孟浴恩转头便让侍从去给父亲传信，孟衡之收到口信就知道大公主对儿子的印象不错，暗自欣喜这事成了一半。


    别看大公主出身有些复杂，但据他所知，其实不少后妃的家族还有世家贵族都在打听她的婚事，不先下手为强的话，许是会被截胡，所以他才如此心急。


    等到天色将暗未暗之时，各家都将狩猎到的猎物陆续运了回来，场面颇为壮观。


    昭明帝看起来心情颇好，对身侧的孟衡之开起玩笑：“朕看今日儿郎们都收获颇丰，爱卿对少监可还有信心？”


    孟衡之对儿子自然是放心的，虽然孟浴恩总是不驯，但只要他点头答应的事情，就一定会尽力完成，至今还未有失败的时候。


    不过他今日叫孟浴恩上场的目的倒不是叫儿子去夺冠，他摸不准儿子在公主那里耽误了多少时间，也不敢说大话。


    “臣自然是希望犬子能有好名次的。不过若是不能得前三名也是好事……”


    昭明帝侧目看他：“哦？这又是什么说法？ ”


    孟衡之坐着，却也朝着皇帝做了个拱手的动作：“这说明陛下治下人才济济，臣自然要为陛下高兴。与陛下的幸事相比，犬子失利便算不得什么了。”


    “哈哈哈哈哈哈。”昭明帝抚掌大笑，他明知道丞相是在讨好他，却依旧高兴，谁都爱听好话。


    “不过，爱卿你确实生了一个好儿子啊。朕有数子，却没有一个文武全才的。”


    这话说轻也轻，说重也重。孟衡之是不能直接接下这句话的，皇帝的儿子便是不成器，也不能让臣子的儿子比下去。


    “陛下，犬子怎敢跟诸位皇子比较。天下英雄如过江之鲫，但皇子们是捕鱼者，是不必比鱼游得快的。”


    “况且……”他试探着说：“犬子梦寐以求能得陛下青眼，若能为半子……”


    人之半子就是女婿，这话已经十分直白了。


    昭明帝沉思片刻，他想起皇后近期的动作，江家也有意尚公主。后宫跟朝堂一样都需要平衡，皇后无子，这位置就不稳，可却也不能叫她坐不住跌下来。


    但他随即眼前又浮现出前些日子梦里见过的赵氏面容，也不知是不是因为山照回来的缘故。从未入过他梦的赵氏居然罕见的给他托梦，梦里却并未提出什么要求，只是一幕幕放着从前新婚的画面，难得夫妻是少年，昭明帝醒来之后，回味那个梦，居然有些怅然。


    若仅说人品样貌，江家的怎么能跟孟浴恩比，昭明帝心里是明白的。


    “爱卿可是着急？”其实山照的婚事并不着急，皇帝的女儿不愁嫁，便是再留两年也是可以的。


    “犬子如今已经及冠之年，微臣确实时刻盼着他成家立业。”孟衡之说的是真话，但并不是因为孟浴恩的年纪而着急，而是想尽快敲定这件事情，他怕拖久了就会横生变数。


    “大公主才回宫，朕是想再留她两年的，全了父女之情。”便是公主，嫁人和没嫁人的区别也是很大的，能晚些嫁人便是父母最大的疼爱。


    况且若是要嫁人的话，山照的公主府还并未开始修呢，便是修葺前朝的宅院，没有一年也弄不出个样子。


    孟衡之知道这是皇帝有些意动了，连忙表态：“自然要万事俱备才好迎娶公主，三书六聘样样从精也要一两年的。”


    昭明帝只是点点头，并未再说什么。


    孟衡之也似乎像是遗忘了这件事情一样，便又把话题扯回狩猎会上来。


    “叮——”酉时一到，太监立刻敲响铜钟。


    以敲响铜钟的时间为准，没运来的猎物不计入这次狩猎会的成绩里。


    二十来个大小太监热火朝天的奔向各家的扎营处，挨着清点各家的战利品，并跟主家再次确定后，这才统计出前三名。


    太监主管胡顺得到答案之后凑到昭明帝身旁，低声将统计出来的数据告诉皇帝。


    昭明帝点点头：“便按照这个名次宣布吧。”


    胡顺便扬声道：“此次狩猎猎物最多的三位名次已出，第三名——定国公世子！共猎得大小猎物二十一只，计三十八分！”


