夏末的午后，阳光透过瓦特家书房的窗户。西瑟正小心翼翼地往一支水晶试管里滴入第三滴槲寄生浆果汁，试图观察它在月光苔粉溶液中的变色反应。


    就在这时，一阵急促而熟悉的敲击声打断了她的专注。


    她抬起头，看见海德薇正用喙坚定地啄着窗玻璃，雪白的羽毛在阳光下有些刺眼。


    西瑟放下手中的滴管，推开窗户，海德薇轻车熟路地落在书桌一角，伸出一条腿，上面绑着一卷羊皮纸。


    “谢谢，海德薇。”西瑟轻声说道，解下信件，又从旁边的罐子里拿出一块猫头鹰粮递过去。海德薇满意地叼住。


    她展开羊皮纸，哈利那略显急促的字迹映入眼帘：


    [西瑟，


    希望瓦特一家夏天过得不错。


    有件事想听听你的看法——今天早上我的伤疤又疼了，和一年级时在霍格沃茨的感觉很像。我知道这听起来有点神经质，但那个梦很真实，我看到了伏地魔和虫尾巴......他们在谋划杀人。


    我没告诉罗恩和赫敏，罗恩会觉得我胡思乱想，赫敏肯定会立刻翻遍所有书本。邓布利多那边......总觉得为了一点疼痛打扰他太小题大做。


    你觉得我该重视这个征兆吗？


    盼回信。哈利]


    信纸在她指尖微微颤动。终于还是来了。


    这行字像冰冷的铅块，坠入她的心底。她几乎能看到那个阴森房间里蠕动的纳吉尼，听到虫尾巴彼得那谄媚而恐惧的声音，感受到那股冰冷刺骨的杀意......以及，那个无辜的、被杀害的麻瓜老人，弗兰克·布莱斯。


    还有伯莎·乔金斯......那个在魔法体育司工作，或许有些健忘的女巫......她早已遭遇不测。


    一股沉甸甸的压力攫住了西瑟的呼吸。见死不救的痛苦像藤蔓一样缠绕上来，勒


    得她心脏发紧。两条生命，或许更多......就在她“知晓”的范围内，即将或者已经消逝。她是不是本应可以做点什么，提前给邓布利多一个匿名的警告......哪怕只是模糊的提示......


    [太危险了。]


    在“更大的利益”与具体的生命之间，她再次感受到了那种熟悉的、令人作呕的权衡之苦，这让她想起去年放任小矮星彼得逃脱时的煎熬。


    她沉默地坐在椅子上，良久，才将那些翻涌的自责与苦涩强行压回心底的角落。


    她铺开新的羊皮纸，羽毛笔蘸了蘸墨水：


    [哈利，


    我为你又经历这种疼痛感到非常难过。这绝不是你的“神经质”。


    我试着用我的能力“感知”了你提到的情况。很遗憾，我确实捕捉到了危险信号，好像黑暗在聚集。


    结合上学期你说的特里劳妮教授的预言，我认为你的梦很可能不是幻觉。神秘人和虫尾巴很可能已经会合，并且正在策划针对你的阴谋。


    但是，听着，哈利。你现在最不需要的就是独自恐慌，和神秘人对抗并非你一个人的责任，我会陪着你，还有罗恩赫敏，而且邓布利多校长也在。


    有他在，你不会有事，我们都不会有事。


    最后请答应我一件事：


    每一次伤疤疼，或者有任何不寻常的感觉，都立刻告诉我，好吗？


    你不是独自面对这些。西瑟]


    她仔细卷好羊皮纸，绑在海德薇的腿上，看着它带着这封沉重的回信消失在蔚蓝的天际。


    西瑟却没有感到丝毫轻松。她重新拿起水晶试管，开始调配药剂。


    今年，她的“主线任务”出乎意料地清晰简


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    洁：


    在第三个项目开始前，找到一种方法，让塞德里克·迪戈里“恰到好处”地无法参加决赛。不能是严重的伤害，但必须足以让他被判弃权，并且要确保庞弗雷夫人无法在项目开始前将他治愈。


    总之，西瑟的其他精力就要放在“支线任务”上了。


    首先她要哈利多练他的对战技巧，毕竟今年他要对上复活后的伏地魔......


    但只要他们能用魔杖“对波”，哈利应该不会有什么问题，毕竟他现在的魔杖和伏地魔的是来自同一只凤凰的尾羽，“对波”后的闪回咒足以让哈利争取时间逃回来，可是......闪回咒的概率......这个之后还是要继续权衡。


    而第二个“支线任务”：熬制出“坚心药剂”。


    这种药剂并没有任何的止痛效果，但它能在2小时以内，给服用者意识最深处，强制性设立一个不可磨灭的“精神锚点”，当痛苦达到临界点，即将彻底摧毁理智或危及生命时，魔药效果会强制启动，保住最后的底线，不至于精神彻底崩溃。


    简而言之，在面对“钻心咒”之前，能作为最后一道保险。


    斯内普在这学期末，当黑魔标记再次灼烧他的手臂，他就必须回到那个他背叛了的魔王身边，响应召唤。


    原著对此着墨极少，但西瑟能想象那将是何等凶险的局面。


    伏地魔对他不可能有丝毫信任，因为他就在邓布利多的眼皮底下“洗白”了身份，因为他是一个连黑魔王都难以窥探其内心的大脑封闭术大师。


    西瑟不知道他具体会经历什么，是试探，是拷问，还是更直接的......刑罚。但她不能冒险。她必须在他离开之前，将“坚心药剂”成功地熬制出来，交到他手上。


    这个夏天剩下的时间，不多了。