“宰相之女万笙，出于功勋之家，品行端庄贤淑，温柔静雅，贤礼名声广为传扬，皇城皆知，今日册封万笙为太子妃，一个月后与太子完婚——”


    庄素大殿回荡着尖锐的宣旨声。


    大太监的目光从黄澄澄的圣旨上收回，笑盈盈看向阶梯之下站在最前面的那位腰杆挺拔、面容严肃的中年人：


    “万宰相，恭喜啊，皇上亲自写的旨，这份殊荣可是全天下头一份，陛下当今对贵女重视之极啊！”


    万杉之四十出头的年龄，面庞素净消瘦，下巴留着一指三角胡，严肃谨慎。


    快速接过圣旨，随后一甩衣袍，郑重对高堂之上的万尊之躯磕了三个响头，朗声道：“臣替小女谢过陛下。”


    “是朕谢谢万宰相啊。”皇椅上的万尊之躯面容慈善和蔼，双眼微微眯着，露出亲切的光芒：“万笙那孩子我见过两面，天生国色的相貌，更是一等一的机敏聪慧。上次国宴作了一首好诗，皇后一直对她赞不绝口，称她有国母风范。”


    皇上站起来，缓缓下了台阶，亲自扶起万杉之，在对方受宠若惊的目光后，拍了拍他的手：“万宰相培养出这么优秀的女儿，可为我国出了大力！”


    万杉之似乎在接连的荣宠中反应不过来了，机械礼貌回应：“臣家小女看似聪慧实则愚钝，希望不要让皇上皇后失望。”


    ……


    册封太子妃的旨意突如其来，宫中没有传来半点消息，直接震惊了整个朝堂的大臣们。


    下朝之后，万杉之刚跨过前殿大门，就被一群文武官们团团围住。


    “万宰相真是恭喜呀，女儿被册封太子妃，以后你就是国丈了！”“皇上对太子极其重视，功课、治国之策都亲自教导，你女儿嫁过去便是注定的一人之下万人之上的皇后啊！”


    “确实，太子受宠众人皆知。就是皇上的发妻之子，当今的五皇子皇上都是扔给太傅，从未过问。”


    大臣们脸色皆是一凝，空气瞬间犹如死寂。


    众人看了眼发言人，是大脑直连小肠，没有一点弯弯绕绕的德将军。


    众多视线注视，德将军才意识到自己说错了话，僵硬地咳嗽了声，若无其事道：“我说老万啊，你女儿得了天大的喜事，你不表示表示？”


    万杉之嘴角一抽，那是个皮笑肉不笑的标准外交官笑容，黑□□锐的眼珠没有半分喜庆，抱歉地冲大家拱了拱手：“这事实在突然，我到现在都没反应过来，容我缓缓，容我缓缓……”


    说完不等大家反应，便失礼地抬脚快步离开，步伐仓促，背脊僵硬，那不是人逢喜事的喜悦，反倒是遭受意外之灾的反应。


    宫门口，随从管家已经等候多时，老管家刚迎上前，就被面容紧绷的万杉之一把攥住手腕：“万山，你现在立刻回府中，将所有门客都请到书房，再将李太师请来，要快！”


    万山当即脑子嗡的一声，僵在原地。


    请门客，还邀请李太师，这是……这是遭遇灭门之灾了吗？


    不敢多问，连忙点头，转身应下：“是，我这就去！


    ·


    “嘶～”


    “哎呀小姐，双面刺绣对你来说轻而易举，今儿个怎么还扎到手了！”


    丫鬟小娟听到抽泣声，连忙停下手中的秀针，抽出帕子轻轻擦干万笙指尖上的血迹：“疼不疼？”


    “不疼，有些走神。”万笙任由小娟包扎，鸦羽般的睫毛长长地投在眼下，心口中陡然涌起的不安与烦躁更加明显，抬头向院外大门外望去，一身淡粉萝裙衬的脖颈肤色如银月般洁白柔软：“爹爹怎么还没回来？”


    “回来了，回来了……呼——呼——”跑腿的小厮小泽如一阵风上气不接下气地卷进来，手低着门框，说几个字就要喘一口气：“宰相回府的时候脸色不太好，直接进了书房，书房里聚集了老爷结交的所有门客，大家脸色都很难看。”


    小泽艰难地咽下一口气，不安地看向坐在桌前，温柔万千如玉雕般的小姐，小声道：“我隐约听说，似乎是……小姐要当太子妃了……”


    小娟惊呼：“什么！当……当太子妃？”