    被点到名的定国公府诸人立刻喜气洋洋的，台下诸臣皆侧目而视，这样简单的一个举动，便将整个气氛抬高了起来。


    昭明帝嘴角扬起，显然是喜欢这样的场景。


    “第二名——忠勇将军世子！共猎得大小猎物二十三只，记四十二分！”


    接着胡顺用更加高昂的调子宣布了第一名：“第一名——丞相府孟少监！共猎得大小猎物二十七只，计五十三分！”


    皇帝带头抚掌而笑：“好啊，看来各位爱卿都将子弟培养的很好，我要好好奖励这些英杰……”


    他这么说着，然后解下了身上佩戴的玉佩一只、随身匕首一把：“玉佩赏定国公世子、匕首赐给忠勇将军世子。”


    受赏的两位世子立刻走出座次，向前几步跪谢君恩。


    孟浴恩也跟着站起身，而后听见皇帝说：“第一名上前来，嗯……朕一时间找不到合适的物件了。”


    “这样吧，你想要什么？”


    孟浴恩掀开袍角，便从容跪了下去，整个人行礼的姿势格外落落大方：“臣既无文德又无武功，实在无颜讨要陛下的恩典。”


    “少监不必谦虚，你这样的有能之士将来必定有你报效朝廷的时候。”昭明帝想明白了这父子俩今日为着什么出这个风头，他双眼微眯，审视了一番，却也不得不承认白璧无瑕。


    江氏和赵氏的影像在他脑中更替出现，他最终选择顺水推舟：“一时想不出来便罢了，朕许你一个愿望。”


    这番话在群臣心里掀开惊涛骇浪，这样一个承诺便是陛下随口说的，也能在关键时候救命的。


    定国公世子、忠勇将军世子脸上更是同时出现懊恼的表情，早知道陛下会有这样的许诺，就该再更专心些狩猎了。


    与其他人的震惊不同，山照只是觉得好奇，孟浴恩是怎么猎到这么多猎物的，明明他还赔了自己一只鹿，那只已经被射死的舅舅也没还他。


    她在宴饮的间歇时间跟灵曲说着悄悄话：“你说，会不会有人作弊啊。比如拿别人家的猎物充当自己的猎物。”


    灵曲几不可见的摇头：“殿下，这不值当的。若是被发现，可就算欺君，哪有人为了这样的游乐名次冒着这样大的风险呢。”


    “但我看，他们似乎对父皇说的那个许诺非常看重。”


    “陛下的许诺自然是珍贵的，但陛下此前只是说前三名另有赏赐罢了。奴婢看，之前诸位王公重臣其实都没怎么放在心上呢。”


    山照还是怀疑：“但是那个丞相独子，是怎么突然猎到这么多的猎物的呢？难不成他后面就全力猎兔子去了？若是旁人猎的是獾、鹿、猪这样的，岂不就吃亏了？”


    灵曲为山照斟茶，轻笑着说：“殿下，这猎何等猎物是有分数的。奴虽然不是特别清楚算法，但假设猎兔一只是一分，那猎鹿一只许就是十分了，最终还是看分数高低。”


    山照这下才懂，为何太监说完猎物多少之后要紧跟着说计多少分，她简单的以为是猎物越多便计分越高，没想到居然还有这样办法。


    “那这样就很公平了。这人，还真是有点厉害的。”山照虽然因为被莫名其妙抢了猎物对孟浴恩有些意见，但是他在为她猎鹿作为补偿之后还能夺冠，这确实很有能力。


    山照对有能力的人总是高看一眼的，更何况，这个人长的很好看，她愿意宽容一些。


    **


    在山照心中，和孟浴恩的见面已经是一件过去的小事，却不料还有后续。


    山照吃过早膳后，见窗外还有朦胧的雾气，就命宫女们在屋内点了蜡烛，手捧一卷《列女传》翻看。


    自她回宫，皇后本想令人教她女子‘八雅’，但她实在基础太薄弱，吟诗作画、烹茶煮酒这些是一窍不通。


    山照对这些风-流雅事也没有什么兴趣，她便自己跟皇后请求了只学诗书，反正贪多嚼不烂。


    不过皇后暂时还没有寻到合适的先生来教授她，因而便赐了些书籍叫山照自己阅看，待寻到先生之后再给她上课。


    灵曲掀开内室的幕帘，快步走到山照身旁。山照见她表现像是有事，疑惑问道：“有什么事？”


