下午一点钟，海棠提着两袋从超市采购的零食回到了家。


    周阿姨正在厨房擦拭灶台。


    她听到动静立刻迎了出来，脸上带着温和笑容，顺手想接过她手里的袋子。


    “阿姨，我自己来。”海棠轻声说着，目光扫过安静的客厅。


    没有看到贺逸帆的身影。


    她没有询问，只是将其中一个袋子递给周阿姨，“这袋给贺逸帆。”


    周阿姨愣了一下，随即受宠若惊地连连摆手：“这怎么行，不用不用，逸帆他不吃这些的……”


    “顺带买的。”海棠语气平淡，听不出什么情绪。


    她将其中一袋放在了贺逸帆收拾得一丝不苟的书桌上。


    周阿姨跟在她身后，看着女孩清瘦的背影，声音带着哽咽的真诚：“海棠，谢谢你啊……真的，太谢谢你了……”


    “不用谢，”海棠声音依旧平静，但比平时柔和了些许，“我生病的时候，您很照顾我。”


    她顿了顿，补充道，“我跟妈妈说了，下个月开始给您加工资。”


    周阿姨听到这话，更是激动得不知如何是好，只能用围裙擦着手，连连保证：“哎呀，这……这真是……你放心，阿姨一定把你照顾得更好！”


    海棠点了点头，没再说什么，转身回到了自己的房间。


    她将属于自己的那袋零食拆开，把里面的东西一样样放进书桌旁的零食收纳架。


    架子上很快就填满了，最多的就是各种口味的酸奶，其次是口香糖，只有少量几盒黑巧克力，排列得整齐有序。


    海棠拿了换洗衣物走进浴室，温热的水流冲去了半日在外带来的疲惫。


    洗完澡，海棠换上柔软的棉质睡衣，用毛巾擦过头发，又用吹风机随意吹了半干，发梢依旧带着湿润的凉意贴在颈侧，她也懒得再仔细打理。


    海棠抽出一本厚厚的《全球通史》，在书桌前坐下，翻到夹着书签的那一页，安静地沉浸其中。


    窗外午后的阳光透过纱帘，在她微湿的发丝和专注的侧脸上投下柔和的光影，房间里只剩下书页偶尔翻动的轻响。


    海棠沉浸在历史的脉络中，阳光透过洁净的玻璃窗，懒洋洋地铺洒进来，素白清冷的房间增添了几分难得的暖意。


    轻轻的敲门声打破了这片宁静。


    “请进。”


    海棠合上书，抬头看向门口。


    周阿姨推门进来，带着局促和难为情，双手有些无措地在围裙上擦了擦。


    “阿姨，有事吗？”


    海棠主动询问，声音平和。


    周阿姨犹豫了一下，才缓慢地、带着点小心翼翼的语气开口：“海棠……阿姨知道这个请求可能有点冒昧……”


    她顿了顿，像是鼓足了勇气，“阿姨知道你的英语成绩特别好。就是……就是逸帆那孩子，他在英语上一直很吃力，怎么学都好像不开窍……”


    周阿姨抬眼看了看海棠的脸色，见她没有露出不悦，才继续艰难地说道：“阿姨没本事，不能给他提供好的学习条件，连个补习班都……但我这当妈的，总想为他做点什么。所以……所以阿姨想问问，你……你在有空的时候，能不能……稍微指点他一下？”


    “不用很频繁，就偶尔……”


    周阿姨声音越说越低，卑微的恳求，眼神里却充满了作为一个母亲最朴素的期望。


    她提出这个请求时，只是抱着万分之一的希望试一试，哪怕被直接拒绝，也绝不会有半分怨言。


    海棠安静地听着，没有立刻回答。


    她的脑海里，瞬间浮现出昨晚的画面。


    贺逸帆坐在书桌前，对着复杂英文句子蹙眉钻研。


    他确实在努力，只是缺乏正确的方法。


    两个人同一个屋檐下，时间上方便，对海棠而言，不过是举手之劳。


    既能还周阿姨一部分人情，也……不算太麻烦。


    海棠只是略微停顿了几秒，迎着周阿姨那紧张又期待的目光，轻轻点了点头。


    “可以。”


    她的声音依旧清淡，应允了这件对周阿姨而言如同天降惊喜的事情。


    周阿姨眼眶迅速泛红，激动得有些语无伦次：“真的？海棠……谢谢你！真的太谢谢你了！阿姨……阿姨都不知道该说什么好了……”


    “没关系。”海棠轻声说。


    她重新低下头，翻开面前的书页，用行动温和地结束了这次对话。


    周阿姨会意，擦了擦眼角，连声道谢，轻手轻脚地退出了房间。


    _


    房间里重新恢复了安静。


    海棠的目光落在摊开的书页上，铅字迟迟未能再次映入脑海。


    她答应下来了。


    这个认知让海棠握着书脊的手指微微收紧。


    这真的是一件正确的事吗？海棠习惯性地在心底审视自己的决定。


    海棠怕麻烦，更不愿与任何人产生不必要的交集。


    在学校里，她几乎没有朋友，除了必要的学术交流。


    她与老师也话不多，班上的同学更是自觉与她保持着距离。


    海棠乐得如此，享受无人打扰的清净。


    现在应下了辅导贺逸帆英语的请求，意味着在未来的日子里，他们会有更多接触，需要对话，需要共处一室。


    光是想到这些，海棠觉得语言和交际是一种无形的负累。


    悔意浮上心头，很快被压下。


    她答应的事情，没有反悔的道理。


    这是她行事的准则。


    海棠轻轻叹了口气，只能寄希望于贺逸帆不算太笨，领悟力尚可。


    否则，以她有限的耐心，很难保证在辅导过程中不会流露出不耐烦的神色。


    海棠在心里默默划下了一条线。


    这个念头才刚刚落下。


    客厅外隐约传来了细微的谈话声，是周阿姨和贺逸帆。


    海棠合上了手中的书，轻缓站起身，走到门边。


    她没有开门，只是静静地站在门后，听着外面的动静。


    周阿姨的声音带着压抑不住的欣喜，正低声对儿子说着她刚才的承诺：“……逸帆，海棠答应了！她答应有空的时候帮你看看英语！这孩子心肠真好……”


    贺逸帆显然没料到妈妈会去开这个口，更没想到海棠会答应。


    隔着门，海棠能隐约捕捉到他语气里明显的震惊和意外。


    “……妈，你怎么去跟她说这个？”


    贺逸帆的声音听起来有些紧绷，“她……不像是会愿意做这种事的人。”


    短暂的沉默后，他声音低了下去，带着一种了然：“是因为……你照顾她，她才答应的吧。”


    门后的海棠，眼神平静无波。


    他猜对了。


    确实是她应允的唯一理由。


    一场清晰明了的等价交换，不掺杂任何多余的个人情感。


    这样很好，界限分明，对彼此都轻松。