沈执锐头痛欲裂。


    她抬眼望去，御座之下黑压压跪伏了一地的公卿大臣，檀香烟气是父皇生前最爱的款式，她不喜欢，但自从公主监国后事务繁重，无心力去纠正这些俗务，只好勉强用了。


    怎么又梦到了这天呢？


    不对……


    这些声浪如此耳熟，如此令人作呕。


    前世，这些老臣就是这样老泪纵横地逼她去死。


    她回来了。回到了国破前夜，回到了金銮殿上，回到了被满朝文武以道义相压，不得不惶惶然作出选择的时刻……


    前世的记忆从未如此刻这般清晰，那些痛苦的过往如同利刃般钻进她的脑子里。


    城破宫倾，皇朝血洗，素衣白绫的少女静静死在城墙之上。


    还有史官笔下轻飘飘的四个字。


    恭谨贤良。


    她还记得在现代时，导师曾经看着她叹气：“执锐，我不知道你为什么总是谦让，但你要记住，权力从来不靠施舍，而是要靠争夺。”


    她闭了闭眼，竟然还是回来了么？


    站在百官最前方须发皆白的老者，正是当朝帝师谢崇古。


    “殿下，老臣亦是万分不忍，然敌军已临城下，唯有殿下千金之躯，以死明志，方可激励将士死战之心，方可为江山社稷、为太子殿下争取一线生机！”


    悲壮气氛弥漫整个金銮殿，仿佛本朝唯一公主不立刻去死，就是这里的罪人。


    “请殿下舍生取义，保全名节！”


    群臣互相交换了视线，纷纷跪下恳求。


    沈执锐半晌没有出声。


    谢崇古悄悄抬眼望了眼上面，少女神色间是掩不住的疲惫。也是，疼爱她、为她遮风挡雨多年的父亲刚刚去世，太子幼弟年岁尚轻，母后不懂朝事，只能靠她自己拿主意。


    要做出去死的决定……谢崇古叹了口气，真有点不落忍。


    可他再次抬头时，却骇然看到少女的气质发生了巨大改变。


    沈执锐坐直身体，目光平静地扫过谢崇古，然后是黑压压的群臣，声音沙哑却清晰。


    “谢师之言，真是感人肺腑。”


    “不过，本宫有一事不明，还请谢师指教。”


    谢崇古心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。


    沈执锐语气尖锐：“既然以死明志如此有用，为何不让太子殿下亲赴战场，五岁小儿站在城头上激励三军，岂不更是让战士拼死相护？”


    “或者谢相您，德高望重，”少女含笑，“若是肯携家中妇孺一同血溅敌营，既能彰显您满门忠烈的谢家风骨，又能显示我朝宁折不弯的气节，岂不是更好呀？”


    “……”


    谢崇古僵在原地，老脸通红，嘴唇哆嗦着一个字也说不出来。


    沈执锐俯瞰全局，将每个人的表情都看在眼里，淡淡开口。


    “退朝，此事明日再议。”


    “退朝——”


    宦官尖锐的嗓音在空阔宫殿中回荡，沈执锐思维有些混乱，她保持着威仪，一步步走回了记忆之中的宫殿之后，挺直的脊背才稍微松弛下来，强烈的眩晕感让她跌坐于榻上。


    “殿下——”侍女小青惶惶然过来伺候。


    沈执锐摆了摆手，屏退了所有宫人。


    梳妆台的铜镜里映出一张年轻苍白的脸。十六岁的清婉公主，骨子里却是那个接受过现代教育的沈执锐，现代安逸的生活让她明媚开朗许多，却也锋芒毕露许多。


    她……真的回来了。


    这个场景是如此熟悉，可现代二十多年的记忆同样存在感强烈，她记得自己在学校如同海绵般吸收各种各样的知识，纯理论、人文社科、理工科，甚至为了可能会穿越回来，看了很多简单的工业发展。


    这些知识和思维模式，以及现代教育带给她的底气，此刻在大脑中清晰无比，成为她在这个绝境之中最大的依仗。


    史书和后世历史研究家，将这个时期称为大宣朝的最大转折点。


    是的，此刻还没有亡国。


    后世总习惯于用结局去倒退过程，将大宣朝描述成积重难返、国运已尽。但沈执锐清晰地认识到，大宣此刻虽然疏于兵力，但病根不在软弱或者是昏聩，而在僵化。


    财富掌握在世家门阀手中，手工业发展只为满足贵族奢靡的生活，民间倒是不乏能工巧匠，但没有上升渠道……科举制度形同虚设，朝堂上充满了门阀子弟。


    一些后世历史评论尖锐却很有道理，说未来的傀儡皇帝，也就是沈执锐一母同胞的弟弟才是最大败笔。若他也能有其姐半分决绝，干脆以身殉社稷，从宗室中择一贤能，大宣也许尚有一丝生机。


    这些文字曾经让沈执锐在深夜辗转难眠，心痛无比，在此刻却让她更清醒了几分。


    既然她回来了，就不会把那一丝生机托付给不知道是否存在的宗室。


    殿外仓促的脚步声打乱了她的思绪，沈执锐稍微整理了一下情绪，打开房门。


    “锐儿……我的儿！”穿着凤纹素衣、容颜憔悴却难掩雍容华贵的妇人疾步走了进来，正是沈执锐的生母，惠太妃。


    她一把将公主拥至怀中，声音带着后怕：“你怎么可以如此顶撞谢相……唉，也怪母妃外家势力极弱，不能帮你太多。”