    转头担忧地看向小姐。


    万笙呆坐在原地，指尖还冒着血珠，杏仁眼微睁，深黑瞳孔止不住地发抖，脸色惨白到了极点。


    这个消息太过突然，心中地烦躁不安应验，她大脑慌乱一片，下一秒起身跨门冲了出去。


    “小姐！”小娟回过神，正要出去追，被一脸茫然的小泽拽住：“小娟姐，小姐当太子妃对她来说不是好事吗？看她的脸色，怎么感觉不太高兴？”


    小泽今年十六，大字不识一个，因为有些功夫傍身被管家看上，买到府中给万笙当护卫，没被文墨渲染的脑子，看不清这件事的门道。


    小娟却从小跟在万笙身边长大，跟着学礼仪上学堂，她目光担忧地看向早已经没了粉色身影的门口：“太子妃哪有那么多好当的，而且……”


    小娟咬着唇。


    而且小姐已经有喜欢的人了啊！


    ·


    “问题在于，小姐是否已经有心仪的人？”


    书房内，黑压压坐了十几个人，目光皆集中在为首的，红木书桌后的中年人。


    万杉之双眼严肃微眯，散发出极强的压迫感，四周安静沉寂。


    刚刚提出意见的男子低下头，知道自己这个问题不太妥当，有些冒犯小姐。


    良久后之，就在大家以为万杉之不会回答的时候，才听到他低沉的声音：“小女乖顺听话，待在闺中不外出，自然没有心仪之人。”


    门外，刚冲到书房院的万笙听到这句话，顿时顿住脚步，低垂的目光闪过片刻光明，微微皱眉站在原地。


    “那便难办了。当今圣上仁慈，心疼小辈孩童。若是小姐有了心仪之人，以宰相的能力，拿着免死金牌去跟圣上说明，或许还能有几分希望。”人群中有人惋惜地叹息一声：“当今小姐在京城享誉美名，又没有婚配心仪之人，太子又是一表人才，与小姐简直是天作之合，没有拒绝不欢喜的道理了。”


    “问题就出在这！”一位年过半百的男子，往门口瞧了眼，眯眼压低声音：“当今太子看似一表人才，可在处世治国之道上实在中庸平常。”


    “武，比不过三皇子。文，不及二皇子。驭人之术连让皇上失望至极的五皇子都比不上。若不是皇上的偏爱，当初力排众议要立其为太子，恐怕只能讨得一块封地当个亲王。”


    有人附和：“是啊，如果朝堂四位皇子，除了五皇子吃喝玩乐不务正业外，其他几位都非常有野心且能力强悍，跟其他几位皇子相比，太子实在过于中庸，谁知道哪天会不会被推翻呢？”


    “小姐在这时候成为太子妃，当真危险重重。”


    书房气氛凝重，议论纷纷，讨论到这里，万杉之终于开了口：“我最担心的问题就在这啊！”


    他长长叹息一声，随着呼出的一口气，身上丝绸锦袍似乎都不太亮了，那张威严庄重的脸，此刻只留下疲惫，满面愁容为女儿操碎了心的老父亲，目光颤抖而惊恐：“我子嗣运薄，四十多岁了就只有这么一个女儿。万笙从小就被我当成掌上明珠，没吃半点苦。若是在婚事上栽了跟头，我定会死不瞑目！就算被砍了脑袋，我也不能笙儿嫁给自己不满意的人。”


    父亲！


    门外的万笙瞳孔微颤，一股酸涩从胸口涌到鼻尖。


    从小父亲就待她极好，她又怎么可能忍心让父亲为难呢？


    万笙垂下眼睫，阳光照在她的侧颊上，如凝脂般的柔和面颊将阳光揉碎，反射出洁白的光芒。


    似乎下定了某种决心，她咬唇转身，打算回到自己的住所。


    刚离开书房外院门，因为脚步太急，在拐角与表妹王竹欣撞个正着。


    “哎呀！哪个不长眼的敢撞我！”王竹欣扶住墙正欲发火，当看到对面人的那张脸后，双眼微睁，眼中闪**裸的嫉妒。


    万笙真配得上国色天香这四个字。


    小家碧玉的美人看脸，真正的大美人则看气质。


    可万笙竟然将这两项都占了！


    面容丰满柔和，肤色洁白的如宣纸，浓眉红唇如同上好的颜料精心刻画，在阳光下眼底反射出一抹光晕，柔和、静雅仿佛不沾尘事。


    看着那张女娲精心雕刻的脸，王竹欣情不自信地摸了摸自己侧颊那块红疤，目光复杂而自卑。


    老天，你到底给万笙关了哪扇窗？


    命好，宰相的唯一女儿，千娇百宠也就罢了，怎么还在她这么好看的一张脸和柔静如水的气质呢？


    “表妹，你没事吧？”万笙担心地想要上前扶王竹欣一把，却被后者烦躁地一掌拍开：“滚开！”


