赵府。


    金丝楠木的太师椅上，赵员外肥硕的身躯深深陷在里面，他手中的青花瓷茶杯却被他捏得咯吱作响。


    “还没找到？”他的声音阴沉，带着压抑的怒火。


    管家战战兢兢地跪在地上，头几乎要埋进地砖里。


    “回老爷，派去的人都回来了，那两个收租的泼皮，就像人间蒸发了一样，到处都找不到踪迹。”


    “小的大胆猜测，他们恐怕是真的卷了银子逃了。”


    “废物！”


    赵员外猛地将手中的茶杯砸在地上，滚烫的茶水和碎裂的瓷片四溅开来，吓得管家浑身一抖。


    “两个泼皮，拿着老子的钱，就想从老子的地盘上跑掉？他们当这青石镇是什么地方！”


    赵员外气得胸口剧烈起伏，那张肥胖的脸涨成了猪肝色。


    区区几十两银子他不在乎，他在乎的是自己的脸面！


    在这青石镇竟然还有人敢黑他的钱，这要是传出去，他赵大善人的威严何在？


    就在他暴怒之际，一个家丁连滚带爬地跑了进来，神色慌张。


    “老爷，老爷，外面那位贵客又来了！”


    “什么？”


    赵员外脸上的怒火瞬间被惊恐取代，肥胖的身躯猛地从太师椅上弹了起来，动作灵活得不像个胖子。


    “快，快请！”


    他手忙脚乱地整理着自己的衣衫，对着跪在地上的管家怒喝：“还跪着做什么，滚出去，别在这里碍了贵人的眼！”


    管家如蒙大赦，屁滚尿流地退了出去。


    赵员外深吸几口气，脸上堆满了最谦卑的笑容，亲自迎到了门口。


    只见那个身穿蓝色绸缎长衫的中年男人，正负手站在庭院中神情冷漠，仿佛在看自家的后花园。


    “哎哟，钱爷，您怎么来了也不提前知会一声，小的好叫人准备准备啊！”赵员外躬着身子，笑得脸上的肥肉都在颤抖。


    被称作钱爷的中年男人，正是那天在茶寮窥伺周家姐妹的人。


    他没有理会赵员外的热情，只是转过身，用那双锐利的眼睛盯着他。


    “事情办得怎么样了？”


    赵员外心中一凛，连忙回答：“钱爷放心，小的一直派人盯着那小河村的院子，那对姐妹花，还有那个叫岳刑的小子，都在里面一个都没跑。”


    “嗯。”钱爷点了点头，算是满意。


    他缓缓踱步走到正堂坐下，端起下人新上的茶轻轻吹了吹，才慢条斯理地开口。


    “今天来是让你办一件事。”


    “钱爷您尽管吩咐，小人万死不辞！”赵员外拍着胸脯保证。


    钱爷的眼中闪过一丝冷光。


    “找个由头，把那个叫岳刑的小子，还有他那个瘸腿的老爹给我抓起来，关进你的大牢。”


    “但是记住。”他加重了语气：“不准伤他们性命，更不准为难院子里的那两个女人，动她们一根头发我要你的命。”


    赵员外彻底愣住了，满脸的不可思议。


    他小心翼翼地凑上前，试探着问道：“钱爷，恕小的多嘴，您之前不是让小的盯着岳刑一家，就是为了那两个女人吗？现在人找到了，您怎么……”


    他的话还没说完。


    “放肆！”


    钱爷猛地将茶碗顿在桌上，发出一声巨响。


    一股冰冷的杀气瞬间笼罩了整个正堂！


    “我的事，也是你配问的？”


    噗通！


    赵员外被这股气势吓得魂飞魄散，双腿一软直接跪在了地上，浑身抖如筛糠。


    “小的不敢，小人嘴贱，求钱爷饶命！”


    钱爷冷冷地瞥了他一眼，那眼神像是在看一只随时可以碾死的蝼蚁。


    “记住你的本分。有些话，听到了就给烂在肚子里。不该问的，一个字也别多问。”


    “否则，我不介意让这青石镇，换一个员外。”


    这话说得轻描淡写，却让赵员外一股寒气从脚底直冲天灵盖。


    “是，是，小人明白，小人再也不敢了！”他磕头如捣蒜，额头都磕出了血印。


    钱爷这才收回了气势，站起身，扔下一块令牌。


    “这是官府的凭证，足够你抓人了。事情办得干净点，别留下手尾。”


    说完，他便头也不回地离开了赵府，只留下瘫软在地的赵员外。


    ……


    与此同时，小河村的岳家小院里，却是另一番温馨景象。


    夜幕降临，院子中央的石桌上摆着几样家常小菜，一锅热气腾腾的白米饭，还有一小坛温好的米酒。


    油灯的光晕，将一家人的脸庞照得格外柔和。


    最让岳武高兴的是，今天周赢终于走出了房间，第一次和大家坐在一起共进晚餐。


    “姐姐，你多吃点这个，爹炖的鱼汤最鲜了！”


    周灵像只快乐的小麻雀，叽叽喳喳地为姐姐夹菜，又给岳刑盛饭，忙得不亦乐乎。


    “岳刑，你今天赚了多少钱呀？快给我们看看！”周灵眨着一双好奇的大眼睛，满脸期待。


    岳刑看着她那副小财迷的可爱模样，忍不住笑了。


    他从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，往桌上一倒。


    哗啦啦！


    铜板和碎银子混在一起，在灯光下闪烁着诱人的光泽。


    岳刑从中挑出几块最大的碎银，加起来估摸着有三十两左右。


    “今天只卖了不到一半的香皂，就赚了三十多两银子。”


    “嘶！”


    饶是已经有了心理准备，岳武和周家姐妹还是忍不住倒吸了一口凉气。


    一天！


    就赚了三十多两！


    这比岳刑卖卤肉方子来钱还要快还要轻松！


    岳武看着自己的儿子，端起酒碗一饮而尽，那张饱经风霜的脸上，满是骄傲欣慰。


    不愧是自己的儿子，果然是个赚钱的天才！


    岳刑将银子重新收好，目光扫过周家姐妹那两张如花似玉的脸庞，笑着开口调侃道：


    “没办法，马上就要成家的人了，不多赚点钱，以后怎么在城里置办一座大宅子，养活我这两位如花似玉的媳妇啊？”


    这话一出。


    “呸！”


    周灵的脸颊瞬间红得像苹果，她娇嗔地白了岳刑一眼，低下头用筷子戳着碗里的米饭，心头却甜得像抹了蜜。


    反倒是周赢，显得落落大方。


    那双清亮的眸子看着岳刑，又看了看自己那羞不可抑的妹妹，嘴角勾起一抹浅笑。


    她忽然放下了碗筷，用一种不容置疑的语气，对周灵说道：


    “小灵，你今晚就搬去跟岳刑一起住吧。”


    轰！


    这话如同一道惊雷，炸得桌上几人都是一愣。


    周灵更是惊得差点跳起来，她慌乱地摆着手：“姐姐，你胡说什么呢！”


    岳刑也呛了一口酒，尴尬得不知如何是好。


    却没想到，一旁的岳武竟然一拍大腿，抚掌大笑。


    “好，赢丫头说得对！”


    老人家的脸上满是笑意：“刑儿和小灵的事，就这么定了，早点给咱们老岳家添个大胖小子！”


    说完，他仿佛怕两个年轻人会反悔，竟直接拉起还有些发懵的周赢。


    “走走走，赢丫头，你身子弱，咱们别在这里打扰他们年轻人。”


    话音未落，岳武已经拉着周赢回归各自的房间中，动作麻利得根本不像个瘸子。