陈秀珠端着热气腾腾的药草走进来，来到蒋大来面前。


    “这药苦得很，喝了也不见好，要不就不喝了吧，我这身子心里有数，怕是熬不过这个冬天了，让我少受点罪。”


    蒋大来皱眉说道，常年卧床，终日以难以下咽的药草为伴，令他颇为沮丧，以至于有了厌世的想法。


    陈秀珠的眼圈红了：“当家的，你怎么能说这种丧气话，家里就你一个顶梁柱，真要有个万一，你让我怎么活？三弟年纪还小，你忍心撒手不管吗？”


    “小声点，我就是发发牢骚，莫让三弟听到，他会胡思乱想的。”


    蒋大来心虚的看了一眼蒋新年的方向，压低声音说道。


    “就是呀，为了三弟，你也要撑下去，都怪我没本事，平日里没日没夜的做事，也攒不出给你看郎中的银钱，只能用自己采摘的草药为你治病，当家的，别怪我。”


    陈秀珠的眼泪落在了汤碗里，明明已经很努力了，却越过越穷，让她的心里充满愧疚。


    “别说了，你看看你的手，都粗糙成这样了，说到底都是我连累的，我喝！”


    蒋大来看着陈秀珠那满是老茧的手心疼不已，接过汤碗捏着鼻子把汤药灌进肚子。


    一帘之隔的蒋新年听得真切，当今这个生产力低下的时代，光凭努力是远远不够的，大哥一家为了自己倾尽所有，是该回报大哥嫂子了。


    作为穿越者，除了过目不忘的金手指，与之而来的还有现代思维，蒋新年思索片刻，便有了主意，待到天明时，就要去为大哥赚上一笔汤药费。


    一夜无话，第二日一早，蒋新年早早起来，饭也没吃，直奔牛棚而去，不一会儿便将那头老黄牛牵了出来。


    “新年，你这是作甚，你大哥说了，只求你能安心读书，这放牛的活儿留着嫂子做。”


    正在收拾家务的陈秀珠出来阻拦，心里却暖暖的，和二房那一家养不熟的白眼狼不同，三弟小小年纪就如此懂事，令她欣慰不已。


    看到蒋新年牵牛，只当是他看自己辛苦，所以才要承担放牛的职责，孩子已经长大了，能为亲人分忧，就算再苦也值得。


    可是蒋新年接下来的话，却把陈秀珠吓得面如土色。


    “嫂子，我不是去放牛，三字经，千字文我都学会了，要去县城买四书五经，家里没了银钱，打算把牛牵到县城集市卖掉换些银钱。”


    “新年，万万不可啊！”


    好半晌陈秀珠才反应过来，连忙阻止道：“你大哥卧病在床，田里的活儿全靠这头老牛，弱是卖掉，以后怎么耕种？”


    “昨日大哥大嫂答应我，会竭尽所能供我读书的，怎么今日一早就变卦了，一头老牛都舍不得了？”


    蒋新年故意用质疑的口吻说道，他清楚这头老牛是家中唯一值钱的，如果如实相告，陈秀珠肯定不敢让他拿老牛去冒险，所以干脆不解释。


    陈秀珠一时语塞，确实昨日当着公爹的面说过着话，可是老牛是家中唯一劳力，卖掉以后地里的农活儿根本没法做，一家人以后吃什么？


    看来三弟的年纪终究太小，做事不考虑后果，刚要劝说时，只听蒋老汉的声音传来：“老大家里的，老三要买书，你舍不得了？”


    陈秀珠回头，看到蒋老汉和李氏一起走了过来，显然他们贼心不死，还惦记着那笔税银。


    两人远远就听到了动静，他们并未阻拦，觉得蒋新年任性的举动，无形中帮了二房一家。


    昨日不是说没钱，再逼迫老大一家拿银子就要卖地么，今天蒋新年自己要去卖牛，看陈秀珠还有什么话说？


    几本书而已，用不了多少银钱，等蒋新年买书归来，再来讨要银钱，陈秀珠也就没了借口。


    心里打着这样的主意，蒋老汉开始为蒋新年说话。


    “这......”


    陈秀珠词穷了，她可不是一个言而无信的人，但此刻心里万分委屈，蒋新年年幼无知，被蒋老汉当枪使，最后还是要这个残破的家承受下所有。


    “老三，你去吧，既然你大哥嫂子答应了，那就把牛卖了，想买什么书就买什么书。”


    “我会记住爹的话，走啦。”


    蒋新年微微一笑，牵着老牛出了家门。


    陈秀珠呆呆地站了好半天，只觉得天旋地转，这日子没法过了......


    李氏在一旁暗暗冷笑，一头牛市值十五两银子，老大家的牛老了些，大概能卖个十两，就算蒋新年买全了四书五经，也不过二两银子，剩下的就全是自家的了。


    “爹，大哥家很快就有钱了，晚些时候咱们再来，您看二郎最近刻苦攻读，人都瘦了一大圈，得多买点肉食补一补呢。”


    “那还用说，老大家里的不明事理，老汉我直接管老大要，他要是不给，那就是忤逆不孝，看我不把他告到官府去！”


    将老汉一副胜券在握的样子，拄着拐离开了，出门的时候，李氏还回头给了陈秀珠一个挑衅的冷笑。


    陈秀珠勉强支撑着身子，六神无主的走进房间，片刻之后传来绝望的哭声，蒋大来剧烈的咳嗽着，上气不接下气的安慰着。


    “当家的，你怎么吐血啦，快躺下，我没事，你千万不要说话，你要是有个好歹，我活着还有啥意思啊！”


    家里鸡飞狗跳时，蒋新年牵着牛来到了县城的市场上，这里三教九流齐聚，热闹非凡。


    奇怪的是蒋新年并未把牛牵到牲口市，而是来到了人市上，这令人们很是好奇，不知这少年牵着一头牛来作甚。


    “兄台，请问能否给小弟一张纸，用一下笔墨？”


    蒋新年径直来到一个落魄书生的摊位前，拱手行礼后客气的问道。


    人市上有不少读书人屡试不第，又家道中落，身上没有多少本事糊口，便在人市上摆摊代写书信对联等，也算是个营生，这个读书人便是如此。


    “请便。”


    读书人倒也大方，蒋新年拿了一张纸，撕成一个个小块，在纸上写下几个奇怪的符号，随后高声说道：“彩票抽奖，特等奖一头牛！”