惩罚？


    对她说谎的惩罚吗？


    沈晞猛地睁开眼，寒冷刺激下，头脑格外清明。


    分不清有意还是无意，那罪魁祸首已然越过自己，从容向前，她眼中只剩一道宽肩窄腰的背影。


    沈晞捏紧了指节。


    几步开外的谢闻朗没有发觉他们之间的暗流涌动，理所当然地接受了这个说辞。


    “原来如此，是我考虑不周了，晞儿你病刚好，怎么能在这园子里天寒地冻地站着，还好大哥肯帮忙照顾晞儿。”


    谢呈衍并未承这个情，眼皮微掀：“顺道引路，算不得照顾。”


    说着，侧身扫了眼屋檐下怔怔立在原处还不肯离开的女郎。


    无需开口，仅一眼，上一刻还对谢闻朗望穿秋水的女郎绞着手中的帕子，紧咬下唇，对他矮身行了一礼，忙不迭走了。


    在谢呈衍面前动小心思，实在不是什么明智之举。


    这厢，谢闻朗因为兄长毫不留情的话略尴尬地挠了挠脑袋，又满心满眼都惦记着沈晞，压根没发觉身后的动静。


    可沈晞却目睹了这一切。


    目光越过谢闻朗，落在那道负手而立，如松如鹤的清贵背影上，不禁再次确认了一个事实——


    谢呈衍肯对她有几分好颜色，当真是全看在了谢闻朗的面子上。


    这样的处境于她而言，究竟是利是弊。


    沈晞分不清，只循着本能，离他越远越好。


    “呈衍，你原来在这儿躲清闲，可让舅舅好找。”


    随着声音传来，凝滞氛围被打破，只见有一人腰佩玉环，锦衣华服，踩着窸窸窣窣的碎雪自斜前侧走出。


    男人走到近前，双手搭上谢呈衍的肩，将他打量一番，重重拍了两下：“嗯，看来这段日子没松懈。”


    “你回京之后，舅舅还没来得及同你好好坐下来聊一聊，今天终于有机会，走吧，陪舅舅去前堂喝两杯。”


    谢呈衍稍微移步，退开男人双臂圈住的范围，沉声：“舅舅。”


    身边的谢闻朗整个人都蔫下来，不情不愿地跟着叫了声：“舅舅。”


    听到这个称呼，沈晞顿然明了。


    谢闻朗的母亲薛氏是娘家这些同辈中最小的女儿，上面还有一母同胞的一兄一姊。


    这位被谢呈衍二人唤作“舅舅”的应当便是薛氏的胞兄，薛家长子薛洪明。至于那位阿姊，则是当朝东宫的生母，母仪天下的薛皇后。


    薛洪明并没理会谢闻朗，继续对谢呈衍说：“边境的事我都听说了，此役凶险，虽在北蛮手里吃了点亏，但你时机判断精准，用兵张弛有度，倒也没辜负我对你的教导。”


    早就料到薛洪明的反应，谢闻朗也不上前去凑热闹，往沈晞身边挪了挪，小声嘀咕：“舅舅还是这样，就知道偏心大哥。”


    他不乐意听薛洪明对谢呈衍灌输的那些长篇大论，文绉绉的，听着就牙酸，也就大哥每次能耐心听下去，还时不时地随口答上几句舅舅提出来的问题。


    对谢闻朗来说，吃喝玩乐和哄晞儿开心可远比什么都重要。


    于是他转头问沈晞：“晞儿，明日想去马场玩吗？”


    “马场？”沈晞应付着他的话，却忍不住心思，偷偷望着谢呈衍那边的动静，“何处的马场？”


    谢闻朗扬起兴致：“是前年我大哥大胜归来后皇上赏赐给他的马场。可那地方大哥之前一直藏着掖着不许人进去，我这半个月软磨硬泡，费了好大劲，他才终于点头让我进去跑马玩两圈。我也带你一起进去，看看那里面到底藏了什么好东西。”


    沈晞莞尔应下：“好，都听你的。”


    可余光依旧不由自主地瞟向谢呈衍。


    他立于白雪红梅间，微微垂眸，只沉默听着，不做多言，说不上认真，反倒有些漫不经心的意味。


    谢闻朗适才说薛洪明偏心谢呈衍，其实也不难想。


    世家之间争权夺利，暗藏机锋，有他军功傍身，整个国公府连同薛家方能光膺圣眷不衰，更上一层。


    他确然有被偏心的本事。


    薛洪明似乎早就习惯了这个外甥的寡言，继续问：“北蛮退兵，眼下正与我朝和谈商议，暂且不会再起纷争，你也能空闲一段日子，此次回京打算留多久？”


    谢呈衍抚平刚才被树枝蹭乱的袖口，淡声答：“圣旨何时让我走，我便何时走。”


    薛洪明摸了摸下巴，竟也不避讳：“陛下心性不定，确实说不准。罢了，不说这些，今日东宫来贺寿，顺道有事商议，特意在等你。”


