圣穆帝回到太极殿时，瞧见云缘和宫女两人一道坐在窗边，宫女偶尔局促小声地提醒一两句，每当这时，云缘便侧过头朝她笑。


    那宫女有些羞怯，不住地偷看她。


    圣穆帝走近一看，不由稀奇了一会儿。


    一向拿笔握剑的人，这回捏起了绣花针。


    云缘觉察到背后有人靠近，盘着腿，回头，见是他，又低下头。


    小宫女倒慌了神，小脸煞白，眼看就要下来，被云缘眼疾手快拉住，一来一去之间，眼都红了，快要哭出的模样。


    圣穆帝摇头，失笑，摆了手示意免礼。


    那宫女方憋住了泪，坐好。


    云缘拉拉她的袖，问道：“下一步如何呢？”


    天子负手，踱步至一旁。小案上放着一盘用了一半的糕点，糕点一旁，有一封朱红的宴帖。


    这些日子化雪，天回了暖，黑猫趴在窗台上懒懒梳理着毛发，偶尔的笑声会让它的耳一动，尾巴有一下没一下轻拍着窗框。


    云缘停下手里的活歇息时，圣穆帝正看着经书，手间把玩着那一封宴帖。


    云缘靠近了他时，他将手上的宴帖递给她。


    “阿姐若是不想去，随便找个人打发便好。”


    云缘莞尔一笑，问他：“你如何知道我不想去的？”


    圣穆帝抬眸，平静地看向她，这一眼不夹杂任何情绪，只是无声。


    云缘笑容不变，却是垂眼，坐到他身边，那猫也便嗷叫一声下来，用脸蹭云缘的手心。


    云缘抬指挠了挠猫下巴，开口：“没有想骗你，崔以澜年前送了些东西。”


    “我知道，是那本剑招。”


    云缘默了。


    她酝酿了一会，堪及废了些心思地考虑，所谓前因后果，她该从哪一步开始拆开，慢慢告诉他。


    有想法后，她便坐在她对面，小案之隔，温香软玉也一下子近了怀，她双手撑着小案，衣袖盖在了他翻书页的手上。


    “你和我一起去吧，好不好。”


    对面人似乎微有诧异，云缘看到他连呼吸都慢了一拍，却是不说好，也没有拒绝。


    不过换了个话题，问她：“阿姐在绣什么？”


    “才学呢，想着给你绣个东西。”


    “什么？”


    “还没想好，你定。”


    “那便一副腰带。”


    云缘诧异，因为这人太过流畅，简直像是蓄谋已久。而圣穆帝脱口而出时，自己也愣了一下。


    毕竟这事对他来说，已经过去了太久。


    “为何？”


