嫁妆！


    对何雨水而言，这是一个遥远到近乎虚幻的词。


    在她的想象里，自己将来能嫁个不打人的老实工人，能有个遮风挡雨的屋檐，能吃饱饭，便已是天大的福分。


    嫁妆？那是城里干部家小姐才配有的体面。


    可现在，大哥却说，要给她备一份谁都比不上的嫁妆！


    那份郑重，那份不容置疑，让何雨水第一次真切地感受到，自己不是没人要的拖油瓶，而是被大哥捧在手心里的亲妹妹。


    筒子楼，有暖气的楼房……她甚至想象不出那是什么样的光景。


    只是下意识觉得，只要大哥在，那地方一定很暖和。


    她不一定会去住，但知道有那么一个地方为自己留着，心里就像揣了个滚烫的小火炉，熨帖了所有的不安。


    她偷偷抬眼，打量着眼前这个既熟悉又陌生的大哥。


    二哥何雨柱也好，但他心太软，像一团棉花，护不住她。


    院里的人谁都能上来踩一脚，骂两句，二哥气急了也只是挥两下空拳，过后还得赔笑脸，把好不容易挣来的口粮送出去堵人家的嘴。


    可大哥不一样。


    大哥的眼神是淬过血的刀子，他的话是砸在地上的钉子，他的巴掌能让贾张氏那样的泼妇瞬间闭嘴。


    他狠，也霸道。


    但这份狠厉，却让她感到前所未有的踏实。


    她忽然觉得，从今往后，四合院里再也没人敢欺负她了。


    想到这，何雨水紧绷了十几年的嘴角，终于不受控制地向上扬起，露出一个浅浅的、带着泪痕的笑涡。


    “傻笑什么呢？”


    何雨生一口干了碗里的面汤，瞥见妹妹的神情，忍不住打趣。


    “脸吃得跟小花猫似的，捡到钱了？”


    何雨水被说得脸一红，慌忙低下头，用袖子胡乱擦了擦嘴，嘴里嘟囔着：“没……没有……”


    她的窘迫模样让何雨生嘴角的弧度更深了。


    他的目光落在妹妹的衣服上，笑意却渐渐敛去。


    那是一件洗得发白、看不出原色的旧罩衫，袖口和领口都磨破了边，手肘和肩膀的位置还打着颜色不一的补丁。


    衣服明显小了一号，紧紧地箍在身上，让她更显瘦弱。


    “明天，大哥带你去百货大楼。”何雨生的声音恢复了平静。


    何雨水一愣，没反应过来：“去……去那儿干嘛？”


    “买衣服。”


    何雨生言简意赅，“从里到外，换一身新的。再买两双新鞋，你这双布鞋底都快磨穿了。”


    “不行！”


    何雨水几乎是尖叫着拒绝，脑袋摇得像拨浪鼓。


    “大哥，我这衣服还能穿！补补就行！百货大楼的东西多贵啊！钱得省下来，给你娶媳妇用！”


    在小丫头心里，大哥成家立业，才是天大的事。


    何雨生心里又是一阵发堵，又暖又涩。


    他没再跟妹妹争辩，只是在心里打定了主意。


    钱他有，但这个年代，买布买棉花都得要票。


    看来明天去炼钢厂报到前，得先去一趟东区武装部，找老营长赵卫国借点布票和棉花票了。


    见大哥不说话，何雨水以为他听进去了，松了口气，又想起另一件事，急忙催促。


    “大哥，你刚回来，洗脸盆、毛巾、牙刷牙膏肯定都没买吧？还有被子褥子，你屋里那床被子都让贾家给……”


    她话说一半，自己先气得红了眼。


    何雨生安抚地拍了拍她的手背。


    “别急。今晚我去招待所住一宿。”


    “住招待所？”


    何雨水又急了，“那得多花钱啊！二哥那屋也能睡……”


    何雨生眉头一皱，语气冷了下来。


    “他那狗窝，猪都嫌埋汰，怎么住人？”


    “我……我吃完饭就回去给你收拾！”何雨水主动请缨。


    “不许去！”


    何雨生声音陡然拔高。


    “那是他的屋子，不是你的。一个大小伙子，连自己的窝都收拾不干净，还得指望妹妹伺候？我何雨生的弟弟，没这么窝囊！”


    他盯着何雨水，一字一顿。


    “他自己拉的屎，就得自己擦干净。什么时候收拾利索了，我什么时候搬进去。”


    何雨水被他这股煞气吓得一个哆嗦，不敢再吭声。


    心里却忍不住为二哥捏了把冷汗。


    她有预感，二哥的好日子，怕是到头了。


    往后有大哥管着，他再想和稀泥，恐怕没那么容易了。


    这顿饭，何雨水吃得格外香甜。


    满满一大碗炸酱面下肚，又喝了一碗热乎乎的豆腐汤，胃里暖了，浑身都跟着暖洋洋的。


    吃饱了，力气也回来了。


    饭后，兄妹俩一前一后地走着。


    何雨生察觉到，妹妹的脚步不再像来时那般细碎畏缩，腰杆也挺直了些许。


    他很欣慰。


    人的精气神，一半是饿出来的，一半是欺负出来的。


    先把肚子填饱，再把腰杆挺直，这日子才能慢慢好起来。


    刚走到四合院门口，就迎面撞上了一个半大小子。


    是三大爷家的阎解放。


    阎解放手里拎着个空酱油瓶，正准备去打酱油，一抬头看见何雨生兄妹，鼻子下意识地嗅了嗅。


    “嚯！”


    他眼睛一亮，满是羡慕地嚷嚷，“雨水，你们身上好香的肉味儿！是下馆子了？新桥饭店？”


    何雨水脸颊微红，下意识地往大哥身后缩了缩。


    这是她长这么大，第一次被院里同龄的伙伴用这种羡慕的眼神看着。


    没有嘲讽，没有鄙夷，只有纯粹的、不加掩饰的羡慕。


    一种陌生的、小小的骄傲感，在她心底悄然萌发。


    她忍不住偷偷看了一眼身前大哥宽阔的背影。


    有大哥，真好。


    而此时，另一边的轧钢厂，下工的铃声正尖锐地划破黄昏。


    下午五点半，何雨柱背着个军绿色的帆布包，手里晃荡着一个网兜，悠哉悠哉地走出了工厂大门。


    网兜里，一个铝制饭盒被油纸仔细包着，温热的触感和飘散出的隐约肉香，是他今天最大的骄傲。


    饭盒里是特意给妹妹留的红烧肉和一份葱花炒鸡蛋。


    雨水那丫头瘦得跟小鸡仔似的，得好好补补。


    “柱子，今儿又给你妹妹带好菜呐？”


    一个略显虚浮的声音从旁传来，贾东旭吊儿郎当地跟了上来，眼睛却像长了钩子似的，死死盯着何雨柱手里的网兜。


    他身后，还跟着背着手、步履沉稳的一大爷易中海。