这一夜，对于芥川龙之介而言，漫长而煎熬。


    陌生的房间，陌生的床铺，空气中弥漫着与贫民窟截然不同的、干净到近乎冷漠的气息。


    身体极度疲惫，每一处伤口都在隐隐作痛，但大脑却异常活跃，或者说，混乱。


    太宰治离去时轻快的背影，那个名为津岛九日的少女困倦淡漠的脸庞，以及自己被迫脱离熟悉环境、前途未卜的茫然……各种画面和情绪交织在一起，像一团乱麻，塞满了他的头颅。


    他不是太宰治那种天生就善于谋划、洞察人心的聪明人，他的思维更直接，更执拗。


    此刻，他无法理解太宰治将他丢在这里的用意，也无法看透那个看似无害的少女究竟是何方神圣。


    这种无法掌控、无法理解的状态，让他感到焦躁和一种深切的屈辱。


    他像一只被困在精致笼子里的野兽，徒劳地撞击着无形的栅栏。


    咳嗽时不时侵袭着他的胸腔，在寂静的房间里显得格外刺耳，他蜷缩在床角，警惕地注意着门外的任何动静，但除了偶尔传来的、似乎是冰箱运作的低沉嗡鸣，以及远处城市模糊不清的夜籁，再无其他。


    那个少女的房间，自关门后便再无声息，仿佛彻底沉入了睡眠的海洋。


    直到天光透过厚重的窗帘缝隙，在地板上投下一道微弱的灰白，极度的精神和身体透支才终于战胜了警惕，将芥川拖入了一段短暂而浅薄、充满光怪陆离碎片的睡眠。


    然而，这短暂的安宁并未持续多久，门外传来了细微的响动。


    是脚步声，不止一个。


    还有杯盘轻轻碰撞的清脆声音，以及……一种低低的、听不真切的交谈声。


    芥川龙之介几乎是瞬间惊醒，深灰色的眼眸猛地睁开，里面没有丝毫刚睡醒的迷蒙，只有野兽般的警觉他悄无声息地翻身下床，贴近房门，屏息倾听。


    是九日小姐那平直无波的声音，似乎在说着什么“糖分不够啊……”“……任务好麻烦”。“…森先生真该死…”。


    还有一个更轻、更细弱的女声，恭敬地回应着“是，九日小姐”“……这么说不太行吧九日小姐”。


    芥川犹豫了一下，最终还是拉开了房门。


    客厅里的景象让他瞳孔微缩。


    清晨略显苍白的阳光透过窗户，照亮了餐厅区域，津岛九日依旧穿着那身柔软的棉质睡衣，外面随意罩了件深色的开衫，正小口小口地喝着杯子里看起来浓稠甜腻的液体——大概是热可可。


    而她对面，坐着一个穿着黑色西装套装、打扮得一丝不苟的少女。


    那少女看起来年纪不大，身形纤细，黑色的长发规整地束在脑后，露出张清秀却没什么血色的脸，她的坐姿端正，双手规规矩矩地放在膝盖上，正安静地享用着一份简单的三明治。


    是银，他的妹妹，芥川银。


    一股无名火猛地窜上芥川的心头。银为什么会在这里？还穿着港口黑手党的制服？她看起来……完全适应了这里。


    而最让他愤怒的是，从他走出房门到现在，银甚至没有抬起头看他一眼，没有任何兄妹重逢应有的反应，仿佛他只是一个陌生的闯入者。


    “早上好。”九日小姐的声音打断了他翻腾的思绪。


    她放下杯子，鸢色的眼睛看向他，依旧是那副没睡醒的样子，但似乎比昨晚清醒了一点点，“睡得如何？”


    芥川龙之介没有回答，他的目光死死锁定在银身上，胸口因压抑的怒火而微微起伏。


    九日顺着他的目光看去，仿佛才想起要解释一般，用她那特有的、慢吞吞的语调说道：“啊，她是银，现在是我的部下。”她顿了顿，拿起手边的一块牛奶糖，慢条斯理地剥开糖纸，“而你，芥川龙之介，太宰治似乎很中意你，或许你会成为他的部下。”


