晚间，乐了一天活泼得有点儿过头的阿斯特终于从母亲那里得知了一个坏消息。


    西塞尔并不能一直陪伴在他的身边。


    阿斯特大失所望，噘着嘴很是不高兴。


    “妈妈，我们把他留下来好不好？他是我的缪斯，求求你啦妈妈！”


    阿斯特揪着西尔维娅的衣服左右摇晃，满心满眼都是对小伙伴的渴求。


    阿斯特这样的热情倒是让西尔维娅有些吃惊了。


    阿斯特一直以来都是一个安静乖巧的孩子，平时几乎没有什么特别在意的。


    没想到才短短一天，阿斯特就已经对西塞尔那么在意了。


    看着儿子可爱的小模样，西尔维娅简直恨不得连天上的星星都给他摘下来。


    只是……


    西尔维娅叹了口气，摸了摸阿斯特的小脑袋，很是爱怜地将心爱的小儿子抱在怀里，亲了亲他的额头。


    “妈妈的小宝贝，虽然妈妈很想答应你，但是我必须要告诉你——”


    西尔维娅严肃了起来：“加菲尔德先生作为一个独立的个体，他有权选择自己的人生。”


    这样的话题对阿斯特来说有点过于深奥了，这让他有些莫名的害怕。


    阿斯特抠了抠衬衣的蕾丝花边，将那点儿微妙的害怕挤出去，扑倒妈妈怀里撒娇。


    “可是妈妈，我真的很想让他一直陪着我嘛！”


    “妈妈你就聘请他来我们家工作好不好？求求你啦妈妈！妈妈最好了！”


    这一招在过去无往不利，但今日阿斯特却惨遭滑铁卢。


    西尔维娅动容却坚定地拒绝了他。


    “不孩子，加菲尔德先生并不是一件物品，我们不能不顾他的意愿就做出决定。”


    “我们可以给他钱。”


    阿斯特小声说。


    哦天哪，这可真是个坏习惯。西尔维娅有些头疼，尽管用钱或者权势来解决问题对他们这样的家庭很常见，但是她并不希望阿斯特成为那样的人。


    家里有一个利奥就足够令人头疼了，善良真诚的小天使阿斯特就别再染上父兄那样的坏毛病了。


    “阿斯特，我想你应该做的是想办法让加菲尔德先生心甘情愿地为你留下来。你要明白，以金钱缔结的契约是并不牢固的，他因你的钱而留下，就会因为别人给更多的钱而离开。”


    这样的话题更深奥了。


    阿斯特似懂非懂，却是明确感知到了母亲拒绝的意味，一时间将西塞尔抛之脑后，只单纯为了母亲的拒绝而感到委屈。


    “不过我已经拜托埃蒙劝说加菲尔德先生，在毕业之后来我们家工作。”


    这成功让阿斯特高兴了起来。


    这下轮到西尔维娅不太高兴了。


    才一天而已，阿斯特怎么就对西塞尔那么在意了？


    第二天，西尔维娅见阿斯特匆匆吃过早饭后就又与西塞尔黏在一起去了，忍不住私下与杜兰特医生和贴身女仆安妮埋怨起来。


    “天哪我从来没有见过阿斯特对谁那么上心，埃蒙的这个侄子难道有什么蛊惑人心的魔力吗？”


    大约是阿斯特才经历了一场来自身边之人的谋杀，导致西尔维娅虽然需要有人贴身看护阿斯特，却也不想阿斯特与那个人离太近了。


    目前的事态让西尔维娅觉得有些太过了。


    但她却也无法将两个人撕开。


    当然，她的小阿斯特当然最爱妈妈，只要她叫阿斯特来，他就一定会来。


    可她也有自己的事情要做，并不总能够陪在阿斯特身边。


    安妮安慰夫人：“您别担心，我看加菲尔德是个正派的年轻人。”


    杜兰特医生说：“阿斯特大约是缺少有共同话题的玩伴，虽然加菲尔德先生略大一些，但也没有相差很多。想来是这样的缘故吧。”


    其实有一点杜兰特医生没有说，他觉得大抵因为常年跟随母亲与父亲分局的缘故，让阿斯特有些渴望年长男性的陪伴——当然，得长得好看，而且不能是利奥少爷那样的。


    “噢好吧。”这让西尔维娅头疼了起来。


    温德庄园比较偏僻，附近也没有什么人家，小阿斯特在这里的确没有什么玩伴。


    利奥的年龄倒是与加菲尔德差不多大，还是阿斯特的亲哥哥，但是那个孩子实在是……


    分明是自己的孩子，但西尔维娅对利奥实在是喜欢不起来。


    利奥从小就并不贴心，性格恶劣，在她好不容易有了阿斯特之后，利奥居然变本加厉。


    他不仅试图攻击孕中的母亲，还在弟弟出生后对弟弟做许多恶劣的事情。


    如果不是利奥，西尔维娅也不会带着小儿子常年与丈夫分局，导致可怜的小阿斯特都12岁了，还没有交到什么朋友。


    ——原来她可怜的小阿斯特已经渴望朋友到了这样的地步了吗？


    这样是不是有些病态了？


    这样的猜想让西尔维娅有些焦虑。


    “夫人，别担心，或许您可以考虑给阿斯特找一些家庭教师——他不是想要学绘画和意大利语吗？”


