岁圆捧着食盒，气喘吁吁地快步走到岁砚身边，站定，眼里亮晶晶的。


    “先生，我回来啦！”


    岁圆又重复了一遍，随后不等岁砚回答，小心翼翼地掀开拿着的食盒的盖子。


    盒内几叠精致小食摆放得整整齐齐，粉白翠绿相间，看着就可口。


    眼尖的李恒一眼就认了出来，惊讶地扬声：“桂食阁？”


    “这不是城东那家老字号吗？离这儿隔着可远呢！你怎么跑那么远买到的？”


    听见李恒的话，岁圆不好意思地挠了挠头，脸颊泛起薄红，嘿嘿一笑。


    “眼看快晌午了，想着岁先生定是没顾上吃饭，就打听了这儿最有名的糕点铺。我怕糕点凉了失了风味，又怕一路颠簸撒了，就一路快步赶回来，一步都没敢歇。”


    李恒瞧着他额角滚落的汗珠，鬓发都被浸湿，又转头看了眼神色依旧淡然的岁砚，无奈地叹了口气：“你们俩啊，真是一个模子刻出来的，一个比一个倔。”


    岁砚没接他的话，目光掠过食盒，落在岁圆空空的另一只手上，眉峰微蹙：“我让你买的衣服呢？”


    岁圆的脸唰地一下涨得通红，支支吾吾道：“我、我怕赶回来晚了您饿肚子，就没来得及买……”


    “罢了。”岁砚轻轻叹了口气，眼底闪过一丝不易察觉的无奈，心里暗道：看来还得慢慢调教，急不得。


    说完，抬眼看向岁圆：“想来你也没吃吧？”


    “没事的岁先生，您吃就好，我不饿！”岁圆连忙摆手，下意识地往后退了半步。


    “好了，去洗洗手。这么多点心，我也吃不完。”岁砚打断他的话，语气不容置喙。


    “那我呢？那我呢？”李恒看着两人的互动，嬉皮笑脸地凑了上来，眼神直勾勾盯着食盒。


    “想吃自己买。”岁砚连眼皮都没抬一下，连个眼神都懒得分给她。


    这人！翻脸比翻书还快！


    李恒立刻不满地叫嚷起来：“哎我说，这糕点可是用我的钱买的好不好？”


    话音未落，他也不等岁砚回应，一屁股坐在岁砚旁边的凳子上，伸手就去够盒里的桂花糕。


    “哎哟！”


    李恒捂着被打疼的手背惊叫出声，只见岁砚手里捏着一根画笔杆，轻轻擦了擦杆上的灰，又放回了笔桶里。


    “你也去洗手。”


    “好好好！岁砚你给我等着！”


    李恒恶狠狠地瞪了岁砚一眼，随即转头看向岁圆，露出一副“同是天涯沦落人”的神色，心里默默为这即将在岁砚手下“受苦”的少年默哀。


    “走吧，我带你洗手去。”说着，也不管岁圆答不答应，一把拽住他的手腕就往后院走，一边走还一边嘀嘀咕咕：“真不知道谁能忍得了他这臭脾气。”


    岁圆被他拽得一个趔趄，感受着手腕上的力道，小声辩解道：


    “其实……我觉得岁先生人挺好的……”


    李恒猛地转过头，一脸不可置信地看着岁圆：“不是吧？你没看见他那面瘫脸？”


    说完，像是想起了什么，又摆了摆手，语气缓和了些：“算了算了，你自然是觉得他好的。阿砚这人啊，就是嘴硬心软。”


    说着，揽着岁圆，嘻嘻哈哈的往后院走。


    岁圆年龄刚过十八，又有些营养不良，比李恒矮了整整一个头，脖子刚好被李恒揽住。


    一时间竟有些喘不上气，但看一眼李恒手臂上的肌肉，岁圆咽了咽口水，想说的话还是吞进了肚子里。


    两人洗好手回到屋时，岁砚已经重新拿起了画笔。眉头微蹙，神情专注地沉浸在画作中，周身仿佛罩着一层无形的屏障。


    那盒糕点被放在旁边的小几上，一块都没动过。


    “先生……”


    岁圆上前，正想说些什么，李恒眼疾手快地一把拉住了他，压低声音道：


    “别去！阿砚作画时最不喜被人打扰，我们俩悄悄分了就好！”


    说完，手立马就去拿盒子里的桂花糕，一边吃，还一边发出喟叹的声响：


    “想吃这口好久了，就是懒得跑。今天托你的福，也算是吃上了。”


    岁圆似懂非懂地点点头，学着李恒的样子，小心翼翼拿起一块桂花糕。


    糕点很软，仿佛一捏就会散掉，岁圆的手轻轻一碰，就有稀碎的小渣掉下来。


    岁圆用另一只手捧着，将桂花糕拿进，轻轻咬下一个小角。


    精致的糕点入口即化，清甜的香气在舌尖蔓延开来，带着淡淡的桂花香，甜而不腻。岁圆从来没吃过这么好吃的东西，只觉得舌头都快被这甜味裹住了。


    只咬了一口，就又轻轻把糕点放回了手里。


    李恒见状挑眉：“怎么不吃了？不好吃？”


    岁圆使劲抿了抿唇，回味着嘴里的甜意，认真道：“我等岁先生一起吃。”