    她将糖果放入口中，腮帮子微微鼓起，声音含混却清晰：“所以，在港口黑手党内部，你们两个最好，不要轻易相认。”


    芥川的拳头骤然握紧，罗生门的黑影在他身后若隐若现，空气似乎都变得粘稠起来。“为什么？”他的声音沙哑，带着压抑的怒火。


    九日似乎完全没感受到那迫人的杀气，或者说，感受到了但懒得在意，她舔了舔唇角，继续用那平铺直叙的语气分析道：“银没有异能，体术也正待进步，而你——”


    她抬眼，鸢色的眸子对上他燃烧着怒火的深灰色眼睛，“性格鲁莽，攻击性过强，树敌是必然的，你不可能每时每刻都照顾到她，一旦有人知道你们的关系，银就会成为你的弱点，最好的攻击目标。”


    她的话语像冰水，精准地浇在芥川的怒火上，让他瞬间冷静了几分，但随之而来的是更深的刺痛和无力感。


    他意识到，这个女人说得是对的。


    在贫民窟这些地方，他可以用暴力保护银，但在这里，在这个更复杂、更危险的黑手党世界里，他的力量或许反而会害了她。


    “所以，”九日总结道，“她现在只是‘银’，去掉了芥川这个姓氏，在公开场合，你们只能是同僚，甚至是……不熟。”


    这时，银终于抬起头，看向芥川龙之介。


    她的眼神很平静，对着他微微颔首，用清晰而疏离的语调称呼道：“芥川先生。”


    这一声“芥川先生”，像一根针，扎进了芥川的心脏，他看着妹妹那陌生的眼神和姿态，喉咙像是被什么东西堵住，发不出任何声音。


    场面一时有些凝滞。


    九日似乎觉得该说的都说完了，她站起身，走到芥川面前。


    娇小的身高让她需要微微仰头才能与他对视。“一般来说，将新人领进港口黑手党，引荐人会给一件礼物。”她说着，伸出了自己的手——一只白皙、柔软、看起来毫无力量感的小手。


    “虽然你是太宰那家伙硬塞过来的，理论上不归我管……”她歪了歪头，似乎有点嫌弃麻烦，但还是说道，“……算了，就当是见面礼吧。”


    她示意芥川伸出手。


    芥川龙之介警惕地看着她，没有动。


    九日也不催促，就那么举着手，用那双困倦的鸢色眼睛平静地看着他。


    僵持了几秒，或许是出于一种复杂的好奇，又或许是潜意识里觉得这个女人此刻并无恶意，芥川最终还是迟疑地、缓缓伸出了自己伤痕累累的右手。


    九日柔软小巧的手掌握了上去，她的掌心微凉，触感细腻。


    下一刻，芥川感觉到手腕处传来一阵极其轻微、如同被温热丝线缠绕般的触感。


    他低头看去，只见一根细细的、扭曲的红色线状物，如同有生命般，悄然缠绕在了他的右手腕上，首尾相连，形成一个完美的圆环。


    那红色并不鲜艳，显得有些暗沉，质地看起来像是某种特殊的丝线，紧紧贴合着皮肤，却没有任何束缚感。


    如果不仔细看，确实会以为那是一根普通的、甚至有些朴拙的红绳。


    “这是什么？”芥川皱眉，试图感受那红线有何特殊之处，却什么也感觉不到。


    “关键时刻，或许能保你一命。”九日松开手，语气平淡得像在说“今天天气不错”“算是一种……一次性的护身符吧，不过，”她补充道，转身走向自己的房间，准备换衣服出门，“如果我死了，这根线就没用了。”


