夜色渐深，李曦之刚踏进宫门，便接到传唤——皇帝在书房等他。廊道尽头，李曦云正倚在门边，浅色的眼眸里盛着显而易见的担忧。他今日在校园里也远远见过那些虫族，明明有着与人类相似的外表，骨子里却充斥着令人不安的野性。


    书房内，李曦之对父亲的召见原因早已心中有数。


    果不其然，李朱明点亮星网光幕，上面清晰地滚动着李曦之与莱萨拉今日同游的影像记录，从博物馆到餐厅，画面中的两人看起来相处得意外和谐。


    "曦之，这是怎么回事？"李朱明棕色的眼眸凝视着长子，"你母亲已经让人把消息压下去了。你今日这般毫不遮掩，是有什么打算？"


    "父亲，"李曦之从容应答，"莱萨拉对我表现出非同寻常的兴趣。交换生计划为期不短，与其终日遮掩，不如顺势而为。您不是常说，未来帝国与虫族的关系很可能走向和平共处？我今日之举，既是为了试探民众的反应，也是想借此观察虫族的弱点。"


    这是李朱明很早就向李曦之透露过的战略方向——尽管对外仍以备战为主，但他始终认为彻底消灭虫族并非唯一出路。李曦之一直对此心存疑虑，毕竟虫母之仇至今仍是横亘在两族之间的鸿沟。


    李朱明微微颔首，对这个解释表示认可。然而当他翻到影像的最后一页时，唇角忽然扬起一抹意味深长的笑："那么这一出，也是计划之中的吗？"


    画面上赫然是莱萨拉突然亲吻李曦之侧脸的瞬间。最要命的是，向来沉稳的储君竟罕见地睁大了眼睛，那措手不及的神情在镜头下竟显出几分难得的生动。


    "父皇！"李曦之耳根微热，语气中带着难得的窘迫。


    李朱明朗声大笑，起身拍了拍长子的肩膀，语气忽然染上几分惆怅："我们曦之真是长大了。明明小时候那么爱笑，现在却总是板着一张脸。"


    "我生性就不爱笑。"李曦之无奈地辩解，"这与责任无关，只是性格使然。"


    这样的对话在他们父子间已经发生过太多次。无论他如何解释，父亲总会沉浸在这种莫名的感慨中——或许，这就是所谓中年男子的多愁善感？李曦之在心底默默想着，面上却依旧保持着平静。


    晨光透过穹顶洒落，帝国新闻中心内座无虚席。当李曦之踏进会场时，所有的嘈杂声戛然而止。


    他今日穿着特制的储君礼服，玄黑为底，沿用古汉服交领右衽的庄重形制，衣料却采用特制的星纹绡，在灯光下流淌着暗哑的金属光泽。腰封处嵌着的北斗七星徽记泛着冷光，无声宣示着第一军团的威严。


    "殿下！"《帝国新闻日报》的记者率先发难，"昨日您与虫族原初之子莱萨拉公开同行。在二十年休战协议即将到期的敏感时刻，这是否意味着帝国对虫族政策发生战略转向？"


    无数镜头瞬间聚焦，等待着这个问题的答案。


    李曦之从容抬眼，声线平稳如常："帝国始终秉持''以和促稳、以备止战''的原则。与交换生的互动，是落实两国协议的必要举措。"他微微停顿，目光扫过全场，"知彼知己，百战不殆。当前阶段的交流，是为帝国争取更充分的战略研判时间。"


    台下响起一片窃窃私语。


    《星际周报》的记者立即追问，尖锐提问："民众批评这是''引狼入室''。您与王虫的密切接触，是否代表帝国已准备淡化二十年前''虫母事件''的血债？"


    "历史从未被遗忘，牺牲者永镌星碑。"李曦之的语气转冷，"但帝国要守护的，不仅是过去的荣辱，更是未来的存续。探索和平路径不代表软弱，而是以更智慧的方式捍卫种族利益。"


    《深空视点》的记者不甘示弱，继续提问："这是否预示延续百年的''战时主义''国策将调整？边境防御体系会否削弱？"


    "国策始终随星际格局动态演进。"李曦之的唇角微扬，目光锐利如剑，"但请牢记——帝国的和平意愿，永远建立在绝对实力之上。第一军团近日在边境试射的''北辰之矢''新型舰队，便是最清晰的注解。"


    他稍作停顿，全场屏息凝神。


    "最后强调三点：任何外交互动不影响帝**力强化；虫族必须严格遵循交换协议约束；若对方逾越底线......"他缓缓抚过胸前北斗徽记，声音沉如磐石："北辰所指，皆化星尘。"


