后背紧贴着他的胸膛，沈晞想起每夜缩在他怀中的那些情动之事，身子一僵，悄悄往前移了移。


    似乎为了证明谢呈衍的话，刚刚稳定下来的追云又因为沈晞的小动作开始变得不安分。


    谢呈衍察觉，稳住马，又扫了眼身前的人。


    身形这样怜小，他双臂不过松松一圈，人就被彻底纳入怀中。


    没了帷帽遮掩，一截脆弱纤细的后颈露出来，在光下白得晃眼，唯有层浅浅的绯红自耳尖一路蔓延。


    殷红的唇，雪白的颈，还有梨花带雨的面，眼前人与昨夜梦中场景逐渐重叠。


    性子软，不聪明。


    实则腰也软……


    骤然，谢呈衍发觉自己的手竟尚箍在那搦窄腰之上，她整个人都被他困于身前，进退两难。


    他倏地回神，挪开眼，当即翻身下马。


    不论是梦还是眼下，她都只会是他的弟妇。


    他今天，不该来。


    下了马，谢呈衍不多不少拉开段适当的距离，这才伸手去扶她。


    沈晞不会在这种事情上矫情，搭上谢呈衍掌心借力，衣袖擦过他的护臂，略勾连牵扯，待她落地站稳后，又一触即分。


    不合时宜的心思被冷风吹散，谢呈衍主动转了话题。


    “为何会害怕鸟雀？”


    原来，他听到那些话了。


    沈晞却否认：“我没有怕，只是不喜欢。”


    谢呈衍也不争辩，目光落在她无意识攥起的裙裾上，片刻后方移开眼：“嗯。”


    沈晞抿了抿唇：“我们每次见面，好像总是谢将军在问我？”


    很孩子气的话。


    谢呈衍只沉吟了片刻。


    “既如此，那便一问，换一问。”


    这语气，倒真有些像在哄使小性的孩子。


    难不成他做惯了长兄，下意识将她也当成了谢闻朗那般的小辈。


    沈晞轻咳，不好得寸进尺。


    “小时候，父亲送过我一对洋红儿，那种小雀肚子圆滚滚的，最是可爱。我很喜欢，整天都想带在身边，吃饭睡觉也会放在最近的地方，一眼就能看见。


    可惜鸟雀终究是畜牲，不知情义，我养了它们那么久，最后却反过来啄伤了我，那道疤直到现在还没好。自此之后，我就再也不喜欢鸟雀了，连鸟叫也听不得。”


    情理之中的回答，也在谢呈衍意料之中。


    几番接触下来，他对她多少有了些了解——


    说话总是真假参半，可有些时候又实在蹩脚拙劣。


    谢呈衍摩挲着手中的缰绳，撩起薄薄一层眼皮：“往后撒谎，记得别说太多细节。”


    话音含糊在寒风中，听不大真切。


    他的嗓音本没什么情绪，吐字轻缓低沉，显得凉薄，内容却平添几分循循善诱的蛊惑，说不清到底是什么意味。


    上次在薛府也是如此——


    “手里藏的东西，得拿稳。”


    两句话轻飘飘的，像流云细风，握不住抓不着，几乎让人误以为是某种错觉，偏又轻而易举地撩拨着她那点龃龉心思。


    是不想让她骗谢闻朗吗？


    尸山血海遍地骸骨中滚出来的人，谢呈衍与“柔和”二字压根搭不上边，唯独对她警告得这么委婉。


    能让他大发善心多次网开一面，八成又是顾及到谢闻朗。


    燕子骞说得不错，谢呈衍当真是个纵容无度、予取予求的好兄长。


    对她，那可就很坏了。


    沈晞咬牙，故意问：“那您呢？为什么不喜欢过生辰？”


    果然，谢呈衍眉尖轻轻一挑，似乎没想到她会问起这样的问题，面色微沉。


    扳回一局。


    沈晞也没想真听他回答什么，她没兴致刺探谢呈衍的私事，这样问不过是为小小满足自己的私心，一点稍显幼稚的报复罢了。


    心满意足地吐出一口气，可还没呼到底，谢呈衍居然开了口。


    语气颇为郑重，不似有假，唯独错开了视线。


    “下次吧，等下次我生辰的时候再告诉你。”