    杜兰特医生给出建议。


    他知道西尔维娅没有让爱子去学校的打算，那些普通的文法中学她看不上，但那些贵族学校她也不敢让阿斯特去——


    因为早产还有一些别的原因，阿斯特身体孱弱，容易生病，需要精心养护，贵族学校显然不是多么和平美好的地方。


    拉帮结派，霸凌，这都是很常见的事情。


    阿斯特是温室里养出来的柔弱的花朵，他显然不适合在那样残酷的环境里成长。因为哪怕他出身富贵，但他不是继承人，并且与兄长关系恶劣。


    “或许这是个不错的主意。不过我想，还是应该给阿斯特换一个环境。”


    西尔维娅坚定了给儿子置备产业的想法，她要给心爱的小儿子购置产业，尤其是田产和乡村别墅。


    不能选像温德庄园这样偏僻的，要临近村镇，热热闹闹，这样小阿斯特也能够在无聊的时候跟着仆从一起出去逛一逛了。


    西尔维娅是个行动力很强的人，她打定了主意，就立刻去书房给父亲和丈夫写信，催促他们快点去做——她之前已经给他们写信提了一次给阿斯特购置产业的事情。


    此刻的阿斯特并不知道自己的财富即将迎来新一轮的增长，此刻他正在厨房兴致勃勃地带着西塞尔和维拉一起在花园里霍霍花草。


    受到西塞尔的启发，阿斯特决定手工制作一些拓印着花草纹路的信纸和笔记本。


    就这样，西塞尔手上拿着花篮，维拉身上挎着布包，阿斯特赤手空拳，两人一狗就这么在花园里来回扫荡。


    西塞尔：……


    真心祈祷伯爵夫人不要怪罪他带坏小少爷。


    不顾目前看起来，阿斯特并没有祸害花园里的名贵花草——毕竟最名贵的都在玻璃花房里——所以应该，问题不大？


    ——唉，果然带孩子好难啊，带别人家的孩子更难。


    这时，一小把紫色花朵递到了西塞尔眼前。


    西塞尔：？


    阿斯特举着花在西塞尔眼前晃了晃：“西塞尔，我觉这种小花更适合拓印在纸上，你觉得呢？”


    西塞尔定睛一看，是一把鼠尾草。


    的确，这样有着长长花序的花朵要比玫瑰月季一类的更合适。


    “我也这么觉得，它们更小巧，更容易压扁，同时花朵也小，上色或者补色起来也很方便。”


    西塞尔不由再度感叹起阿斯特的敏锐，他的确很有艺术天赋。


    不过，鼠尾草有着热爱家庭的含义，他是不是可以认为阿斯特是个重视家庭的人？


    如果真是这样，那就多少有些讽刺了。


    不管内情如何，阿斯特跟随母亲，与父兄分居，是不争的事实。


    所以无论怎么看，这个家庭都是不完整的。


    ——也许阿斯特有点缺爱。


    西塞尔漫无边际地发散着思维，当意识到自己在想什么之后又不禁有了一丝罪恶感。


    他不该这么想一个小孩儿。


    这一点儿微妙的愧疚让西塞尔接下来的一段时间里对阿斯特格外用心。


    他主动借助现代网上冲浪的知识储备优势，不动声色地给阿斯特恰到好处的建议。


    不一会儿，阿斯特就采好了要用的花。


    这一回西塞尔没有去他的秘密基地，而是去了在别墅内自己的书房。


    阿斯特的书房面积并不算很大，藏书也不是很丰富，主要是各种画册居多，除此之外还有一些诗文和小说。


    西塞尔甚至从书架上看到了《希腊神话》《北欧神话》一类的书籍，没看出来小少爷还是个神话爱好者。


    不过想到西方神话里那些堪称炸裂的情节，西塞尔又沉默了。


    啊这，虽然可以说是传统文化了，但小孩子看这些真的好吗？


    不过想了下他们比较古早版本的童话书，西塞尔又释然了。


    这可能就是海洋文明的与众不同之处吧。


    不理解，但尊重。


    西塞尔脑子里天马行空，手上还是在勤勤恳恳给阿斯特拿他要用的信纸、胶水和用来压花的厚书。


    等好不容易忙完手上的活，西塞尔觉得自己终于可以歇一歇了，就听小少爷突兀询问——


    “西塞尔，你有没有兴趣经营一家画廊？”


    西塞尔：？？？