艾斯算什么对手，他连盘菜都算不上。不过有这盘菜在前面挡着，他那些好哥哥们才不会像大孔雀一个个凑上来。


    香克斯太知道维姬那点儿心思。这女人就是个喜新厌旧好颜色的，嘴上说的老实，心里放不下自由和刺激。简单说，她像个男人。


    自己这张老脸人家早看烦了，今天那双眼睛就没从以藏身上离开过。艾斯长得不丑，但在以藏跟前不够看。有以藏在，维姬能分给他什么注意。


    香克斯喝了口酒，竖耳朵分出心思偷听维姬和那个叫厄尔的疤脸女人讲话。


    声音粗粝，像两片砂纸合在一起摩擦的是厄尔。她吐字不清，所有字符都含糊在喉咙中，或许和曾经受过伤有关。相较而言，维姬的声音好辩得多。很少有人像她那样懒洋洋拖着嗓子讲话，尾调拉长，讲完话上扬的调子还要再勾一勾人家。


    “你要死了！”


    香克斯抖了抖，酒撒出去些。他想听维姬驳斥，却只听到她没什么所谓地说那又怎么了。


    “人总要死的。”


    “不一样！”厄尔焦躁地来回踱步，“你干嘛要死！明明——明明母神都接纳你了！”


    “我没说自己要死啊。”维姬逗小孩似的笑着。


    “好吧！好吧！你和那个红头发怎么回事？你给他喂了什么？他闻着...啊！我知道了！你要把他带到母神那儿去！你这个外来货还想把我们的东西给外人！”


    “你总喜欢自己猜来猜去吗？”


    厄尔噎了噎。


    “我和那个红头发没什么关系，也不会带他去找母神，再说我压根就不知道母神在哪儿。倒是你，你跟着白胡子海贼团干什么？”


    “关你什么事！”


    “你想献祭给白胡子？”


    “你怎么知道！”厄尔扑上来掐住维姬的肩膀，维姬痛呼出声。厄尔并未松手，眼睛乱眨，嘟嘟囔囔不停说着“他也不要我”“都不要我”…她的手突然用力，维姬一脚踹在她膝盖上，她毫无反应。


    “放开我！”


    凭空出现的腕足撞翻厄尔，维姬双膝一软，跪倒在地，胳膊不断颤栗，胸口刺痛，一口血喷出来。她盯着溅到手上的血，慌乱摩擦两只手，又察觉每一根手指都爬上金色纹路。她撸起袖子，**的胳膊上亮金色纹路流动着，她不管不顾扯开领子，胸口也遍布金色裂痕。她感到生命不断从这些裂痕外渗，连忙隆起脊背，蜷缩身体，仿佛这样就能将流失的生命按回去。


    这是滥用力量却不肯接受感召产生的惩罚。


    不知道过了多久，因为疼痛遍布全身，无法分辨究竟哪里在痛。也许有一阵意识模糊，她看到玛迪拉的脸，挺真切的的脸，好像又回到她们契约那天。玛迪拉松垮垮披着外袍，赤足坐在床上，精神很好，只是面颊瘦削，粗粗的眉毛有些憨，眼睛格外突出。她身边的自己裹着厚实的毛皮披风，怀里抱着暖手炉，却还在寒颤。


    “我是再也站不起来了，说不准以后只有眼珠子能转，我可受不了这个。”玛迪拉说，“等会儿仪式开始，你一定要全心全意接纳我，如果你有一丁点儿不愿意和我在一起的念头，比如什么心疼我啊，还是希望我活下去之类的，哪怕就一丁点儿，到时候咱俩都会被反噬，变得不人不鬼。”她恐吓道，“缺胳膊少腿都是最轻的，说不准会变成软塌塌一坨，你想变成那样么？嗯？”


    “我才不想。”


    “对嘛，我也受不了自己变成那样。你看我已经被反噬过一次，再来一次，我一定会死。所以...”


