暮色四合，犬吠零星。


    夜市茶铺一往如既的热闹。


    灯笼在晚风中轻轻摇曳，晕开一圈圈暖黄的光。刚沏好的茶雾氤氲升腾，混着说书人中气十足的嗓音，还有糖炒栗子的甜香，好一个人间烟火。


    就在这片暖融融的喧嚣里，一个佝偻的身影逆着人流，是位布衣老人，他走得很慢，每至一桌茶客旁便停下，微微俯身，双手局促地搓着，声音沙哑地重复同一句话：


    “叨扰一下，可曾见过一只黄狗，尾巴尖有点白？”


    有人随意摆手，有人继续高谈阔论，那点询问声瞬间便被更大的声浪吞没。


    他蹒跚着，从一桌热闹问到另一桌喧嚣。


    跑堂的伙计端着热气腾腾的茶盘，灵巧地从他身边掠过。他望着那些畅快谈笑的面孔，眼神空茫，仿佛与这满堂的热闹隔着一层看不见的厚障壁。


    说书人醒木一拍，满堂喝彩。


    而在那最热烈的彩声里，老人默默转过身，独自走入灯火阑珊的暗处，继续他那没有回音的寻觅。


    近日，镇子里流浪的狗儿接连失了踪影，起初并未掀起太大波澜，直到今日王老伯家的狗儿也丢了。


    待老人的身影离开，底下的茶客开始了几声零星的议论。


    正坐在临街的茶铺二楼的女子，单手托腮倚在半开的窗扉上，楼下街市的动静与流言，丝丝缕缕地透了上来。


    “听说没？朱老爷家的小公子，前阵子病得都快见阎王了，这几日竟又能下地走动了，真是奇了。”一个茶客压着嗓子说道。


    旁边的人接口，声音里带着一丝忌讳：“是奇……可西头丢的那些狗呢？怎么就那么巧？朱家那高墙里头，夜里总听得见些不安生的动静，唉……”


    先前那人立刻“嘘”了一声，警惕地左右看看，声音更低了：“莫谈，莫谈。这话切忌不能让王老伯听了去，他家那只狗，看的比自己还要重要，况且朱爷家的事，也是我们能嚼舌根的？小心祸从口出。”


    对话戛然而止，只剩下一声若有若无的叹息。


    阁楼上


    风柠月的目光落在窗外，看着街角一个孩童低声啜泣，被母亲匆匆拉走。她端起的茶杯停在唇边，那清亮的茶汤，映不出她眼底渐深的寒意。


    “朱森……”她轻声吐出这个名字，若有所思。


    白清清抬眼望去，囔囔道：“作为一个修炼几百年的猫妖来说，”白清清打了个哈欠，“倒有个血狗续命’的邪法，古籍有载。以犬之精血，偷渡生机，损它命，延己寿。”


    风柠月低头望向茶汤，轻笑一声：“古籍确有记载，但换命的前提……是同类。”


    “那如此一来，这朱森究竟是人是鬼？”白清清摇身一变，变回了一只猫咪，狸花纹理，迈着步调，越过桌子跑到风柠月身上。


    “困了？”风柠月看着怀里清清柔声问。


    “先养足了精神，再去闯祸。”清清翻身找了一个舒适的姿势。


    风柠月略带疑问地看向她：“？”


    “我还不了解你？”猫猫得爪子挠了挠风柠月手心，“这些妖魔鬼怪，你什么时候停止管过？”


    风柠月捋了一把胸前的小辫子，看向清清，抿嘴一笑，感慨的点了点头：“谁让我古道心肠呢。”


    她今日编了几股细小的发辫，混在乌黑的长发间，发梢束着水蓝色的细带。发间别着几个的小银铃，随着她说话的动作轻轻晃动，却奇异地并未发出声响。


    身上是一袭水蓝色的衣裙，款式利落，并非广袖长裙，而是束袖收腰，便于行动，裙摆处绣着流云暗纹，腰间系着两枚更小些的银铃。这一身打扮，既有少女的灵动，又不失行走江湖的便捷。


    清清看着她这身装扮，眼中掠过一丝了然，又带点无奈，喵了一声。


    前几日初到镇子上，便听到了这些风言风语，她熟知风柠月的习惯，这身打扮，尤其是那些看似装饰的铃铛，意味着她已打定主意要亲自去“听听”消息了。


    那些铃铛并非凡物，是特别的“听风铃”，在某些时候，能捕捉到常人难以察觉的声息。


    “你这铃铛一响，怕是方圆三里内的猫猫狗狗都要竖耳朵。”清清身上一闪，化作一缕星光消失了，“先睡了。”


    风柠月弯起嘴角，指尖不经意般拂过腰间的银铃，铃身微颤，只有她自己能感知。“就是要它们听见，才好找到想找的‘路’。”


    风柠月起身下楼，汇入街上的人流。


    风柠月先是在西市口的几个茶摊前驻足，拿起些针头线脑或小玩意儿询问价钱，声音清脆，腰际的银铃随着她的动作发出细碎清音，引得旁人不由多看这俏丽活泼的少女几眼。


    偶尔又与摊主或同样买东西的妇人搭一两句话，问的多是些本地风物，言语朴实，不着痕迹地将话题引向近日镇上的琐事，尤其是关于牲畜丢失的传闻。


    有人见她面生，又听她问得在理，便也打开了话匣子。


    “可不是嘛，丢猫丢狗的，这阵子忒邪门！”


    “听说朱老爷家还加强了护院，怕是也担心吧……”


    “嘘！小声点，莫牵扯朱家……”


    月黑风高，万籁俱寂。


    风柠月指尖轻抚过腰间的银铃，眼中闪过一丝灵动的光。


    这听风铃，方圆三里内有些灵性的猫儿狗儿都能感应到。寻常人听来不过是细微铃声，但在那些小东西耳中，却清晰得很。


    她抬眼望向西边朱府的方向，心中暗道：“若那些被囚的狗儿尚存一丝生气，铃音便能给它们一线支撑。再者——”


    铃铛在她掌心发出一阵轻轻的震颤，如涟漪般荡开：“这镇上的流浪猫狗，或许能告诉我们更多朱府的事。”


    风柠月走到镇口的槐树下，三四只流浪狗从不同巷口钻出，小心翼翼地保持着距离，却又忍不住追随着铃音。


    风柠月停下脚步，蹲下身轻轻摇动铃铛。最胆大的那只黑狗上前两步，用鼻子指向西边一条荒草丛生的小径，发出低低的呜咽声。


    那条路，正通向朱府的后山。