“多么精彩的好戏，这就是我的价值。”她浅浅笑道，“那么现在，百事通先生，该您兑现诺言了。”


    众人渐渐散去，萝芙和百事通穿过桌台，在酒馆角落里坐了下来。


    “您是我见过运气最好的人。”百事通垂头丧气。“输给您，我心服口服。”


    “祝您也有这份好运。”萝芙有些迫不及待，“我现在可以向您提问了吗？”


    “您问吧。有关曼尔城的消息，我会知无不言。”百事通低着头开口。


    “谢谢您，百事通先生。第一个问题，曼尔城里为什么没有女人？”


    “这里曾受到伟大战神俄莱什的注视，当以力量决定一切，容不下任何软弱，无论是念头还是行为。女人生来软弱，她们难以保全自己，更无法保护他人。换言之，女人不应该出现在这片土地上。”


    萝芙只觉得荒唐至极。“太可笑了！这是什么道理？”


    百事通没有接话：“萝芙先生，我只负责回答您的问题，不负责参与价值评判。”


    “...知道了。”萝芙压下心中的怒火，感受到不远处一道目光落在她身上。她向那人看过去，对上了一双棕色的眼睛。


    那是一个身穿黑色斗篷的中年男人。他神色沉稳，目光灼热而又好奇，像是在探寻着什么。男人见她望过来，扬起嘴角，微微点头示意。萝芙收回视线，继续向百事通提问。


    “第二个问题，这里不是一直都没有女人，对吧？”


    “是的。十五年前的曼尔城与其他城池并无两样。女人与男人结为家庭，共同生活。她们曾经被允许生活在阳光之下，曼尔城的上一任神父克劳德很有善心，没有人会怀疑这一点。”


    萝芙抓住了关键。“十五年前？当年发生了什么？那些女人都去哪里了？”


    “女人们走进了教堂。还是那句话，曼尔城杜绝一切软弱。”百事通的声音断断续续，“软弱一定会消失...不过洛里安神父同样很有善心，他怜爱这里的女人，把她们保护得很好。”


    “保护是什么意思？”


    “字面意思，先生。”


    萝芙叹了口气。“我是想问，洛里安神父把她们保护在哪里了？教堂？还是其他什么地方？”


    “我并不清楚。但肯定没在教堂。”


    “那她们还活着吗？”


    “活着。亚伦、安东尼、德克兰...他们都曾去探望过自己的妻子、女儿或母亲。”百事通晕晕沉沉，整个人伏在桌面上，认真回忆着什么。“亚伦的妻子不会说话，安东尼的女儿很是机灵。德克兰的母亲年纪大了，腿脚不是很好。”


    “可以探望？”萝芙试图抓住眼前的一丝线索：“他们三个现在人在哪里？”


    “在哪里？”百事通的声音一点点低下去。“他们...”


    酒精漫过了他的神经。他几乎已经失去意识，嘴唇一张一合，零星吐出几个字，凑不成一句完整的话语。她伸手推了推眼前这个不省人事的男人，没有得到任何回应。


    这很糟糕，萝芙还没有得到她想要的答案。


    不远处身穿黑色斗篷的男子站起身，到吧台要了一杯温水，朝着角落走来，在百事通身旁坐下。


    萝芙警惕地盯着他。


    “不必紧张，先生。他喝醉了，我得喂他吃一些解酒药。”男子放下水杯，摊开手心，向萝芙展示着几颗药片。“自我介绍一下，我叫瑞恩·奥玛，是曼尔城内的医生。”


    他的声音圆润和缓，似水一般，包裹着说不清道不明的情绪。


    “奥玛医生，您好。”萝芙没有掩饰自己的戒备，冷冷打量着他。他身上的黑色斗篷看起来与他的职业格格不入，萝芙很难将眼前的人与医生联系起来：至少在她的印象里，医者习惯穿浅色的衣服。


    这个男人有着一头漂亮的蓝发，头顶垂下几缕发丝，轻轻搭在他宽大厚实的肩头。他的眉眼柔和，和他的声音一样，不带有攻击性。摊开的指尖挂着几片薄茧，时间在他的掌心刻下几道微小的印迹。


    奥玛欣然接受了萝芙的审视。“从刚才的轮盘挑战我就注意到您了。萝芙先生，您的好运实在是令人惊叹。”


    “您过奖了。”


    “也许吧。”奥玛轻笑，“您刚来到这里，感觉如何？”


    萝芙并不着急回答，她仔细思索着眼前医生的用意。斟酌许久，她弹出几个词语。“神秘、独特、有凝聚力。”


    “呵呵，我喜欢您的委婉。”奥玛将唇角的发丝归拢到耳后，“我猜您其实是想说，禁忌、古怪、排外，对吗？”


    “......”


