腊月的江海村异常荒凉，进村的官道短短两个晚上也被雪堵死了。


    没有牛车想要依靠着人力进出根本是天方夜谭。


    零星错落在这片白皑皑土地上的茅草屋腾起炊烟。


    寻常人家攒了三季的柴火也终于是在这个时候派上了用场。


    因为大云有着禁伐令，有时候在柴火捡不到的日子里，每一根柴火都能当货币来使用。


    没有粟米挨饿就过去了，没有柴火一天都撑不下去。


    嘎吱嘎吱。


    官道一点黑影在不断放大，直到变成一辆牛车从山外向着村内而来。


    突发大雪加上陈业搜罗物资，两人回到村口也已经过去了两日两夜时间。


    村头一户青石大院的红木门打开，从内走出个身穿袄子的老者手拿笤帚扫雪。


    不同于寻常农户那漏风的屋门，大院严丝合缝的红木门一旦被雪冻上，要再打开可就费力了。


    “咦？战生家俩小子，你们从县城内刚回来？”


    老者恰好见到两人进村，吃惊地看着牛车上满满物资，尤其见到那半扇冻着的猪肉时候眼睛都亮了，口水不禁咽了咽。


    这灾年过年能吃上一顿猪肉饺子，那可真是神仙日子！


    “刚刚回来，去县城买了点东西。”


    陈业看了一眼老者，挥动鞭子让老牛吃劲抓紧走了。


    这一幕让老者顿时脸一黑。


    老者是江海村现任里正袁春生。


    可是袁春生平日可是妥妥的扒皮一个，在村里的名声没比陈业好到哪里去。


    袁春生的儿子袁之文考上了秀才，入了官场，依靠着左右逢源的本事一路到了主簿，这给了袁春生底气。


    依仗着袁之文搜集来的民脂民膏，袁春生在江海村内大肆购置田地，雇佣佃农，余钱放高利贷，更是垄断了村内药材行业。


    袁春生可以说算到了极致，丰年留着一口吃的让户下佃农饿不死，灾年用极低的价格去侵吞村里人的财产。


    至于一些什么都没有的人，袁春生也有招数，签下奴籍契约，几代人都在袁春生的掌控下。


    生不仅如此，死也是看袁春生的脸色。


    但凡生个大病，那药的价格可以掏空一个家多年的积蓄。


    一旦签订奴籍想要赎身几乎不可能，只能世世代代在袁春生控制下。


    袁春生看着远去的陈业，冷哼一声，眼神浮现一抹阴翳：“死到临头了还不知道，有点钱还去买肉，好好享受你的断头饭吧！”


    陈业已经走远，听见了也不放在心上。


    两人先去黄老乡绅家归还了老黄牛。


    黄老乡绅住得比袁春生差点，比大部分村民好。


    一间石砖与木头搭建起来的二层小楼落在村东头，和周围草屋土屋比起来很是醒目。


    屋前一穿着洗发白袄子的微胖豆蔻少女也在扫雪，一双手冻得发红，略带可爱的面孔此时在呼呼吐着热气。


    陈石看见少女一下子脸红了，粗犷大汉站在原地有点手足无措。


    “咦？”陈业掏出原本属于陈小雨的肉饼咬了一口，露出姨母笑。


    “喂！黄家那丫头，我大哥带彩礼来啦。”


    陈业拉大嗓门一喊。


    陈石吓得差点两腿一软瘫在地。


    黄乡绅的女儿闻言抬头，见到两人尤其是陈石一下子脸蛋通红，更是看见了牛车上的半扇猪，心脏狂跳，捂着脸冲进屋子里。


    “哈哈哈！哈哈哈！”陈业乐得大笑。


    陈石急得跳脚道：“三弟，你乱说什么。”


    “早晚的事，我就不进去了，你割下两斤肉，带两斤大米去给黄老乡绅。”陈业道。


    陈石懵了：“我们之前已经给过兔子了。”


    “木头脑袋，你要是不想娶媳妇现在留下牛车，我们搬着东西扭头就走。”陈业白了陈石一眼。


    陈石支支吾吾，一张黝黑的老脸黑里透红。


    “还不赶紧去，就说拿这些换点笔墨来。”陈业眼珠子一转嘱咐道。


    陈石更是一头雾水了：“咱家没人读书，要笔墨干什么？”


    “让你去你就去，话这么多。”陈业给了陈石屁股一脚。


    屋内，儒生打扮很是风雅的黄昆脸已经比锅底还要黑了。


    “这个混不吝！”


    那写满龙飞凤舞书法的宣纸已经被狼毫戳出一个洞。


    哪怕只是一辈子秀才，黄昆和那些读书人一样骨子里是傲气的，心里比村里这些农户山民要高人一等。


    毕竟秀才再怎么破落，也吃着朝廷给的俸禄。


    陈业这一嗓子把他老脸都丢尽了。


    黄昆两步做三步来到门口，迎面撞上陈石。


    本来欲要发作，可见到陈石手里的米和肉后眼睛都直了。


    这肉在什么时候都是稀罕物，自己上一次吃要追溯到前年了。


    黄昆喉咙一动，想起昨天兔子的滋味，这大冬天肉可真是养人馋人啊。


    “呵呵，陈石你这是小瞧老夫了，老夫好歹是一介秀才。”


    陈石连忙摆手：“我三弟说了，他想要换点笔墨，我们没钱就用这些来抵。”


    “啊，是这样啊。”黄昆看了看后面牛车，陈业对他点头一笑打了个wink，一时间脸再次一黑。


    “咳咳。”不过英雄还是为五斗米折腰，黄昆接下米和肉：“玉儿，将我的笔墨纸取一些来给陈家小子。”


    屋内噼里啪啦一整翻找，黄玉儿大包小包翻腾出来一大堆。


    黄昆的脸都绿了：“该死的丫头，你怎么把我的红木狼毫都拿出来了，你这胳膊肘往外拐的败家子！”


    “小气。”黄玉儿一把塞到陈石的怀里，扭头就跑回了房间内。


    “多谢黄伯，下次再见。”陈石抱着东西嘿嘿傻笑。


    黄昆叹了一口气：“下次别来了，慢走不送。”


    啪！


    他一只手提着肉，一只手抱着米，用脚狠狠将门关上。


    “女大不中留啊，这可恶的小子。”


    “这陈家是中了什么邪了，生的俩儿子一个比木头还木，一个比猴子还精。”


    黄昆看着手里的米和肉心情复杂无比，喃喃道：“玉儿也是到了婚嫁的年纪了。”


    黄昆本来想给黄玉儿去县城牵线搭桥，可是永平县过得去的大户人家看不上他。


    说到底，一个穷酸秀才没点本事，舞文弄墨一辈子又有什么用，只能在山野村夫面前光鲜亮丽罢了。


    “那个陈石倒是个好小子，只可惜……”黄昆不再多语，拿着肉进了厨房。