陈九即刻上马启程，一路直奔武陵镇。


    胯下骑的是正儿八经的大宛马。


    速度快，步幅稳，一夜狂奔也不觉累。


    只是，从庆阳到武陵，至少二百里地。


    哪怕是大宛马，也要跑上大半夜。


    眼看着要到了武陵镇，陈九已是饥肠辘辘。


    陈九舔着干涸的嘴唇，心里暗自琢磨。


    再过两条街，有一家大肉面，那肥肉入口即化。


    一想到这，陈九更饿了……


    然而。


    进了武陵镇，却发现街道干净得不像话。


    按这个时间来算，小贩应把肉汤烧得滚开，等着主顾上门啊！


    这怎么一个人都见不到呢！


    马蹄声在空荡荡的街道回响，穿堂风时不时划过，冻得人直打哆嗦。


    陈九心觉不妙。


    先回我家看看！


    陈九调转马头，迅速朝着家里赶。


    到了家门口，正看见两个卫兵守在门口。


    二人刀剑出鞘，俨然一副御敌之姿！


    再定睛一看，有一人竟胳膊受了伤。


    陈九迅速翻身下马，急促道：“谁干的？”


    “是土匪。”


    卫兵收起腰刀：“土匪来了三次，打家劫舍，杀人放火！”


    “土匪？哪来的？”


    “一直盘踞在陇西，只是最近活动频繁。”


    “他娘的！”


    陈九指着屋里：“她们没事吧？”


    “幸不辱使命！一切安全！”


    道了声辛苦，陈九便推门而入。


    一见到陈九，花怜是又惊又喜，一把扑进陈九怀里。


    “你终于回来了！我们都要吓死了！”


    陈九爱抚着花怜额头：“别怕，有我给你撑腰，你怕啥？”


    说着，陈九把腰牌掏了出来，递到花怜手中。


    “你男人升了千总，现在是有爵位的人！天大的事儿，你都不用怕！”


    “啊？”


    花怜猛然从陈九怀里钻出来，满脸皆是震惊：“千总大人！”


    “你现在是千总夫人了。”


    “我…千总夫人？”


    花怜腿一软，险些摔在地上：“我不是砍柴女了，我是千总夫人。”


    这冲击力实在太大。


    短短一个月时间，从砍柴女变成了达官贵人。


    身份转换的速度堪比坐过山车，此刻难免有些失神。


    陈九拿着水壶狂灌，又心满意足地抹抹嘴。


    “最近土匪总来？”


    花怜缓过神，点点头：“来了三次了。”


    “要我们交粮食，不给就杀人！多亏门口这俩兄弟。”


    陈九微微一皱眉：“官府不管？”


    花怜苦笑几声：“都说县令收了土匪好处。”


    “如今县衙大门紧闭，连个衙役的影子都看不见。”


    王枭的脸瞬间黑了下来：“这狗官真不干人事啊！”


    花怜悠悠地叹了口气。


    这老北风在此盘踞有十几年了。


    前任县令剿过，王枭的军队也剿过。


    这伙绺子里，主要是从外地涌入的悍匪，战斗经验十分丰富，谁去谁吃亏。


    到了后来，大家也就不提这茬了。


    陈九冷笑几声：“有多少人啊？”


    “不少，至少上百人！”


    “行！官府管不了的，我管！”


    说罢，陈九已站起身：“给我个方向，我上去找他！”


    “别！他们人多心狠，你一个人肯定不行。”


    “而且，他们连当兵的也杀，你千总的身份未必能震慑得住！”


    这么嚣张？


    说话间，门外马蹄声狂乱。


    响亮的马鞭啪啪作响！


    花怜一愣，指着门口道：“呀！今天是土匪收粮的日子！”


    “巧了！”


    陈九沉着脸：“正好来了，省得我去了。”


    说罢，陈九已经拉门走了出去。


    ……


    门外。


    人乱马杂。


    数百人马挤满街道。


    为首的是个头发斑白的中年人，身穿皮袄，脚踩长靴。


    “老少爷们！俺们又来了！没辙啊，生活所迫！”


    “该交钱交钱，该交粮交粮！”


    “谁要是跟我装死，我就让他真死！”


    “啪！”


    马鞭子啪啪作响，老北风一声怒吼：“都他娘的滚出来！”


    院门缓缓打开，男女老少站了一排。


    年轻人走得走，死的死。


    留下的要么是头发花白的老叟，要么是不及腰的孩童。


    老北风尚未开口。


    求饶与哀号已交织在一起。


    老北风哪管那个，听着刺耳，先抡起牛皮鞭子！。


    管你是老是少，三鞭子抽下去，保准只剩半条命！


    一老者颤巍巍捧出碎银，又带来些许白米。


    “爷！您收着！”


    老北风仰天大笑，一脚踹翻箩筐，白米撒地。


    “我爷爷我是土匪，不是叫花子！”


    “来人！再赏他几鞭子尝尝！”


    老北风想杀鸡给猴看，那鞭子抡的啪啪作响。


    陈九摸出腰后夹弩，朝着老北风射出一箭。


    这一箭横穿鞭杆，鞭子脱手而出！


    众人登时倒抽一口凉气。


    老北风是出了名的狠！


    抢劫杀人，放火烧村，什么事不干？


    那就是个活阎王，谁敢跟他动手！


    望着飞出去的鞭子，老北风满眼不可思议：“拿个破玩具，你就当自己是英雄了？”


    “行！有点意思。”


    众人纷纷退避，怒骂陈九脑子有病！


    “耍什么威风啊！这会害死我们啊！”


    “当了两天兵，不知道自己姓啥了！”


    ……


    陈九环视着众人。


    如果反抗是罪过，那活该他们被欺负！


    果然。


    老北风眉头一挑：“小子！当英雄是有代价的！你的代价，就是你身后的人！”


    “都拉出来，给他陪葬！”


    土匪一股脑冲上来，吓得众人纷纷逃窜。


    陈九一人堵住街口，单手搭在腰刀伤。


    “锵！”


    乌金刀出鞘！


    几乎是瞬间，陈九被土匪彻底淹没！


    眼看陈九冲上去，方才还四下逃窜的人瞬间顿住脚步。


    突然，有人朝着花怜喊了一声：“给你男人准备棺材吧！”


    “这不得给他剁成饺子馅了？”


    讥讽不断。


    人性的恶劣在此时展现得淋漓尽致。


    花怜已是红了眼眶。


    他知道陈九有本事，可更知道老北风人多势众……