一声沙哑的呻吟，猛地刺破了屋内的死寂。


    火把的光凝固了。村民们举着锄头的手臂僵在半空。李婆子怨毒的诅咒卡在喉咙里。


    声音来自那张草席。


    林素问猛地旋身。


    林老栓停止了磕头，用一种极度缓慢的姿势，一点点扭过头，望向床铺。


    草席上，林小栓瘦小的身体忽然绷紧，像一张拉满的弓。


    他剧烈地颤抖了一下。


    一层细密的汗珠，猛地从他灰败的额头上沁出，在火光下闪着微光。他脸上那层吓人的青灰色，正以肉眼可见的速度褪去。


    “咳……咳咳……”


    他剧烈呛咳，喉咙里发出破风箱般的声响。


    随即，林小栓猛地张嘴，喷出一股混着绿色药渣的黑水。腥臭的气味瞬间炸开。


    他眼皮颤抖，缓缓睁开一道缝隙。


    那双浑浊的、失去焦距的眼睛在屋里转动，最后，定格在林素问的身上。


    “……姐……”


    声音细若蚊蚋，干涩，沙哑。


    “啪嗒。”


    门口一个村民手里的木棍掉在地上。


    “活了……”


    “老天爷……他……他出汗了！”


    “烧……烧退了？”


    林老栓发出一声不似人声的嚎哭。他手脚并用，连滚带爬地扑到床边。


    他颤抖着伸手，探向儿子的额头。


    又摸了摸自己的额头。


    “不烫了！”他猛地抬头，声音嘶哑，涕泪横流，“真的不烫了！！”


    他转过身，对着林素问，用尽全身力气，把头重重磕在坚硬的泥地上。


    “砰！”


    “素问……爹错了……爹不是人……爹错了！”


    “砰！砰！砰！”


    他一下接一下，额头砸进混着药渣的污泥里，鲜血瞬间流下，混成一片。


    “神仙……你是我家的活神仙啊！”


    李婆子死死盯着这一幕。她脸上的血色褪尽，变得一片惨白。


    她看见门口的村民，那些举着武器的男人，脸上的凶狠正在瓦解。


    恐惧，变成了错愕。


    错愕，变成了迷惑。


    迷惑，正在变成一种……她从未见过的，对林素问的……敬畏。


    一个汉子放下了手里的锄头，狐疑地盯着李婆子。“李大娘……这……到底咋回事？”


    另一个汉子朝地上啐了一口。“什么神仙水……三钱银子……我看你才是那个骗钱的！”


    李婆子浑身一抖。


    她完了。


    天一亮，这个死而复生的林小栓，就是她这个巫婆的催命符。


    她在这里当了几十年的活神仙，受人供奉。她不能输。


    她不能输给一个黄毛丫头！


    她眼中的惊惶褪去，取而代之的是一种彻骨的疯狂。


    “站住！”


    李婆子猛地发出一声尖叫，声音比刚才的诅咒还要凄厉。


    她冲出茅屋，扑到院子中央，让所有村民都能看见她。


    她双手撕开自己胸前的灰袍，露出干瘪的胸膛。她抓起一把香灰混着泥土，狠狠抹在自己脸上。


    她猛地一跺脚，开始原地跳动。


    那是一种诡异的、四肢扭曲的舞蹈。她疯狂地摇晃着手里的铜铃，发出刺耳的噪音。


    “山神发怒了！河神在哭了！”


    她高声嘶吼，声音扭曲。


    院子里的村民被她吓得后退一步。


    李婆子猛地停下动作，她那双浑浊的三角眼，扫过在场的每一个人。


    她的声音，瞬间压低，变成一种阴冷、能钻进骨头缝的耳语。


    “你们瞎了眼吗！”


    “这不是救命！”


    “这是换命！”


    换命？


    这个词像一块冰，砸进每个人的心里。


    李婆子那根干枯的手指，指向屋内的林素问。


    “她是妖术！她把她弟弟身上的病根……拿出来了！”