    灵曲快速行了个礼，神色中有些不解：“殿下，皇后娘娘请您挪步凤仪宫。 ”


    “啊？”山照惊讶，而后追问：“娘娘没有说是有什么事吗？”


    灵曲摇头：“传话宫女只说请殿下去凤仪宫，旁的也一概不知。”


    山照叹气：“不知怎么，我有些心慌。”


    灵曲见山照确实紧张，便安慰她：“殿下，您是公主，怕什么呢？”


    山照心里是清楚的，在男人心中，特别是皇帝这样心肠冷硬的人心中，妻子是不能跟儿女比较的。


    她是皇帝的女儿，这便是她对上皇后天然的优势。


    二公主当日挑衅，昭明帝随口惩治了她，却也并不是多么看中山照这个大公主。


    不过是因为二公主的做法实在有失-身份，皇帝不愿意看到自己的孩子互相攻讦。


    她很清楚，她没做什么的情况下，不必害怕皇后。可她不知道为什么，一直不能放下对皇后的戒备心。


    纵然不是十分情愿，但皇后召见，山照还是要去的。


    山照乘着四人抬的肩舆，在去凤仪宫的路上一直苦思冥想却也没有头绪。


    她同皇后关系很一般，除了初一十五她作为子女需要去凤仪宫请安之外，旁的时间皇后便也只是偶尔派人送些东西过来。


    两人虽然没有大的矛盾，但因着前事，能这样相安无事已经是双方默契维持下的状态了。


    山照纠结却也没有结果，只能告诉自己沉住气，见招拆招吧。


    进了凤仪宫，山照行过礼，便被皇后牵着手扶起。


    皇后今日装扮比平时要隆重些许，她披着宝蓝色牡丹纹的外袍，脖颈上的红宝石项圈甚为夺目。


    不等山照发问，皇后便自觉将今日唤她来的原因全盘托出：“实在是有件大喜事要告诉公主。”


    山照侧目，手指暗暗攥紧。


    皇后似乎是真心实意笑着：“不知大公主对孟少监是否有印象？”


    山照自然记得，但她不知道这跟她有什么关系。


    “似乎是那日狩猎的头名。娘娘直说便是。”


    “今晨，丞相带着少监进宫。愿用陛下的承诺，换一个求娶的机会。”


    !!!山照心里大震，求娶？他为什么要求娶自己？


    “陛下暂且没有答应，不过孟少监是难得的人品相貌，倒是不知道殿下怎么看？”皇后神色很是轻松，其实她已经预设过山照的答案了。


    “不行！”山照想都没想就拒绝了。


    太可笑了！他们甚至都没有说过几句话，怎么就到谈婚论嫁的份上了！


    皇后没有听到预想中的答案，很是惊讶


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    ，甚至眼神在侍女们的脸上掠过，直到看见同样惊讶的神色，才确定自己不是听错了。


    “殿下，这是为何呢？”


    “我不喜欢他。”


    这样直白的话，倒让皇后不知道怎么接话了，哪有张口闭口说什么喜欢不喜欢的闺阁女儿呢。


    皇后凝眉：“可……孟少监这样的人才，在朝中已经算拔尖了。”她心里是自然不愿意促成这桩好事的，但熙阳做下那样的事情，侄儿也并无尚公主的想法，本来想着一桩婚事了却仇怨的想法只能淡了。


    可江皇后更害怕违逆昭明帝。前朝说是问问公主的意思，其实多半已经定下了。


    问问，便是通知。


    山照已然有些不耐：“娘娘，我不愿意。他才华再高，长相再好，我也不愿意。”


    皇后不知道山照对孟少监哪里不满意，但她知道自己传话传出问题，便又要讨皇帝的嫌弃，因而这会确实有些真心实意劝阻了：“陛下自然是会考虑殿下的想法，才叫我来问问公主的意见。”


    “可是孟少监这样好的人选，实在没有什么不匹配的。殿下不喜欢他，总得有个确实的由头。不然，陛下怎知殿下想要怎样的驸马呢？”


