工地是一个浓缩的小社会，三教九流的人汇聚于此。但路向阳的乐观仿佛与生俱来，即便肩扛着远超同龄人承受能力的重物，眉宇间也未见多少阴霾，反而常常带着一股不服输的韧劲和清澈的笑容。


    他的勤快更是有目共睹，不仅分内的活儿干得利落漂亮，见到工友需要搭把手，也总会毫不犹豫地伸出援手。工头老陈看在眼里，喜在心头，常常私下感慨这小子以后肯定有出息。


    工友们也大多喜欢这个实诚能干，见了谁都会爽快打招呼的小伙子。所以爱屋及乌，对于他几乎时刻带在身边，安静得像个影子似的“小尾巴”妹妹，大家也自然而然地生出几分怜惜和关照。


    王小花绝大部分时间都严格遵守着与路向阳的约定，像一株依偎在巨石旁的小草，安静地固守在那片用目光划出的“安全区”里。


    她沉默寡言，却用那双清澈的眼眸，贪婪地观察，理解着这个充满力量与汗水的全新世界。这里没有抽象的公式定理，也没有婉转的诗词歌赋，只有汗水砸落尘土，钢铁重重碰撞，以及工友们用最直白，甚至略带粗俗的语言表达出的鲜活情感。


    当然，这片雄性荷尔蒙主导的领域里，偶尔也会泛起一些不和谐的涟漪。一些混杂在人群中，意味不明的打量目光，或是几个明显游手好闲，举止轻浮的地痞，会试图凑近这个面容清秀，气质与周遭格格不入的小姑娘，用一些自以为是的调侃来搭讪。


    但往往，不等路向阳察觉到异样而蹙起眉头，附近正在搅拌水泥的孙叔叔便会“哐当”一声将铁锹插进料堆，粗声粗气地呵斥：“去去去！哪儿凉快哪儿待着去！别在这儿碍眼，吓着人家小姑娘了！”


    或者是在一旁绑扎钢筋的李阿姨，会挺直腰板，一手叉腰，一手指着那人，嗓门洪亮地骂道：“瞎瞅啥？这是向阳家亲妹子，都放尊重点儿！再往前凑，小心老娘手里的家伙不认人！”


    这些常年与钢筋水泥打交道的汉子与妇人，用他们最本能，最直接的方式，默契地构筑了一道无形却坚实的屏障，将那些潜在的，带着恶意与轻慢的试探，牢牢地阻挡在外。


    每当此时，路向阳总是瞬间放下肩上的重物，几个箭步冲到王小花身前，用自己略显单薄的身躯将她完全护在身后。他会微微侧头，把声音压得低低的，带着不容错辨的紧张：“没事吧？”直到王小花轻轻摇头，他紧绷的心弦才会略微松弛。转身回去继续劳作，向出声维护的孙叔叔，李阿姨等投去感激的一瞥。


    正是在这种粗糙直白，却饱含温度的守护下，王小花心底最初的那份彷徨与不安，如同被阳光照耀的冰雪，悄无声息地融化了。


    在这些给予她温暖的工友中，王小花最亲近的，便是孙叔叔。孙叔叔约莫五十上下，脸庞黝黑，皱纹几乎爬满了整个脸庞，总是带着一副憨厚的笑容。


    他是工地上技术顶尖的老师傅，砌墙抹灰，线走得笔直，面抹得溜光，路向阳初来时没少得到他手把手的指点，两人之间有超越年龄的深厚情谊。


    孙叔叔的妻子，大家都唤她林婶，是个心肠好，说话爽利的妇人。她来工地给孙叔送过几次换洗衣物和吃食，偶然听说了路向阳带着刚考上重点高中的妹妹在工地上讨生活的事，回家后就连声叹息，心疼得直抹眼泪。


    从第二天起，孙叔叔那个磕碰得坑坑洼洼，却被擦拭得锃亮的铝制大饭盒里，总会多出一份份量十足，油水丰厚的肉菜。有时是浓油赤酱的红烧肉，肥瘦相间，入口即化；有时是煎得边缘焦脆的荷包蛋；有时则是堆得冒尖，用豆豉和青椒爆炒得香气扑鼻的肉丝。


    “你林婶非要塞进来的，说你们兄妹俩，一个正长身体，一个出大力气，光啃咸菜嚼青菜叶子哪成？身子骨会熬坏的。”孙叔叔总是这样，用一种强硬且不容推拒的亲切，一把揭开自已的饭盒，用他自己那双磨得光滑的木筷子，将那份沉甸甸的肉菜，一大半拨到路向阳总是堆满米饭的饭盒里，另一小半则仔细地拨到王小花的饭盒里，嘴里还不住地念叨：“快吃，都趁热吃了！谁也不许剩！谁剩下了，就是嫌你林婶手艺不好，下回你林婶该不高兴了！”


