燕绯平日里在刘太后跟前得宠，这位姓姜的女官也乐意卖她个人情，“源头还是公主您拆了鸿胪寺掌客使官邸的那事儿，原言官参奏也寻常，却不想今日陛下多问了一句，刘侯就发话，说您目无法纪肆意妄为，不尊上国，当惩。太后娘娘不乐意，就与刘侯吵了起来，后面越说就越远，从本末之争说到娘娘用度奢靡，最后不欢而散了。娘娘被刘侯呛得一肚子气……”


    姜御长话音没落，与燕绯都听见了太后寝宫里传来瓷器砸碎的声音，听见太后在骂：“一个个都是死人了不成！都来欺负哀家没了先帝！”


    “我得赶紧去伺候太后了。”姜御长不再与燕绯多言，“公主当心。”


    “姑姑自去忙，不必管我。”燕绯答应着，心里却想，小皇帝做事真麻利。


    燕绯去了太后的小厨房，泡了蜜水、装了樱桃过去，进屋就对刘太后笑，说：“何事能惹娘娘生这么大的气？”


    刘太后见是燕绯进来，倒是没把气朝她身上撒。接了燕绯奉上的蜜水喝了两口，把茶盏重重一放，气道，“一群蠢奴才，没个眼色。”


    “娘娘您消消气。”妘绯给姜御长一个眼神，示意她带宫人们退下，跪坐在刘太后膝前给她捶腿，说，“娘娘您可是太后，咱们大雍朝最说一不二最尊贵的人，哪儿犯得着和她们动气呀，要打要罚不都是您一句话的事儿？不值得您气到了自个儿。”


    刘太后看燕绯一眼，摆手说，“你不懂。”


    燕绯懵懵懂懂、乖乖巧巧地应了个“是”，等了一会儿又说，“臣女是看娘娘生气，却不知如何能令娘娘舒心一些，觉得自己蠢笨无用，心里难受。”


    刘太后抚着心口，长舒一口气。看了一圈，问燕绯，“涟儿呢？”


    燕绯答道，“涟姐姐在屋子里织布。”


    刘太后听了顿时气不打一处来，拍案骂道，“用得着她织布？是哀家短了她吃穿不成。哀家把她养她在宫里，是叫她做织娘的吗？还有她那个父亲，要气死哀家吗。”


    燕绯叹了一口气。


    叹完了气又突然意识到这是在太后面前，慌慌忙忙地跪了请罪，“臣女失礼。”


    一肚子怒气的刘太后，听燕绯这一声叹气，就像把她自己心口的闷气叹了出来似的。


    朝上的言官越参奏燕绯，刘太后就越要保燕绯。


    ——这已经不是燕绯拆房子的事情了，而是她太后的威仪，受到了挑衅。


    燕绯一个小姑娘，能有多大的风浪？


    “你起来吧。”刘太后抬手，上下仔细地打量着燕绯，十一岁的女孩儿，生的玲珑精致，那股机灵灵巧不失分寸的劲儿，很招人喜欢。


    “听说陛下罚你跪在未央宫的那一日，他回来抽了你一鞭子。”刘太后捏着樱桃吃，不轻不重地问燕绯道，“伤可好了？”


    燕绯闻言顿时惊得跪下。


    宫里的事，瞒不过刘太后的眼睛。


    却是三个多月刘太后都没有提过，妘绯以为此事已经过去，却不想，刘太后心里门儿清。


    燕绯诚惶诚恐地叩头，“娘娘容禀，臣女绝非有意欺瞒您！”


    刘太后没有说话，只看着燕绯，等她说。


    燕绯眼泪说掉就掉，可怜道，“臣女是藩属小国入京为质，有王兄的教训，臣女知道若不得娘娘恩宠，臣女与弟弟得是个什么境遇。那日臣女失言，触怒了陛下，臣女惶恐，更怕再惹出来事端，惹了娘娘不喜。都是臣女的过错，故而不敢声张。娘娘……”燕绯显得委屈极了，说，“臣女知错，请娘娘责罚。”


    “你挨了陛下的鞭子不敢声张，却敢拆掌客使的官邸。”刘太后慢悠悠地说，“哀家也不知道，你究竟是胆子小，还是胆子大？”


    “这不一样！”燕绯顿时抬头，有理有据地道，“那日我的确不该学梁公子的荤话说到大殿上，冒犯了妘少主，陛下罚我打我，臣女不敢声张。可那个掌客使不一样呀。”燕绯振振有词，“分明娘娘您下了旨意的，他却故意与匠作司拖延磨蹭，是不把娘娘您放在眼里。”