    谢呈衍点到即止，不再继续下去，转而问她：“还要再学吗？”


    沈晞思忖后，点点头。


    她常看谢闻朗跑马，兴起时也被带上马背试过几次，最喜欢那般冷风拂面之感，疾风自脸颊双侧擦过，一时间，耳边只余猎猎风声。


    从前不学是无人教她，今日由谢呈衍亲自来当这个先生，忽略她自己的龃龉心思，合该是个很好的机会。


    掌握技巧后，沈晞上手很快，短短一个时辰就已经可以和追云和平相处，绕着空地小跑。


    “喜欢骑马？”


    待日落西斜，沈晞终于翻下马背，一落地便听谢呈衍这样问。


    他是常年在马背上征战沙场的将军，骑马对他而言早已习以为常，可对她，却实在难得，他自然不懂自己的心情。


    沈晞也不遮瞒：“嗯！很早之前就想了。”


    “除了骑马，还想学什么？”


    他挽上马缰，从容将追云往自己面前带了带，只像闲聊时随意提了一嘴。


    沈晞没在意，只应道：“唔，往后若有机会，或许可以学一学凫水。”


    这话虽随口所答，却也不算假，她的娘亲最善水性，可偏偏沈晞自己是个旱鸭子。


    谢呈衍看向她，沈晞刚刚跑完马，脸颊酡红，鬓角渗出细汗，娇艳得动人心魄。


    他喉头轻轻滚了下。


    “那便往后再说。”


    *


    天色见晚，谢闻朗仍玩得兴起不肯罢休，沈晞只好先一步辞别，回了沈府。


    才进大门，她就被错步而来的沈婉伸手挡住去路。


    “姐姐这是去哪里了？”


    “我今日有约，出府……”


    沈婉面色不善：“姐姐的约可真多，只是这样不避嫌，沈府的清誉怕是要被姐姐败光了。”


    闻言，沈晞尚存的好心情瞬间偃旗息鼓。


    清誉？


    空守着清誉有什么用，她若没能抓住谢闻朗这根救命稻草，估计早已被沈府吃得连骨头都不剩。


    届时，她这个好妹妹就不会来责怪她不守礼法，尚未成婚便与未来夫婿同游，而是痛骂她兄妹私通，违背人伦了。


    可这些事情，沈晞不愿与她解释。


    “妹妹所言极是，我之后会多加注意。”


    “你……”


    抛出去的火线被兜头一盆冷水浇灭，沈婉一时说不出话。


    只能目送沈晞离开，不甘心地跺跺脚，跟自己身边的女婢抱怨：“好气，我怎么老说不过她！”


    女婢失笑，忙着哄她去了。


    沈晞一路往自己的院落走，许久不曾活动，今日突然练了这么久的马，浑身酸痛，尤其是大腿内侧，磨得生疼。


    但那时碍于谢呈衍在身旁，这种私密的地方，不好说出口。


    她一心想赶回去看看伤势，可一抬眼，目光所及之处，一缕长烟竟直冲云霄，空气中弥漫着浓厚的烟味。


    来源处正是她的院子。


    “青楸！快！你先回去看看。”


    沈晞心中直觉不好，赶忙遣了青楸先行一步回去，她自己也顾不上身上的酸痛，匆忙加快脚步。


    “这都是什么破烂玩意，还不快赶紧烧了 ，留着也不嫌晦气！”


    刚踏进院门，只见江氏身边的刘嬷嬷正指挥着一群下人从她房中搬东西出来，一波又一波地填进火堆。


    “你们这是做什么？”


    青楸第一个冲上去，想要从那群人手里把东西夺下来，却被刘嬷嬷立马差了两个粗使婆子架在旁边。


    沈晞晚来一步，蹙着眉尖，尚没来得及发难责问，倏地定睛瞧见她们正在烧的东西，脸色瞬间一白。


    “住手！不许烧！谁准你们烧的！”


