京城紫宸殿的旨意下来时，林锦心中想的，除了江州盘根错节的吏治，还有记忆深处那个总跟在她身后，奶声奶气说着“锦姐姐，以后我们一起守护江州”的漂亮男孩。


    沈玦。


    一别经年，不知他如今是何模样。


    车马劳顿进入江州地界，尚未入城，首富沈府的请柬已先至。


    沈世伯言辞恳切，言明为世交侄女接风，字里行间皆是长辈的关怀。


    于公于私，林锦都没有拒绝的理由。


    安顿好后，林锦带着褚薇乘坐马车前往沈府。


    马车行驶在江州城繁华的街道上，窗外人声鼎沸，市井气息扑面而来。


    行至一处热闹的街口，马车因人流稍稍放缓。


    恰在此时，路旁茶摊上几个闲汉的议论声，清晰地飘入了车内。


    “啧，看到没？那可是往沈府去的马车！不知又是哪家小姐，被沈家那位小爷的皮相和家世给迷住了眼，上赶着去攀附呢！”


    “嘿，谁说不是呢！沈家那位玦公子，谁不知道是咱们江州城头一号的纨绔！昨日我还见他从凝香阁出来，宿醉未醒的模样，被两个娇滴滴的姑娘扶着上了马车！”


    “何止啊！听说他前几日在赌坊，一晚上输掉了这个数！”那人比划了个手势，引来一片啧啧声，“眼睛都没眨一下！”


    “唉，投胎真是个技术活啊！咱们累死累活，不如人家沈少爷指缝里漏一点。不过话说回来，这位小爷脾气可不好，上个月当街纵马，差点踩踏了行人，被说了两句，竟直接把人的摊子给掀了！”


    “纨绔子弟嘛，不都这样？仗着家世胡作非为，可惜了那副好皮囊……”


    车内的褚薇听得眉头直皱，担忧地看向林锦。


    却见林锦神色平静，只是搭在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下，目光投向窗外飞速掠过的街景，看不出喜怒。


    原来，记忆中那个纯白无瑕的阿玦弟弟，在江州人口中，已是这般……声名狼藉了么？


    “锦儿，市井流言，未必可信……”褚薇忍不住开口宽慰。


    林锦收回目光，语气淡然却笃定：“他不是那样的人。” 她记忆中的沈玦，或许顽劣，却绝非欺压百姓，沉溺酒色之徒。


    这其中，定有缘由。


    沈府宴席之上，不见沈玦踪影。


    沈世伯面色尴尬，连连致歉：“锦侄女，实在对不住，玦儿他……他昨夜又不知在哪里胡闹，至今未归！这个逆子！真是气煞我也！”


    林锦心中微沉，面上却不动声色：“世伯言重了，无妨。”


    宴席在一种略显沉闷的气氛中结束。


    林锦以旅途劳顿为由，婉拒了沈世伯安排的戏曲杂耍，与褚薇回到了沈家安排的客院。


    是夜，林锦辗转难眠。


    窗外隐约传来更夫梆子声，已是三更天。


    她想起街头那些议论，想起沈世伯无奈又愤怒的神情，终究是放心不下。


    她起身，披了件外衫，凭着儿时的记忆，悄无声息地朝着沈玦独居的锦月轩走去。


    手臂上的伤处因白日马车颠簸，隐隐作痛，她轻轻按了按。


    锦月轩院门虚掩，里面一片漆黑寂静。


    林锦犹豫片刻，还是推门走了进去。


    院内带着夜露的凉意，与她记忆中小时候跑来喊他起床读书时的景象重叠，只是物是人非。


    她正凝神打量着，忽然，身后传来一股大力，猛地撞在她身上！


    “唔……”


    林锦猝不及防，手臂伤处被□□到，一阵锐痛袭来，她闷哼一声，那声音因疼痛带着一丝难以自控的，婉转的颤音，在这寂静的夜里显得格外清晰。


    她脚下踉跄，眼看就要摔倒。


    一只滚烫的手掌及时攥住了她的手腕，力道极大，将她猛地向后一拉，避免了摔倒，却也让她后背撞进一个坚硬温热的胸膛。


    熟悉的，带着淡淡酒气和冷冽松香的气息瞬间将她包裹。


    “谁？！”沈玦低沉警惕的声音在她头顶响起，带着刚被惊扰的沙哑和不悦。


    他显然也是刚从外面回来，身上还带着夜风的凉意。


    林锦稳住身形，手腕被他攥得生疼，后背紧贴着他的胸膛，甚至能感受到他胸腔内心脏有力的跳动。


    方才那声不受控制的低吟让她尴尬得耳根发热，嗓子因紧张和疼痛有些发紧，一时竟说不出话来。


    沈玦察觉到掌中手腕的纤细，以及怀中身躯瞬间的僵硬，他低下头，借着朦胧的月光，终于看清了怀中人的侧脸。


    那张刻在他心底，清丽依旧，却更添风霜与坚毅的容颜，让他瞳孔骤缩，所有的酒意和困倦瞬间消散。


    “锦……姐姐？”他声音干涩，带着难以置信。


    林锦深吸一口气，压下手臂的疼痛和心头的悸动，试图挣脱他的钳制：“放手。”


    沈玦非但没放，反而就着这个从背后环住她的姿势，将她箍得更紧。


    他灼热的呼吸喷在她的耳廓，声音里压抑着翻涌的情绪，带着质问，也带着一丝不易察觉的委屈：“你怎么会在这里？深更半夜，跑到我一个“声名狼藉”的纨绔院子里来？嗯？”


