两日后，宁栀仔细梳妆，选了一身既不张扬又显气质的藕荷色衣裙。


    发髻梳得一丝不苟，戴了支简单的珍珠簪子。


    然而，就在宁栀准备出门时，却略作迟疑，故意等了一会儿。


    【妹宝今天穿的真好看~清新淡雅纯欲风？】


    【不管妹宝什么样三个宝宝都喜欢嘿嘿】


    【不过升学宴男主们都会去吧？这要是看到妹宝也去了，那不炸了？】


    都去？


    宁栀脸色有一瞬的扭曲。


    怎么都阴魂不散啊？


    她看着弹幕半晌，瞧了瞧，还是从妆匣底层取出了一方轻薄的素白面纱。


    仔仔细细地将面纱覆在脸上，只露出一双清澈明澈的眼眸和贴了花钿的额头。


    她也不能不去，多少仔细点盯着。


    不去耽搁的是她自己谋求的生路。


    只不过，刚到前厅与王氏汇合，王氏见她戴着面纱，眉头瞬间皱了起来，语气带着明显的不悦和嫌弃:“你这是做什么？好端端的戴个面纱？”


    “遮遮掩掩的，像什么样子！赶紧摘了！”


    宁栀微微垂首，下意识摸了摸脸上的面纱，声音带着一丝委屈和难为情:“舅母恕罪……并非栀儿有意失礼。”


    “只是……只是不知怎么回事，昨夜脸上忽然起了些红疹。”


    “怕是春日里花粉过敏了，实在不便见人，怕冲撞了贵人……”


    宁栀说着，还下意识地抬手，用指尖极轻地碰了碰面纱下的脸颊，仿佛那里真的发痒难受。


    王氏狐疑地打量着她，见她眼神恳切，不似作伪。


    尤其是那面纱轻薄，确实能隐约看到底下似乎有些泛红的痕迹。


    她这才将信将疑地哼了一声:“真是事多！”


    “罢了罢了，戴着就戴着吧，总比顶着一脸疹子出去丢人现眼强！走吧！”


    无所谓，只要她人去了就行。


    最好不会有旁人看上这贱丫头，她更好安排。


    王氏眼底划过一抹阴狠，旋即冷笑着转身上了马车。


    再一抬眸，宁栀眼底哪里还有一丝顺从？


    她出发前用胭脂晕染了一点绯红色，王氏竟然还真信了。


    一行人坐马车到了地方，升学宴正设在江澄所在的翰墨学府的一处雅致水榭。


    果然如宁栀所料，来的多是些年轻男女。


    看似是为学子庆贺，实则目光流转间，多是互相打量，攀谈试探。


    宁栀安静地跟在王氏身后，低眉顺眼。


    那方素白面纱不仅遮住了她的容貌，也让她刻意降低了自己的存在感。


    然而，那份独特清雅的气质，和一双露在外面仿佛会说话的眼睛，反而在某种程度上更引人好奇和注目。


    至于王氏，显然也更不打算让她低调。


    刚一踏入水榭，王氏便像是展示一件稀罕物件一般，扯着宁栀的胳膊，脸上堆起夸张的笑意，逢人便介绍。


    “哎呀，李夫人您也来了！”


    “瞧瞧，这是我家外甥女宁栀，性子最是温顺乖巧……我听说你家庶子还缺个侧室？”


    “张太太，许久不见！”


    “您瞧瞧我这外甥女，我记得您家瘫痪在床的小儿子是不是缺个冲喜的？”


    ……


    王氏嗓音尖利，语气中带着一种毫不掩饰，仿佛在推销一件急于脱手的货物般的急切。


    每介绍一次，她便暗中用力捏一下宁栀的手臂，示意她上前行礼问好。


    宁栀强忍着心底翻涌的恶心和手臂上传来的刺痛，依言向那些或好奇打量，或带着几分轻蔑的贵妇们行礼:“见过夫人。”


