天，还未亮透。


    南阳府这头沉睡的巨兽，却被一阵山崩地裂的巨响，硬生生从梦中惊醒！


    “开门！”


    “府衙办案，奉吴大人手令，查抄赵府逆产！”


    周扒皮一脚踹碎了赵家丝绸庄的鎏金大门，木屑与金粉齐飞。


    他双眼布满血丝，神情亢奋得近乎癫狂，手中那柄冰冷的佩刀，倒映着身后数百名府兵与捕快如狼似虎的狰狞面孔。


    东城，南阳府最奢靡的销金窟，在这一刻化作了人间炼狱。


    一扇扇平日里高不可攀的朱漆大门被蛮横撞开。


    惊恐的尖叫，女人的哭嚎，夹杂着箱笼被砸开的巨响，奏响了一曲末日哀歌。


    成箱的账册，成车的金银，在无数百姓死寂又震撼的目光注视下，像一条贪婪的巨蟒，从东城的每一个角落，蜿蜒汇入府衙那深不见底的巨口。


    赵元倒了！


    那个经营南阳府数十载，关系网直通天际的赵大官，一夜之间，沦为阶下囚！


    这道晴天霹雳，将整个南阳府的官僚与豪绅圈，炸得魂飞魄散！


    府衙门口。


    一张墨迹未干的告示，如同一道催命符，被钉在了最显眼的位置。


    告示上，吴迪的字迹龙飞凤舞，笔锋却透着一股能割裂骨肉的锋锐。


    育婴堂一案，人神共愤，主犯赵元已然伏法。


    凡涉案者，三日内，自首坦白，可酌情轻判。


    负隅顽抗者……


    告示的末尾，只写了两个字。


    赵府。


    没有威胁，没有恐吓，这两个字，却比世间任何酷刑都令人胆寒。


    一个身着华服的胖员外，死死盯着那张纸，汗水瞬间湿透了背心，双腿筛糠般抖动，最终“扑通”一声，瘫软在地，口中发出意义不明的呜咽。


    这一幕，成了点燃火药桶的引信。


    人群中，数名衣着体面的男子面无人色，踉跄着转身，疯了一般向人群外挤去。


    府衙后堂，顾长风看着窗外那幅众生百态的惊惶图景，喉结滚动了一下。


    “吴兄，你这一手，是把刀架在了全城所有脏屁股的脖子上，逼他们自己选，是伸头一刀，还是缩头等死。”


    吴迪正用一方白绢，慢条斯理地擦拭着一柄缴获的珠宝匕首，匕首上镶嵌的红宝石，映出他平静无波的眼眸。


    “总有聪明人，会想选第三条路。”


    话音未落，一名衙役疾步而入。


    “大人，城南‘锦绣布庄’的王掌柜求见，说…说要捐献军资，助大人办案。”


    吴迪嘴角勾起一抹玩味的弧度。


    “让他滚进来。”


    一个肥硕如肉球的商人被带了进来，正是刚才在告示前瘫倒的那位。


    他一见吴迪，便挤出比哭还难看的谄媚笑容，躬着身子，几乎要将头埋进地里。


    “小人王富贵，叩见青天大老爷！大人神威，为民除害，小人……小人愿献白银十万两，黄金千两，为大人分忧！”


    他颤抖着，将两张价值连城的票据，高高举过头顶。


    这哪里是捐献，这是用钱买命！


    周扒皮站在一旁，呼吸都停滞了。


    这笔钱，足以让南阳府的府库充盈数年！


    吴迪却置若罔闻。


    他将一本空白的名册，连同一支饱蘸浓墨的狼毫笔，轻轻推到王富贵的面前。


    他的声音很轻，很温和。


    “王掌柜，高义。”


    “来，把你的名字，你的产业，还有，你和赵家做过哪些‘生意’，跟哪些人一起做的，一五一十，写下来。”


    “写清楚了，这钱，本官才能收得名正言顺。”


    王富贵的笑容，刹那间凝固在脸上，肥肉剧烈地抽搐。


    这哪里是名册？


    这是他的墓志铭！


    “大……大人……这……小人……不识字……”


