岩洞内的时间仿佛消失。


    只有顾青崖的掌心，持续渡出的温和灵力。


    如潺潺溪流，无声地浸润着江清婉的身体。


    不知不觉间，江清婉的眼睫颤动得愈发明显。


    终于，那双紧闭了一天一夜的眸子，缓缓睁开。


    随着她睫毛微微颤抖，眼神之中的茫然和涣散，渐渐聚焦。


    当那张深刻在神魂里的脸庞映入眼帘时，江清婉的瞳孔猛地收缩，身体不受控制一僵。


    这狂喜如同惊雷，来得太过突然，让她猝不及防。


    五年冰封的心湖，瞬间劈开。


    激起的却不是滔天巨浪，而是一种近乎窒息的酸楚的钝痛。


    他还活着。


    真的活着。


    不是梦，不是幻觉。


    她用出最大的力气，使劲地抓住他的手腕。


    一日流云城时，他为她疏通经络那晚。


    她的指甲嵌入了他的皮肉之中。


    确认的刹那，她几乎要像过去无数次在绝望中幻想的那样，不顾一切地扑进那个怀抱，确认他的温度，聆听他的心跳，将这五年无处安放的恐惧与思念，尽数倾倒。


    但下一个瞬间。


    江清婉突然意识到，脸颊上那道凹凸不平，让她厌恶的伤疤，如同一盆掺着冰碴的冷水，将她所有的冲动与热切，浇得透心凉。


    她几乎是本能的、仓皇的偏过头。


    将受伤的左脸埋向阴影之中。


    然后忙不迭抬起手，用宽大的袖口仓促地遮掩。


    动作快的甚至扯动了内腑的伤势，让她闷哼一声，额头瞬间渗出细密的冷汗。


    本就苍白的脸色更是褪尽血色。


    顾青崖将她的反应尽收眼底，“江小姐，你醒了。感觉如何？体内灵力运转可还有滞涩刺痛？”


    江清婉没有立刻回答。


    她借着整理袖口和散乱发丝的动作，迅速调整呼吸，压下喉头的哽咽和眼眶的酸热。


    转回脸时，眸中的水光已被强行逼退，只剩下一片刻意的淡漠。


    “清婉昏厥的这段时间，多谢先生的相救。我已无大碍，不敢再劳烦先生耗费灵力。”


    声音之中，带着一种刻意的疏离客气。


    说着，她便试图自己坐起身，想要脱离他灵力笼罩的范围。


    忽然，动作牵动了腰腹间被噬灵藤倒刺划破后，简单包扎过的伤口。


    一阵尖锐的疼痛让她身体一软，闷哼着又跌了回去，额角冷汗涔涔。


    “别动。”


    顾青崖伸手，一股柔和力量托住了她。


    “你本源受损，外伤也未愈合，乱动只会加重伤势。”


    说话间，顾青崖准备替江清婉更换那些被血水浸染的布条。


    江清婉避开他的目光，固执地侧着脸，低声道：“我自己可以。”


    她颤抖着手，摸索着，去解腰腹间那处被血污浸透的布条。


    只是手指刚触及到伤口，便不受控制地颤抖起来。


    几次都未能成功解开那个简单的结，反而将伤口牵扯得更痛，让她倒吸冷气。


    顾青崖摇了摇头，伸手就要替她解开那染血的包扎。


    “我来。”


    “不用！”


    江清婉的反应激烈得出乎她自己意料。


    她猛地挥臂，挡开了顾青崖的手，动作之大，差点打到他的手腕。


    空气瞬间凝固。


    她自己也愣住了，看着自己还僵在半空、微微发抖的手，眼中闪过一丝慌乱和无措。


    “抱歉！”


    她快速收回手。


    重新紧紧攥住自己的衣角，指节捏得发白，“真的……不用麻烦先生。我自己……可以处理……”


    她咬着牙，再次尝试去解那布条。


    哪怕指尖颤抖到泛白，却依旧笨拙而徒劳。


    汗水沿着她苍白的脸颊滑落，混着眼角难以抑制渗出的一点湿意，没入鬓角。


    这丫头……


    顾青崖静静地看着她，脑海之中，不由闪过当年在流云城议事堂，被几位长老逼着写下血契的场景。


    这份倔，丝毫不比挽星师妹差。


    顾青崖暗暗地叹了口气。


    看着强作的镇定，竟是有些莫名的心酸。


    是他将她带到了青玄宗，但却没有保护好她，险些命丧坠星渊。


    他忽然明白了。


    明白了那份疏离从何而来，明白了那近乎自虐般的倔强因何而起。


    她不是真坚强，也不是真的淡漠。


    是怯，是卑。


    是觉得自己如今容颜损毁的模样，再也不配站在他身边。


    甚至连坦然接受他的关怀，都成了一种奢侈和负担。


    所以要用“谢谢”划清界限，用“自己可以”筑起高墙，用背过身去藏起狼狈。


    似乎这样，就能保住自己最不堪的样子。


    忽然，顾青崖感觉心口像是被什么东西轻轻撞了一下，闷得喘不过起来。


    他忽然探身，没再征求她的同意，手掌稳稳地按住了她依旧在徒劳努力的手腕。


    “别动！”


