宁栀忽然剧烈咳嗽起来，身子一软仿佛就要晕厥。


    那几个丫鬟婆子见状都有些嫌弃的不想上前。


    谁知道沾了这唾沫星子会不会染上啥病？


    宁栀就趁着这个空荡，迅速在枕头下一探，摸到那枚冰凉的东西径直攥入袖中，旋即又做出那副虚弱的模样来。


    “嬷嬷……”


    她气息微弱，语气却带着几分不容置疑：“既然舅母坚持，容我更衣梳洗。”


    “不然这般模样，只怕冲撞了客人，舅母面上也无光。”


    此言一出，那婆子明显一顿。


    说来也是，要是让人家张老爷瞧见这小贱人脏兮兮半死不活的，岂不是耽误了夫人的正事？


    “那行吧，姑娘可快些，莫让贵客久等了。”


    婆子冷哼一声，大掌一挥，带着丫鬟婆子们一众退了出去。


    宁栀看着那些人都离开，这才连忙站起了身，哪里还有什么病弱的模样？


    这锐利的眼神看的弄月一愣。


    “小姐？”弄月惊疑不定的眨了眨眼。


    宁栀却将袖中那枚触手生凉的玉佩握得生紧。


    若不是情况紧急，她万万不会将这件东西拿出来。


    她利落的转身，边将裙摆束紧，边嘱托弄月。


    “你拖着那群婆子，能拖多久便是多久。”


    话落，宁栀干脆利落的翻上后窗。


    弄月虽然不解，但还是上前扶她，小声询问，“小姐，你要去哪儿？夫人死守着呢，只怕出不了府。”


    “不出府。”


    宁栀轻声跳下窗，对着弄月担心的神情，露出一笑。


    随后转身就去。


    下一秒，房门就被咚咚的敲响。


    “表小姐可好了么？贵客可耽误不得。”


    婆子在门外嚷着，弄月握紧了发汗的掌心，迅速关上后窗。


    “催什么？小姐身子弱，自然慢些！”


    听着身后传来的动静，宁栀脚步更快，熟门熟路地沿着僻静小径绕向书房。


    书房内，江怀仁正在提笔作画，管家刚退了出去，便听到外头一阵脚步声传来。


    他不悦抿唇呵斥道：“不是说了，不要打扰……”


    然而江怀仁话还未说完，一抬眸却是一怔。


    只见宁栀面色苍白眼眶泛红，发丝凌乱贴在脸颊，整个人看起来摇摇欲坠，仿佛一阵风吹来便能倒似的。


    江怀仁握着毛笔的手一顿，见宁栀不请自来，他眉头一皱：“栀儿？”


    “怎的这副模样就……”


    “舅舅。”


    宁栀径直打断，旋即不等江怀仁反应过来，猛然噗通一声跪倒在地！


    她抬起脸，面色苍白，眼底却闪着灼人的光：“栀儿今日前来，只想问舅舅一句。”


    “栀儿可是做错了什么？”


    江怀仁执笔的手一顿，怔怔地看着眼前柔弱无助的外甥女。


    “你……”


    他喉头滚动，语气不自觉地软了下来，带着一丝不易察觉的心虚：“怎的突然问起这个？”


    是了，这孩子自入府以来，谨小慎微，从未行差踏错半分。


    反倒是他们江家，接手了她父母留下的诸多田产地契……


    宁栀最是会察言观色，自然没错过他的愧疚。


    眸光微闪，她心底却止不住唾弃。


    原来舅舅心底也知道他们江家是怎么对待自己的，可如今寄人篱下，她只能以弱打强。


    宁栀的眼泪跟不要钱一般啪嗒啪嗒落下，她倔强地抬手拭去，语气带着颤音，却努力维持着镇定：“若非栀儿做错了事，惹了舅母厌弃，想将栀儿赶出去……”


    “那为何舅母突然急着要将栀儿议亲？”


    她嘴上说着，眼睛却在观察着江怀仁表情。


    议亲？


    江怀仁明显愣了一下，眼底闪过一抹错愕，不过片刻就反应过来，这是发生了什么事。


    果然，他不知道。


    宁栀抬起脸，面色苍白如纸，故作惊讶道：“难道舅舅不知？”


    她哽咽着微微垂眸擦泪，糯糯道：“栀儿以为舅舅是一家之主，为栀儿议亲这事，说什么也会和舅舅商量来着……”


    “原来舅舅……竟不知情么？”


    宁栀眼底闪过一抹暗芒，王氏素来强势，江怀仁早就心有不满，但却从不曾做什么。


    如今她偏偏就是要戳了江怀仁的脊梁骨，让他想清楚究竟谁是江府当家做主之人！


    果不其然，江怀仁的脸色有些难看。


    宁栀深吸一口气，眼底水光潋滟，却倔强地不让泪水落下：“自父母蒙冤离去，栀儿谨记舅舅收养之恩，从未有过半分逾越，只盼着有朝一日能为爹娘洗刷冤屈。”


    “可如今……”


    她指尖无意识地绞着衣角，显露出几分无助：“舅舅，爹娘去得不明不白，他们的冤屈一日未雪，栀儿便一日不敢忘却为人子女的本分！”


    “我岂能贪图自身安逸，草草嫁人，辱没门楣？”


    宁栀说着，从怀中颤巍巍地取出一枚用旧帕子仔细包裹的玉佩，捧至江怀仁面前。


    那不是其他，正是母亲生前留给她的唯一信物。


    “母亲去时，手中还攥着这枚玉佩……”


    宁栀的声音低了下去，充满无尽的哀伤：“舅舅，您可还记得，我母亲……”


    “她究竟是怎么死的？”


    这番话如同重锤，江怀仁被宁栀一番又一番的话说得无地自容。


    他看着那枚熟悉的玉佩，再看向宁栀泪眼婆娑却异常坚定的脸庞。


    王氏这回，当真是过分了。


    他倒是要让那妇人看看，究竟谁才是一家之主！


    江怀仁猛地起身，沉着脸大步朝前厅走去。


    前厅里，王氏正与那脑满肠肥的赵老爷言笑晏晏。


    见江怀仁面色铁青地闯进来，身后还跟着柔弱垂泪的宁栀，心中顿觉不妙。


    果然，江怀仁不等她开口便厉声道：“赵老板，我江家福薄，怕是担不起贵府厚爱。”


    “这门亲事就此作罢！”


    赵老爷闻言当场垮了脸，狠狠瞪了一眼王氏，不禁冷哼一声。


    “什么玩意，可是你们江家上赶着找上我的！”


    眼看着赵老爷拂袖而去，王氏又惊又怒，脸上青红交错。


    强压着火气把人送走后，她转身便对江怀仁怒斥道：“老爷这是做什么！”


    “好好的亲事说毁就毁！那赵家泼天的富贵……”


    “泼天的富贵？”


    江怀仁难得硬气地打断她，指着娇弱的宁栀：“便是用孤女的性命和清白去换的吗？”


    “我江家何时沦落到要靠卖侄女求富贵了！”


    王氏被他噎得一愣，脸色铁青，张嘴跟淬了毒般讥讽道：“卖侄女？”


    “江怀仁，你如今倒来跟我充什么清高君子！”


    “难道她宁婉清当年是怎么死的，你心里就没半点心虚吗？！”