转眼间老爷子已经在宴宅待了大半个月，这差不多是他能在家里待的最长期限，再过两天，他就不得不回医院继续受治疗了。


    这原也没什么，这么多年，他早就已经习惯这样的生活。何况这段日子说长不长，说短也算不上短，隔段时间就能和家里的小辈聚上一聚，在他这个年纪，他已经很满足了。


    唯一放心不下的，是明绯的终身大事，虽然她年纪还小，但出于他的考量，有些事情，不得不现在就考虑起来了。


    看来在这剩下的两日，是要抓紧了。


    ——


    晚上老爷子把宴西叙叫到房里，跟他说了他的想法，以及他心目中的人选——陆昭宁。


    “给明绯找夫婿，家世自然不能差，陆家也算是北城叫得上号的，陆昭宁我也见过，模样周正，性子沉稳，之前在英国留学，最近刚回来，前段时间听说还跟着他父亲来参加过小明绯的生日宴，对她一见钟情，陆父托人七拐八绕地来打探我的口风，我一寻思，也不是不行啊。明绯长大了，有些事情，是要早做打算了。西叙啊，你的意思呢？”


    宴西叙站在老爷子面前，背对着光，一张脸隐在阴影处，看不清神色：“陆家？”


    “那个父辈投资失败、新能源项目暴雷，早就没落的陆家？”


    “一见钟情？是对绯绯一见钟情，还是对能帮扶他的宴氏一见钟情？”


    老爷子握着手杖的手紧了紧，往地上重重一杵：“怎么，我给明绯挑的对象，你还不满意？”


    他就不爱听他讲这话：“那怎么不见你给她好好挑一个，否则这种事，还轮得着我来操心！”


    “是，陆家是没落了！但毕竟底子还在，人脉和名声也还在，倘若宴家能够帮他们一把，未必不能再起来。”


    “你要说他完全图明绯这个人，我也没法跟你打这个包票，但他想要通过联姻获得宴家的注资和商业背书，也是无可厚非的事。”


    “话又说回来了，那陆家没落也不是一天两天了，陆父怎么早不说晚不说，非得在明绯办完成人礼之后再说？嘿，别说年纪小，那北城但凡叫得上名的人家，订娃娃亲的多的去了。这说明陆家也是见到人之后，才有这个想法的，不是光看中宴家。”


    “况且说是联姻，但陆家有求于我们，好拿捏，说白了，就是入赘。陆家要不是没落了，能答应这样的条件吗？”


    宴西叙蹙眉：“可是绯绯还小。爷爷，现在说这些，是不是太早了？”


    “这种事，就是要早做打算！陆昭宁这样的联姻的对象，可遇不可求。放眼整个北城，叫得上号的人家，哪家愿意入赘？”


    老爷子又杵了杵拐杖，本就不多的耐心彻底告罄：“你怎么个意思，倒是说句话啊。”


    宴西叙搭下眼睑，嗓音低冷：“您都已经决定了，何必问我。事关绯绯，您不如去问问她的心意。”


    “放屁！”老爷子瞪他：“别以为我不知道，明绯这孩子从小就黏你，最听你的话，我年纪大了，精力也不行了，这事，只能你去做工作！”


    老爷子说着叹了口气，语气也软了下来：“西叙，不是爷爷想逼你们，爷爷年纪大了。身子又不好，恐怕是没几年活头了。我就想等我还在的时候，每次回来，都能见到你和绯绯。”


    “绯绯是你一手带大的，你也不想她以后结婚生子了，就离开宴家，离开北城吧？是，她现在是还小，可要不了多久，她就要上大学了，到那个时候，未必还会留在北城，大学里的学生，来自五湖四海，你能保证她不会交一个距离北城千里之外的男朋友，毕业之后，直接跟他回他所在的城市？你也不想她离开宴家，把你这个小叔叔抛诸脑后吧？”


    宴西叙下颌微微收紧，垂在身侧的手指无意识地蜷缩了一下。


    老爷子观察他的神情，知道他是戳到了他的痛处了，眉毛一挑，继续说道：“就是为着这个，我才想早早地为她做打算，像陆昭宁这种，家世品貌都配得上明绯，又好拿捏的，过了这个村，就没这个店了，所以才要早些定下。西叙啊，你还不能明白我的良苦用心吗？”