    沈执锐放任自己在这份温暖里沉溺片刻，这种时刻或许越来越少，她虽然宠自己，但如果和太子比起来呢？而她，注定让太子无法登上皇位。


    她睁开眼时，看向惠太妃的表情里只有沉静：“他逼我去死，但我还不能死。”


    惠太妃欲言又止，似乎想说什么又吞了下去：“都怪母妃……”


    沈执锐没有错过母亲那一瞬间的欲言又止，面上却愈发平静，拉着惠太妃的手一同坐下。


    “母妃，现在还没到自责的时候。”她声音里带着不容置疑的力量，“现下除了逼我殉国，他们还议出了什么对策？”


    惠太妃拭了拭眼角：“无非是赔款、送质子。谢相主张送太子殿下去北狄为质，换取三年休战。”


    沈执锐眸色一寒。果然，和前世一样，只不过前世是在她死后，北狄仍未退兵后才提出来的。将一国储君送去敌国，与将江山拱手相让何异？


    三年后，太子草原人被养废归来，而大宣国君之位空置三年，更是损伤惨重。


    “你父皇……你父皇他薨得突然，太子若再离京，这大宣江山……”惠太妃说不下去了，紧紧攥着女儿的手，仿佛她是唯一的救命稻草，她惶恐地哭叫道，“可是锐儿，不答应眼下这关可怎么过？皇城外是虎狼之师，皇城内我们三个孤儿寡母，拿什么去抗衡？”


    沈执锐斩钉截铁：“如果不需要牺牲，就能让北狄退兵呢？”


    “这……怎么可能？前朝文武百官，都没想出来办法，你……”


    沈执锐眉眼带笑：“那是他们无用。这天下终究需要沈家人做主，母妃，你觉得我如何？”


    惠太妃惊愕地睁大眼睛，仿佛不认识眼前的女儿。这话太过惊世骇俗，完全超出了她几十年谨小慎微的宫闱认知。


    “你……你一个女儿家，如何能……”


    “女儿家又如何？”沈执锐微微一笑，“母妃，太子尚幼，宗室关系混乱，您只能信我。从现在起，无论发生什么，您都要稳住后宫，尤其是看好太子，别让他被任何人利用。”


    惠太妃从未见过女儿如此充满野心的模样，她向来是温婉大方的，因此皇帝才给她封号温婉，什么时候变成了这副模样？


    “我还需要做什么？”她问。


    “如今朝内外狼子野心的臣子太多，我需要一些值得信任的帮手，去做一些事情。”


    “好，那，万事小心！”惠太妃只略略沉吟片刻，便咬牙答应。


    她不答应也没什么办法。


    先帝看重她，却不愿给她外家权势，成就新的外戚世家；太子虽聪明伶俐，却实在年纪太小，紧要关头也没什么用……她成为宫妃已经太久了，通晓宫里权力斗争的下作手段，甚至买通了几位肱骨之臣身侧的贴心人，可这对于朝堂大事来说却不顶用。


    如今女儿有野心，帮一把也不费什么事。


    至于交到公主手里的，则是一支先帝留给太子的暗卫。


    这支力量精悍全面，各方面顶尖人才都囊括在内，虽不可保江山社稷无忧，保住这支血脉却没什么问题。


    时间不等人，大军压境就是近日的事情，沈执锐换上更为方便的骑装来到暗卫营里，对着跪在最近处的暗卫头子开门见山说道：“本宫需要五位通晓数理的人才参与研究，连夜研制火药。”


    她大概捋了捋思路，说道：“现在的火药威力太小，在战争中起不到什么效果，我知道一种提纯效果可以将劣质火药大幅度提高威力，你们即刻开始准备。”


    火药研发相关事务本朝掌握在兵部手中，几位暗卫却不反驳，只称了是，就去私库里取了些样品过来，按照她教授的办法实践起来。


    沈执锐外表云淡风轻，内心却不由得着急起来。


    大宣朝被藩王、门阀甚至外敌漏成了筛子，而这种新式火药最重要的就是奇袭，坚决不能泄密。


    她在史书上提到的无数名字里回忆一圈，都想不到合适的带兵人才。大部分名将身后关系错综复杂，在这种事情上宁可错杀也绝不可放过。


    突然，一个名字出现在她的脑海里。


    帝师之子，谢寻。


    这帝师是个狗屁不通、心狠手辣的王八蛋，但谢寻却是个实实在在的人才。


    据史书记载，太子登基后才学心机都平平，身边拥簇大多都是妄图媚主以求荣华富贵的货色，但这个谢寻却不一样。


    他少负才名、才学双绝，关键是心性也极佳，太子登基后从不直言劝谏，若被那些奸臣检举，也拉得下颜面同流合污，在新帝身边干了不少实事。


    虽则不是什么名将，但因为他父亲的缘故，反而和那些世家门阀扯不上关系。


    沈执锐想着史书里面对他的评价，尤其是说他少年时孤高矜贵，六元及第后更是骄傲自满，后来历经世事坎坷后才懂得藏拙，有些迟疑。


    她需要的是一把好用的刀，而不是一块未经雕琢的玉。


    ……可目前确实没有可用之人。


    她咬了咬唇，下定决心召出暗卫，吩咐道：“秘宣帝师幼子谢寻入宫，记住，不要让任何人知道这件事。”


    “是。”暗卫应道。


    沈执锐看着窗外天空，此刻月光晦暗，她的心也在一刻不停地快速跳动着。


    这位历史上的名人，可千万不要让她失望啊。