    这份浸润着家常烟火气与长辈深切关怀的肉菜，成了王小花在整个尘土飞扬的工地上，最温暖的记忆。


    每一次，她都小心翼翼地接过，然后低下头，小口小口地品尝着，仿佛要将每一丝滋味都刻在记忆的最深处。


    那入口的咸香，不仅仅满足了味蕾，更让她想起早已模糊不清的属于“母亲”的味道。


    她曾在一个夕阳西下的傍晚，看着孙叔叔收工远去的背影，用极轻极轻的声音对路向阳说：“向阳哥，林婶做的饭……有妈妈的味道。”路向阳闻言，侧过头，凝视着她被晚霞映红的侧脸和眼中闪烁的水光，眼神瞬间柔软得不可思议。


    他伸出手，动作轻柔地揉了揉她被安全帽压得有些塌软的头发，极其郑重地回应了一声：“嗯。”


    或许王小花自己都未曾察觉，她正经历着一场悄无声息的蜕变。她的皮肤褪去了病态的苍白，呈现出一种健康均匀的小麦色，焕发着青春特有的活力光泽。


    她那原本总是习惯性低垂，带着几分惊惶与疏离的脸上，偶尔也会在回应孙叔叔关切的询问，或是接过李阿姨递来的一块解暑西瓜时，绽放出一丝真实自然的笑容。


    她开始会主动向熟悉的孙叔叔、李阿姨问好，虽然话语依旧简洁，只是那声音里，已褪去了最初的怯懦，多了几分坦然与亲近。她依然保持着安静的本性，不同的是，那份安静里，早已洗去了畏缩与不安，沉淀为一种更加从容内敛的沉静。


    夏日的灼热和喧嚣仿佛被一只无形的手悄然卷走，聒噪的蝉鸣声逐渐稀疏，天空变得高远湛蓝，风中开始慢慢涌入初秋的清爽凉意。


    暑假，在汗水的浸泡和成长的阵痛中，转眼就到了尾声。


    结算工钱那天，工头老陈把路向阳叫到那间简陋的临时板房里，将一沓浸润着汗水的钞票递到他手中，用力拍了拍他结实的臂膀：“小子，好样的！活干得漂亮，人也实在。明年暑假要是还想来，陈叔这儿永远给你留着位置！”说完，他又像是想起什么，从抽屉里取出几张略显陈旧，面额不一的票子，脸上堆起温柔的笑容，转向安静站在一旁，手指紧张地绞着衣角的王小花


    “来，小花，好丫头，这是你的。虽说干的都是零碎活儿，可也实实在在帮了忙，省了我们大家不少心，这可是大功劳。拿着，这是你这个夏天的工钱。”


    王小花愣住了，眼睛因惊讶而微微睁大，下意识地抬起头，看向路向阳。


    路向阳看着她那副难以置信，又隐隐透着期待的模样，脸上绽开了一个温暖的笑容，冲她点点头：“拿着吧，小花。”


    她这才缓缓伸出手，小心翼翼地接过了那几张对她而言意义非凡的钞票。


    钱确实不多，加起来或许只够买几本急需的辅导资料，或者两件件普通的新衣，但此刻紧握在手心，那粗糙的纸质感好像带着灼人的温度，沉甸甸的，深深地印在她的心坎上。


    “谢谢……谢谢陈叔叔。”她小声说道，声音里带着压抑不住的激动和一丝不易察觉的哽咽，朝着工头老陈，郑重地鞠了一躬。


    回去的路上，夕阳挥毫泼墨，将天边的云霞画的绚烂夺目。金红色光芒为并肩走在小路上的兄妹二人披上了一层温暖的光晕。


    他们的影子被拉得很长很长，紧密地交织在一起，投射在凹凸不平的地面上。


    王小花紧紧攥着那几张被手心的汗水微微浸湿的钞票，心里涌动着一种前所未有的力量。


    “哥”她停下脚步，看向身旁的路向阳，声音轻柔而坚定，“我想用这钱，给你买双新的劳保鞋。你的那双，鞋底都快磨穿了，走路都硌脚。”


    路向阳心头猛地一热，他看着她无比认真的神情，伸出手，习惯性地揉了揉她的头发。


    “傻丫头，净瞎操心。哥这鞋还能穿。这钱是你自己辛苦挣来的，你得留着，买点高中要用的参考书，或者……或者给自己买件像样的新衣服。马上就要上学了，我们小花得穿得精神点儿，漂漂亮亮的。”


    王小花没有再争辩，只是轻轻“嗯”了一声。但第二天中午，路向阳就在床上看到了一双新鞋。


    在一旁预习高一知识的王小花的目光时不时瞥向路向阳，她有点紧张，向阳哥会喜欢她挑的鞋吗？


    她的担心当然是多余的，路向阳心里暖暖的，看向王小花的目光温柔的不像话，“谢谢你，小花。”


    小花之前也打过工，但是因为她太小了，所以能干的只有又累钱又少的活计，而且她还在上学。工地的这笔钱，是她目前挣得最多，最轻松的一笔。


    作者有话说


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    第3章 新鞋