    “小姐！”小娟赶来时正好瞧见万笙手被推开这一幕，立即化身护犊子的狼，浑身戒备发起战斗状态，跑到万笙身前，将其护在身后：“我家小姐好心扶你，不识好歹。这里是宰相府，在这里待了几个月还真把自己当主人了！”


    王竹欣是宰相府夫人的潘氏的外甥女，本家在江南有几间铺子，在当地算得上称得上名的符号。


    一年前因为意外父母双亡，在三个月前来到宰相府，拿着母亲写的信来投奔姨母。


    虽说姨母待她比亲生闺女万笙都要上心要好，但寄人篱下终究心里有些不舒服。


    小娟这丫头长了个毒嘴，一针见血，专扎别人痛楚！


    王竹欣脸色当即变得难看，眼底浮现出一抹难堪的恨意，刚欲发作，随即她瞥了眼院内紧闭的书房，双眼一转，盯着万笙兴奋地眯起眼：“你在书房口偷听？！”


    万笙：“……”


    “姨母嘱咐过我多次，书房是禁地，府中女眷不许靠近。”


    她指尖对着万笙的额头兴奋一点，语调夸张而阴阳怪气：“你仗着姨夫的宠爱，破了姨母在内院立的规矩，姨母会不高兴的～我现在就要去告诉姨母去，哼！”


    说完不管二人的反应。提着裙摆得意离开，步调背影之间满是大仇将报的快意。


    小娟看着那副小人得意的身影，恨的咬牙，冲那背影呸呸呸了好几口，才算堪堪解气。


    心疼地挽住自家小姐的胳膊，轻声安慰：“小姐你别担心，你可是夫人的亲生女儿，就算王竹欣再受宠也是个外人……”


    其实小娟说这话自己都心虚。


    整个宰相府都知道夫人有多不待见自己的亲生女儿，从小便是冷淡对待，不关心吃食穿戴，连女子来月事都是万笙在宴会上当着众人的面，罗裙上出了血，才知道月事这回事。


    别家母亲，在女儿几岁大就开始提前准备婚嫁的各种事宜，可到了万笙成年礼那年，被宰相问起，夫人才匆忙敷衍准备。


    夫人似乎对小姐的事情非常不上心，但每次惩罚小姐之后又会派人来安抚小姐。


    小娟真是怕了。


    很显然万笙也知道小娟只是在安抚她，等王竹欣告完状，她免不了一顿训斥了。


    万笙嘴角微微抽动，勉强勾出一抹笑容，脸上却满面愁容，深黑的双眼似乎被浓稠的难过笼罩。


    拍了拍小娟的手，堵住了她还欲说出的话，声音轻飘飘的宛如一阵细细的柔风：“我们先回去吧，我有些累了。”


    “小姐……”小娟无声叹口气，心疼地跟在万笙的身后。


    此时正值夏季，院里的荷花开的正壮丽，蔚蓝的零星飘了几朵白云，空气中花香与树叶碰撞声重叠，一片静谧宁静。


    万笙坐在院中的秋千上，盯着池塘的大片绿叶出神，凌光波纹映射到她的眼中，黑白分明的眼底含着一片担忧。


    皇上封她为太子妃，圣命不可违。只是书房门那些门客说的没错，除了前皇后所出的五皇子外，其他皇子的能力不比太子差。


    未来，说不定会出现四子夺嫡，互相残杀的惨状。


    若是那种情况真的发生，太子的胜算很小，作为太子妃的她，很可能会连累家人。


    如果想要保护好宰相府，保护好爹爹和娘亲的安全，最好的办法……


    “最好的办法就是多女多嫁，哪怕是个侧妃，也算有个保障，将来真发生最坏的情况，也能保全宰相府。”


    书房内，李太师拄着拐杖，微微颤颤地跨过门槛，在万杉之恭敬的寒暄中，坐到红木椅上，一开口就震惊了所有人。


    他已经过了随心所欲的七十高龄，曾经教导过两位皇帝，智力、看事的眼光都异常很辣，是整个朝堂公认的最具有智慧的人。


    花白的胡子垂到胸口，虽然眼珠已经浑浊却依旧锐利充满精光。


    万杉之为人仗义且豪迈，曾经跟李太师学过一阵子为官之道，两个人有点师生之情且三观一致，所以才能在李太师早已闭门不见客时期，将人请来。


    李太师用僵硬的手捧起茶喝了口，听完万杉之的意思，呵斥一声：“你简直就是胡闹！我知你爱女心切，可也要有点理智。圣上就算再仁慈，也不可能让你抗旨打他的脸！”


