春日晴好，碧空如洗。


    京城主街人声鼎沸，十分热闹。


    身着月白锦袍的小公子，兴致勃勃地流连于各个摊点。他身姿清瘦，眉眼精致，顾盼间神采飞扬，引得不少路人侧目。


    沈幼贞咬了一口手里的糖葫芦，酸甜的滋味在舌尖化开，连日来的烦闷于此刻一扫而空。


    “公子，还要买些什么吗？”


    老管家在她身后三步远处微躬着身，手里提着各样物件。


    她正想回答，忽见前方人头攒动。


    一片灼目的红跃入视野。


    像一条华贵的红色绸缎，在喧闹的锣鼓声中缓缓铺开。


    沈幼贞三两下便挤到了最前方。


    她望着绵延不绝的红色仪仗，随口叹道，“好大的排场，这是谁家结亲？”


    提着菜篮的大婶立刻接过话头。


    “是吏部侍郎家的千金与太子殿下大婚，瞧瞧多风光呀。”


    “可不光是风光，是神迹！”


    店小二迫不及待地插嘴。


    他激动地指向不远处，“瞧见没？七日前神火就落在那儿，就在我们醉仙居门口。


    我亲眼所见，那位沈大小姐立于火中，非但毫发无伤，更有一团七彩祥云将她轻轻托起，护送着回了沈府。”


    一番话说得众人啧啧称奇。


    书生摇着扇子，神秘地补充道：“钦天监正亲自卜卦，此乃‘神女临世，佑我大乾’之兆。


    圣上闻之甚喜，特下恩旨，重定吉日，便有了这场盛世婚典。”


    听着众人你一言我一语，沈幼贞恍然大悟。


    她的眼底先是掠过一丝诧异，随即化为几分哭笑不得的钦佩。


    这哪里是什么天意，分明是沈府为保全颜面，顺势而为的一出妙计。


    事情阴差阳错，竟又回到原轨。


    她心头一松，露出一抹笑意。


    随着锣鼓声渐渐远去，她的目光也从仪仗队转回美食摊。


    一旁的小二极有眼色，见她如此，立刻热情邀请：“客官，小店有刚出笼的虾仁包子，热腾腾的香得很，正好到里边也歇歇脚。”


    “好，那就来上一笼。”


    沈幼贞退出人群，找到老管家。


    “福伯，咱们一同去醉仙居坐坐吧，这一大早辛苦你了。”


    “公子体恤，老奴心领了。只是别院还需采买些日常用物，等事情办妥后，老奴再来此处寻您。”


    沈幼贞知他规矩重，且采买亦是正事，便点点头。


    醉仙居，一楼大堂。


    沈幼贞临窗而坐，除了虾仁包子，她还点了一碗鸡丝粥。


    包子鲜美，粥品暖胃。


    她眯起眼细细品尝，只觉人生惬意，莫过于此。


    一阵清越的琵琶声忽然响起，音律精妙如珠玉落盘，引得她凝神细听。


    弹奏者竟是位小姑娘。


    她低眉顺目坐于大堂中央，怀中的琵琶漆面已有些斑驳，可流泻出的曲调却无比美妙。


    一曲奏罢，满堂喝彩。


    见有人打赏，沈幼贞也探手入怀欲取些银钱，这一摸，心凉了半截。


    她竟忘了自己早已身无分文，今日花销都是以“考察京城行市，寻觅商机”为由，记在管家账上。


    沈幼贞有些尴尬地理了理衣襟，不过想到福伯一会儿就来，她心下稍安。


    就在这时，门口一阵骚动。


    身形臃肿的少年穿着一身红衣，像只胖锦鲤，在家丁簇拥下进了酒楼。


    “刘公子，二楼雅间请。”


    掌柜立刻堆起满脸谄笑，从柜台后小跑着迎上。


    刘琨“嗯”了一声，便提步上楼。


    然而才走了几步，他蓦地停下，皱着眉看向弹着琵琶的姑娘。


    “你，过来。”他抬手一指，声音有些不悦。


    音乐声戛然而止。


    小姑娘站起身，却反而瑟缩着退了两步。


    刘琨脸上浮现出不耐烦的神色，直接对着身后一挥手。


    家丁们会意，一拥而上。不顾她的尖叫与挣扎，粗暴地将人拖过来。


    食客见状，纷纷闷头吃饭。


    沈幼贞看得心头火起，拍下筷子站起身，却被一旁的小二死死拉住。


    “公子使不得，这呆霸王是刘尚书的独苗，姐姐更是宫里的贵妃娘娘，惹不起啊！”


    “真是岂有此理。”


    沈幼贞的胸膛剧烈起伏。


    就这么一犹豫的功夫，那刘琨竟已夺过姑娘抱在怀中的琵琶。他高举双臂，将琵琶狠狠掼在地上。


    琴弦崩断，碎木飞溅。


    “住手！”


    沈幼贞再也按捺不住，推开小二便冲了过去。她顺手抄起邻桌一碗酒水，“哗啦”一声泼在刘琨脸上。


    不待他反应，她已挺身而上。


    昔日练就的防身术此刻尽数施展，她的拳脚快而准，专攻关节软肋，几个回合便将扑来的家丁尽数放倒在地。


    满堂只余一片哀嚎。


    沈幼贞护着小姑娘正要离开，刘琨猛扑上来，死死抱住了她的腿。


    “不许走！”