    说罢，又抬手拍了两下谢呈衍的后背，力道看着不轻。


    谢闻朗终于看不下去，忍不住提醒：“舅舅，大哥的伤才刚好，您下手轻点，也别老让他忙这忙那的。”


    “受伤了？”


    薛洪明皱了皱眉头。


    谢呈衍轻描淡写：“无碍，只是皮肉伤。”


    “什么皮肉伤！大哥你可是……”


    话未说完，忽然，谢呈衍向他投来一眼，眸色幽深，谢闻朗声音渐渐低了下去，将最后的那些话囫囵咽进了肚子里。


    薛洪明打量着谢呈衍的面色，见他不像什么大病初愈的模样，便也没多想。


    一转头，又看见谢闻朗身边的沈晞，他刚松下去的眉头再次紧紧皱起，对谢闻朗训道：“从军之人，哪有不受伤的？看看呈衍，岂会像你这般，整日耽于享乐，不思进取，因一点小伤小病就大惊小怪，不知轻重！”


    谢闻朗不服气，但不敢反驳，只悄声嘟囔：“听说大哥昏迷了整整十五天才从鬼门关捡回一条命来，在舅舅这儿怎么就成小伤小病了。”


    薛洪明没听清：“你说什么？”


    谢呈衍却抬眼，不待多留：“舅舅，莫让东宫殿下久等。”


    被他这样一提醒，薛洪明虽再看不惯谢闻朗成日追在那个沈家小女娘身后打转的模样，但也来不及多说什么，转身就走。


    可谢闻朗倒是专门探头凑了上去，言语间还有些期待：“东宫表哥居然来了吗！那姨母呢，她也会来吗？”


    “你那姨母菩萨心肠，成日吃斋礼佛，多少年没出过宫门了，自然不会过来，只托人送了礼。”薛洪明摇了摇头，颇有些恨铁不成钢的意味，“也不知我们薛家怎么会养出这样一个连蚂蚁都不敢踩死的善人来，她啊，就是心太软。”


    这些事沈晞略有耳闻，都说薛皇后一心向佛，自发为苍生祈愿，为显心诚，不肯踏出佛堂半步，后宫一干事务全由太后打理。


    更有甚者揣测，若非薛家树大根深，如日中天，皇上不敢轻举妄动，否则皇后之位早就该易主了。


    身边的谢闻朗听完，转向她，垂着脑袋再次蔫了下去：“好叭，之前只有姨母最疼我，可我好久都没见她了，她怎么也不想起来找我，整日整夜地对着那些神啊佛啊的有什么意思。”


    薛洪明自然不会回应这些小孩子的抱怨，丢给他一个不成器的眼神，本还想再说他两句，却被打断。


    “舅舅，走吧。”


    沈晞顺声望去，刚才薛洪明停下与谢闻朗交谈的功夫，谢呈衍已走出了一段距离，见人没跟上才回身，平静地又催了一遍。


    在旁人面前，他倒是很会拿捏分寸，没有莫名其妙地招惹她，甚至连目光都不屑于在她身上停留片刻，仿佛刚才掰开她掌心，执意拦住她去路的是另外一个人，不是他谢呈衍。


    平静的假象吗？


    这样也好。


    起码他帮自己瞒下了与沈望尘的那些事。


    目送谢呈衍离开在视线尽头，沈晞不由松了一口气。


    *


    虽是议事，但也少不了饮酒应酬的环节，东宫刚刚敲定桩大事，一时兴起，拉着谢呈衍喝了不少。


    谢呈衍面上不显，行为举止也与清醒时无异，挺拔的身姿立在寒凉夜风中，与身后明灯高悬喜气热闹的薛府有些格格不入。


    醉得东倒西歪的东宫在宫人搀扶下踏上车驾，又掀开帘子，大着舌头醉醺醺地连赞了几声：“呈衍好酒量！佩服！佩服！”


    但其实也并非真的清醒，谢呈衍清楚地知道自己有些醉了，他的思维逐渐不受控制，脑海中又在不厌其烦地重复沈晞跳崖的场景，压也压不住。


    他拧眉，知晓自己不能再多留，送走东宫后便打道回府。


    等撑着最后一丝清明回到自己的将军府，已是月上中天。


    或许是醉酒的缘故，身上已经麻木的伤口居然隐隐作痛，从指尖不受控制地一路蔓延至五脏六腑。


    醉意与痛楚交织着冲击在灵台，他草草沐浴完便一头栽倒在榻上，习以为常地迎接每日无甚差别的梦境。


    一而再再而三地目睹沈晞自陡崖纵身跃下。


    决绝，毫不留恋。


    可这次，梦却变了。


    人前：不熟、不认识、不照顾（冷脸）


    人后：嘿嘿今晚又梦到晞儿了


    静候真香打脸[墨镜]


    作者有话说


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    第5章 分寸