南阳府，烟雨楼。


    雅间临窗，楼外是秦淮景，楼内是杀人局。


    顾长风灌了一口“雨前龙井”，压下眉宇间的惊色，将一张薄如蝉翼的密信纸推到吴迪面前。


    “吴老弟，我们……可能钓错鱼了，或者说，那条叫赵瑞的府丞，只是大鱼吐出的一个泡泡。”


    吴迪的指尖在温热的茶杯上轻轻一点，目光却未离开窗外的画舫笙歌。


    “天机阁的情报网，效率不错。”


    “何止不错！”


    顾长风的声音压得极低，却难掩其中的震撼。


    “黑风堂那杂碎说的‘赵大人’，根本不是府丞赵瑞！真正的靠山，是南阳府提刑按察使司的二把手，佥事--赵元！”


    提刑按察使司！掌一省刑狱、法纪、监察！


    佥事赵元，官居五品，比那六品的府丞赵瑞，权势何止大了一倍！


    好一招金蝉脱壳，好一招李代桃僵！


    吴迪的嘴角，终于勾起一抹玩味的弧度。


    “有意思，看来这位赵佥事，比我想象的更谨慎。”


    他收回目光，拿起那张密信。


    上面罗列着赵元在南阳府明里暗里的十几处产业，钱庄、酒楼、布行……琳琅满目。


    吴迪的目光掠过一行行蝇头小字，最终，如鹰隼般死死盯住了一个毫不起眼的名字。


    “福寿堂药铺。”


    顾长风一愣：“一家药铺？这有什么问题？他的产业里，这家是盈利最少的。”


    “恰恰是盈利最少，问题才最大。”


    吴迪的手指在“福寿堂”三个字上重重一敲，眼中闪烁着洞悉一切的精光。


    “一个贪官，开的不是悬壶济世的善堂。不为赚钱，那就一定是为了比赚钱更重要的东西。”


    “比如……某些见不得光的药材，某些……能杀人于无形的配方。”


    他看向一直沉默不语，气息却愈发冰冷的苏倾城。


    “比如，你师弟中的‘七日断魂散’。”


    苏倾城娇躯微不可查地一颤，那双清冷的眸子里，瞬间燃起两簇复仇的烈焰！


    吴迪的声音仿佛带着魔力。


    “今夜，子时，我要知道赵元书房里说的每一个字，见的每一个人。”


    苏倾城没有说话，只是缓缓起身，身影一闪，便如一缕青烟，融入了窗外的夜色。


    ……


    子时，赵府，戒备森严。


    苏倾城如鬼魅，贴着屋檐的阴影滑行，避开了一队又一队巡逻的护院。


    她的身法，是天遣阁最顶级的“流云魅影步”，在黑夜里，她就是一抹无法捕捉的影子。


    书房的灯，亮着。


    她如一片落叶，无声无息地贴在窗纸下，连呼吸都与夜风融为一体。


    “……那批‘材料’的损耗还是太高，足足三成，都废了。”


    一个经过处理的沙哑声音响起，透着一股金属般的冷硬。


    赵元的声音紧接着传来，带着一丝谄媚和急切。


    “大人息怒！‘玄武丹’的药性太过霸道，能承受住的‘药人’本就是百里挑一，三成的损耗，已经比上个月好多了！”


    药人！


    玄武丹！


    窗外的苏倾城，瞳孔骤然收缩！


    她听到了什么？！竟拿活人炼药？！


    她强压心神，继续听下去。


    那个沙哑的声音冷哼一声：“我不看过程，只看结果。下个月，我要二十个炼制完成的‘成品’，一个都不能少！否则，王御史那边，你自己去交代！”


    “是，是！药材方面绝无问题，福寿堂那边已经备齐了，随时可以转运到‘丹房’！”


    就在这时，那沙哑声音的主人，那个始终笼罩在阴影里的黑衣人，似乎有所感应，猛地朝窗外看来！


    “谁？！”


    一道凌厉无匹的劲气，瞬间洞穿窗纸，直刺苏倾城面门！


    好快！


    苏倾城心中大骇，身形在毫厘之间向后飘出三尺，那道指风几乎是擦着她的鼻尖掠过，将她身后廊柱射出一个深不见底的小孔！


    她不敢有丝毫停留，脚尖在廊柱上一点，整个人化作一道虚影，瞬间消失在茫茫夜色之中。


    书房内，黑衣人缓缓收回手指，沙哑地说道：“一只偷听的老鼠罢了，跑得倒是挺快。”