    他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。


    江清婉浑身一颤，受惊般猛地抬头看他。


    “伤口需要重新清理上药，你自己弄不好。”


    顾青崖说话的同时，另一只手已经灵巧地解开了那个被血污粘住的结，动作轻柔却迅速。


    染血的布条被揭开，露出下面皮肉翻卷紫黑色的伤口。


    那是噬灵藤阴毒木煞残留的痕迹。


    江清婉下意识地想蜷缩身体，想躲藏，却被他稳稳抓住手腕。


    她闭上眼，偏过头，几乎将整张脸都埋进臂弯里，只留下一个僵硬紧绷的背影，和微微发抖的肩头。


    顾青崖不再说话，取出清水和特制的祛毒生肌药散，仔细地清理完伤口，然后敷上药。


    再用干净的软布重新包扎好。


    岩洞里，只剩下两人粗重的呼吸声。


    包扎完毕，顾青崖才松开手。


    江清婉依旧保持着那个蜷缩的姿势，一动不动，仿佛睡着了一般。


    他看着她微微颤抖的睫毛，看着她紧紧咬住的下唇，看着她因为极力压抑情绪而绷得僵直的背脊。


    过了许久，江清婉才像是用尽了所有力气，干涩的声音压低极低，从臂弯里传来：


    “……谢谢先生。”


    “伤已包扎好……我……我想先回营地，萧师兄和程师姐他们……该担心了。”


    她说着，竟真的挣扎着，用手臂支撑着，想要强行站起来。


    哪怕动作踉跄，哪怕疼得脸色惨白、冷汗淋漓，也要固执起身。


    只是，就在起身后，摇摇晃晃，几乎要跌倒的刹那。


    一只温暖有力的手，稳稳地握住了她的手臂，将她轻轻拉回。


    江清婉像是被烫到一般，娇躯猛地一颤，想要甩开，那手却握得更稳。


    “清婉，看着我。”


    这个突然的称呼，江清婉浑身僵住。


    挣扎的动作停了下来。


    似乎过了很长时间，终于，那紧绷到极致的背脊，微微垮塌了一丝。


    几息后，一道极力压抑的呜咽声，如同濒临决堤的洪水，再也无法阻挡，从她紧咬的唇齿间溢了出来。


    细微的抽气声，随即越来越响。


    混合着崩溃的热泪，和五年积压的所有委屈、恐惧、绝望，以及失而复得后巨大的酸楚。


    她试着转过身，像失去了所有力气，几乎是跌撞着，倒入那个早已为她敞开的怀中。


    泪水汹涌而出，瞬间浸湿了顾青崖胸前的衣襟。


    她紧紧抓着他的衣袖，手指用力到痉挛，将脸深深埋在他胸口，哭得浑身颤抖，哭得撕心裂肺，哭得像个迷路许久、终于找到归途的孩子。


    所有强装的冷静，在这一刻，土崩瓦解。


    顾青崖没有安慰，没有劝止，只是静静地拥着她。


    一只手轻轻拍抚着她剧烈颤抖的背脊。


    另一只手依旧稳定地渡入温和的灵力，梳理她因情绪剧烈波动而再次紊乱的气息。


    任由她哭尽这五年的孤寂与煎熬，哭尽重逢的惶惑与卑微。


    不知过了多久，那崩溃般的哭泣，才渐渐转为低低的、断断续续的啜泣。


    江清婉依旧埋首在他怀中，闷闷的声音，如同呓语般，轻轻问出了那个盘旋在心底最深处的问题：


    “先生……是不是觉得……清婉现在……很丑？”


    问完之后，她身体绷紧，仿佛等待最后的审判。


    顾青崖低头，看着她乌黑的发顶，看着她因为紧张而微微颤动的肩膀。


    他抬手，指尖轻轻拂开她脸颊边，被泪水和汗水浸湿的几缕乱发。


    然后，他的手指，极其轻柔地抚上了那道狰狞的疤痕。


    突然，江清婉触电般剧颤一下，却没有躲开。


    顾青崖，一字一句道，“如果你觉得丑，我便替你治好它便是。”


