天下没有不透风的墙，不知是哪里传出来是莞南国王子安穰呈递了杭绾受尧山卫氏资助的消息，他虽在刘太后跟前露了脸，可质子们向来知道抱团。杭绾的处境更能得到质子们天然立场的同情，都为安穰的行径不耻。


    収山赵氏因陇右大案获罪，陇右大案前后审了三年，最终大半族人都获了罪，剩下的又有一半被牵连发配，収山赵氏，这个坐拥铜山的大族昙花一现般，突然崛起又突然消失，消匿在了千年王朝的尘埃里。


    而龚平薛氏，因着“海齐地动”、“彗星袭月”，轩济大赦天下，不深究薛旗罪责，也算给了龚平薛氏体面。薛伏除官返乡，而另几位薛姓族人，陆陆续续也都被寻了由头发落。龚平薛氏退回龚平县，薛伏等人办起了族学，待下一个有志子弟脱颖而出，再兴龚平薛氏门楣。


    因池鸿持续了三个多月的风波，终于平息。


    落定了尘埃，燕绯的伤养了十来天，终于能再活动了。


    一想到下面要做的事情，妘绯须得见小皇帝露个脸，燕绯要进宫安抚刘太后，沈圆传话轩济也想见见沈少阁主，还有柳阁那些质子们也要见见……


    燕绯抱着紫春哭哭唧唧地，说：“我要养伤呀！伤筋动骨一百天！不能这么压榨我！”


    绿夏叫她别演，说：“没有人压榨您，公主，您老实一点，天下太平。”


    燕绯瞪她。


    红秋几个不搭理燕绯，觉得自家小主子真是一天天净给自个儿整高难度操作，放着最正统好用的妘氏郡公的身份不干，叫她演成了个半死不活的病秧子，拿着燕国公主的身份天天在鬼门关前蹦跶，不知道图个什么。


    燕绯直呼这群丫头要反了天。


    醒来的燕绯老实了好几天，这一波的消耗实在太大，燕绯觉得自个儿脑袋都没那么灵光了，得好好养一养。燕绯闭门谢客，自有邵全在前头拿乔。


    休养了半个多月，燕绯才觉得气力恢复了些，乘了肩舆，入宫向刘太后“谢恩”。


    燕绯在刘太后宫里见到了鲁修齐。夏日天热，鲁修齐只着了两层轻薄如蝉翼的浅青纱衣，颇有名士风流的雅态。只是那轻薄透肤的纱衣下，能看到他精壮的背上一条条交错的鞭伤。


    风流的名士斜倚在刘太后榻前，一颗颗地剥开葡萄，喂进刘太后口中，又伸出掌心，接她吐出来的葡萄籽。


    见燕绯进来，鲁修齐要起身退下，被刘太后压住肩膀按了下去。燕绯重伤初愈，看着就很憔悴虚弱，刘太后忙命人给燕绯看座，嘱咐道：“离哀家近一些来。”


    刘太后拉着燕绯的手，温声问她伤的怎么样了。燕绯开口先告罪，说自己莽撞，辜负了娘娘的信任，又害娘娘担心，说着难受的要落泪。


    “傻孩子，”刘太后轻拂过燕绯鬓边发丝，说，“我心里是把你当女儿的，遭了那么大的罪，可怜见的。那个梁进竟敢瞒下你伤重垂危的消息，实在可恶。”刘太后说着叹气，“你莫看哀家太后的尊荣，却囿于宫禁，刘侯把持外朝，我竟像个聋子瞎子，连你伤重，竟也是最后一个才知道的。”


    “娘娘您别这么说，”燕绯听得感动地落泪，道，“臣女的生死祸福都寄托在娘娘您的身上，娘娘您不责怪臣女鲁莽，中了旁人的圈套，臣女已是惶恐。娘娘，您如此厚待臣女，臣女愿为娘娘趋驰，肝脑涂地不辞。”


    刘太后握着燕绯的手，连声说“好孩子”。


    一副母女情深的场面。


    但刘侯要驱逐燕绯回北燕，国书已发往了燕国，刘太后只能道不舍。


    燕绯也不舍，泣道，“娘娘，臣女的母亲只是父王宫里数不着的宫娥，连一个正经的名号也没有，臣女若回了北燕，大约只能被赐婚给不知哪一个人了。娘娘，臣女不想回去，哪怕留在娘娘您身边，日日伺候您，做个宫女，臣女也愿意！求娘娘不要驱逐臣女。”


    她说着要下跪，刘太后拦住她，情真意切道：“我如何舍得你走？只是我那兄长……唉。”


    “那……”燕绯问，“娘娘，臣女的伤还没有好，可否容臣女多留些时日，起码养好了伤，娘娘，臣女舍不得您……”


    燕绯说着泣涕涟涟，刘太后揽住她，连声答应，“那是自然，怎可叫你带伤赶路？你就安安心心地养伤，痊愈了再说。”


