元回二十二年，五月初四。


    再次踏入京都的这一刻，罗兮似乎看到了儿时的那个小女郎，头上扎着两个圆圆的发髻，两只肉手都攥着糖葫芦，嘴边尚挂着糖渍，眼里却依旧贪心地巴望着两边叫卖的摊主在售卖什么新奇的玩意儿，已经七岁的小罗兮就这样跨坐在外祖的肩头领略着京都城的繁华……


    罗兮看着记忆中外祖的背影越走越远，越走越模糊，竟有些痴了，恍惚间听见有人说：“我的小哪吒，还想要什么，尽管告诉外公。”


    柳云亭顺着他这个徒弟的目光看了看，好似知道她在想什么。


    自从六年前师父将他神神秘秘地召回，却又不让他直接回山庄，他就有一种被命运牵引的感知。直到二老亲手把一个小女娃交付于他，说这是由他在水灾中救助的孤女，只因受了很大的刺激，前尘往事皆不记得，念及孤苦，遂收下为徒。叮嘱他千万细心照料，其他概未告知，他就这样在孤零漂泊的人生里莫名其妙地被塞了个徒弟。


    贫弱困苦时是两位师父让他有饭温饱、有瓦遮头，却从不施以约束，他这才能够纵情游走在这大美江湖之中，此恩重于山岳。即便柳云亭对于关心的身份有诸多疑问，也还是愿意谨遵师命、好生看顾。


    他这个徒弟啊，总是这般，时而望着什么就发了愣。他知道，每个人都有一段无法提及的过往。


    于是，揽过她的肩，俯下身在她耳边轻声地说道：“我的好徒儿，你现在是关心。”


    这句话像是一件重物狠狠砸向罗兮的心口，脑子也嗡地一声，随后，眼中人就似雾一般地散开了。


    罗兮紧紧闭上眼，眉头微蹙，深深地吸了一口气。


    再睁开眼时，柳云亭看到的是一个女子俏皮地歪着头，对他莞尔一笑，“师父，我怎么会不知道我是谁呢。”


    只是这眼神中的坚毅，柳云亭再也没从这个年纪的其他女子脸上看到过，他握着她肩头的手又更加用力了些。


    “揽月至京都千里，撷英阁已为你的赤兔准备了上好的苜蓿，暑热难耐，不如早些去安置吧。”


    二人遂即上马，往撷英阁而去。路遇轿撵不断，无不繁丽精致；往来商旅不绝，奇装异服甚众；庭轩林立，门千户万，花红柳绿，好一副盛世人间的模样。


    若不是关心座下有这赤兔良驹，怕是这二位妙人的倩姿丽影也很难吸引到京都人的目光。


    “徒弟，看，前面的那处三层小楼便是咱们撷英山庄在京都给门中弟子设立的休憩之所。”柳云亭指着前头的一处宅子说道。


    “三层？小楼？”关心看着眼前的建筑，无奈地叹了口气，摇摇头笑着说：“三层楼的格局哪怕在这繁华的京都也是难得一见，不愧是我师父能说得出来的话。”


    关心瞧见那楼的门匾上赫然写着撷英阁三个大字，只是风格完全不似山庄里的那般硬朗开阔，多了几分圆融媚世之气。


    二人未下马，即先闻一人声，其声雄浑有力，底气十足：“师弟，别来无恙。”话毕，一个掌柜模样的人走了出来。


    柳云亭无奈笑着，纵身下马，向那人拱手作揖道：“师兄，我几时在你面前现过这副容貌？”


    “前日收到门派信件，我便打点好一切盼着你二人前来。方才我远听着有赤兔良驹向此而行，马上的是我的小师侄，那另外一个可不就是为她远赴勒伊那驯服这赤兔马儿的十师弟吗？”


    柳云亭闻言就要去抱他这许久不见的三师兄，武言却慌忙摆手，连连闪躲，“使不得，使不得，师弟，你现在这幅女子模样要是抱了我，旁人传了去，回头我该怎么跟你师嫂解释？”


    “哈哈哈，怪我怪我，思虑不周。”柳云亭只顾见着师兄的激动，忘记自己现在易容成女儿身了，要是在这大街上以这幅模样与师兄拥抱，不知要传出多少闲话。


    关心看着一向行事莽撞的师父，赶紧帮忙解围，下马行礼道：“三师叔好耳力，怪不得提起师叔，师公和师父总是称赞您的武艺精绝，日后有机会师侄定要向师叔好好讨教一番！”


    “那要问庄内谁的枪法超群，上官掌门必是要点你的名！”武言连声应着，赶忙扶起这素未谋面的小师侄，说道：“我经年打理着这撷英阁，师侄又常与十师弟于庄外历练，虽偶尔回庄探望，你入庄多年我们叔侄竟从未见过，此行定要让师叔好生招待，快快随我进来，连日奔波定是累坏了。”


    武言随即把二人领进阁内，关心看着一屋子琳琅满目的金银首饰，甚是惊讶，“庄上何时做起了这首饰铺的买卖？”


    “这京都不比别处，朝廷虽允许我庄锻造兵器售卖四方，但天子脚下是不能买卖利器的。然京都城繁华，撷英阁又处在这么好的地段，静遥师父便拿出了她老人家私人锻造首饰的绝活，才不致荒废了此处。”武言解释道。