    说话间，他的指尖缓缓移开，托起她的下巴。


    终于，四目相遇。


    江清婉在那双深邃的眼眸里，没有看到丝毫的厌恶或怜悯，只有一片沉静的、仿佛亘古不变的温柔与认真。


    顾青崖笑了声，缓缓说道，“怎么样，看到了嫌弃了吗？”


    江清婉木讷地摇了摇头，美眸一眨不眨地看着他那双仿佛盛着星辉的眼睛。


    刚刚止住的泪水，又一次毫无征兆地涌了出来。


    但这一次，不再是崩溃的宣泄。


    她哽咽着，说不出话，只是用力地摇头，再摇头。


    眼泪大颗大颗地滚落，嘴角却不由自主地，努力向上弯起一个颤抖的弧度。


    顾青崖轻轻擦去她脸上的泪。


    “伤口才包扎好，情绪再激动，又要牵动了。”


    江清婉点了点头，努力平复了下呼吸。


    岩洞内重新恢复了安静。


    许久，江清婉的情绪终于彻底平稳下来。


    只是眼睛和鼻尖还红红的，像只委屈过后的孩子。


    她依旧不太敢完全正脸对着他，但身体不再僵硬，那份刻意的疏离也消散无踪。


    “先生……”她小声开口，“你这五年……”


    “说来话长。”顾青崖简短道，“机缘巧合，陷入一处遗迹闭关，直至近日方才脱困。魂灯之事，应是遗迹隔绝所致。”


    他略去了涅槃重伤、遭遇黑莲真人、获悉星陨阁真相等细节。


    并非不能和她说，而是那些太过沉重，此刻不宜让她忧心。


    江清婉点点头，没有追问。


    只要他活着，平安归来，其他都不重要。


    “楚云霄他们……”


    她想起昏迷前的情形，眼中闪过一丝寒意。


    “已经被我废了丹田和修为，剩下的事，萧师兄和程师姐会处理。”


    “你无需再操心这些。当务之急，是让你尽快恢复。此地不宜久留，我们需尽快离开坠星源。”


    “嗯。”江清婉顺从地应道。


    有先生在，她只需听从安排。


    顾青崖神识扫过方圆百里，再无人烟。


    只有零星一些变种的妖兽，在寻觅着什么。


    萧隐风和程灵儿应该已带着楚云霄等向青玄宗折返。


    估计，楚天河会提前获知消息，半道接应。


    他担心那老家伙失心疯后，不顾及同门，对萧隐风他们动手，决定早点动身。


    在动身之前，他取出几枚珍贵的固本培元丹药让江清婉服下，又辅助她调息了约莫一个时辰，直到她脸色恢复了些许红润，气息也稳固不少。


    “清婉，咱们也该回了，能走吗？”顾青崖问道。


    然后，目光落在她腰腹的包扎处。


    江清婉试着动了动，伤口传来清晰的刺痛。


    但她深吸一口气，抬起头，望向他深邃的眼眸，使劲点了点头，“清婉可以的。”


    声音不大，很笃定。


    不管是流云城，还是青玄宗，这些年，她早已学会了自己的脚，走自己的路。


    尤其这五年，她已经做好了一个人默默前行。


    “好。”


    顾青崖看着她俏脸紧绷，咬紧嘴唇吃力的样子，微微颔首。


    这丫头还是那个脾性，经历这五年之后，性子似乎越发坚韧了。


    但他还是伸出一只手。


    江清婉仰着小脸看了看他，将自己的小手放了进去，任由他握着。


    顾青崖散去岩洞外的结界，两人一前一后走出。


    和黑莲真人一战，流光辇已经彻底报废，三只傀儡狼也变成了碎铁。


    顾青崖挥手打出一道浑厚的混沌之气，凝气出一柄足以比肩流光辇大小的剑影。


    一手牵着江清婉的小手，另一手轻轻托住她腰，跃上长剑。


    瞬间，以身上的金丹后期罡风，重开周围弄弄的黑雾。


    长剑化作一道流光，呼啸而去。


    这长剑的速度虽然不及流光辇，但也差不到哪里。


    应该三到四天的时候，就能返回青玄宗。


    飞出十几里，顾青崖回头看了一眼，身后翻涌的黑雾，暗暗皱眉。


    只能先将江清婉安顿好，然后和玄磐汇报一下迟到了五年的任务，再入坠星渊。