“条件呢？”


    连春山重新笑起来，手肘放在桌上支住下巴道：“跟聪明爽快之人打交道真是一大快事。”


    “连兄聪明，但实在不算爽快。”沈山海语气里有些许嗔怪之意，直盯着连春山的双眼。


    他的瞳仁被烛光入侵，米粒大的光芒摇曳在黑宝石上，像是在给沈山海展示舞姿。


    “我想要你帮我一件事。”


    “哦？什么事？”


    “铲除霍贼。”


    双唇一碰，道出轻飘飘四个字。但所有人都知道，这四个字，意味着家破人亡，血流成河，意味着世间一切不详之事。


    “连兄还真是一如既往的没诚意。用这么一件简单事，就想换我为你拼命？”


    “不止为我。原兄一身武艺，难道甘愿蹉跎？况且覆巢之下安有完卵，任由霍贼这样下去，百姓民不聊生，起义只是时间问题，到时候山河破碎，再无宁日。”


    连春山的语气平缓，像是在聊一件极其平常的事情。


    沈山海握住茶杯的手不断摩挲，良久，终于开口：“与我有什么好处？”


    “原兄想要什么？金钱？权利？”


    沈山海站起身，走到窗前，看着窗外披着银霜的街道楼宇，道：“不止。我知道连兄非普通人，金银权利都不在话下。”


    连春山没出声，算是默认了。


    “事成之后，我还要一件东西。”


    “是什么？”


    “清白。”


    “谁的？”


    “还不能说。”


    “用这人的清白，换你为我拼命？值得吗？”


    “值得。”


    “好。”


    连春山也起身走到窗前，眼前的京城笼罩着万年月华，看似寂静祥和，却不知在日月照不到的地方，多少无辜尸骨正在悄悄腐烂。


    两人的观望在连春山的一声喷嚏中结束。


    “阿嚏！”


    沈山海侧脸看他，调侃道：“连兄重伤未愈便来游说我，真是让人感动。只是今晚连兄难道要跟我睡一张床吗？”


    连春山摸摸鼻子，摇摇头道：“我明日来接你。”


    沈山海以为他会从窗子出去，没想到他出了门，走到隔壁状元房门前停住脚步，冲他挑眉一笑：“原兄，晚安喽。”说罢推门而入。


    店伙计说的客人，竟然是他？


    连春山，知道状元顶替案的内情，还一心要铲除霍存善，他背后之人究竟是谁？


    沈山海没细想，回屋躺在那张软硬适中的床上，不知是深夜的大雾遮了眼，还是他困意袭来，他的视线逐渐朦胧。


    等到眼前清明，已是第二日巳时。洗漱刚毕，敲门声响起。


    不用说，一定是连春山。


    “原兄昨晚睡得可好？”一张清朗神俊的笑脸出现在门口，手里还拎着一个油纸包，“瞧我给你带了什么。”


    油纸包上写“黄记酱肉包”，京城最受欢迎的包子铺，每天早上队伍都排得老长。


    “连兄费心，还真是有些饿了。”沈山海也没客气，接过来就坐在桌旁吃起来。


    连春山无奈摇摇头，坐下来盯了一会沈山海，笑道：“原兄吃得可真斯文，配上这么清秀的长相，简直像个大姑娘。”


    沈山海心里咯噔一下，停止咀嚼看向对面的人，心里狐疑：难道被看出来了？但下一刻这个想法就被否定了。


    易容之术是师父教的。五岁那年家生变故，师父不顾危险将她救下，此后二人便以男子的身份活着，到现在已有二十余年，行为举止和声音等，装着装着也就成了真，有时候连她自己都快忘记自己是个女儿身。


    所以连春山不可能看得出来。


    那就是在调侃了。


    解除戒备后的沈山海心下一松，将嘴里的食物咽下，轻笑道：“说不定，我真是个女子呢？”


    “哦？”连春山笑得眼睛都弯了，“那以后就不能叫原兄了，应该叫原姑娘。”


    不知为什么，沈山海听完这句话脸上有些烫。她其实很想做回真正的女孩子，穿漂亮的衣服，带上好看的饰品，同好友们叽叽喳喳地谈天论地。


    这一声“原姑娘”，让她乱了阵脚。


    连春山注意到沈山海红了脸，还以为是她生气了，夸张道：“不是吧，这就生气啦。好啦，我错啦，”他故意停顿了一下，柔声道：“原，姑，娘！”


    沈山海的面颊像是被架在火上烤来烤去，小声回道：“随便你。”