    “维，我们两个至少能有一个好好活着，我是愿意和你在一起的。我也想看看维的家乡，一定是很好的地方，能让维念念不忘。”她握着她的手，“再讲一遍你的名字吧。”


    “我叫，【乔维江】”


    玛迪拉把这几个音节含在嘴里，舌头不停打结，她叹了口气：“维，你的语言太难了。”


    乔维江没想哭的，她咧着大大的笑容，眼泪却不停向外涌。她不明白玛迪拉为什么会收留她，她长辈般教导她，给予她一切。她实在没什么值得玛迪拉图谋的，羸弱的身体甚至不能供玛迪拉售卖。她问玛迪拉。玛迪拉先说她有一个早夭的妹妹，乔维江很不给面子的翻了个白眼。玛迪拉只好说她做了错事，在忏悔时祈求母神允许自己魂归，她认为遇见她是母神降下的旨意，她的命合该由她继承。


    乔维江无法理解这种信仰。她所在的地区也有各种教堂、庙宇，信奉不杀生的居民会买鱼去湖里放生。可咸水鱼压根没法在淡水湖里生存，搞得湖面飘着一尾又一尾的翻肚鱼，臭气熏天。她向来对这种伪善嗤之以鼻，但发生在她身上的事，将近二十年坚守的无神论砸个粉碎。


    她愿意信神，但不接受玛迪拉的说法，一旦接受，就好像她到来的意义就是为了终结玛迪拉。


    玛迪拉近乎狂热地信奉这道神谕，她付出全部心力，尽可能带领注定会取走她生命的“仇人”适应新世界。她为她取了更适合这个世界的名字，带她掌握这个世界的规则，给她受人尊敬的地位和绝对的财富。而乔维江能回报给她的，只有取走她的命。


    “你要想明白，是我在恳求你。”玛迪拉说，“这是好事，不要有负罪感，也不要觉得是你杀了我。”


    “如果让我余生只有躺在床上这一条路，我宁愿死了。没有你，我也会去死。你应该回报我，维，我要体体面面魂归母神。”


    恍若有一股巨力重击胸口，大量新鲜空气涌入肺部，维姬甚至出现短暂晕眩。她强制自己呼吸，心脏咚咚的搏动逐渐缓和，她眼前燃烧着莹蓝的火焰，马尔科皱巴巴的脸也蓝悠悠的。她透过这片温暖的莹蓝看向自己的手，金色黯淡，如同伤疤止血后结成暗红的痂。


    那时的玛迪拉和刚刚的她一样，身上遍布纹路，纹路持续燃烧，直到玛迪拉的生命完全破碎。


    她感到心底不断涌起的蠢蠢欲动，是对这抹莹蓝的悸动，渴望将这温暖的力量吞噬以补充消耗过甚的身体。


    维姬移开眼睛，努力别过身子——她没敢推马尔科，她怕触碰到就会忍不住吃了他，事实上就在现在，受火焰包裹的此时，她已经在不自觉吞吃这些力量。


    “我没事了。”


    马尔科看了她一会儿，蓝色火焰回到他体内。


    “你也许需要休息？”他语气犹疑，没什么恶意，忽然笑起来，“我拿不准你们这些人的身体，医生不负责处理神迹。”


    维姬跟着他扯了扯嘴唇，无形的疲惫挂在她的手脚，她想立即昏过去。马尔科口中的神迹扎了她一下，她本就乱糟糟的，被扎了一下反而清醒了。倒不是一下子如有神助，前路清晰，快别说了，她暂时真不想听见关于神之类的东西。虽然没理清头尾，至少知道自己绝不要栽在这儿。


    “我需要休息，我哪儿都难受。”


    邀请的姿势要怎么摆来着？手上是血，下巴上估计也糊着血。皮肤更不用说了，那玩儿意一点儿也不漂亮。唉，刚刚那些神叨叨的东西不会吓着他吧，真不知道脏兮兮的还能不能奏效。


    怪丢人的。


    她向马尔科摊开胳膊。


    “抱我上你那儿休息休息呗”她顿了顿，小声补充道，“给你看个好东西。”