    她猛地一转手指，指向院子里所有的村民。


    “拿出来……给谁了？”


    “给我们！给青石村！！”


    村民们的脸色，瞬间变了。


    李婆子锁定了人群中那个最魁梧的壮汉，王大麻子。


    “王大麻子！”她厉声喝问，“你忘了！你上个月那头牛！为什么突然病倒了！”


    王大麻子脸色一僵。“那是牛瘟……”


    “牛瘟？”李婆子发出一声夜枭般的尖笑，“她是不是去看过！她是不是伸手摸过！”


    王大麻子握着锄头的手猛然收紧。他想起来了。


    那天牛病了，这个丧门星确实扒着他家牛棚的栅栏，看了一下午！


    “是她克的！”李婆子嘶声力竭，“是她克死了你家的牛！现在，她又在用同样的法子，克我们全村！！”


    她指着床上那个刚刚活过来的林小栓。


    “那已经不是林小栓了！”


    “那是一个壳！一个装着瘟疫的罐子！她今天能救他，明天就能让我们全村发高烧！长脓疮！烂肚子！”


    “瘟疫！”


    这个词，像一道闪电，劈开了所有人的理智。


    恐惧，比刚才猛烈一千倍。


    那不是对鬼神的恐惧，那是对自己身家性命，对孩子，对牲畜最直接的恐惧！


    “我……我家的鸡……昨天刚死了一只……”一个婆子声音发抖。


    “她……她昨天下午，在我家井里打过水！”另一个村民脸色惨白。


    “我的娘啊！那井水……全村都喝了！”


    “她要害死我们！这个毒妇！”


    “烧死她！现在就烧死她！”


    “连那个小崽子一起烧！那是瘟疫罐子！”


    人群的敬畏，在三秒钟内，变成了十倍的杀意。


    理智，荡然无存。


    林老栓刚刚升起的狂喜，瞬间被冰封。


    他看着门外那些扭曲、狂热的脸，看着那些重新举起的锄头和火把。


    他明白了。


    他们不只是要杀他的女儿。


    他们要杀他的儿子。


    林老栓猛地从地上弹起，他冲到那扇摇摇欲坠的门板前，张开双臂，用自己干瘦的身体，死死堵住门口。


    “不！乡亲们！邻居们！"


    他“噗通”一声跪下，对着门外所有人，拼命磕头。


    “求求你们！看在几十年老邻居的份上！"


    “他是我儿子！她是我闺女啊！"


    “他好了！真的好了！你们自己看！”他指着身后，“没有瘟疫！李婆子在骗你们！她才是那个骗钱的骗子啊！"


    王大麻子拨开人群，走到最前面。


    他高大的身影，像一座山，把火光全挡在外面。


    “滚开，林老栓。"他的声音，没有一丝起伏。


    “王大哥！王兄弟！我求你了！"林老栓爬过去，抱住他的腿，“你看看小栓！他还活着！你不能……”


    “他活着，我们就得死。"王大麻子平静地说。


    他抬起脚。


    那是一只沾满了黑泥的、沉重的靴子。


    “你，你的妖女，还有那个瘟疫罐子。"


    “都得死。"


    他一脚踹出。


    “砰！"


    一声闷响。


    靴子结结实实踹在林老栓的胸口。


    林老栓的身体像一片枯叶，向后倒飞出去，撞翻了水缸，摔在地上，激起一片烟尘。


    他没有惨叫，只是猛地弓起身体，张大a嘴，却吸不进一丝空气。


    王大麻子跨过门槛。


    他高高举起手里的锄头，锋利的刃尖在火光下泛着寒光。


    他对着屋里那个挡在幼弟身前、同样握着一把柴刀的瘦弱身影，发出野兽般的怒吼。


    “抓住她！烧死她！"


    话音刚落，那扇本就摇摇欲坠的木门，被一把锋利的锄头“咔嚓”一声，劈成了两半。