    外面阳光很好，半个屋子都显于光影之下，尘埃飘飘荡荡的，丝毫不怕人。


    等沈山海吃完，连春山便带着她回了城郊一处小院子里。


    院子不大，倒是很别致。西南角有一棵很粗的大树，已经抽了新芽，但看不出是什么品种。东南角有一方小池塘，池塘里有一个坑坑洼洼的太湖石充当假山。


    平时班铺就的路一尘不染，直通向大厅。


    二人进了屋，一个瘦高，气色不是很好的年轻人端了两碗茶上来。


    “公子，西边那间正房已经按您吩咐收拾好。”


    连春山点点头，道：“好，你先下去吧。”


    那人道：“是。”


    沈山海坐下，尝了一口茶，暗道：“好新奇的茶！”


    连春山看出她对茶的满意，得意道：“这茶是我自己配的，原兄喝着可满意？”


    “不知是金骏眉与什么相配？”沈山海的师父秋然爱极了茶，有时候家里只有十文钱，秋然也会拿出二文来买茶，品质无论，但必须要有。


    连春山道：“没想到原兄对茶也颇有研究。除金骏眉外，还有妙高峰脚下的秋海棠，须弥山半腰处的芍药，秃鹫山顶的金桂，冰焰山莲花洞的莲花。这四样分别制成茶饼后，再与金骏眉一同捣碎，吊在树上，在盛夏阳光最足的时候晒足七天，即可冲泡。”


    沈山海听后，哼笑一声道：“不想说就算了，连兄何必为难自己，编一通瞎话出来。”


    连春山大笑：“哈哈哈哈，原兄还真是行家呀。”


    沈山海又喝了一口茶，道：“看来连兄身上的秘密，着实很沉重。”


    “你难道不是？”


    “是。所以我现在坐在这里，喝这杯你不肯透露配方的好茶。”


    连春山顿了一下，一双眼睛在沈山海脸上搜寻着什么，良久终于开口：“我真是没看走眼。”


    沈山海双手抱在胸前望向门外，道：“这话说的，还为时尚早。”


    连春山也随着沈山海的目光望去，只见刚刚那个倒茶的瘦高男子从大门外面走近，面无异色，趴在连春山耳边嘀咕几句，连春山的视线重新回到沈山海身上。


    沈山海像是没看见，犹自品着这杯她没喝过的佳茶。等那瘦高男子离开，她才望着他的背影说道：“你这个下手，还挺好用的。”


    连春山来了兴趣：“哦？原兄怎么看出来的？”


    沈山海放下茶杯，嘴角轻扬：“出了事不急不躁，三两句话就能阐明事情经过，说明心思缜密头脑清晰；而且从走路过程来看，此人武功也绝非凡人。”


    连春山听了不住点头：“原兄的心思才是真的缜密。不知连兄能不能推测出，他与我说了什么事？”


    沈山海摇头：“我又不是算命的，这怎么猜得出？不过有一点可以确定。”


    “哦？是什么？”


    “连兄要找我帮忙了。”


    寅时，工部尚书府。


    门口的两个大石狮子已经戴上了白花，门楣上黑底烫金的“傅府”两个大字，也已经被白绫遮去了大半身子。


    一口朱漆楠木的棺材放在大堂里，穿着孝服的家眷跪在棺椁前止不住痛哭。下人们腰上头上系着白布，前前后后忙碌着。


    府里没有吊唁的同僚，他们深知傅尚书自缢之事有蹊跷，谁也不敢拿着自己的前程，来维护同僚之谊。


    沈山海和连春山二人已经走到院子中央，好像依然没人发现他们，都在忙着自己手上的事情。


    “请问，这里是傅尚书的家吗？”


    说话的是连春山，但谁也看不出来这是谁，因为沈连二人此刻已经成了两个五十多岁的老乞丐，端着刚打碎一角的破碗，身上脏兮兮的，两双眼睛却出奇的亮。


    一个管家模样的中年男人听见动静，走到二人面前，眼睛肿的像个核桃，沙哑着声音道：“今日府内大丧，只有些冷馒头，二位莫见怪。”说着四下张望，就要找人去拿。


    连春山连忙拉住他，哑着嗓子，假装声音苍老：“我们不是来讨饭的，是受人所托。”


    管家面露惊诧：“不知二位受何人所托？”


    沈山海上前道：“不知傅大人可是昨晚仙逝的？”


    “没错，仵作说是昨晚子时。”


    连春山摸摸胡子，点头道：“那正是了，我们正是受傅大人所托。”