    “你舍不得小明绯，难道我就舍得？所以啊，你要帮帮爷爷，也帮帮你自己。”


    宴西叙喉结滚动，顿了顿，嗓音滞涩：“好，”


    他道：“都听爷爷的。”


    ——


    明绯这天回家，看到房间的床上放了一件崭新的晚礼服，想到了什么，眼神立刻变得惊喜，大声叫来了兰姨。


    兰姨匆匆地上楼进房，看了一眼那件晚礼服，说道：“哦，那是西叙让我给你放床上的，等晚上他回来了，说要带你参加一个晚宴。”


    “参加晚宴，带上我吗？”心中的猜测得到证实，明绯变得雀跃不已，她按捺住欣喜，把兰姨送出去后，她关上门，换上晚礼服，兴奋地对着镜子转了一圈又一圈。


    从晚上六点到六点半，这短短的半个小时，明绯每一分每一秒，都处在极度兴奋和期待的状态。


    和宴西叙一起参加晚宴，那不就是以女伴的身份吗？


    不再是他的小侄女，而是以另一种身份，光明正大地站在他身边，和他一起出现在众人面前，这一天，她已经等得太久太久。


    ——


    宴西叙刚回到宴宅，明绯就从楼梯上飞快地走了下来，少女嗓音甜美，语气是掩饰不住的欢快：“小叔叔！”


    宴西叙走到楼梯口等她，少女走势太急，一时收不住，笑着跌进他的怀里。


    宴西叙扶住她的


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    手臂，微微蹙眉：“多大的人了，还这么走路，不怕摔着？”


    明绯仰着脸，灯光下白腻的肌肤散发着莹润的光泽，漂亮清润的眼睛盛着璀璨明亮的光，一瞬不瞬地看着他，就好像他是她的全世界：“因为我知道小叔叔一定会接住我啊。”


    宴西叙喉结滚动，伸手捏了捏她的后颈：“兰姨都跟你说了？”


    “嗯嗯！”


    明绯翘起唇角，笑容甜美：“兰姨说了，小叔叔要带我参加晚宴噢。”


    她说着直起身，轻轻转了一圈，问他：“好看吗？”


    裙摆随着她的动作荡漾开层层涟漪，上面的立体珠绣折射出粲然光芒，缎面收腰极细，勾勒出她不盈一握的腰肢。


    乌黑的长发垂落至腰际，如海藻一般茂密，瓷白的肌肤在灯光下莹润生辉，五官精致，樱唇潋滟。


    “很美。”宴西叙说。


    他松了松领带，忽然从心底涌上一阵郁躁。


    似乎在他看来，明绯不需要为了见陆昭宁精心装扮。


    一件用来让绯绯永远留在宴家、留在他身边的工具而已，根本不必她为他花费一丝一毫的心思。


    他不配。


    ——


    出发前，宴西叙坐在驾驶座上，机械地开关打火机，一遍又一遍，金属打火机的开合声在幽闭的车厢显得格外清晰，“啪嗒”、“啪嗒”，像是某种克制的宣泄。


    火苗蹿起，下一刻，又倏忽熄灭。


    火光跳跃，在他漆黑的眼睫下方投下一片晃动的阴影，明明灭灭。


    他只是一直在重复这个动作。


    一旁的明绯等了一会儿，忍不住轻声询问：“小叔叔，我们还不出发吗？”


    宴西叙动作一顿，将打火机随手扔在杯架上：“七点半的晚宴，半个小时的车程就足够了，我们七点再出发。”


    他低头扫了一眼手表，“还有五分钟。”


    “那我们不需要提前一点出发吗？”明绯问。


    宴西叙：“没必要。”


    “噢。”


    宴西叙转头看了她一眼，车内昏暗的光线下，看不清他脸上的神情：“绯绯等不及了吗。”


    明绯眨了眨眼，“也不是，只是……”


    “那就是了。”他看着她，轻掀了唇角，一双眼在昏暗的光线下愈发蛊人，“宴会上都是些不相干的人。去那么早做什么，和我在车里多待一会儿不好吗。”


    明绯一怔，想了想好像也是，便弯起唇角，乖巧应道：“都听小叔叔的。”


    可五分钟实在太短暂了，短暂到几乎没有任何意义。


    拖延到了最后一刻，七点一到，车子还是不得不准时启动。


    就像有些事，他始终不得不去做。