月啊。


    “别怕。”


    司长霞似要揽过她的身子，被她躲闪开去。


    早就习惯背负骂名，这样的动作丝毫无法引起他的在意。


    他淡淡笑道：“只是西南地区常见的蛊虫把戏而已。”


    “放心，我相信你接近我，不是别有用心。”


    他将食指轻轻挑起她的下巴，看她死死咬住嘴唇，眼尾绯红，泪光的润泽依旧。


    “此蛊识谎言，辨真假。若是你骗我，要你痛痒难耐，蚀骨噬心。要你求生不得，求死不能。”


    “唔！唔唔唔！唔唔唔！唔唔唔唔唔唔！”


    泰云摇在心里大骂，他这个畜生。


    她从未害过他半分，还替他出头，替他说话。


    没想到是个白眼狼。


    他眸色渐深，眉间微蹙，“你想说什么呢？”


    突然，他松开了挑下巴的手，目光转向窗外，雪簌簌坠落不止。


    “啊……让我猜猜看。”


    “你这个畜生。”


    “你这个白眼狼，我好心替你出头，你还给我下蛊。”


    “司长霞，你跟那些人说的一样，真是个王八蛋。哈哈……”


    泰云摇愣住了，没想到他这么有自知之明。


    而下一刻，他眼光如同利刃，凝视着她，压迫感令她喘不过气来。


    “泰云摇，收起你那种悲天悯人的姿态。”


    “你这种假惺惺的人，我见多了。”


    “跟她比，你还没资格。”


    她？


    原先瓢虫的动静消失了，她深呼吸一口气，平静下来，开始思索“她”是谁。


    想起明缃的话了，“她”应该是他一直在找的一个人？


    也就是说，一开始他做好吃的来找她，目光灼灼地看着她，甚至盯得她毛骨悚然，是因为把她错认成了那个人？


    对，这个人应该是他非常重要的人，而刚好跟她的喜好差不多。


    比如，她爱吃山楂，他就在院子里，在山庄上种满山楂树。


    比如，他不能接触旁人，而那个人也恰好跟她一样，可以同他接触。


    她应当是他放在心尖上的人，他们从前或许有过一段美好的过往。


    具体是什么不知道，但她很清楚明白的是，司长霞外热内冷，防备心特别强。


    一点友好的善意都会被他解读成伤害。


    摸不清他的脑回路。


    如果硬碰硬会让她生不如死，既然他把她看做一枚棋子。


    那她何不将计就计，看看这盘棋的结局也无妨。


    她才一百多岁，放眼整个仙界都没几个比她小的。她还年轻，有的是时间跟他耗。


    然而下一刻，司长霞更是做了一件让她完全没有想到的事。