    管家听罢，红着眼眶道：“人已西去，二位莫要再开玩笑。”


    沈山海见他不信，开口道：“昨日半夜，傅大人托梦与我，说他有一封要紧的书信，让我替他转交给一个人。”


    管家听了表情一顿：“什么信？”


    正在这时，传来一个女人的质问声：“胡叔，发生什么事了吗？”


    三人循着声音望过去，是一个身披白孝，面色苍白的女人。年纪不大，眼里血丝缠绕，眼神极其疲惫。


    “小姐，这两个人不正常，我正打算将人打发走……”


    “你是傅大人的千金？那正好，傅大人昨晚托梦与我，叫我来拿一封信。”


    傅小姐神色冷冰，眼里像是有刀剑：“我父亲生前廉洁清明，的确没少得罪人。现在人已经死了，就活该这样被人践踏？连骗子都嗅着味道找来了！”


    连春山见傅家小姐不悦，拱手道：“傅小姐别生气，”随后凑到傅小姐耳边轻声道：“傅大人死因有隐情，我二人是专门来查的。”


    连春山一针见血，只见那女子惨白的脸上生出一朵红晕。上前一把抓住沈连二人的手腕，语气掷地有声：“可有证据？”


    沈连二人不语，瞟了一眼旁边的管家。


    傅小姐会意：“胡叔，你先去忙吧。”


    胡管家警惕的看着沈连二人，犹豫一阵，终于开口：“是。”


    管家走后，傅小姐像是终于支撑不住，眼眶中充满了泪水，握着沈连二人的手也止不住的颤抖。


    “我就知道……父亲一定不会自杀……为了我也不会自杀……”


    说着说着竟有些站不住，沈连二人连忙扶起。


    沈山海柔声道：“傅小姐节哀，傅大人一生清正廉洁，这会儿定是功德圆满，回天享清福去了，你不要太难过。”


    傅小姐哭了一会，重新振作起来，对沈连二人道：“二位伯伯，凶手要从何抓起？”


    连春山想了一下，道：“现场可有搬动？”


    “没有，官府只来了两个人，随便绕了两圈就说是自缢，他们管不着。还是我派人去找了一个民间仵作，简单看了一下父亲的尸体。”她擦擦眼泪继续道：“我知道父亲死的蹊跷，特意命人不得随意进出书房。”


    沈山海道：“快带我们去看看！”


    书房的布局很简单。进门右手边是一套办公用的桌椅，桌上摆着垫宣纸的毛毡，仔细看，可以看出上面印上了模糊的“军火”二字。


    正前方是一排书架，上面摆放着各种书籍，还有些名人的字画。


    左手边是一个红木罗汉床，中间放着一个小几，上面摆着紫檀壶。


    沈山海小心地绕着屋子观察，发现罗汉床上的垫子十分凌乱，像是有人躺过没来得及整理。尸体被发现的时候，悬挂在书房中央的房梁上，而从罗汉床到悬挂尸体处的地面上，有浅浅的水渍，像是拖着什么东西一路过来一样。


    沈山海用手触摸那片水渍，发现已经干涸，不是单纯的水，或许是茶，羹，药。


    “傅大人昨晚可有身体不舒服？”沈山海问道。


    “昨天最后一次见父亲是晚饭之时，那时父亲只是心情不太好，并未察觉他身体不适。”


    沈山海点点头，继续问道：“傅大人最近公务繁忙吗？”


    “很忙，有时候晚饭都顾不上吃，回到家就钻进书房，不让人打扰。”


    沈山海托着下巴若有所思，忽然抬头对连春山道：“上面可有异常？”


    连春山虽伤未大好，但是简单施展轻功登高爬低还是没什么问题。他这会正在房梁上检查上吊的那根绳子。


    “有，上面有两道绳索痕迹。”


    沈山海若有所思：“看来这场**非常简单，甚至可以说几乎没有抹去作案痕迹。”


    连春山接道：“要么就是第一次杀人，慌乱中想不起来；要么就是极其猖狂，不屑于做这件事。”


    “连兄，上面还有没有其他发现？”


    “没有了。”


    沈山海还没开口，傅家小姐便焦急道：“那这位伯伯快下来吧，上面很危险的。”


    他们二人早忘了自己老乞丐的身份，虽说还粗着嗓子，但动作上却十分灵敏。


    连春山跳下来，后知后觉的“哎呦”了两声，给了这个身份一点尊重。


    沈山海道：“不知可否看一下傅大人的遗体？”


    傅家小姐泪意又涌了上来，强忍道：“好，请随我来。”