她抿起嘴唇，不受控制地回想......


    一天前。夜班轮值。


    Z3补给船的甲板上，轮班的学员三三两两聚在一起打牌或打盹。


    陈封夜照旧独自斜倚在甲板上的桅杆边，任海风将毛茸茸的黑色卷发吹成一团。


    围坐在甲板上的女孩们笑闹不断，随后是几声欢呼，似乎又是莉莉赢走了全场的糖果。


    那位唱诗班的学员，一头红发海藻般浮动，耳垂上的红宝石熠熠闪光，本人比红宝石还更耀眼。


    “莉莉好像从来没输过。”


    迈克“啪”地一声按亮打火机，趁点烟的间隙觑了陈封夜一眼，试探着开口。


    陈封夜莫名其妙地回看了迈克一眼：“组长，你在跟我说话？”


    迈克面露难色，张了张嘴，正想重新组织语言，那边哗啦啦一阵响动，是莉莉将赢来的“筹码”堆在了一位金发蓝眼的男孩身前。


    一个男声酸溜溜地响起：“原来今晚的真正赢家是路易斯，不玩了不玩了。”


    陈封夜二人默契地停止交谈，竖起一只耳朵。


    莉莉默不作声。


    片刻后，路易斯略带尴尬的声音响起：


    “谢谢你，莉莉。但这太贵重了，我不能收。”


    莉莉噗嗤一声笑出声来：“好吧，糖果我收回了。有机会来唱诗班来看我们表演吧，那可能有你更喜欢的口味。”


    两人视线收回，迈克吐出一口烟圈，尝试继续话题：


    “教廷很重视这次考核结果，你…”


    陈封夜更是莫名其妙：“组长，你知道的，我是无神论者…我不打算进入教廷。”


    迈克眉心一跳，强压住怒气；“所以你就甘心一直是差等生，你知不知道他们都说你…”


    船身毫无征兆地猛烈颠簸！


    惊呼声中，纸牌、用来当筹码的彩色糖果弹射起来，又天女散花般落下。


    人群东倒西歪，混乱中，脚边的防风油灯被踢倒，骨碌碌滚到一边，桌毯上瞬间燎起橙黄色的火焰。


    “着火了！”


    “水桶呢？水在哪？”


    “来不及了！快踩灭！”


    一阵手忙脚乱，火苗被踩熄，留下焦黑的破洞。


    众人心虚地瞟向船头——组长迈克站在那里，指间夹着烟，根本没注意这边的骚乱。


    陈封夜眯了眯眼，从身后的桅杆上借力站直了身子。


    迈克顺着她视线的方向望去，怔了一瞬。他迅速往前疾走几步，死死盯住远处的海面。


    浪，变得更高了。


    最后一丝落日的金红色消融在海平线边缘，铅色的云层逐渐变暗变低，几乎要和波涛翻滚的墨色海面融为一体。


    翻滚着的漆黑海水之间，一点荧光橙色的环形标志起起伏伏，像墨水里飘着一只快要熄灭的烟头。


    一个人。漂浮在夜幕降临的海面上。


    衔尾蛇的标志明明灭灭，昭示海上漂着的是一位和他们同期考核的倒霉学员。


    甲板上的空气瞬间凝固。


    所有人都清楚，从Z1先锋船或Z2运输船漂来的学员，绝不会带来好消息。


    前方航路可能已彻底失控。


    众人犹疑地望向迈克，欲言又止。


    路易斯的声音带着不易察觉的颤抖，率先打破沉默：


    “组长，身份不明，漂流时间过长，感染风险极高……建议按规程，直接处置。”


    意思是，按异种污染物处理，放弃救援。


    迈克狠狠吸完最后一口烟，利落地开始整理腰间的安全绳。


    “组长！”路易斯试图阻止。


    迈克没看他，目光扫过众人：


    “副组长戒备，其余人退后！莉莉，准备净化术式，必要时不必请示。”


    副组长陈封夜：“是。”


    莉莉：“好。”


    迈克迅速放下半封闭式救生艇，确认绳索牢固后，系紧腰间安全扣，纵身跃下栏杆，稳稳落在艇上。


    一切都发生的太快，众人来不及多说，迈克已经握紧方向盘，拉下操控杆。


    老旧的救生艇“突突突”启动，划开水面冲向那个漂浮物。


    几乎就在救生艇落水的瞬间，水下无数墨绿、滑腻的带状物猛地舒展开来，如同活化的巨蟒，疯狂缠绕向艇身——


    夜晚降临，缠缚草苏醒了。


    迈克一手稳操方向盘，另一只手反手抽出长刀，刀光如雪，疾闪数次，前方缠来的厚实叶片被斩得粉碎。


    再定睛看，前进方向上的绿色囚笼破开一个缺口，墨绿色的叶片落满船舱。


    有人小声嘀咕：“…今晚能加餐了。”


