夏日伦敦的阳光，透过窗台上的天竺葵叶片，在西瑟·瓦特的书桌上投下斑驳的光影。与霍格沃茨城堡那充满魔法气息的喧嚣不同，瓦特家二楼最小的卧室里，此刻只回响着羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，以及楼下偶尔传来的、妹妹布莱尔稚嫩的嬉笑声。


    假期已然过去大半。


    最初的几天，西瑟几乎将所有时间都耗费在了向父母——伊恩和姜琳——描述那个不可思议的魔法世界。她讲述了会移动的楼梯、天花板上映着星空的礼堂、还有那场惊心动魄的魁地奇比赛，当然，她巧妙地略去了那些危及性命的部分。她的父亲伊恩，那位有些笨拙却善良可爱的英国男人，每次听到新奇处都会发出惊叹，眼神亮得像发现了新大陆。而母亲姜琳，则总是温柔地笑着，仔细询问着霍格沃茨的饮食起居，生怕女儿在那座古老城堡里受了半点委屈。


    最热情的听众，无疑是六岁的妹妹布莱尔。她那双和父亲一样的浅蓝色眼睛，每次听到“魔法”这个词时，都会迸发出惊人的光彩。她会缠着西瑟一遍又一遍地讲她最不擅长的飞行课的故事，甚至用旧扫帚模仿着骑行的姿势在客厅里跑来跑去，嘴里还配着“呼呼”的风声。


    “姐姐，我也会有猫头鹰送来信吗？我也会有自己的魔杖吗？我可以和你一样去霍格沃茨吗？”布莱尔的问题像永不停歇的泡泡，一个接一个地冒出来。


    每一次，西瑟都会耐心地回答，但心底却悄然埋下一丝忧虑。她无法确定布莱尔是否真的拥有魔法能力。她害怕，如果妹妹最终等不到那封录取通知书，巨大的失望会将她变成另一个佩妮——被一扇她渴望却无法踏入的门永远地伤害，进而生出怨恨。


    这种担忧让西瑟在这个假期里，又将很多时间投入到了陪伴布莱尔上。她仔细观察着妹妹的一举一动，试图寻找任何魔力暴动的微小征兆——玩具是否曾莫名移动？花朵是否在她情绪激动时开放得更快？然而，一切似乎都只是寻常孩童的活泼，并无任何超常迹象。西瑟只能暗自祈祷，并更加温柔地守护着妹妹的梦想，小心翼翼地不让自己的担忧流露半分。


    除了陪伴家人，西瑟的假期生活几乎被魔药学填满。由于《对未成年巫师加以合理约束法》的存在，她无法在家中进行任何魔法实践，但这并不能阻止她钻研理论的热情。赫敏为她寄来了一大堆从丽痕书店借阅的魔药理论书籍，这让她无比的感激。


    厚重的典籍堆满了她的书桌，《高级魔药制作》的笔记旁边，可能就是《稀有材料特性及其替代方案分析》。她纤细的手指划过复杂的公式和反应流程图，时而蹙眉沉思，时而飞快地记录。或许正是因为她将大半精力都倾注在了魔药上，尽管她其他科目的考试成绩单上全是“优秀”，但终究没有哪一科能像赫敏那样，几乎突破理论极限，拿下令人惊叹的超高分。


    而当夜幕降临，西瑟的思绪便会从魔药中抽离，坠入另一个更令人不安的深渊——关于即将到来的二年级，关于密室，关于蛇怪。


    她摊开一张空白的羊皮纸，指尖无意识地敲打着桌面。她知


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    道剧本：洛丽丝夫人、科林·克里维、差点没头的尼克、贾斯廷·芬列里、赫敏......等等。每一个被石化的身影都清晰地烙印在她脑海里。


    她非常想干预，尤其是赫敏，她最重要的朋友，因为她的出现，作息和行动路线已经与原著发生了微妙的偏差。而她与城堡内每一个人的每一次交谈，每一次同行，都可能让他们早几秒或晚几秒出现在学校的任意一个地方，这微小的时差平时无足轻重，但当一条致命的蛇怪在学校管道里随意游行时，几秒的差别，可能就是生与死的距离。


    “我该怎么办？”西瑟望着窗外沉沉的夜色，无声地问自己。


    直接说出真相？绝对不可能，这只会导致未来更严重的巨变。


    试图独自解决？她苦涩地笑了。她的魔力平平、连铁甲咒都还没学全。面对一条千年蛇怪，连帮它刮痧都没力气。


    巨大的无力感像潮水般涌来。在拥有足够的力量之前，莽撞的行动可能只会引发更糟糕的蝴蝶效应。她不能轻举妄动，必须像熬制一锅精密的魔药一样，谨慎地选择投入材料的时机和分量。


    “至少......要保住赫敏。”她轻声告诉自己，这是她思考了无数个夜晚后得出的最低限度目标。


    夜更深了。伦敦已然沉睡，但西瑟·瓦特书桌上的灯火依旧亮着。女孩坐在坩埚与忧虑之间，一边在理论的海洋里艰难航行，一边为保护所爱之人，苦苦思索着那条隐藏在黑暗管道中的致命威胁的对策。她的二年级，注定不会平静。