    圣穆帝握住她的手，并没有回答。


    赵位在还没有遇到云缘前，曾流落至一处村舍。那一年，他刚满六岁，他兄长死在战场的第一年。


    这个孩子满面尘垢开始漫无目的地颠沛流离。


    直到体力不济，虚弱的他蜷缩起来，靠着一棵树。


    此处是一个人烟稀少的村落，有老妇田里劳作，瞧见了这个孩子。


    老妇是个哑人，摇醒了他。赵位睁开困倦疲惫的眼，她双手挥舞地极快，他看了很久，也看不懂她的意思。


    那老妇似乎意识到了，放下手，又看了看他，摸了摸这个孩子的眉心便离开了。


    那些时节，北国正值烈夏，午时更是酷暑。


    焦热炙烤着他，赵位什么也思考不进去，当真到了觉得连死都是一种奢侈的境界。


    可是一个时辰后，那老妇拉着一个板车吭哧吭哧地跑过来。


    老妇满面尘霜，她很是心疼地看着自己，接着双手捧起黑灰裂了口的碗，碗里是煮的野菜和一个发黑的馍，旁边有一小罐水。


    他迟缓地看向她，这个瘦弱矮小的妇人，头发曲卷干燥到发白发黄，十指粗糙发黑，炸开的裂纹像长期干涸而纵横的沟壑。


    赵位一连喝了四碗水，觉得它香甜如甘露。


    老妇力气极大，将他用板车运回了家。


    然而他发了高热，接连不退，昏沉时，他看到那个老妇的丈夫，和她一样苍老的老汉。


    这个老汉很高，瘦得像一层纸，皮肤黑黄，须发皆百。


    老妇神情焦急，赵位垂着头，不敢看那个老人，等候他来决定自己来去的命运。


    却还是忍不住地，偷偷抬眼，看那个老妇人，看到她指着自己，胳膊挥舞。


    万幸至极，他留下来了，虽然仅仅只有半个月。


    那个老妇人一日又一日给他灌下发黑的汤药，草药是这位妇人用着多年经验上山采来煎给他的。


    一夜，泥糊的屋里漏着雨，裂开的缝隙透着风，雷电交加，风雨大作，老汉在雷雨夜搬着木作的梯要上去补屋顶。


    老妇手脚慌乱，一个劲地摇头，眼泪像混浊河里打旋的浪，老汉别过头，她只能抱着老汉，啊啊啊一阵发出极为怪异悲戚的声，像乌鹊在雨夜里哀鸣。


    老汉最后上去了，老妇在雨里抱着抱着梯，那个唯一的救命稻草，好在相安无事，这对贫贱夫妻至少在那个时候没有百事衰。


    而那个六岁的孩子蜷缩在被雨水浸湿的粗布衾中，那双漆黑的眸子静静地望。


    他看着老汉下来，老妇又恢复了沉默。她本来就是个哑巴，方才一阵的发声仿佛是一场错觉。


    他长久地缩在那个角落里，注视这对夫妻，看老妇入夜替老汉用热水暖腿，老汉半夜起来会用瓷碗替老妇备上一碗水。


    他们夫妇二人，一个不会说话，一个不爱说话。


    临近要走的那一日，赵位瞧见了老汉腰间新制的腰带，那是唯一一条在他身上算为比较鲜亮的东西。即使那仅仅是用简单的黑色布条制成的，可在那身发旧发薄发寒酸的粗布里也醒目。


    黑布里用白丝线在上面绣着福禄卷云的纹路。


    赵位知道这是老妇缝的。每日劳作之后，在天还未黑时，这个老人家爱坐在门槛上，舍不得灯油，就借着夕日的残光，绣上一会儿。


    后来途经的八千里路上，雨水泥泞之途里，形形色色的各种人中，他莫名地开始注意男男女女的腰带。


    或富或贵，或精或粗，或真或假，各不相同。


    他总会想起，老妇人望着老汉的眼，昏黄发浊的眸，微微蠕动的嘴唇。


    那是一抹真情。


    而天子之境中，真情，从来都是毒药与痴望，并不多见。纵使父皇宠爱如自己的母妃，逝去的文谨太后毕宵君，也是如此。


    母妃并非善类，她斗死了皇后，斗败了皇后的儿，到头来，费尽心力托举出来的皇帝，盛宣帝赵敬，自己的兄长，给她赐下一杯毒酒。


    染指朝政，勾结外戚，桩桩件件，成为皇室秘闻。


    圣穆帝合上经书。


    这是一段不为人知，未入史书的东西，尘封在记忆里，不想便不知。


    有以腰带起事的讹虞我诈，亦也有它只是个腰带而已。


    许是今个天气太好，天子想起来很多事，被回忆牵动起来后，越发地想要那东西。


    他却终究是笑了笑，深衣贵袍的帝王像寒山披了雪，侧着的颜也难掩那一方静寞。


    他道：“若是不行，那便算了，阿姐学会了，由着心绣个什么，我都喜欢。”


    话罢，看向她。


    云缘双手撑着脸颊，眼睛朝他眨。


    “腰带就腰带吧，你喜欢什么图案，到时候画出来，你选，什么都可以。”


    “当真？”


    他捏了捏她的手，四目相对之间，他眸底的深色有笑意。


    云缘陡然意识到什么，浅浅淡淡，远远近近，有气息蔓延，逐渐晕散开，纠缠不清后缠绵悱恻。


    从后背上升的发麻火烧感跑到了脖颈，又流到了脸颊，耳垂红的跟滴血一般，到被人人慢慢地舜息后，越发红肿。


    自她回来后，他和她求得都有些多，大有几分回到了她刚入宫怀辛桓之前。


    那些日子是探索。


    如今是却惩戒。


    偶然之间，彼此的衣袖拂过对方，摩擦带起的声很微弱，却会让人心烦意乱。


    殿内明明有香燃着，可还是会在他进来时，浓烈的气息无孔不入让她面红耳赤。


    便是两人相对坐着玩棋，看书，不经意之间的对视，心照不宣地移开，便像燎原的火，晴夜中的星，清水中鱼，愈发不可收拾。


    而此时，她被他抱着坐在那个小案上，温


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    暖厚重的衣裙被一层层或者拨开，或者往上推，而她背后被他拿了一个软枕垫着，靠在窗沿上。