    刘嬷嬷本要故技重施，找人把她也制住。


    可不知这个往常看起来柔弱乖顺的沈晞，怎么突然有了这么大力气。


    她竟一把推开冲上来阻拦的下人，跌跌撞撞，近乎失控地猛扑到火堆旁，抬手就往熊熊大火中探去，不顾一切抢救那些被烧了一半的物什。


    沈晞眼里一片猩红，衣袖眼见已被撩着了火星，更别说那双细长白嫩的手，不过一会，便肉眼可见地浮上一层水泡，可她恍然未觉。


    探火取物，别说是一个千娇百贵的官家小姐，哪怕是他们这些平日里做惯粗使活计的下人也没受过这种罪。


    在场的人都被这变故惊得愣了神。


    青楸趁机挣开钳制，急忙跑着端了盆水过来，猛地一浇，熄灭火堆。


    她蹲下来，拉住沈晞还在不停伸进灰烬中的手：“姑娘，您的手……别再继续了，剩下的奴婢来。”


    那双手已然不成样子，指节隐约焦黑，青楸瞧见实在心疼，没忍住溢出了哭腔。


    刘嬷嬷率先反应过来，眉毛一横：“愣着做什么？连两个小丫头都拦不住，养你们可不是吃白饭的！”


    不等下人们有所动作，沈晞直起身来，怀中还紧紧抱着被烧得只剩片角的东西，耳边垂下几缕发丝，脸上也沾着灰，整张脸隐去了素洁，唯剩狼狈。


    可她眼底却翻涌着深恶恨意，像燃着一把火，比刚才他们点燃的火堆还要更旺，更烈。


    “谁准你们动我的东西？”


    刘嬷嬷对上她的眼睛，一瞬间竟有些慌乱。


    但冷静下来一想，这丫头平常最是个软柿子，夫人给她那么多苦头吃都没见回过嘴，顶破天也就只能在他们这些下人面前强撑个主子的花架子。


    于是，刘嬷嬷稳住神，不慌不忙地搬出江氏：“姑娘这是什么话，这沈府里的东西还分什么你的他的，不都是老爷和夫人的吗？而且也不是什么要紧的东西，几本没多大用处的书罢了，姑娘何必这么上心。”


    沈晞紧咬着牙关，唇角抿成一条紧绷的直线，死死攥住怀中仅剩的那点残页。


    对旁人来说，这的确是不值得、没用处的东西，可对她而言却价值千金。


    这是沈晞的生母林安容留下来最后的东西——几本她亲手所抄的医书。


    林安容病逝时，沈晞不过七岁年纪。


    当初江氏当着她的面闯进阿娘生前的屋里，带着人趾高气昂仔仔细细地搜刮了一整圈，把阿娘生前所有用过的东西全部丢了出去。


    沈晞年纪太小，毫无反抗之力，刚刚被迫明白生老病死的孩子不懂其中机心万千，只会为再见不到阿娘而忍不住流泪啼哭，看着大人们或喜或哀的百态。


    待当时的她懵懵懂懂反应过来，力之所及的只能是偷偷在江氏眼皮子底下藏好这几本阿娘的医书。


    可现在，他们居然连这个也要夺去。


    尖锐嗡鸣在耳边回荡，沈晞堪堪忍着冲动开口：“不过是几本没什么大用处的医书，留在我这又是碍了谁的眼？”


    刘嬷嬷嗤笑：“姑娘自己也应当知道，这书可是当年林姨娘留下来的，死人的东西放在沈家这么些年实在晦气。这不，夫人念着马上就要到年底了，让我们做下人的好好给府内上下除除晦气。”


    “姑娘最好别为难我们。”


    说着，招手就要让下人夺过沈晞手里的东西，再点火烧毁。


    沈晞侧身躲开，瞪着向自己聚拢的一干人，厉喝道：“我看谁敢？你们如此放肆，我定要告诉父亲！”


    一听这话，刘嬷嬷也不再好言相劝下去：“还真拿自己当主子了，谁不知道那林姨娘在跟着老爷前早就跟人私定终身，为此还被家里赶了出来。你这丫头模样随了林姨娘，却瞧不出半点老爷的影子，一看就是那个下贱坯子跟别人生下的野种！”