“大嫂是不是误会了什么，我是个孩子，还是读书人，怎能做打家劫舍这等勾当？”


    蒋新年哭笑不得，没想到在大嫂心里，自己竟是这种品行不端之人。


    也不能怪陈秀珠想得太多，蒋新年才十三岁，半大小子一个，自小就足不出户，肩不能扛手不能提，即便有心做些力气活都没人要，短短半日就拿回来这么多银钱，自然来路不正。


    “你和嫂子说实话，钱到底从哪里来的，嫂子一直都说，我们可以穷，但绝对不能拿不义之财，难道你都忘记了吗？”


    见蒋新年不承认，陈秀珠板起脸训斥起来。


    蒋新年笑着解释道：“大嫂真的误会了，这些银钱是我做生意赚来的，每一枚铜钱都很干净。”


    “你赚的？怎么赚的？”


    陈秀珠失望非常，蒋新年不但学会了做坏事，还学会了撒谎，她这个成年人拼死拼活的干，一日无非能赚十几个铜板，他小小年纪又没有本钱，怎么可能赚来这么多钱？


    蒋新年没办法，只好把摆摊卖彩票的事叙述了一遍。


    “这么说，银钱真是你赚来的，确定没骗嫂子？”


    陈秀珠逐渐相信了蒋新年的话，脸色阴转多云。


    “集市上的人很多，大嫂若是不信，可以去找人询问，我若说半句假话，甘愿离开家门，不再踏入一步。”


    见蒋新年都赌咒发誓了，陈秀珠相信了他的话，本来蒋新年就是老实孩子，让他撒一个弥天大谎，也未必能撒的这么完美。


    “三弟，真没想到你头脑还挺聪明的，有了这些粮食，省着点吃可以熬到过年了呢。”


    看着上百斤粮食，陈秀珠笑得合不拢嘴，终于不再为一口吃食而忧愁了。


    “不用节省，大哥身子有恙，每日小饭菜哪里能补充，大嫂为这个家操劳半生，没过过一天好日子，如今我已长大，也愿为这个家分忧。”


    听了蒋新年的话，陈秀珠的眼睛红了，这次是感动的，果然没白疼蒋新年，真是个知恩图报的好孩子。


    “不行，你既然要读书，以后是要参加科考的，若是金榜题名，被人翻出曾做过生意的往事，就会为读书人所不齿，嫂子不能因为片刻安稳，毁了你的大好前途。”


    陈秀珠自然知道别说金榜题名，就是能够在县试中取得童生的功名都难如登天，县里老教逾年过七旬，参加科考五十余年，仍与秀才功名无缘，而他这样的读书人多如牛毛，能考中秀才的才是凤毛麟角，中举更是绝大部分读书人做梦都不敢想的事情。


    更不要说东华门唱名，登上金榜三甲了，那不仅仅要有超凡脱俗的学识，还得有远在星辰之外的好运气，不然怎么说进士各个都是文曲星下凡呢。


    虽说蒋新年自幼开蒙，可从未得到过名师指点，现在都已到了十三岁，怕是今生都与功名无缘了，不过陈秀珠还是更愿意相信，三弟会有一个大好前程，至少比蒋家老二更优秀。


    “大嫂不必担忧，今天去集市做买卖，不过是缓解家中之急，以后不会再做了，不过咱家还要过活，大嫂一人怕是难以撑起这个家。”


    陈秀珠正色说道：“从今往后，你只管好好读书，嫂子就是给人当牛做马，也会供养你，不用为家里的事担心。”


    见嫂子怕自己分心，又要主动承担生活重任，蒋新年心里感动，笑着说道：“今日我买书的时候，无意间翻到了一种小吃的做法，顺便打听过了，咱们县还没有，嫂子和大哥一起做这种吃食，虽不能大富大贵，却也衣食无忧，不知大嫂意下如何？”


    陈秀珠眼睛一亮，随后很快黯淡：“哎，我倒是没啥，可是你大哥的身子一日不如一日，今天还吐了血，我担心他再操劳，可能连命都没了。”


    蒋新年也紧张起来，急忙说道：“大嫂，快去找郎中，我听说镇上有个赛华佗，医术十分高明，将他请到家里来为大哥诊治，相信大哥会好起来的，咱们不是有钱了嘛，诊金足够！”


    “这钱是你赚来的，将来还要上京赶考，需要不少盘缠，嫂子怎么能花你的钱，还是给你攒起来的好，你大哥的身子，我再想办法就是。”


    “不行，我就和大哥大嫂亲，哪怕不参加科举，也不会让你们有事，若是大嫂不答应，我从今日起就不读书了！”


    蒋新年用不容置疑的口吻说道。


    陈秀珠哪里不知道他是为他们两口子好，不由得热泪盈眶，多少读书人为了凑齐赶考的盘缠，不惜和家人反目成仇，可蒋新年却为了他们，甚至可以放弃读书，这孩子的心没的说。


    “那就当是嫂子借你的，这就去镇上找赛华佗，你要是饿了，锅里有饭，吃完记得看书，以后不许说不读书这样的话了！”


    陈秀珠叮嘱一番，准备去镇上请赛华佗，刚到门口时，就被吓了一跳，两个黑影就蹲在门口，定睛一看，原来是蒋老汉和李氏。


    “公爹，你们怎么在这里？”


    陈秀珠心中一惊，用警惕的目光看着两人问道。


    “你们说的话，我们在外面听得一清二楚，手里不是有了八两银子，赶紧给李氏，老二还等着用这笔钱请先生传授科举经验呢！”


    蒋老汉的心偏到了咯吱窝，不管老大的病情多重，执意要陈秀珠交出这八两银子。


    这是蒋大来的救命钱，陈秀珠自然不肯给，冷声说道：“公爹，是你大儿子的命重要，还是你二儿子考试重要，当爹的就算不能一碗水端平，也不能如此偏心！”


    蒋老汉一瞪眼：“老大能和老二比吗，他是我蒋家唯一的希望，一旦高中蒋家就能出人头地，老大那个废物，就算把他治好了，还不是泥腿子一个，有什么用！”


    见他说的如此理所当然，陈秀珠彻底寒心：“既然都这么说了，老二家的事，我家不管了，以后别找我家要钱，我们不想沾光，谁想沾光找谁要银子！”