    李恒啧啧两声，也不再劝，自顾自地拿起一块往嘴里塞，吃了两块觉得有些噎，便叫着“水！水！”


    边叫着，边拍着胸脯跑开了。


    周围一下安静下来，岁圆将目光投向岁砚，眼睛眨也不眨的盯着岁砚作画。


    岁圆心里想着要上前搭把手，可对着满室陌生的物件，竟不知从何做起。


    那些光滑得似乎能映出人影的宣纸，听别人说不知道的是羊做的还是狼做的画笔，还有那些没有一丝杂质的墨水。都是岁圆没用过的高级玩意儿。


    无奈之下，他只能乖乖坐在岁砚身边，目光一瞬不瞬地盯着他作画。


    岁砚身着月白长衫，袖口挽至小臂，露出一截清瘦却骨节分明的手腕。


    墨发松松束在脑后，几缕碎发垂落在鬓角，随着作画的动作轻轻晃动。长睫在眼睑下投出淡淡的阴影，神情专注得近乎虔诚，连呼吸都放得极轻，仿佛整个世界只剩下眼前的这幅画。


    许是他的目光太过灼热，岁砚终于停下笔，抬眼看向他。沉默片刻，他放下手中的画笔，开口问道：“你会识字吗？”


    岁圆等了半天，终于盼来岁砚主动搭话，可偏偏这个问题他答不上来。刚兴冲冲抬起的脑袋，瞬间像泄了气的皮球般耷拉下去，声音低若蚊蚋：“未曾读过书，所以不识字。”


    看着他那副可怜巴巴、带着几分无措的模样，岁砚终究软了心，缓声道：“这不是什么大事，从今天起，你跟着我学识字就好。在这里，若是不识字，将来也难有长远的路可走。”


    “好的，岁先生！”听到这话，岁圆眼睛瞬间亮了起来，像得到了糖果的孩子，脑袋拨浪鼓似的不停点头，满是雀跃与感激。


    岁砚不再多言，重新拿起画笔，可眼角余光瞥见身旁少年眼中快要溢出来的崇拜与憧憬，笔尖却迟迟落不下去。


    “罢了。”岁砚索性将画搁在一旁。


    没有合心意的模特状态，画出来的东西终究差了点味道。


    他看向眼前的岁圆，眉眼干净纯粹，可除了双手还算整洁，浑身上下都带着些风尘仆仆的狼狈。


    岁砚暗自思忖，当务之急，还是先把这孩子收拾利落才好。


    他跟李恒打了声招呼，顶着对方充满诧异的目光，收拾好简单的东西便往外走，对岁圆道：“你随我回家吧。”


    岁砚的家离荣宝斋不远，就隔了两条街，在一栋雅致的小公寓里。


    推开门，他看着门口局促站着、手脚都不知该往哪儿放的岁圆，侧身招呼：“进来吧，别傻站在那儿。”


    岁圆低头看了看自己鞋子上沾着的泥土，犹豫了一瞬，默默脱下鞋子提在手里，光着脚踩在冰凉的地板上。


    “先生……”


    岁砚瞥见他的举动，无奈地叹了口气，转身从鞋柜里拿出一双全新的拖鞋递过去：“穿这个吧。”


    岁圆小声道了谢，双手捧着拖鞋小心翼翼往脚上套。


    拖鞋比他的脚大了一圈，走起来总往下掉，他只能放慢脚步，亦步亦趋地跟着岁砚往里走。


    客厅的陈设简约而雅致，靠窗摆着一张宽大的梨木画案，案上摊着一幅未完成的山水画，青绿色的颜料还凝在笔锋上，旁边的青花笔筒里插满了粗细不一的毛笔，一摞宣纸叠得整整齐齐，码在案角的竹筐中。


    “你住这间。”


    趁着岁圆打量的功夫，岁砚推开次卧的门，将手里叠好的衣服递给他。


    房间里东西不多，一张单人床，一个旧衣柜，还有一张小小的书桌。


    淡蓝色的床单铺得平平整整，没有一丝褶皱，连窗台的缝隙都擦得干干净净，只是墙角的绿萝藤蔓顺着衣柜爬了半米，叶片上沾着细小的灰尘，显然是久无人住了。


    “这房间以前是我父亲住的。”岁砚见他盯着绿萝出神，随口解释了一句，“你要是觉得闷，明天可以给它浇点水。”


    岁圆点点头，双手将衣服紧紧抱在怀里，指尖触到柔软的布料，能感觉到里面细密的衬里，比他穿过的任何一件衣服都要舒服。


    等岁砚带上门离开，他才小心翼翼地把衣服放在床上，笨拙地换上。


    布衣的袖口和裤脚都被人精心改过，针脚细得几乎看不见，对岁圆来说却刚刚好，能遮住他过长的手腕和脚踝。


    不像他自己的旧衣服，总是短一截，露着胳膊腿。


    洗完澡出来，岁圆的头发还滴着水，水珠顺着发梢落在衣领上，晕开一圈圈湿痕。


    他正想找毛巾擦头发，就看见门口挂着一条干净的白毛巾，显然是特意为他准备的。


    “擦完头发就过来吧。”岁砚的声音从客厅传来。