平凉城墙。


    江浩步履稳健毫发无伤地出现在众人视线时，原本紧绷的空气瞬间炸开。


    士兵们脸上的焦虑与担忧尽数褪去，取而代之的是难以抑制的狂喜，一个个挺直脊背，振臂高呼：“千御大人！千御大人！”


    声浪雄浑，直冲云霄，在营地上空久久回荡。


    而其余敢死营的卒子们见状，无不瞠目结舌，满脸惊骇与震撼。


    他们目睹江浩拔刀斩杀督战官，又被带走，本以为这位海庆府先登的家伙必死无疑，没想到竟能全身而退，这种事情简直匪夷所思。


    人群中，江平的激动更是溢于言表，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。


    方才族侄挥刀杀人的决绝、被押走时的从容，都让他一颗心提到了嗓子眼，一是怕江浩性命不保，又担心自己会被牵连，连总旗官的位置都要弄丢。


    此刻见人平安归来，再也按捺不住情绪，快步挤开人群上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“冬生，你……你真的没事？”


    江浩看着叔父眼中的关切与释然，心中了然，微微颔首：“四叔，我没事。”


    随即，目光扫过面前肃立的千御营士兵，原本平和的语气陡然拔高，带着不容置喙的威严：“今后，不管是谁，但凡敢触碰军法底线，一律杀无赦！”


    威信一旦深入人心，不管能力多强多勇猛的人，都只会乖乖听话。


    “遵命！”士兵们齐声应答，声音整齐划一，透着发自内心的敬畏。经历此事，江浩在他们心中的威望早已超越了寻常将领。


    “现在，即刻挑选出其余八位总旗官，后续事宜也好早做安排！”江浩沉声下令。


    大乾皇朝开国二百余年来，敢斩杀督战官且能全须全尾回来的，江浩是头一个。


    经此一役，他在军中的地位，已然攀升到了全新的高度，无人再敢有半分轻视。


    天光大亮之前，除了早已定下的江平、高明之外，其余八位总旗官、一百名小旗官已全部挑选完毕。


    按军中旧例，小旗官作为最低级的武官，本无需如此大费周章，只需上司直接任命便可。但经过之前的变故，江浩心中有了新的盘算。


    要是这次能斩杀敌军主将，能在大乾军中待下去，现在所选的这些人，就会成为自己最坚实的班底。


    即便这场恶战之后，只能活下一半人，这份力量也足以支撑他在军中站稳脚跟，甚至更进一步。


    原本是想让江平借机到后方，现在自己的位置不同了，不能让他这个总旗官躲一边。


    让他负责垫后，无需冲在最前线，也算给了一份相对安稳的保障。


    天色大亮。


    平凉城中，还有火烧后的烟雾升起。


    此时，数万名大乾士兵，整整齐齐站着。顾鹏站在城楼，传令下去：“平凉城中百姓勾结异族投敌叛国，灭掉敌军后，三日不封刀，所得金银财宝无须上缴。”


    士兵们听到这个消息，瞬间像是打了鸡血，异常激动。


    毕竟这种福利，那可是很难遇到的。


    平时不敢想象的金钱和高不可攀的美女，都能够唾手可得，谁不兴奋。


    江浩怎么也没想到第一次打仗，就遇到屠城这种惨绝人寰的场面。


    但也只能暗暗叹息，自己都只是棋盘上的棋子，连质疑的资格都没有，唯一能做的，就是在这场浩劫中活下去。


    可越是认清自己的渺小，心底对权力的渴望就越是汹涌。


    若有朝一日能站在顾向前的位置，


    不，在皇权之下，他也只不过是别人操控的对象而已。只有踏上那个位子，才能掌控自己的命运，不再任人摆布。


    朝阳升起，大乾军队从四面八方的街道开始挺进，使得包围圈缩小。


    空气中的肃杀之气愈发浓重。


    江浩带着六百名手持长矛列好阵的队伍，在纵横交错的街道上缓缓推进。


    他眉头微蹙暗自思索：敌军此刻还龟缩不出，必然是在酝酿一场惨烈的巷战，若是能有骑兵提前探路，既能预警陷阱，也能减少己方伤亡。


    念头刚落，一阵急促的马蹄声便从后方传来，伴随着清脆的铜哨声和士兵的呼喊：“哨骑探路！前方队伍速速让开！”


    听到喊声，江浩心头一喜，那就是爽。


    等铁骑离开，总旗官吴大力闷哼一声，道：“早不去晚不去，偏偏等咱们推进一定的距离才来，这不明摆着抢功劳吗？


    江浩淡淡的道：“有铁骑探险，对步卒来说，是再好不过的事情。想要军功也要有命拿才行，战场并没有什么是安全的。”


    “大人说的是，可打仗死人是正常的，但要是被人抢先一步，咱们的金银和美人就要被抢走，岂不可惜。”


    吴大力的话让周围几名士兵也纷纷点头附和。江浩这才明白，这些人对荣华富贵比生命更加看重。


    不过想想也是，一年难得吃几顿肉，生一次病就可能会死，不仅每日辛勤劳作，还常常食不果腹。


    这样的日子但凡有点野心的人都不愿意过。


    轰隆！


    一道震耳欲聋的巨响炸开，像是惊雷直接砸在青石板地上。


    原本铺得严丝合缝的青石板瞬间崩裂翻卷，一个黑漆漆的大窟窿骤然显露，深不见底的洞口还冒着泥土的腥气。


    前方那队哨骑根本来不及反应，马蹄刚踏上裂缝边缘，整队人就连同战马一起坠入陷坑。


    凄厉的惨叫声与战马濒死的嘶鸣声瞬间撕裂了空气，尖锐得让人头皮发麻。


    江浩眼神一凛，立刻抬手喝令：“外围列盾！缓步推进！”身旁士兵闻声而动，厚重的铁盾迅速连成一片坚壁，缓缓向前挪动。


    他提刀快步冲至坑边，陷马坑底部密密麻麻插满了铁枪头，掉下去的骑兵即便裹着厚重铁甲，此刻也已被数根铁枪穿透身躯，铁甲崩裂的碎片混杂着鲜血顺着坑壁蜿蜒流淌。


    在坑底积成一滩滩暗红的血泊。那些战马更是被刺得肠穿肚烂，四蹄无力地抽搐几下就没了声息。


    这队哨骑，竟是全军覆没。


    “射！”一声冷厉的大喊突然从两侧房檐传来，紧接着便是弓弦震颤的“咻咻”声。


    躲在房顶瓦片后、屋内门窗后的敌军突然发难，箭矢如同暴雨般射来。


    虽早有防备，士兵们举盾格挡，但对方射箭的角度极为刁钻，要么从盾牌缝隙钻过，要么直射毫无遮挡的脖颈与面门，加上箭术奇准，不过眨眼间，就有数十名士兵中箭倒地，惨叫声此起彼伏。


    “好胆！”江浩怒喝一声，眼中闪过一丝厉色，反手抽出腰间长刀，刀身划破空气发出“嗡”的轻鸣，他脚下发力，径直朝着最近一栋临街的三层楼房冲去。


    “跟着千御大人！”身后的高明见状，立刻振臂高呼，手中长枪一挺，带着一群士兵紧随江浩身后，脚步声踏得地面咚咚作响。


    砰！！


    江浩冲到门前，右腿屈膝猛地发力，厚重的木门被一脚踹得粉碎，木屑飞溅间，他身形如箭般冲进屋内。


    可刚踏入门槛，三道寒光骤然袭来。数把雪亮的长刀已朝着他的头顶狠狠劈砍而下，刀锋带起的冷风直逼面门！