    就在李曦之准备离场时，眼角的余光瞥见了一个绝不该出现在这里的身影——莱萨拉正站在媒体区后排，银发紫眸在人群中格外醒目，脸上带着毫不掩饰的欣赏神色。


    李曦之的瞳孔几不可察地收缩了一瞬，但常年培养的定力让他迅速恢复了平静。只是心中警铃大作：这只虫子怎么会在这里？他是如何突破层层安保混进来的？


    让我们把时间稍稍回溯。


    今晨的星际大学课堂上，莱萨拉正一脸不耐地盯着讲台上的教授。修长的手指无意识地敲击着桌面，发出细微的嗒嗒声。说好的今天能见到黎瑞克呢？为什么他的座位上还是空的？


    那冰冷的视线让教授如坐针毡，终于忍不住清了清嗓子：“同学们先自习，老师有点事要处理。”说罢几乎是落荒而逃。


    教授一走，教室里顿时陷入诡异的寂静。所有学生都不约而同地看向那个坐在角落的银发身影，目光中混杂着好奇与畏惧。


    莱萨拉烦躁地皱眉，正欲起身离开这个无趣的地方，忽然，他那对精致的尖耳微微一动——


    “李曦之殿下今天在新闻发布会上的表现真是太帅了……”


    声音来自后排一个琉澜族女生。她半透明的肌肤下，极光般的生物光脉络正随着情绪轻轻流动。


    莱萨拉毫不犹豫地走到她面前，阴影笼罩而下。


    女生吓得往后一缩，光脉络瞬间收缩成细线，但她还是强作镇定：“你、你要干什么？这里是帝国！你要是乱来，皇帝陛下不会放过你的！”


    周围几个学生已经悄悄握住了机甲召唤器，气氛骤然紧张。


    “废话真多。”莱萨拉不耐烦地打断，“你刚才在看的，是黎瑞克？”


    女生愣了一下才反应过来：“是、是殿下的新闻发布会……”


    莱萨拉一把夺过她的星网终端，紫眸紧紧锁定屏幕。画面中，李曦之身着玄黑礼服，正从容应对着媒体的轮番提问。那沉稳的气度，凌厉的眼神，无一不让莱萨拉着迷。


    但随即，一股怒意涌上心头——他的赛里斯，居然为了这种事爽约？


    “还你。”莱萨拉将终端扔回给惊魂未定的女生，语气冰冷，“发布会地点在哪？”


    得到答案后，他头也不回地离开了教室，留下一群面面相觑的学生。


    而此时，站在新闻中心后排的莱萨拉，正隔着人群与李曦之对视，唇角勾起一抹微笑。


    李曦之还未来得及换下那身玄黑礼服，便在新闻中心后台的休息室里找到了莱萨拉。银发王虫正旁若无人地坐在他的专属座位上，修长的双腿交叠，指尖把玩着一个精致的北斗七星徽记模型——那是李曦之平日里放在桌上把玩的小物件。


    "谁准你动我的东西？"李曦之的声音冷了几分，他素来不喜欢陌生人动自己的东西。


    莱萨拉抬头，紫眸中闪过一丝惊艳，完全无视了他的不悦："黎瑞克，这身衣服很适合你。"他站起身，旁若无人地走近，指尖几乎要触到礼服上暗金的绣纹，"你以后都穿着它来见我。"


    李曦之后退半步，避开那过分亲昵的触碰："储君服只在正式场合穿着，平日里不会穿。"他顿了顿，语气疏离，"而且，我记得今日的课程表上，你现在应该在学校。"


    "你骗我。"莱萨拉的眼神倏地沉了下来，那抹孩子气的兴奋褪去，属于王虫的压迫感在空气中弥漫，"你说今天会来学校，但今天却在这里对着那些蝼蚁笑。"


    李曦之面不改色："我说的是''今天''会去学校。一日分上午下午，我下午去，不算食言。"他目光锐利地看向莱萨拉，"倒是你，答应过做事前要与我商量。擅闯新闻发布会，惊扰媒体，这就是你所谓的''商量''？"


    "我没有你的联系方式。"莱萨拉理直气壮地说完，眼神忽然变得委屈，那变脸速度让李曦之叹为观止。他上前一步，几乎要贴到李曦之身前，"如果你要商量，现在就给我。"


    李曦之沉默地权衡着。给他联系方式，无异于引狼入室；不给，以这只虫子的任性程度，还不知道会闹出什么更大的乱子。他瞥了眼窗外还未散去的媒体，终是妥协地伸出腕间的终端。


    莱萨拉得意洋洋，迅速完成通讯录添加，而后得寸进尺地要求："塞里斯，赛里斯，把我设为特别关注，置顶。"


    "莱萨拉，不要得寸进尺。"


    "我就要。"银发王虫固执地举着终端，"否则我现在就出去告诉那些记者，帝国的储君殿下是个骗子。"


    李曦之闭了闭眼，强压下心头的怒火。他从未见过如此难缠的对象，打不得，骂不听，偏偏还掌握着足以掀起星际风波的力量。


    他冷着脸完成了设置，语气冰寒："好了，现在你回学校。"


    "不要。"莱萨拉心满意足地收起终端，却又拽住了他的衣袖，"我要和你一起走。"他歪着头，露出一个天真又危险的笑容，"万一我走了，你又要骗我呢？"


    李曦之看着那双执着的紫眸，再一次清晰地意识到，这只王虫不仅是个任性的孩子，更是个懂得如何拿捏他软肋的狩猎者。他沉默片刻，终是迈步向外走去：


    "随你。"


    莱萨拉立刻欢天喜地地跟上，紫眸在灯光下流淌着愉悦的光泽。


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    第4章 新闻发布会