    柳云亭闻言摆了摆头，悄声同关心说：“你师叔这人谦虚得很，何止是不致荒废啊，就这一座阁子可抵其它三四处阁子的盈利。况且现在是太平盛世，这财宝辎重的买卖可比兵器生意好做得多。”


    说到买卖就不得不提撷英山庄的另一大好处了。得益于静遥掌门精湛的锻造技艺，撷英山庄成为了皇家钦点的兵器供造商之一，因此门派弟子可以自由选择是师从掌门夫妇练习武学，还是师从静遥掌门精炼技法。即便一无所成，只要品德无缺，哪怕在全国各地的阁子中打打下手也是可以养活自己的。


    武言知道师弟是顾虑到店里其他的客人，便继续介绍道：“这一楼是首饰，由富生、阿宝看顾；二楼是摆件，由骁儿、盈盈看顾；三楼是客人来定制的，由我和我夫人照应。现下都各自忙碌着，晚间自会一一相见。”


    接着三人来到了后院，武言依次指着各处说：“这后院三楼就是我们招待庄内弟子的居所，平时都有在打理，师弟、师侄可各自选间合心意的屋子住下 ，二楼便是我等住所，一楼的锻造间里卓阳、康哥、秀姐正在忙着呢，隔段日子庄里也会派人送来一些精美的物件。”


    介绍完这些，武言转头朝厨房大声喊道：“弟弟、弟弟快出来见见你师叔和师姐。”关心正纳闷，这辈分是怎么算的？三师叔便解释道：“师侄莫见怪，这是六年前我同你师伯母回乡省亲，路上遇到的郑州水灾的遗孤，见他根骨有些天赋，便收在门下，算来入门比你晚，应是你的师弟。”顿了顿又继续补充道：“我们夫妇至今无所出，遇到他也算是老天爷给的缘分。只是这孩子有些鲁钝，不过好在天性纯良，乖巧懂事，弟弟便是他的名字。”


    说罢，弟弟已行至跟前，头歪斜着懵懂的看着地下，含糊的叫着：“十、十师叔好、好，师、师姐好。”他有些结巴，怯怯地抬起头眼神飘忽地看了看柳云亭和关心。


    柳云亭欣喜地摸着弟弟的头说：“我们的弟弟聪明着呢，还认得他十师叔，看来我在你师徒二人面前当真是一点秘密也没有的了。”


    “哈哈哈，师弟说笑了。”武言一边应着，又一边吩咐弟弟，“去望云楼让人把我吩咐的酒菜送来。”


    晚间，大家围坐一团，柳云亭为关心挡酒，众人笑谈这江湖儿女竟还有不饮酒的。可这世间万事从无绝对，她就是个滴酒不沾的，小时候也曾沾过酒味，却不喜欢酒中的辛辣苦涩，长大后则愈发不喜欢自己的大脑被可能会麻痹自己的东西侵占，她喜欢清醒地感受一切，好的、坏的。


    又或许是害怕，害怕什么呢？


    师徒二人与大家相谈甚欢，好似很久不见的家人，气氛如酒香浓烈。关心想，这大概就是撷英山庄独有的魅力吧。


    宴席散去，大家都各自回屋去了，想着此行的目的，关心还睡不着，便趁着月色在内院武起弯枪来，也许是望云楼的酒香太馥郁，就连滴酒不沾的她，也恍惚间有了些许醉意，朱红色的枪杆在月色的映衬下有着别样细腻的光泽，甚是好看。


    一招一式间竟有人鼓起掌来，关心顺着声音望去，弟弟就坐在屋顶上有些兴奋又有些笨拙的拍着手，关心收了招式，枪鐏点地，翻身顺墙而上，坐在了弟弟的旁边。


    弟弟显得有些局促，关心问：“你可认识我这兵器？”


    “是、是枪。”


    “对！会使吗？”说话间关心把枪递到弟弟的面前。


    弟弟缩了缩脖子，但眼睛却被月光下的枪头照得亮亮的：“师父没、没教。”


    “那你会使什么？”


    “刀，双刀。”弟弟说到刀，神情仿佛都没那么怯怯的了。


    关心点了点头，封渊刀法本就是以双刀见长，师从镇海掌门者多使双刀。“那下次你使两招我看看好不好？或者找机会我们比试比试。”


    “明天。”弟弟说，他似乎很肯定。


    关心看着这个师叔口中的郑州水灾遗孤，思索着：若遗孤指的是因水灾而失去所有亲人的人，那自己算不算也是遗孤之一呢？关心苦笑着，又怜惜地摸了摸弟弟的头。


    元回十二年，朝廷为整顿吏治，设立朱雀门，凡涉及官员、世家的案件皆由朱雀门审理。朱雀门内设统领、中卫、影卫三级，不设旁支，由天后亲领，独立办案，不受其它部门辖制。成立十年来，惩办贪官污吏无数，深受百姓拥护。


    然朱雀门的选拔十分严格，凡入内者三族之内不能为官，亦不可与世家大族有所牵扯。其中，影卫从佑都卫的能人中调用；中卫则需精通一门武学或其它技能；统领除一门武学或技能外，仍需通过天后每年亲设的三道考题。历年的考题都十分刁钻，十年来，统领方八人耳。


    两日后便是朱雀门一年一度进行统领选拔的日子，这也是关心此行的目标——成为朱雀门的第九位统领。


    京都城内某处。


    “他到了？”


    “是，人已经安然抵达京都，此刻就在撷英阁歇着呢。”