乌云低垂，豆大的雨点倾泻而下。


    京城前往的应天府的官道上，一匹驽马拉着简陋的斗篷马车，在泥泞中艰难前行。


    四个身着蓑衣的随从，深一脚浅一脚地跟在马车后面。


    咚！


    坐在马车里的修德公朱祁钰，只觉得身子一震，马车停了下来，他眼中带着怒火呵斥道。


    “李辛，你这车是怎么赶的？”


    自己被皇兄削去王爵，赶往应天府反省。


    这些下人对自己也愈发散漫，连车都不好好赶了！


    车夫李辛不敢怠慢，小步跑到车厢前，抹了一把脸上的雨水。


    “国公爷，雨太大了，咱们的车陷在坑里了！”


    以前朱祁钰出行，坐的都是四匹健马拉的青缦帐车。


    就算陷在坑里，车夫只要驾鞭轻响，四匹马一同使力，帐车立刻就能出坑。


    可如今给朱祁钰拉车的马，只是一匹驽马，根本拉不动陷在坑里的车。


    朱祁钰才不管那些，他只是冷冷地下令。


    “本王...本国公给你一炷香的时间。”


    “若是一炷香之后，马车还在原地，你就自领二十杖吧。”


    李辛面上闪过一丝苦色，但又不敢不听朱祁钰的话。


    只能招呼马车边的几个随从，几人一起抬住车轮，想把车厢抬出来。


    不过雨势太大，车轮上又沾满烂泥，几个人使不上力，抬了半天也没抬出来。


    眼看一炷香的时间就要到了，李辛心一横，咬牙走到车厢边。


    “国公爷，车轮太滑，车厢太沉，小人斗胆，请国公爷屈尊下车。”


    “我等把马车抬出来，方能继续赶路。”


    车厢中沉默片刻，随后传来朱祁钰的暴喝。


    “大胆！”


    “你们几个废物，连个车厢都抬不起来，还敢让本国公下车？”


    “本国公要你们有什么用！”


    本来被皇兄赶出京城，朱祁钰已经憋屈，窝火到了极点。


    没想到，一个下人也敢对他发号施令！


    李辛噗通一声跪在泥水之中，苦着脸解释。


    “国公爷息怒！”


    “只是国公爷不下车，咱们恐怕得在雨里耗上一两个时辰，才能继续赶路。”


    车厢里的朱祁钰气急败坏，废物，混账，狗娘养的，各种脏话喷涌而出！


    足足骂了一刻钟，朱祁钰才渐渐安静下来，可脸依旧黑的像锅底一样。


    “备伞，本国公要下车！”


    随从从车上的行李中，抽出一把宽大，厚重的青伞，撑在车厢门口。


    朱祁钰掀开车帘，一股浓重的雨腥气扑面而来，他冷哼一声，下车站到路边。


    李辛等人赶紧抬车，费了九牛二虎之力，终于把马车从泥坑里拔了出来。


    只是驽马没收住前冲之势，拉着车厢往前跑了一段，将路上的泥水溅到了朱祁钰身上！


    “国公饶命！”


    李辛和其他几个随从面色大变，齐刷刷跪在泥水之中。


    朱祁钰张口就要骂，可看到道路前后寂静无人，心中忽然泛起一股冷意。


    这里前不着村后不着店，若是骂的太狠，他们心中起了歹意，自己就危险了！


    想到这里，朱祁钰硬生生把斥责的话憋了回去，神色平静地说。


    “不过是一件衣服而已，用不着放在心上。”


    “继续赶路。”


    李辛等人本已做好受罚的准备，没想到国公竟然饶了他们！


    几人面露喜色，赶快起身收拾东西，冒着大雨继续赶路。


    往前走了半天，大雨终于停了。


    朱祁钰隔着车帘，看到路边有间客栈，于是便让马车停下。


    “李辛，你去问问，在这里吃饭要多少钱。”


    冒雨赶了这么长时间的路，总该吃点热乎的，暖暖身子。


    李辛很快就回来了。


    “国公爷，若是在店里吃饭，至少也得十两银子。”


    “而且住店一晚，也是十两银子。”


    听到吃饭竟然要十两银子，朱祁钰的眉头不由自主地皱了起来。


    他还是郕王的时候，一顿饭别说十两银子，就是三五百两，他也不在乎。


    可如今他的家产被禁军尽数抄没，今年的俸禄也没有发放。


    离京之时，吴太妃派人送来的一千两银子，让朱祁钰路上花用。


    这一路上吃吃喝喝，花的只剩下五百两。


    朱祁钰心中起了退意，想要省些银子，可肚子却不合时宜的叫了起来。


    伸手按住咕咕叫的肚子，朱祁钰不由自主地想起了，造成这一切的罪魁祸首，皇兄！


    若不是他削去自己的王爵，自己怎么可能困窘到这种地步？


    若不是他把自己赶往应天府，自己又怎么会在路上受这么多苦？


    朱祁镇，你给我等着！


    总有一天，我要让你好看！


    “大家赶了这么长时间路，也该歇歇了。”


    朱祁钰带着随从走入客栈，交给掌柜二十两银子，让他整治两桌好菜。


    不多时，清炒时蔬，爆炒驴肉等菜，热气腾腾地摆在朱祁钰面前。


    他夹起一片驴肉，放入口中细细品尝。


    就在这时，一群牵着瘦马，衣着十分朴素的人走进店中，昂着头问道。


    “掌柜的，你们这里都有什么吃食，多少钱？”


    掌柜的脸上带着笑容，将店里的菜式，价格报了一遍。


    听到一顿饭竟然要十两银子，这些人立刻嘟囔着说。


    “这怕不是个黑店吧？”


    “一顿饭十两银子，你怎么不去抢？”


    有几人打量着店内的摆设，眼神中满是不屑。


    “这种破地方，也敢开价十两！”


    “宾仁哥，要是咱们太爷舒王还在，我非得把这里砸了不可！”


    这些人的太爷是舒王？


    正在吃饭的朱祁钰耳朵一动，转头打量着这群人。


    朱宾仁重重叹了口气，似无奈似感慨地说。


    “今时不同往日。”


    “太爷在的时候，咱们是王室子孙。”


    “如今太爷早已作古，你我也只能顶着奉国中尉的虚衔，混日子。”


    最开始说话那人，听到朱宾仁说起爵位，更加生气。


    “混日子？怎么混？”


    “奉国中尉那点俸禄本来就不够用，现在还被上面的人扣着，咱们都快成要饭的了！”


    “有的人更惨，不仅领不到俸禄，还被朝廷罚到凤阳拘禁！”


    朱祁钰听出这些人是舒王的子孙后代，心中一动，冲着掌柜说道。


    “掌柜的，给这几位上些好酒好菜。账，算在我的头上！”