    灵曲为山照捏了一把冷汗，她是知道山照和杨公子的私情的。她同赵仪的预想是一致的，都觉得他们真正能在一起的可能性很小。


    可真情难得，承恩公确实是疼爱公主，又怎么舍得硬生生拆散他们呢。


    但陛下……陛下可不是会溺爱孩子的人。


    灵曲在心底默默祈祷，公主可千万不要顶嘴。


    山照神色变幻几次，攥紧的拳头紧了又松，松了又紧。她还是害怕违逆帝后的，但是她也不能接受这样的婚事。


    她心里甚至怨恨起孟浴恩，好端端的他为什么要求婚？他喜欢她什么啊？


    她最终还是忍耐住了，没有对皇后说出什么惊人之语。尽管回宫的时间不长，但山照知道皇后的权力也是有限的，皇帝的意志才是最高权力。


    是，她不喜欢皇后。但这件事跟皇后没关系，她得自己去解决。


    “娘娘，我自去跟父皇说明便是，您不必担心。”说罢，便冲出了凤仪宫。


    灵曲跟着出了大门，便伸手抓住山照的衣袖，满眼担忧：“殿下……慎重啊!”


    山照重重喘了一口气，她心跳咚咚作响，手里更是一掌冷汗。


    她害怕，但是她已经无路可退。装聋作哑就只能被人摆弄，她不能继续沉默。


    山照黑亮的眼睛看着灵曲，心里已经打定主意，她眸光坚定：“你别跟着我了。我自己去……”


    “这是我自己的事情，我来承担。”她转身迈上肩舆，背影决绝。


    “去勤政殿。”


    抬肩舆的四个太监互相对视几眼，他们都知道不能随意去勤政殿，但这是大公主的命令，他们得罪不起，便都默不作声赶路。


    灵曲还是跟上了。她也害怕，但却无法眼睁睁看着山照独自一人面对皇帝的滔天-怒火。


    更何况奴婢天生就是和主子在一条船上的，船只要没沉她只能继续下注。


    “殿下，您千万不要顶撞陛下。一定好好说……”灵曲很不放心：“陛下……积威甚重啊。”


    灵曲没有伺-候过昭明帝，但宫中太监宫女们自有消息渠道，哪个主子好伺-候，哪个主子有脾气，都多少心里有数。昭明帝是眼里揉不得沙子的人，奴婢犯了忌讳下令打杀是不眨眼的。


    “我想好好说的，可是我不能看他这样不明不白的就把我嫁了……”


    山照声音发颤，她脑子这会简直是一团浆糊，千头万绪也理不清。


    其实她根本不知道去了之后要跟皇帝怎么说，坦白还是不坦白？可若是不说，她怕，怕有一天莫名其妙接到圣旨，届时不是更难收场吗？


    她只觉自己头上仿佛有把巨大的铡刀，随时可能压下来。决定这把铡刀动向的，就是皇帝。


    走到勤政殿门口，山照下了肩舆，御前太监们拦住她，而后一个领头的便进去通传。


    昭明帝正在议事，没空见她。山照便立在门口不走，打定主意今天一定要见到皇帝。


    太监们几乎是哀求：“殿下移步侧室等候吧。”


    “大人们一会就要来了，殿下……殿下的闺誉，奴才们担不起啊！”


    山照皱眉看着这些年龄不一的太监们，他们有几个真像是要哭了，忍不住有了些恻隐之心，叹口气跟着他们去了侧室。


    等到了午膳时分，太监们自然不敢饿着大公主，饭菜都是从御膳房端出来的。


    每隔一会就会有太监来跟山照解释，陛下正在接见哪位臣子，实在是无暇见公主。


    山照这才对昭明帝的忙碌程度有了大概的印象，她寻思皇帝也没有什么理由不敢见她，可能确实是她来得不巧，今日过于忙碌了。


    但一鼓作气、再而衰、三而竭，山照没有改变主意，今天必须见到皇帝。


    这一等，便等到了黄昏，山照终于等到了昭明帝的召见。


    再次走出侧室的时候，她感觉每走一步都感觉很是艰难，像是走在刀尖上。白天的那股劲头散去，山照牙关都在打颤。


    她跪下行礼时眼角余光扫到勤政殿立柱上的五爪金龙，怒目圆睁，似乎是在审视她，她不敢想宝座上的皇帝是不是也是这样的表情，狠了狠心，一字一句道：“父皇，我不嫁！”


    掷地有声，恍若惊雷炸响！