    燕绯一口咬定，她拆房子，就是看不过掌客使藐视刘太后的旨意。


    刘太后盯着燕绯，似是要看透她这个人，看穿她所言的真假。


    燕绯目光澄明，眼睛里写满了“臣女对太后娘娘的忠心日月可察天地可鉴”的坚定。


    半晌，刘太后终于叫了燕绯起，说道，“你是个聪明的，以后也不要做了糊涂事。”


    燕绯颔首，“臣女都听娘娘的。”


    刘太后于是点头，说，“这樱桃滋味不错，你去与陛下送一篮去吧。”


    燕绯懂了刘太后的意思，福身应道，“喏。”


    从慈华宫里出来的燕绯，先去换了一身衣裳，戴上刘太后赐她的那一对蝴蝶钿子，“奉旨”去给轩济送樱桃。


    听说燕绯来了，小皇帝看了一眼一旁侍候的范冬，轻咳了一声，说，“请燕公主回去吧。”


    ——轩济这是怕范冬给妘妹妹报他见了燕绯。


    昨儿夜里的妘妹妹可是为着燕公主吃醋生气了。


    宫人应喏。


    燕绯吃了闭门羹。


    小公主眉头一挑，觉得以她现在和轩济的交情，轩济不应这般叫她吃挂落，回去交不了差。


    “有劳中贵人再通传，”燕绯笑盈盈地，说，“我是奉太后的旨意，来给陛下送樱桃。”


    燕绯把“旨意”二字咬的重。


    中贵人去而复返，对燕绯道，“陛下有事忙，说了，这樱桃公主拿回去自个儿吃了就是。”


    嗬！


    燕绯有些生气了。


    有点感受到刘涟的难堪了。


    可她和刘涟不一样，她现在还不能撒泼耍赖，这是刘太后给她的一次考验，这差事办不好，怕是日后她在刘太后跟前，就没这么得脸了。


    “应当是我的话没有说明白。”燕绯心底咬牙切齿，面儿上仍是笑意盈盈，“有劳中贵人再通禀，本公主奉太后娘娘旨意而来，请陛下一见。”


    太监明显有了不耐烦，燕绯给他打了赏钱，说，“有劳中贵人了。”


    樱桃皮薄娇嫩，放不得半日便要烂。


    刘太后给燕绯的时间，并不多。


    又等了一会儿，出来的是范冬。


    范冬是轩济跟前的近侍，比来回传话的太监有分量的多。她看了燕绯两眼，却不认得燕绯就是妘绯，一板一眼地道，“陛下此刻没有空闲，太后娘娘若有什么旨意，奴婢代公主向陛下通传。”


    看见了范冬，又看范冬这一副规矩恭敬却不怎么乐意搭理她的模样……燕绯醒过味儿来，好像知道小皇帝不见她的缘由了。


    避嫌呢。


    燕绯笑了，觉得她小表哥也有意思。燕绯掀开篮子给范冬看，走近了说，“也没有什么要紧事情，就是给陛下送一篮子樱桃尝个鲜，劳烦范冬姐姐行个方便。”


    后面一句话，燕绯压低了声音耳语，只有她与范冬听得到。


    范冬诧异了一下，不知道这燕国的小公主如何会认得她。


    燕绯后退了一步，又改称呼撒娇着说，“这位姐姐，樱桃皮儿薄娇嫩，今儿太阳又热，放不得久的。姐姐通融则个，叫我进去吧。”


    范冬看着燕绯，眼神探究。


    燕绯笑着看她。


    于是范冬点了下头，侧身避开，“公主请。”


    燕绯就这么进了紫宸殿。


    小皇帝在看书，只是寻常的顽童是夹在正经书里面看杂书，轩济却得在杂书里面看正经书，不然瞒不过刘太后的眼线。


    一说范冬把燕绯放进来了，小皇帝赶紧把兵书藏进了桌案下，拿了本游记滋滋有味地看。


    小皇帝读书时候不喜欢被人盯着，这屋里伺候的只有范冬。燕绯提着篮子进来，见屋里也没什么闲杂人等，也自在起来。


    口上说了一句“见过陛下”后，她就把提篮里的樱桃拿了出来，说，“臣女是奉太后娘娘旨意来给陛下送樱桃的，可看来陛下应当不爱吃樱桃。您既已金口玉言把樱桃赏给了臣女，那臣女，就谢陛下赏赐啦。”