    他没有去追，只是不经意地掸了掸衣袖。


    而远在数十丈外的屋顶上，急速遁走的苏倾城，却猛地停下脚步，俏脸煞白！


    她闻到了！


    在那黑衣人出手的一刹那，她闻到了一股若有若无的气息！


    那不是任何香料的味道，而是一种……混合了陈年血腥与阴冷金铁的气味！


    这股气息，她永生永世都不会忘记！


    当初扣押她师弟的天谴阁阁主身上，就是这种味道！


    ……


    当苏倾城带着满身寒气回到烟雨楼时，吴迪和顾长风已经等候多时。


    她将听到的内容，以及自己的猜测，一字不落地说了出来。


    “药人……玄武丹……福寿堂……”


    吴迪的眼中，风暴汇聚！


    所有的线索，在这一刻，被彻底串联成了一条血腥而狰狞的毒龙！


    “黑风堂负责清除障碍，福寿堂提供特制药材，赵元用活人炼制‘玄武丹’，培养所谓的‘药人’，而巡查御史王谏，就是这一切在京城的保护伞！”


    他猛地一拍桌子！


    “好一个官、商、江湖勾结的杀人链条！”


    “等等！”顾长风突然惊叫一声，他一直掐着手指，此刻脸色惨白地指着福寿堂的方向，“不对劲！那地方不对劲！”


    吴迪目光一凝：“怎么说？”


    “我刚才以你的推断为引，开了天眼望气！”


    顾长风的声音都在发颤。


    “寻常药铺，应是草木祥和之气。可那福寿堂的上空……乖乖，那根本不是煞气，那是凝成了实质的怨气和死气！如同一条黑色巨蟒，盘踞在那里，不断吞噬着周围的生气！”


    “那下面，绝对不是什么药房！”


    “那是一个……人间炼狱！”


    吴迪的眼神，冷到了极点。


    “既然已经确定了蛇窟所在，那就没必要再等了。”


    他看向顾长风：“你，继续盯死赵元，他府里那个黑衣人是条大鱼，我要知道他何时离开，去了哪里。”


    他又看向苏倾城：“你，跟我走。”


    “我们去哪？”苏倾城问道。


    “去福寿堂。”吴迪的脸上，露出一抹嗜血的笑容，“既然他们喜欢在夜里做事，那我们就……去给他们送一份大礼。”


    他转身从怀里摸出一块令牌，扔给一名在门外候命的心腹。


    “传令给周扒皮，让他以‘查验违禁药材’为名，立刻带人包围福寿堂，声势闹得越大越好！”


    打草惊蛇！


    这是要把所有人的目光，都吸引到福寿堂的正面！


    而他自己，则要从无人注意的背面，切入真正的核心！


    “吴迪！”


    苏倾城忽然开口，声音里带着一丝前所未有的凝重。


    “赵元府里那个黑衣人，武功深不可测，至少是六品巅峰，甚至更高！”


    “赵元敢做这种灭绝人性的勾当，他身边，福寿堂里，绝对不止一个这样的高手！”


    “此行，九死一生。”


    吴迪闻言，却只是笑了。


    他转过身，月光透过窗棂，照在他俊朗的侧脸上，那双深邃的眸子里，是焚尽天下的烈火与寒冰。


    “九死一生？”


    “不。”


    “是他们，九死，我一生。”


    话音未落，他已推门而出，黑色的披风在夜风中猎猎作响，宛如一尊行于人间的阎罗。


    苏倾城看着他的背影，握紧了手中的剑，毫不犹豫地跟了上去。


    而就在他们两人消失在街角的同时。


    福寿堂那紧闭的大门，忽然“吱呀”一声，从里面缓缓打开了一道缝。


    一个面无表情、双目赤红的持刀壮汉，如一尊铁塔，悄无声息地站在了门后。


    他的目光，精准地投向吴迪和苏倾城消失的方向，嘴角咧开一个僵硬而残忍的弧度。


    黑暗中，仿佛有无数双这样的眼睛，同时睁开。


    螳螂捕蝉，黄雀……早已在门后，磨利了刀锋！