徐氏药材铺的少东家徐林，看到柴垛顶部挂着的复合弓，走近一些道，“蛇胆只要活取，死的不要。”


    崔浩放下肩上伪装成柴垛的大蛇，抬头看向说话青年，长相还算过得去，身穿青色交领常服，脖子粗粗的，衣服下面鼓鼓囊囊的，像是练家子。


    主动移开一抱枯草伪装，露出一截金黄色蛇身。


    徐林上前一步看，倒吸一口凉气问，“还有气吗？”


    “有。”


    徐林伸出双手，提起扁担试了下重量，感受压手重量道，“人家最多给你十五两，我给你二十两。”


    无论是卖文房四宝，还是买米，崔浩都会多问几家，这次也不例外，“打一次大货不容易，我要去多问两家药铺。”


    “我远远跟着你行吗？”


    崔浩警惕，“为什么！”


    “不值的钱药物没事儿，像这种稀有物，其他铺子可能会黑掉你的东西，你损失惨重，我也捞不着好。”


    崔浩打听问，“这蛇有什么用？”


    “蛇胆有明目解毒功效，血肉是练武者的大补物。”


    前身对习武没兴趣，崔浩却有变强的心，想通过吃变得更强壮，试着问，“蛇肉卖你一半，蛇胆归我。”


    “...最值钱的是蛇胆，很多老财主、练武者会为它花大价钱，你留着没用。”


    “我自己吃。”


    “你年纪轻轻，没有眼病，也不是练武之人，吃了纯粹是浪费，我给你再加二两银子，整条给你二十二两。”


    崔浩摇头拒绝，钱够用就行，身体是最大本钱。


    确定眼前猎户不会退步，徐林痛心还价，“蛇血全部留下，给你六两银子。”


    “捉它时流了不少血。”


    “没事，活的说明还有血。”


    交易达成，崔浩得到六两银子，再到药材铺后院分肉。


    从药材铺出来，肩上压力轻很多，就在崔浩打算去买酒时，徐林追出来，递过来半块青砖大小药材包，“蛇胆与烈酒一起泡七天，免费送你，下次有好货再来。”


    崔浩接受赠送，拿走药材包，到隔壁酒店买高度酒，偶遇一个外号叫赖子头的邻居，中间只隔三户人家的近邻。


    对方左手拎着一斤大肥肉，右手拎着一个酒坛子，走路肩膀左右晃，看上去春风得意。


    “小浩子，”赖子头笑容灿烂打招呼，“买这么多柴，把苏芸卖了是吧？”


    “丧良心才卖老婆，赖子叔在哪发的财，能不能带带我？”


    不是一路人，赖子头转身走。


    崔浩买两斤高度酒，用葫芦带回家。


    在自家柴门外，叫门。


    “呦，小浩子回来了，”隔壁的李婶走出来唠嗑，“有没有打到猎物？”


    崔浩转一下身，展示挂在‘柴垛’外面的松鸡，“打到一只松鸡。”


    八只小鸡可能是饿坏了，也可能渴坏了，现在老实，没有叫唤。


    半条蛇肉被许多细枯草掩盖，李婶看不到。


    “赖子头可能把老婆和孩子都卖了，”李婶消息灵通道，“他家一个下午没动静，往日他家两个小子可会热闹哩。”


    这里自家小院柴门从里面打开，苏芸走出来，就要从男人肩上接过坦子。


    轻轻推开苏芸，走进厨房，放下担子，拆开伪装，露出外表金黄、里头粉红的蛇肉。


    八只小鸡放出来，喂水、喂一点蛇肉沫，争取让它们活到明天。


    ....


    “你们家税银有没有着落？”院子门口李婶与苏芸聊天问。


    提到税银苏芸脸上愁云不展，轻轻摇头。


    “赖子头可能已经把老婆和孩子卖掉了，你小心一点。”


    苏芸也发现村子里有些熟面孔正在消失，强调道，“李婶，浩哥儿不会卖我。”


    “那可说不准...”李婶压低声音，“你多留一个心眼子，不对劲就跑。”


    苏芸从里面关上院门，用木棍抵住，转身来到厨房。


    “呀！”苏芸惊呼一声，“第一次见金色的蛇，好大！”


    “这是黄金蟒，药铺的人说吃它可以强身健体。”


    “洗把脸吃饭，”苏芸兴冲冲道，“等会把它制成熏肉。”


    “今天高兴，芸儿姐，晚上吃松鸡。”


    不知道男人心情为什么好，苏芸答应，捡起死掉的松鸡道，“我现在收拾，饭在锅里，你先吃点，垫巴垫巴肚子。”


    掀开锅盖，中间煮了一碗量的糙米饭、蒸了一碗蛇羹，锅边贴了两块杂面糊饼。


    盖上锅盖，舀一瓢水到院子里洗手、洗脸，从身上摸出六两银子，崔浩来到处理松鸡的苏芸跟前，“芸姐儿。”


    苏芸抬头，看到崔浩手里的银子，瞪大眼睛，不敢相信。再看一眼崔浩，再看看银子，眼泪止不住流出来。


    “黄金蟒一半卖给了徐氏药铺，”崔浩解释，“这里是六两银子，银税有了。”


    苏芸扑到崔浩身上哭。


    “明天卖小鸡，”崔浩轻拍苏芸后背，“顺道进城买布，给你置身两套棉衣。”


    有了税银，压力顿减，还要什么棉衣？苏芸抱着男人舍不得松手。


    良久，崔浩催促，“快点收拾鸡肉，我买了酒，咱们晚上小酌两杯。”


    苏芸抹掉眼泪，点头答应，动作轻缓把木箭从松鸡身体里取出来。


    崔浩洗干净一个粗陶坛子，留二两烈酒，剩余倒进坛中，药材包和蛇胆放进去。


    再用夏天采来的荷叶、油布，封口。


    接着给蛇肉分块，放在木盆里面浸盐，明天熏制，处理得当可以保存一年以上，甚至更久。


    苏芸开始炒鸡肉、炖煮鸡肉。


    “对了，”夫妻两人忙活中，崔浩想到什么，“我白天不在的时候，周猛虎和他手下那些泼皮有没有来？”


    “没来，我听李婶说他们今个还在花婶家，把门踹开进去的，想要强买铃铛。”


    花婶是蒋花狗的婆娘，夫妻两人没有儿子，只有一个女儿铃当。


    又想到周猛虎对苏芸的窥视，崔浩决定明天买铁箭！增加胜算。


    崔浩想着先下手为强，周猛龙趁着夜色掩护，正在村子里买人。


    随着交税的日子越来越近，卖老婆孩子的人渐渐多了起来，让他赚不少钱，可他眼下最想要的是苏芸，对崔浩恨之入骨。