昭定一五三年，北定皇帝暴戾恣睢，流连荒亡，民不聊生。


    大司马祁世勋斩竿揭木，推翻昭定，改国号为阗，定都于大阗，年号昌乐。


    自此，暴君死，天下安。


    民之所向。


    ……


    今年的冬天来得格外早，未至十一月，青石板台阶下已积了薄薄一层白霜。


    镇西将军府刚翻新不久，瓦片铄墙仍泛着光泽。寒鸦立在枯枝上梳理羽毛，三五成群地发出嘶哑的叫声，在寂静的庭院里回荡，平添了几分凉意。


    它们漠然盯着下方的一片人群，似是疑惑往日热闹的府里怎么鸦雀无声。


    “奉天承运，皇帝召曰：罪臣隋正蔚，驻守阗京，位居朝堂，受朕厚恩，本应忠君爱国，辅弼社稷，奈何贼子野心，通敌叛国，致使我军损兵折将，邵阳百姓惨遭涂炭。


    其行为不忠不义，罪大恶极。今朕已查明真相，证据确凿。颁此诏书，着即褫夺一切官职爵位，打入天牢，后日绞刑，以谢天下。朕念其三年前任丘一战有功，故特赦家眷，流放崖州。钦此。”


    太监尖细的嗓子高高吊着。


    “隋将军，接旨吧。”


    高公公垂眼看着跪姿的人，冷声开口，眼里却泄出一丝极细微的惋惜。


    前些年他还没爬到御前内监这个位置，只是景德宫一个洒扫太监。


    正遇上隋正蔚及一干将领面见陛下，临走时，他在旁掀着厚厚的门帘，旁人都无视他这个卑人，只有隋正蔚对他道了一声谢。


    忠臣反受诛，太息真冤苦。


    好人却没个好结局，可惜了。


    只是他也只能可惜，新朝初立，上人斗法，他这个小人改变不了任何结局。


    隋正蔚平静地接过旨意，磕头谢恩。


    “公公可否准许我同家人再说几句话？”


    高公公示意周围侍卫转过身去，摆摆手说：“一炷香。”


    隋之央顾不得站起来,忙爬过去，小声啜泣：“爹，这是怎么回事？这些人为何要诬陷您，那些信明明不是您写的。”


    隋正蔚没回答她，只是攥着她肩膀，深深看着她，目光是难以读懂的悲怆。


    “央儿，爹走了以后，好好照顾好你母亲和弟弟。天下已定，我固当烹，你自小聪慧，想必能想明白其中道理。记住，不要为爹报仇，好好活下去。”


    说完，他目光蓦地放远，投向远处昏倒的妇人，他的发妻。


    ……


    他死在新朝第三年。


    许多年后，隋之央回想起她爹时，脑子里最先浮起的不是他打了什么胜仗，抑或是他给她和弟弟买的什么甜糕。


    而是他转身离去看向她娘时，眼角划过的一滴泪。