    每一次屈膝，每一次被那些审视货物般的目光扫过，都恶心的她遍体生寒。


    宁栀清楚地知道，在舅母眼中，她不过是一枚可以用来换取利益，还能顺便打发出门的棋子。


    但这种明码标价般的羞辱，让她胃里一阵翻江倒海。


    【唉，可怜我妹宝寄人篱下】


    【没事，以后这王氏被三个男主宝宝弄的很惨，也算给妹宝报仇了！】


    报仇？


    用的上他们吗！


    若非无依无靠，她何须在此受这等屈辱……


    宁栀垂下长睫，掩掩住眸中一闪而过的凛冽。


    正是这种寄人篱下，任人摆布的处境，才更坚定了她必须靠自己谋求出路的决心。


    依附男人或许是捷径，但绝不是终点。


    她宁栀，绝不会一辈子活在别人的掌控和施舍之下。


    宁栀强迫自己将注意力从舅母令人作呕的吹嘘上移开，目光悄然扫过水榭内的众人。


    舅母越是这般急切，越说明她急于摆脱自己。


    而自己，正好可以利用这份急切，反过来寻找脱身的机会。


    就在这时，王氏又拉着她转向一位面色倨傲的夫人，脸上堆满谄媚的笑:“孙夫人！”


    “您可算来了！您瞧瞧我这外甥女，这身段，这品性，给您家那位在庄子上养病的远房侄儿做填房，那可是再合适不过了！”


    那孙夫人挑剔的目光扫向宁栀，带着毫不掩饰的轻蔑。


    宁栀心思流转，就在王氏暗中用力掐她手臂，示意她上前见礼的瞬间。


    她忽然脚下一崴，身子轻轻晃了晃，发出一声带着痛楚的抽气声。


    “嘶……”


    宁栀这一下动作幅度不大，却直接打断了王氏的话头，也吸引了周围几道目光。


    “怎么了？”


    王氏倏然皱起眉头，语气带着不耐烦和一丝警告。


    宁栀顺势屈身，一手轻轻扶住自己的脚踝，抬起脸时，露在面纱外的眼眸已氤氲起一层薄薄的水汽。


    她的语气带着些许强忍的痛楚和慌乱:“舅母恕罪……”


    “方才……方才不小心绊了一下，脚踝有些疼……”


    宁栀气息微喘，仿佛疼得厉害。


    她刻意将声音放得柔婉可怜，足够让附近几位夫人听见。


    那位孙夫人见状，眉头皱得更紧，眼神中的轻蔑更盛，显然觉得她举止失仪，上不得台面。


    她冷哼一声，对王氏道：“王夫人，你这外甥女身子骨看来不太爽利啊？”


    “这般娇弱，怕是经不起庄子上的清苦。”


    说罢，竟懒得再多看宁栀一眼，转身便与旁人说话去了。


    其余几个夫人也纷纷嫌弃的挥了挥手，扭头走了。


    王氏脸上青一阵白一阵，眼看着一桩她认为十拿九稳的买卖就要黄了，气得暗中又作势要狠狠拧宁栀胳膊，压低声音斥道:“没用的东西！”


    “尽会给我丢人现眼！”


    宁栀垂头掩去眼底一闪而过的冷光，却不准痕迹的躲开了王氏的手。


    她维持着柔弱痛苦的模样，声音带着哽咽：“舅母……栀儿脚疼得厉害，怕是站不住了……能不能让我去旁边歇息一下？”


    众目睽睽之下，王氏纵然气得牙痒痒，也不好强行让她继续陪她站着。


    只得铁青着脸，咬牙切齿地低声道:“滚到一边去！别在这儿碍眼！”


    “多谢舅母。”


    宁栀如蒙大赦般，微微屈膝，一步一挪，慢慢地朝着水榭角落一处相对安静的席位走去。


    走到角落，无人注意时，宁栀才缓缓直起身子。


    那双露在面纱外的眼眸瞬间恢复了清明冷静，哪里还有半分痛苦娇弱之态？