    她说完，便径直回了房间，留下芥川龙之介站在原地，低头看着手腕上那根莫名出现的红线，心中充满了更多的疑虑和一种难以言喻的复杂感受。


    保命？依靠这个看起来弱不禁风的女人？这简直荒谬。


    港口黑手党大楼门口，中原中也有些不耐烦地看了眼腕表，时针已经稳稳地指向了十点。


    他穿着一身笔挺的黑色西装，戴着礼帽，橘红色的发丝在清晨的阳光下格外醒目。


    作为港口黑手党最年轻的干部，他一向以高效和守时著称，而他的搭档——或者说，临时被塞过来的任务伙伴——津岛九日，则完美地站在了他的对立面。


    就在他考虑要不要直接冲去公寓住宿区把人拎下来的时候，一辆缓慢行驶的车带起微微尘土，停靠在了他的面前。


    津岛九日慢悠悠地走了出来，她换下了一身睡衣，穿上了一套看起来同样舒适柔软的深灰色休闲裙装，外面罩着港口黑手党的黑色长外套，但穿在她身上丝毫没有肃杀之气，反而更像一件保暖的居家服。


    她手里还拿着一盒未开封的草莓牛奶，正低头用吸管戳破封口。


    “太慢了，九日！”中原中也压了压帽檐，语气带着无奈，“你这作息，简直是对黑手党这三个字的侮辱。”


    “早上……好，中原先生。”九日吸了一口牛奶，慢吞吞地打招呼，鸢色的眼睛因为接触到阳光而微微眯起，“大脑开机需要时间，能量补充也需要时间。”她晃了晃手里的牛奶盒，理直气壮。“要真把黑手党的日子过成了社畜，那才叫可悲。”


    中也叹了口气，决定不跟这个懒癌晚期患者计较“边走边说吧。”他转身，迈开步伐，九日则保持着那种仿佛在公园散步的步调跟在他身侧。


    “任务目标确认了。”中也言简意赅地说明情况，“在我们管辖的第三区边缘，最近半个月，夜晚频繁出现一个行为异常的女人。她会在僻静处拦住落单的年轻男女，主要是少年少女，询问他们‘我美吗？’。”


    九日咬着吸管，含糊地接话：“……然后呢？回答美或不美，都会被用剪刀剪开嘴巴？”


    中也有些意外地看了她一眼：“你知道？”


    “这不是都市传说裂口女嘛……”九日的语气没什么波澜，“上世纪七八十年代在日本流传很广，几乎人尽皆知，没想到横滨也有她的业务拓展。”


    “差不多就是那样。”中也点头，神色严肃起来“但根据目击者的零星描述和现场残留的能量痕迹分析，那个女人似乎并不是人类，没有实体，行动方式诡异，造成的伤口也带有一种……不祥的气息，更像是咒术界那边定义的‘咒灵’一类的东西。”


    “咒灵？”九日终于抬起眼皮，看向中也，“那不应该交给专业的咒术师处理吗？我们港口黑手党什么时候开始兼职祓除咒灵了？”她的语气里带着明显的“好麻烦不想干”的意味。


    “那片区域是我们的地盘。”中也解释道，语气带着一丝不容置疑，“森先生的原则你知道，他不希望其他势力，尤其是那些眼睛长在头顶上的咒术师，随意介入横滨的事务，既然是在我们的地盘上闹事，自然由我们解决。”


    他顿了顿，看向九日：“而且，你不是有咒力吗？虽然平时懒得多用，但这种时候正好派上用场，你的能力对付这种非实体性的东西，比我的重力操控更合适。”


    九日沉默地吸着牛奶，直到把最后一口吸得滋滋响，才将空盒子扔进路边的垃圾桶。


    “所以”她总结道，鸢色的眼睛里写满了生无可恋“就是逮着我这一只羊薅羊毛呗。”


    中原中也忍不住轻笑了一声，拍了拍她的肩膀，带着点幸灾乐祸：“能者多劳嘛，九日小姐，走吧，去会会那个‘裂口女’，希望她能让你提起点干劲。”


    九日叹了口气，拉了拉身上的外套，像一只被强行拖出窝的猫，不情不愿地跟上了中也加快的步伐。


    阳光将两人的影子拉长。