    外头有竹，泛黄夹杂翠青。


    他单膝跪在下边。


    来了一阵风，摇动了那些竹，枝叶摩擦之间，有声发出，连茎叶都在颤动。


    空气里很静，风里也很静，心跳声被放大，时间仿佛都在这一刻凝滞。


    竹上化了的那些雪水，在往下滴，混着两人压抑的呼吸声。


    风大了些，激了些，有声从口中溢出，尖尖的一个小声，带着软糯的哭腔。


    云缘闭上眼，身体还在颤抖着，蜷缩着腿，眼泪从眼角滑落。


    初春是那么冷，她的肩头被他盖上了他的袍。


    “阿姐，看着我。”


    云缘眼神涣散，咬唇。闻言慢吞吞地低头，只一眼，这感觉来得快了些，鼓舞了彼此。


    有声小小，有风漫漫。


    圣穆帝起身后，将云缘抱在怀里，吻吻她的眉心，问她：“舒服了？”


    云缘深呼吸，翻了个身，对着他，脸更红了，点头。


    他在光中轻笑，想搂住她，想亲吻她，却被云缘躲过。


    云缘忽而扬起了一个狡黠的笑。


    圣穆帝喉结滚动，唇上有水色，音里带了哑，低低地叫她。


    “阿姐。”


    云缘摇头，故意怀着一份天真，抓住他，问出这一抹羞耻话，心里有磅礴的泉水在涌动。


    她说：“凭什么？”


    什么凭什么？


    凭什么她都到了，他还像个君子一般清风霁月地在问她这些。


    云缘眼一闭，心一横，握住了。


    以前这些不乏有，甚至比这个更过分的事他们都干过。


    此下云缘迎着白净的脸，脸上带着薄雨，一双眼很坏，坏到不放过他任何的神情。


    他双手撑在自己两侧，眼里虚无地有些脆弱，隔着他的几层衣，他将她紧紧搂在怀里，克制着力道。


    云缘别过眼，看向还在她一旁熟睡的猫，舔了舔唇，又被他趁机抓住。


    “阿姐。”


    “嗯？”


    “你叫叫我，好不好。”


    于是云缘亲亲怀里人，想了想早年游历见过那些人，便有了夫妻之间的喃语。


    “赵位。”


    “赵憬和。”


    “阿位，阿弟，”


    “死当家的，我家那……？”


    这实在没有情趣的话，她故意说的暧昧，他被逗地笑，红着眼尾，却更加深吸了一口，脊上发着麻。


    她散开着衣襟。


    他贴上去。


    等了好久，云缘亲亲他的发顶。


    后来，她故意问他：“舒不舒服？”


    天子清了醒，自了持，夜白月下，清清正正的样。此刻正低着头，散着发，替她擦拭手上的东西。


    然后，不咸不淡应声。


    若是他脖颈不红。


    …


    云缘每次过后就爱犯懒，圣穆帝大多时候替她收拾，今真的磨蹭的时辰有些多了。


    他还忙着，想替她擦拭了，云缘摆了手，让他自个快去收拾。


    趁他系着衣的功夫，云缘将那一块玉替他挂好，这才问他：“我以前不曾想你知道我是郑尧期的事，也不想瞒着你，总想着聪明如你，看见了什么东西自己便就会知道我是谁。”


    “但这些日子我细想，并不是这么个事，你像是一早就只知道我是谁。”


    “从我救你时，你便知道我是郑尧期。”


    “为何？”


    圣穆帝将玉放回她手上，他既是给了她，便从未再想着收回。


    这个问题，他也等了好久，如今她终于会问起。


    他道：“太极殿内有一暗室，少寺和辛桓都知道，里头存放历代天子珍藏，我四岁进去时，见到过一副你的画，底下被人署名郑尧期。”


    云缘肉眼可见的疑惑。


    当年盛宣帝一怒之下，下令搜集郑尧期的画像全部烧毁，所以从古至今民间并无见流存。


    圣穆帝捏捏她的脸，这下再也不容耽搁，对她说：“就在这殿中，阿姐找找吧。”