    他开路的间隙，几条油亮叶片趁机靠近救生艇尾部的螺旋桨，迅速缠绕而上。


    艇身速度骤减，发动机发出困兽般的轰鸣，下方的深暗海水中，更多模糊的黑影开始聚集。


    就是现在。


    陈封夜弯腰捞起甲板上的□□，硕大的燃料罐甩在身后，她肩扛发射管，动作流畅得像是挑起一只纸糊灯笼。


    瞄准、扣动扳机。


    炽白的火龙咆哮而出，火焰被精准控制在艇身后五米之外的海面上，热气蒸腾而上，海上瞬间弥漫开燃料的刺鼻气味。


    火舌舔舐之处，叶片纷纷枯萎、焦黑，缠绕在救生艇上的绿色海草从中间变脆、断裂开来。


    迈克吹了声口哨，救生艇引擎重新发动，迅速驶离原地。


    他娴熟地撒网捞起那人，沿着被火焰清理出的短暂通道疾驰而回。


    众人合力将捕捞网拉上甲板，小心翼翼地上前查看情况。


    陈封夜用脚尖勾住那盏滚动的防风油灯，点亮，递给迈克。


    当看清网中情形时，倒抽冷气声此起彼伏，所有人齐刷刷后退了一步。


    昏黄晃动的光线下，漂流者的惨状令人头皮发麻。


    他还有微弱的呼吸，但几乎失去了人形——裸露的皮肤覆盖着一层层钙灰白色的钙化外壳，壳上布满了密密麻麻的肉色孔洞。


    每一个孔洞中都镶嵌着一个布满血丝、骨碌转动的眼球！


    察觉到人类的气息，那些眼球猛地一滞，随即更加焦躁地疯狂颤动起来。


    是异种藤壶。


    被寄生到这种程度，已经药石无医。


    迈克深吸一口气，看向对方胸前被黏液半糊住的铭牌：


    “Z1先锋船汉斯，被异种藤壶寄生。异种眼球呈灰白色，瞳仁尚未成型…处于休眠期，预计三小时内孵化。”


    作为低年级学员，这是他们第一次见到被异种感染的人类。


    教材上的恐怖图画变成现实，几个学员忍不住弯腰干呕起来。


    “没救了……快清除被寄生者吧！”


    “对，完成孵化后整艘船的人都有危险，不如现在就...”


    “我建议立即报告教廷！我们组可担不起这么大的责任…”


    “但正确处理[感染者]能加分……”一个细小的声音试图反驳，立刻被淹没。


    “学分重要命重要？”莉莉抱着手臂，暗红色的眼睛冷冰冰地扫过众人：


    “他是Z1的人，是被母神祝福过的‘神佑者’。连他都成了这样。各位谁觉得自己比他更安全？”


    没人回答，船帆在夜风中猎猎作响。


    她顿了顿，声音压低，却字字清晰，“我们船上大部分都是没得到祝福的普通人，包括我，也只是个唱诗班初级生。


    莉莉丝的眼神最后落在迈克身上：“组长，动手吧。别再冒险了。”


    汉斯对这场审判毫无所觉。


    他深陷谵妄，被水泡得发白的嘴唇艰难地翕动着，发出“嗬……嗬……”的破风箱般的声音。


    透明的、蛙卵似的水泡从他脸上拥挤的眼球缝隙间挤出，破裂，溢出黏滑的液体。


    陈封夜亲手了结过很多这样的感染者，沉默、快速、精准。


    但今天，她莫名地没有上前，只是盯着汉斯翕动的干裂嘴唇发呆：


    他想说什么?


    ...救救我吗？还是别杀我？


    迈克沉默地握紧了长刀，刀锋反射着油灯冰冷的光。


    寒光如同一滴流动的水银，从他垂落的刀锋滑下。


    在那滴致命的寒光将将要滴落的一霎，那串模糊的音节再次从汉斯的口中溢出，陈封夜动了。


    身影一晃，带出寒夜里“铮”的一声清鸣。


    迈克的瞳孔猛地收缩——


    他赫然发现，自己的刀尖竟在最后一刻被巨力弹开，险险偏离感染者心口半寸。


    与此同时，陈封夜的手指正从刀背上收回。


    她挡在汉斯身前，身姿挺拔，一双眼睛在黑夜中亮得摄人。


    这是他第一次和陈封夜交手，也是第一次看到她站在对面。


    他皱起眉头，正要开口。


    一直为莉莉拢着披风的艾米莉冷笑出声：“怎么？行刑者公然违抗组长决定？”


    “没记错的话，处决感染者是你这个行刑者兼副组长的责任。


    组长好心为你代劳，你不领情也就罢了，现在还罔顾大家的安全，去保护一个无药可救的异种。”


    她冷冷地下结论：“你这是背叛人类，上报教廷可处死刑。”


    莉莉按下艾米莉的手，轻轻开口：“别这么说，艾米莉。封夜这么做一定有她的道理，对吧？”


    她面露担忧地望向陈封夜，又转身环顾众人：


    “封夜并不信仰母神，我没法感知到她精神的稳定程度，所以还得大家听听封夜的解释，再判断怎么处理这件事。”


    迈克皱紧眉头：“陈封夜不受母神庇护，但她是有史以来教廷记载中理智值最高的学员，怎么可能被藤壶异种影响心智？”


    陈封夜无意多加解释，声音沉沉地开口：“他在说，蝴蝶出现了。”


    他说，蝴蝶出现了，快逃。