    “哦？”吴迪的笑容敛去，眼神骤然锋利，像两把刚刚出鞘的解剖刀，一寸寸剐着王富贵的灵魂，“那本官，让周扒皮找几个先生，帮你回忆回忆？”


    “我写！我写！”


    王富贵感受着那股冰冷刺骨的杀机，心理防线彻底崩溃，一把抓过毛笔，涕泪横流地在名册上写下了自己的罪证。


    吴迪拿起名册，甚至懒得看一眼，随手丢给周扒皮。


    “老周，按着名单，去‘请’客。”


    “是！”


    “哦，对了。”吴迪叫住他，指了指瘫在地上的王富贵，“把这位王掌柜，也带下去，关到赵元隔壁，让他们……好好聊聊。”


    “不！大人！你言而无信！你说写了就收钱的！”王富贵发出杀猪般的嘶吼。


    吴迪终于拿起那两张票据，拿到烛火前。


    “我只说，写了才收。”


    他看着王富贵绝望的眼睛，松开了手。


    “可没说，收了，就饶你。”


    火苗舔舐着金票银票，瞬间将其吞噬，化作一缕青烟。


    王富贵眼中的光，也随之彻底熄灭。


    ……


    同一时刻，南阳府最高的摘星楼顶端，几道黑影如鬼魅般融入夜色。


    “废物！赵元那个废物，居然这么快就招了！”


    “尊主有令，名册必须销毁！那个吴迪，必须死！”


    “府衙现在是龙潭虎穴，硬闯不得。那个吴迪身边，有天机阁的相师，还有天遣阁的叛徒！”


    “那就让他没空查案！”一道阴冷的声音响起，“把水搅浑，让南阳府，先乱起来！”


    楼宇的阴影之下，苏倾城黑衣如夜，将这一切尽收耳中，随即悄然隐去。


    钦天监临时驻地。


    顾长风正对着满天星斗的罗盘，猛地喷出一口鲜血！


    他骇然地盯着星盘中央，那代表南阳府气数的方位。


    “不对！大凶！”


    他失声尖叫，状若疯魔！


    “那道源自东宫的‘蛟龙煞’，非但没有减弱，反而被血腥味刺激得更加狂暴！”


    “它……它引动了杀、破、狼三星合煞！这不是臣子，这不是权谋！”


    “这是……潜龙出渊，枭雄乱世之兆！”


    ……


    子时，府衙密室，灯火通明。


    “京城派来的杀手，目标是名册和你的命。”苏倾城的声音一如既往的清冷。


    “不止。”顾长风擦去嘴角的血迹，脸色惨白如纸，“我观气数，城中除了东宫的人，还多了几股阴邪的‘死气’和‘血煞’，他们像闻到血腥的秃鹫，在等，在找，似乎……在找比名册更重要的东西。”


    吴迪的手指，在桌上那份刚刚由王富贵开启的“百官行述”上，轻轻敲击。


    一个个名字，就是一张张即将被撕碎的脸。


    “捅了马蜂窝，还惊醒了毒蛇和秃鹫，有意思。”


    他笑了，眼中却燃烧着一种疯狂的炽热。


    “他们想让南阳府乱，想在混乱中杀人灭口，浑水摸鱼。”


    吴迪站起身，走到地图前，目光扫过城中那些密密麻麻的贫民区域。


    “那就把水烧开，把所有藏在水底的东西，都给我逼出来！”


    他看向苏倾城和顾长风，声音不大，却让整个密室的空气都在震颤。


    “从现在开始，我们不查案了。”


    顾长风一愣：“不查案？那我们做什么？”


    吴迪的嘴角，咧开一个森然的弧度。


    “救人。”


    “把我们的人手全部撒出去，去保护那些最可能被当成新‘药材’的贫民、孤儿。”


    苏倾城瞬间明白了：“你要用那些无辜者做诱饵？”


    “不。”


    吴迪转身，目光灼灼，一字一顿。


    “我要用全城的百姓做照妖镜，谁敢伸手，谁就是鬼。”


    “我要把这些藏在阴沟里的魑魅魍魉，一只，一只，全都揪出来，摆在朗朗乾坤之下……”


    “凌迟处死！”