    “有些冷呢，似乎起风了。”奥玛并不在意萝芙的沉默，“您不介意我关上窗户吧？”


    萝芙点了点头。


    “像这样寒风萧瑟的夜晚并不适宜久留。”奥玛起身向萝芙身后走去，一边自言自语道。


    “您说得对，这里确实排外。”萝芙转身看向奥玛。“您是今天第三个想劝我离开曼尔城的人。”


    奥玛扭头，与萝芙四目相对。


    “您说笑了。像您这样的人能留在曼尔城，我求之不得。也许您的到来会给这里的人们带来好运。”


    “那万一我没有这么大的本事呢？”萝芙不解。


    奥玛回到霍尔身边坐下：“我相信您的本领，就像人们在拳馆永远会相信柯克一样。”


    萝芙的呼吸停滞了一瞬，她无法确定男人此刻突然提起柯克的意图，也无法判断眼前的人是敌是友。


    任何男人都有可能随时发现她们的秘密而向洛里安神父检举，在那之后，没人知道等待她们的会是什么。


    “萝芙先生，您好像很担心您的朋友。”奥玛注意到萝芙的僵直，“我在过来之前去看过柯克，他的伤势不重，只需要静养三五日便会痊愈。”


    萝芙回过神来。她得小心谨慎地应付眼前这个男人。


    她定了定神：“谢谢您为柯克做的一切，奥玛医生。”


    “柯克年纪小，总会有些孩子气。他太拼了，永远不会向失败低头。”奥玛的语气添了几分柔和，“还好现在有您陪伴着他。”


    “这没什么，柯克是我的朋友。”


    “我由衷地为柯克感到高兴。”奥玛笑意盈盈，“您接下来有什么打算？不着急的话，可以多留一些时日。”


    “我暂时不会离开。”萝芙说道，“您知道的，我对这里充满了好奇心。可惜，我还没有从百事通先生身上问出想要的答案。”她瞟了一眼趴在桌面上早已不省人事的男人。


    “那真是太遗憾了。酒精就是这样，总在紧要关头给人添麻烦。”奥玛耸耸肩，无奈地摇了摇头。


    “的确如此。”萝芙拍掉手臂上飞来的虫子，“但没关系。我可以自己一寸一寸地探索。”语毕，她昂起头，与奥玛对视。


    “我很期待在曼尔城的旅途。可以的话，我想听听您的建议。”


    “建议吗？让我想想...喷泉广场是个不错的去处，它很壮观，也很美丽。您还可以在那里喂鸽子。”奥玛微微向前探身，用拇指撑起下巴，“不过我猜您已经去过了，每一个外来的旅者都不会忽视那里。”


    “如果您想买些纪念品，可以去城西的克劳德市集。不过那里的商贩有些狡猾，最好和朋友同去。”顿了顿，奥玛补充道：“在柯克身体状况允许的情况下。”


    “感谢您的建议。听起来不错，我很期待。除此之外，关于曼尔城的那些规则——”罗芙忽然意识到什么。


    “抱歉，我没有要打探秘密的意思。我想知道，对于外来旅者来说，有哪些需要特别注意的地方。”


    “没关系，您无需为此道歉。”奥玛坐直了身子，“您知道的，曼尔城杜绝一切软弱，而男人们一向坚强、正直、勇敢、有力。‘如果你是男人，就不必担忧任何事情’。这里的居民总这么说。”


    还是那套令人讨厌的论调，这个答案并不出人意料。萝芙舔了舔嘴唇，强忍住与他争辩的冲动。


    “我明白了。谢谢您。”


    奥玛微微颔首。“不必客气。萝芙先生，和您的交谈真是令人愉快。”


    僵硬，紧张，试探，敷衍，没有哪个词语能与愉快染上关系。萝芙被一声声先生刺得头疼，这里的氛围实在让人厌恶至极。


    “我也是，尊敬的奥玛医生。如果可以的话，请叫我萝芙就好。”


    “好的，萝芙。你知道的，输掉挑战的人要向战神俄莱什忏悔。时候不早了，我还要带他醒醒酒，然后去见洛里安神父。”奥玛拢好斗篷，扶起身边熟睡的百事通，准备起身。


    “等一下！”萝芙突然出声喊住了他。“洛里安神父...请问您和洛里安神父很熟吗？”


    奥玛不明所以：“当然。我们认识二十六年了。”


    萝芙深吸一口气。“恕我冒昧，请问洛里安神父是个怎样的人？”


    “怎样的人？”奥玛沉吟片刻。“勇敢、果断，坚定。”


    “听起来很不错呢。应该不是什么委婉的评价吧？”萝芙说道，“我还听说他很善良。”


    奥玛离开了座位，脸上仍旧挂着笑容。“呵呵，我突然想起来，曼尔城里有不少美食，有机会的话不妨去尝试一番。城东的煎饼摊、城北的烤肉店......还有城南的贝克面包房。他们的面包做得很不错，相信我，你会喜欢的。”


    萝芙抬眼，若有所思地望向奥玛离开的方向。