    等痊愈，燕绯心里算着，那就到了十月里，北燕天寒，赶上天气不好，落雪也是有可能的，冰天雪地不利于行，那，就等开春再说吧。


    ——等来年，开了春，燕绯想，就到了向卫国公收账的时候了。


    ……


    夜里妘绯换了沈飞的行头，带了沈周付九，趁着深沉夜色，翻墙溜进了鲁修齐的宅邸。


    也是太后所赐，在宫禁之北。


    鲁修齐睡得沉，发出轻微的鼾声。


    沈绯自在席上坐了，给沈周使了个眼色，沈周一杯冷茶泼在鲁修齐脸上，一个激灵，鲁修齐瞬间清醒。


    瞬间清醒，而后瞬间惊恐。


    任谁熟睡里猛然惊醒，看见个负刀侠士站在床头，都惊恐。


    沈周一把捂住鲁修齐要喊人的嘴，低喝道：“少阁主要见你，噤声。”


    鲁修齐瞪大了眼睛。


    沈周放开了他，鲁修齐慌忙穿衣下床，看见清冷月色透过轩窗，照在屏风前跪坐于方枰上的年轻公子身上，那公子手中一把折扇，百无聊赖地在手上转着。


    鲁修齐趋步上前，跪倒在沈绯面前，说：“见过少阁主。”


    沈绯轻笑，偏头看他，用折扇挑起他下巴叫他抬头，问：“应当称您一声鲁大人。大人入宫已有四月余，看起来，过得不错？”


    鲁修齐还没开口，沈绯的折扇又向下走，隔着白棉中衣，一路向下，探去，正描过他身上最长最深的一道鞭痕。


    “少主！”鲁修齐叩首，额头抵着地面，身子颤抖，哽咽难言。


    不久之前，鲁修齐也被下了掖庭狱。


    鲁修齐明白了“伴君如伴虎


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    “捷径”，没有那么好走。


    刘太后的玩物，得完完全全属于她自己。姜御长亲审鲁修齐，逼问他与燕公主有什么勾连。好在，入宫是鲁修齐自己的选择，他把燕绯与码内阁的底细撂了个干净，也撂不出什么。


    鲁修齐就是一张干干净净的白纸。


    刘太后这才满意。


    但，也不过是个能叫刘太后放心的玩物。


    鲁修齐懂了，燕绯能仗着刘太后的宠爱张扬跋扈，根本上是因为，她原就是一个公主。


    燕绯知道了，鲁修齐没能扛过姜御长和掖庭狱。


    故，燕绯与他的联系是废了，她只能再以沈绯的身份，来见鲁修齐。


    “抬起头。”沈绯道，“开弓没有回头箭，鲁大人，您得往前走。”


    “少阁主救我！”


    鲁修齐膝行两步，伏在沈绯脚边，哭求道：“我知错了，少主！求您再给我一次机会！让我回书院吧！”


    “回书院？”沈绯好笑问他，“那你这一身伤，不就白捱了？何况太后跟前的人只有她不要的，哪有自己跑出来的？鲁大人莫不是项上的人头比旁人多了一颗？”


    鲁修齐面色灰白。


    沈绯微笑看他。


    鲁修齐舔了下嘴唇，问道，“少主，我……要做什么？”


    “你是育婴堂里最有天分的孩子，应当有自己的主意。”沈绯评他，“只是你现在，不敢踏出来这一步，可需要我推你一把？”


    鲁修齐猛然抬头。


    “你没有想错，”沈绯说道，“你可以做刘太后脚边的一条狗，也可以做她手下的一匹狼。你听燕公主的话，就是狗，敢去咬她，就是狼。端的看你怎么选。”


    “可……”鲁修齐问，“我可以吗？”


    沈绯点头，说道：“当然，你的身后，有码内阁。”


    陇右大案里，码内阁硬刚刘侯，未落下风。鲁修齐也听说了风声，都惊叹码内阁一介商贾，贱民行当，怎么能有这么大的本事？


    又听人传言，码内阁的背后就是刘侯。没有了収山赵氏的刘太后，痛失卫尉和丞相司直两大王牌，与手握重兵的刘侯相形之下，顿时就落了下风。“刘侯兼领丞相”一事，再次被提上了日程。


    “扶风郡都尉郎越，近来会拜访苏廷尉。”沈绯说道，“苏廷尉会向朝廷举荐郎越继任卫尉，太后面前，有劳鲁大人美言几句了。”


    妘绯这个走一步算十步的性子，“苏氏五俊”的去处不是白安排的。故意以“才学不显”的名义把廷尉苏介的小儿子安排外放边郡，就算定了苏介不会甘心只把他一家的孩子排出开京畿。又有先前妘绯当众以宗法惩戒苏介的事情在，苏介只会当是妘绯与苏相携私打压于他，排挤他的小儿子。九卿之一的苏廷尉也不好欺负，那么柿子挑软的捏，苏廷尉一番运作，只能与那个只有才学能拿得出手的庶支孩子换掉，于是扶风郡主簿的位子，就落在了苏介儿子的头上。