    林锦能感受到他话语里的刺，以及那紧绷肌肉下暗涌的怒意。


    她抿了抿唇，尽量让自己的声音听起来平静：“听闻你未归，来看看。”


    “来看我？”沈玦嗤笑一声，猛地将她转过身，面对面抵在院中的廊柱上，双手撑在她身侧，将她困在方寸之间。


    月光下，他俊美的脸上带着酒后的慵懒，深邃的眼眸紧紧锁住她，“林御史真是关心故人。怎么？是奉旨巡察，顺道来查查我这个江州毒瘤的底细？”


    他靠得极近，鼻尖几乎要碰到她的，带着酒气的呼吸灼烫地拂过她的脸颊。


    林锦能清晰地看到他眼底的血丝，以及那深藏在桀骜与嘲讽下的，一丝疲惫与……受伤？


    她心头微颤，别开脸：“沈玦，你别这样。”


    “别怎样？”沈玦却不依不饶，伸手捏住她的下巴，迫使她转回头看着自己。


    他的指尖带着夜风的凉意，力道却不重，只是不容她逃避。


    他盯着她的眼睛，一字一句地问，声音低沉而危险：“告诉我，为什么回来不第一个告诉我？为什么让我从别人口中，从那些该死的请柬上才知道你来了江州？在你眼里，我沈玦就那么无关紧要，连知道你行踪的资格都没有吗！？”


    她看着他泛红的眼眶，那里面不再是小时候委屈的泪水，而是少年被忽视，被排除在外的愤怒与伤心。


    原来他白天的缺席，晚上的醉酒，都是因为这个？


    林锦怔住了，心底那因街头流言而发闷的情绪，忽然消散了许多。


    她张了张嘴，想解释是为了公务方便，也想给他一个惊喜，可话到嘴边，看着他这副样子，却变成了：“我……唔！”


    未尽的话语被骤然封缄。


    沈玦猛地低头，恶狠狠地吻住了她的唇。


    一个充满了惩罚意味，霸道至极，带着酒气与无尽思念和委屈的吻。


    他吮吸着她的唇瓣，撬开她的齿关，近乎蛮横地纠缠着她的舌尖，仿佛要将所有的不满与等待都倾注在这个吻里。


    林锦被他这突如其来的袭击弄得措手不及，手臂的疼痛，唇上的灼热，以及他周身散发出的强烈气息，让她大脑一片空白，只能被动地承受着。


    她能感受到他的身体在微微发抖，那紧紧攥着她胳膊的手，指节用力。


    不知过了多久，直到林锦感觉快要窒息，沈玦才喘息着松开她，额头却依旧抵着她的，呼吸粗重，眼神暗沉地盯着她湿润红肿的唇瓣，声音沙哑得不像话：


    “林锦，你听着。”他喘息着，语气带着不容置疑的霸道，又混杂着一丝不易察觉的撒娇意味，


    “没有下次。下次你再敢这样一声不响地回来，不第一个告诉我，还跑过来……跑过来这样……”他似乎找不到合适的词，最终蛮横地定性，“……勾引我，我就亲晕你！”


    林锦被他这倒打一耙，蛮不讲理的话气得脸颊绯红，用力推他：“谁勾引你了！沈玦你讲不讲道理！”


    “我不管！”沈玦耍赖般将她重新搂紧，把脸埋在她颈窝，像小时候撒娇那样蹭了蹭，声音闷闷的，带着鼻音，“反正你就是来了我的院子，还……还发出那种声音……就是勾引我了。你得负责。”


    林锦：“……” 她简直要被这人的无赖逻辑气笑了。


    方才那点因他质问而生出的心软，瞬间被无奈取代。


    “放手，我该回去了。”她试图挣脱。


    “不放。”沈玦抱得更紧，仿佛抱着失而复得的珍宝，“陪我吃饭，我饿了。”


    “这么晚了……”


    “我不管，你陪我。”他抬起头，眼睛亮晶晶地看着她，带着一种孩子气的执拗，“不然我就继续亲你，亲到你答应为止。”


    最终，林锦还是被他半强迫地拉去了小厨房。


    沈玦翻出些点心，又亲自生了火，热了碗粥。


    他就坐在她旁边，目不转睛地看着她，仿佛怎么看都看不够。


    “吃点。”他将一块精致的桂花糕递到她嘴边。


    “我自己来。”林锦伸手去接。


    沈玦躲开她的手，固执地举着糕点，眼神危险地眯起：“我喂你。不然……”


    “……”林锦看着他那副“不让我喂我就亲你”的无赖模样，无奈地叹了口气，就着他的手，小口咬了一下。


    沈玦顿时眉开眼笑，像是得到了什么天大的奖励，又舀了一勺粥，吹了吹，递到她唇边：“再喝点粥，暖暖身子。”


    他就这样黏黏糊糊地，一口一口，喂她吃完了半碗粥和几块点心。


    期间目光始终胶着在她脸上，仿佛要将这几年错过的时光都补回来。


    “明天，”沈玦放下碗勺，看着她，语气是前所未有的认真，“我陪你去官署上值。”


    林锦一愣：“你去做什么？”


    “守着我的未婚妻。”沈玦理直气壮地说，伸手替她擦掉唇角的碎屑，指尖留恋地在她脸颊摩挲了一下，眼神深邃，“省得有些不开眼的东西，以为我沈玦的人，是谁都能随便打量，随便议论的。”