春芽将那个已经发出明显芽点的土豆小块茎，用消过毒的小刀，小心地沿着芽眼切开，确保每一块上都带有一到两个健壮的芽。


    每块切口都裹上草木灰，防止切口腐烂。


    在垄上挖出小坑，将带芽的土豆块，芽眼朝上，轻轻放进去，盖上薄薄的一层细土。


    对于那冒了芽的红薯块茎，则会整个埋进疏松的土里，让芽点稍稍露出土面。


    她期待着这些芽能长出藤蔓，以后就可以剪藤扦插了。


    而那些催好芽的种子，春芽更是万分小心。


    她用细棍在平整的苗床上戳出浅坑，将发了芽的种子轻轻放进去。


    一个坑放一两粒，再覆盖上薄薄一层细土。


    然后用喷壶细细地洒上水，水流不能太大，把种子冲走或者把嫩芽弄伤就不好了。


    每一颗种子、每一块种薯落下，她都像是在播种一个金灿灿的希望。


    接下来的日子，春芽过得忙碌又充实。


    白天，她照常去京西皇庄视察，仔细查看冬小麦的苗情，寻找播种春御麦的最佳时机。


    但只要一处理完公务，她就急着往回赶，心里总惦念着后院里那两片小小的试验田。


    她一回府，常常连官服都来不及换，就先绕到后院，蹲在田埂边，小心翼翼地拨开泥土，查看红薯和土豆的发芽情况。


    看着那一点点破土而出的、娇嫩的绿芽，她的心里暖融融亮堂堂的，觉得所有的辛苦都值得。


    婆婆林大太太看着她这样两头奔波，心里是又心疼又着急。


    如今春芽的身孕已经四个多月，小腹的隆起愈发明显。


    行动虽还利索，但在长辈眼里，已是需要万分小心的时候了。


    每天晨昏定省，林大太太总要拉着春芽的手，絮絮叨叨地叮嘱：


    “春芽啊，听母亲一句劝，公事是忙不完的，身子骨才是最要紧的！


    能交给下头人去办的，就尽管放手。


    再不济，让林墨、李忠他们多跑几趟，他们都是稳重的。


    你如今最要紧的，是安安稳稳地在家里养着，少操心，少劳累。”


    大太太不仅叮嘱春芽，对跟在春芽身边的兰香和红杏，更是每天都要仔细询问：


    “今天少夫人走了多少路？可曾累着？脸色如何？


    你们如今虽不是奴籍，是少夫人认下的义妹，更要仔细帮衬着，千万不能有半点闪失。”


    因着春芽的关系，林大太太对兰香和红杏说话，确实比对其他仆役要和颜悦色得多。


    兰香、红杏全都恭敬的回话。


    春芽面对婆婆无微不至、略显过度的关心，心里明白这是老人家的好意，是一种“甜蜜的负担”。


    虽然有时候会觉得有些束手束脚，但面上总是表现得十分柔顺乖巧。


    每次都温顺地点头应着：“母亲说的是，春芽记下了。”


    从不曾当面反驳或流露出不耐烦。


    因此，婆媳俩表面上相处得还算融洽。


    实验田里，红薯的枝条长到一米多长时，春芽用剪刀剪成小段，每段都带有小芽。


    春芽一个个进行了扦插，足足扦插了十五棵。


    土豆苗也有十几棵，长势旺盛喜人。


    种子发芽生长的苗长势较慢也细弱，估计将来长出的红薯、土豆不会太多，但是只要能结出来，就是成功。


    到了四月初，皇庄的官田正式开始播种春玉米。


    这是关系到一年收成的关键时期，春芽不敢有丝毫大意。


    那几天几乎是泡在了庄子上，亲自监督播种的深浅、间距，查看底肥是否施足，常常忙到天色擦黑才拖着疲惫的身子回府。


    连续几天晚归，林大太太的脸色渐渐有些不好看了。


    这天晚上，一家三口在一起用饭后茶点。


    林大太太捧着茶盏，看着儿媳脸上掩饰不住的倦色，终于忍不住，语气带着明显的不悦和担忧开了口：


    “春芽，你这差事，难道就非你不可吗？


    你就不能放手让他们去做？你就在家指点一下不行吗？


    实在不放心，让林墨、李忠、李得福他们轮流去盯着！


    你这天天早出晚归的，身子怎么吃得消？”


    她越说越急，放下茶盏，语气也重了些：“你这都四个多月了！


    头几个月安稳了，后面也不能大意！


    万一累着了，出点什么事，你让我怎么跟扬州的老太太、老爷，还有你的父母交代？


    他们临走时可是千叮万嘱，要我好好照顾你的！”


    春芽心里叹了口气，知道婆婆是真着急了。


    她放下手中的，脸上挤出温顺的笑容，柔声安抚道：


    “母亲，您别担心，春芽知道了。


    实在是这几日正是播种的关键期，我不敢马虎。


    等过了这几天，地里的事情上了正轨，我一定多在家里歇着，多让李忠他们去跑腿照应。


    您放心，我会注意身子的。”


    春芽心里其实很清楚，从现代医学角度看，怀孕四到六个月，胎儿稳定，适度的活动和忙碌对孕妇的身体和胎儿发育都有好处，比整天躺着不动强。


    但她更明白，这个道理跟眼前的婆婆是讲不通的。


    此刻，任何道理都比不上顺从和安抚来得有效。


    她甚至在心里暗暗盼着，赶紧顺利生下孩子，到时候婆婆也能安心返回扬州，她也能更自在些。


    景衡坐在一旁，安静地听着。


    他了解春芽，一眼就看穿了她温和表情下的无奈和一点点被束缚的烦躁。


    他放下茶杯，适时开口：“母亲，让您为春芽费心了，儿子和春芽都感激不尽。”


    他肯定了母亲的关心，然后话锋一转，说道：“春芽她心里有数，这几日已经格外小心了。


    母亲您也知晓，京城不比我们在扬州时轻松随意。


    这里看似繁华，实则是龙潭虎穴，多少双眼睛在暗处盯着呢。”


    他看向母亲，神色带着一丝凝重：“春芽身上担的是皇差，是陛下亲封的‘嘉禾夫人’。


    她若是在家偷闲，被那些别有用心的人知道了，一道折子参上去。


    说她懈怠皇差、不忠于职守，到时候流言蜚语攻击她个人是小。


    若是惹得皇上不悦，觉得我们林家、李家不堪重用，那才是真正的麻烦。


    儿子在翰林院，深知这其中的厉害。”


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