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    而后燕绯一点都不客气，抱了樱桃自找了位置坐，还对轩济说，“陛下您忙您的，臣女吃完了樱桃就走，不耽误您多长的功夫。”


    燕绯嘴皮子利索，一口气说下来，硬是没叫轩济说上一句话。


    轩济原本是想给燕绯说，叫她放下樱桃就走。结果，小公主一点也不客气地放下了自己，吃掉了樱桃。


    小皇帝与范冬面面相觑。


    范冬出声道，“燕国公主，御前不得失礼。”


    燕绯看看轩济，看看范冬，像是明白了什么。然后一二三四五，数出来十颗樱桃分作另一堆。看了看两堆樱桃，想了想又挑回来了两颗最红的，把剩下的八颗推了出去，说，“这位姐姐，劳您给陛下送去吧。”


    两堆樱桃，一堆得有二三十颗，另一堆，可可怜怜，只有八个。


    燕绯一颗一颗，吃的开心餍足。


    轩济又叫这燕国小公主气笑了。


    范冬看向轩济，轩济摆摆手，意思他不稀罕几颗樱桃，小公主喜欢吃就都给她吃去。范冬也就没有动。


    燕绯看了他俩，也毫不客气地把那八颗樱桃又拢了回来。


    轩济不悦地敲敲桌子，道，“燕公主又在与朕唱哪出戏？”


    燕绯眨眼问，“陛下想听戏？”


    “你少在这儿装疯卖傻。”


    燕绯吃着樱桃说，“臣女听过《妆疯》，没见过卖傻。”


    是句句有回应，句句不沾边。


    倒也还沾那么一丝丝的边。


    燕绯总有本事气到轩济。


    “燕绯！”轩济也不叫她燕公主了，直呼其名道，“你到底想干什么？你少给朕装糊涂，那一日……”


    燕绯突然像被呛到了一样咳嗽好几声，打断了轩济的话。咳完了问范冬，“这位姐姐，我想喝茶。”


    进屋到现在，都没给燕绯上茶水。


    范冬看轩济，轩济点头，范冬去倒茶，燕绯却说，“我要滚水现泡的，有劳姐姐煮了水来。”


    轩济皱了下眉，仍对范冬道，“去吧。”


    范冬出去了，燕绯不阴不阳地向轩济开口，说，“这一位女官姐姐，可当真得陛下信任。”


    轩济旋即就明白了燕绯的言下之意。


    “那一日”指的是除夕夜，只要燕绯把方才他未及出口的话学给刘太后，今日夜里，范冬就得从这个世上消失了。


    刘太后不许轩济跟前的近侍聚拢出任何忠心于他的班底，任何会为轩济保守秘密的班底。


    轩济说：“你不会告诉太后。”


    “那可不一定，看我需要，看我心情。”燕绯道，“樱桃，陛下还吃吗？”


    “吃吧吃吧，都是你的。”轩济嫌弃燕绯贪嘴没出息，这点东西，他才不和小姑娘抢。


    “可是吃多了上火。”燕绯把樱桃吃了大半，看着剩下的十几颗有些眼馋不舍，道，“还是留给陛下吧。您随意，臣女就回去了，陛下不必相送。”


    完成了刘太后吩咐的事情，燕绯离去的脚步很是轻快。


    轩济去拿燕绯吃剩的樱桃，结果一看，好么，又大又红的都被她挑出来吃干净了，剩的都是又小又青涩的，轩济捏了一个，皱眉，真酸。


    小皇帝又被气到了，不吃了！


    燕绯去找刘太后复命，刘太后点头，问，“陛下在做什么？”


    “看书。”燕绯答道。


    “哦？”刘太后又问，“看的什么书？”


    “娘娘，这个臣女就不知道了，”燕绯回答的面不改色，“臣女不识字。”


    刘太后侧目，燕绯赶忙讨好地笑着去给刘太后捏肩，说，“臣女学！臣女一定赶紧地快快地学起来，给娘娘分忧。”


    燕绯的确说过她不识字。


    “你呀！”刘太后点燕绯脑袋，倒是也没生气，嗔她说，“瞧着是个机灵的，怎么这般不爱读书？”


    “臣女看见那一团团笔画就犯困！”燕绯说的理直气壮，“臣女就是笨嘛，学不会，记不住，也坐不住。”