    他十指紧扣，力道大得惊人，沈幼贞挣了一下，竟没挣脱。


    刘琨执拗的眼神越过她，死死锁定了瑟瑟发抖的姑娘，“她不能走。”


    沈幼贞心知纠缠无益。


    于是俯身在姑娘耳边低语，“你先走，我是当今大将军萧同初的表亲，他不敢把我怎样。”


    她语气笃定，那姑娘又瞥了一眼刘琨，才含着泪快步离去。


    见人走了，沈幼贞长呼一口气。


    这才低头看向腿上的“挂件”。


    “那姑娘生活艰难，你何苦死缠烂打，还砸了她赖以活命的琵琶？”


    刘琨把脸埋在她的衣袍上，闷不吭声。


    半晌，他才抬起头，目光扫过地上琵琶的碎片，脸上闪过一丝无法忍受的厌烦。


    “很吵。”他哑声道。


    沈幼贞皱着眉，心中疑窦丛生。


    她敛去怒容，声音放缓，试探地开口：“那我们不说这个。你先站起来，可以吗？”


    刘琨竟真乖乖松了手。


    他的动作十分笨拙，沈幼贞便伸手想拉他一把。不料刘琨一把攥住了她的左手手臂，正正好捏在刚刚结痂的伤口上。


    “嘶——放手！”


    剧痛袭来，她疼得龇牙咧嘴。


    刘琨被她一吼，更加不知所措，反而握得更紧。这情景落在家丁眼里，却像是公子终于制住这凶徒。


    一个家丁以为机会来了。


    他麻利地爬起，从背后偷袭，对着沈幼贞就是一拳。


    “唔！”


    本就因疼痛而分神的她，遭此重击，眼前猝然一黑，直直向前栽倒，压在还未站稳的刘鲲身上。


    两人一起滚倒在地。


    混乱中，刘琨只觉一阵天旋地转。


    他胡乱一抓，手指勾缠上了她的发髻。


    沈幼贞头皮一紧，被扯得生疼。


    紧接着，便是玉冠坠地的脆响。


    满头青丝失去束缚，尽数披散下来，柔顺地垂落肩头，将她女儿家的真容暴露无遗。


    整个醉仙居霎时鸦雀无声。


    刘鲲仰倒在地，呆呆地望着眼前云鬓散乱的少女。他先前那股躁郁厌烦的神情竟渐渐褪去，眼中只余专注。


    家丁们见状，一时摸不着头脑。


    他们互相对视，迟疑着不敢上前。


    沈幼贞暗道不好，她翻身而起，就要往门口冲去。


    “拦住她！”


    一个家丁率先反应过来。


    她拳脚如风，将这群不识趣的家丁揍趴，硬是清出一条路。


    正欲脱身之时，她的袖口一紧。


    原来是刘鲲不知何时爬起，再次用那双胖手死死攥住了她的衣袖。


    沈幼贞回身，用力朝他肩头一搡，低喝道：“放手！”


    他没有躲，生生受了一击。


    “名字。”他吐出两个字。


    她被这没头没脑的话弄得一怔。


    “你的名字。”


    刘琨又重复了一遍，神情十分固执。


    “公子，可要报官拿下这女子？”


    家丁的询问让刘琨变得焦躁，他低声嘟囔着：“不……不是问罪……”


    他的声音虽不大，却足以让周围的家丁们愣在原地，不敢再妄动。


    沈幼贞心头掠过一丝异样，但她不愿深究，此刻只想离开这是非之地。


    她见这呆子态度坚决，又有一身蛮力，索性顺着他的话头，胡诌了一个身份，“城东柳家巷李员外之女，李婉清。”


    “现在可以放手了吗？”


    刘鲲盯着她的眼睛，像是在确认什么，那紧攥着她衣袖的手指，终于一根一根地松开。


    她转身就走，却撞上端着菜的小二。她脚步未停，道歉后便匆匆离去。


    小二瞪大眼睛，直到对方身影彻底不见，才回过神来，有些懊恼地拍着大腿，“糟了，她还没付钱。”


    沈幼贞随手扎起头发，一口气跑出这条街，迎面遇到办完事来寻她的管家。


    二人汇合，一同返回别院。


    她简单解释了经过，只说是与一权贵子弟起了争执，侥幸脱身。


    管家听了，倒也没有追问。


    是夜，沈幼贞辗转难眠。


    她总觉得，事情不会轻易了结。翻来覆去想了很多，几乎天快亮，她才朦胧睡去。


    然而没过多久，一阵急促的敲门声又将她惊醒。


    “红豆姐姐，将军来了，正在前厅等您。他让您……立刻过去。”


    沈幼贞的心猛地一沉。


    她迅速起身梳洗，便随侍从来到前厅，忐忑不安地推开了那扇门。


    晨光中，萧同初临窗而立。


    他身姿如松，一身寒意凛冽。


    听见开门之声，他并未转头，只是漫不经心地把玩着手中的物件。


    沈幼贞的呼吸瞬间凝滞。


    萧同初手上拿着的，正是她昨日遗落在醉仙居的束发玉冠。


    “李婉清？”


    他略微停顿，语气陡然一沉。


    “或者，我该称呼你为——”


    “沈幼贞。”