    他精锐的眼睛在所有人身上一扫，冷哼一声，威严的声音越来越高：“圣上对你们和蔼久了，你们就以为他是个好说话的主了？忘了他当初是怎么坐上这个位置的了！”


    书房瞬间如同死寂般沉静下来，随即所有人浑身都一颤，甚至有些人额头冒出冷汗。


    圣上已经六十多，说话和蔼细雨，差点让他们忘了，当初这位可是亲手斩杀了自己的父皇、五位兄弟踩着人头血海坐上那个位置的，皇位刚坐稳，就利用自己发妻的娘家掌控了边境，随机将其娘家几百人口全部斩杀，将发妻仍在如同冷宫的地方，对其母子不闻不问。


    这种人，怎么可能真正的仁慈呢？


    万杉之双手握拳，双眼几乎要被忧愁与担忧淹没，不死心道：“可是我有免死金牌，或许……”


    “那你现在就拿着你的金牌去求圣上，看看是能如你所愿，还是害了万笙让她嫁给太子后，活的更惨。”


    “……”


    李太师冷哼一声，瞥了眼万杉之一副快要被逼疯的模样，又想起曾经见过万笙小女那聪明机灵样，心中忍不住一动，放轻声音宽慰：


    “杉之，这就是命啊。若是你有其他女儿，想尽办法拉拢其他皇子，赌一把或许还有一线希望。可是你没有啊。”


    按照以往的性格，万杉之定会遗憾叹气，赞同恩师说的话。


    可这次他却僵硬在原地，嘴唇微不可查地动了几下，眼底闪过一丝精光，似乎……不太赞同这句话。


    若是多有几个女儿？


    “若是父亲多几个女儿就好了。”万笙轻轻依靠着秋千绳，低头盯着青草地，露出一段白皙的脖颈。


    “这样便可以想办法让其他姐妹嫁给其他皇子，多个保障，真出现最糟糕的情况，定能保全宰相府。”


    思来想去半晌，她无声吐出口气。可惜这个办法行不通，父亲只有她这一个女儿，无论如何她都必须接旨成为太子妃，只希望未来一定要将尽办法保护好爹爹和母亲。


    “小姐，潘嬷嬷过来了！”小娟捧着果盘跑过来，目光担忧，语气急促，仿佛遇见了什么洪水猛兽：“一定是王竹欣告完状，夫人来问责了。”


    “小姐，夫人让您去院中一趟。”潘嬷嬷从花园门口缓缓走进来，头发插着亮丽又低调的宝簪，肤色洁白有气色，身上穿着柔滑的麻服，身材壮硕且高大，扫描四处的眼神充满了借势欺人的威压。


    她先是轻蔑地扫了小娟一眼，随后才站住，盯着不远处的万笙，声音轻飘飘又甩着高调，充分展现了什么叫不把对方看在眼里：“夫人找你，想必是什么原因小姐也清楚，快走吧。”


    小娟一听这不知尊卑又轻蔑地语气，火蹭地冒起来，指着潘嬷嬷呵斥：“这是宰相府的小姐，你就算是夫人身边的嬷嬷也是个下人，怎么跟主子说话呢！”


    “我跟着夫人有三十年了，小姐还未出生的时候就在，按照辈分我都可以当小姐长辈了，你这小丫头仗着宰相千金的势，竟然对长辈不敬，就是欠收拾！”


    潘嬷嬷盯着小娟，双眼一眯，充满了威压严厉，冲身后两个丫鬟一喊：“你们两个，给我狠狠掌她的嘴！”


    “是！”“遵命！”这两个丫鬟行事干脆利落，配合的极其完美。


    回答完抬脚两三步就迈到小娟身前，一左一右架住手，抬起手就要开打。


    小娟惊恐地挣扎，根本无法摆脱，下意识闭上眼：“你们……你们太过分了！”


    就在凌厉巴掌落在脸上的瞬间，被一道凌厉的呵斥声打断：“都给我住手！”


    众人闻声望去，只见万笙端坐在秋千上，头上的珠宝反射着阳光，洁白的面容柔和而素雅，粉色萝裙衬的人更加雅静，如同池塘中不争不抢的荷花。


    可那杏仁眼射过来的目光却锐利割人，嘴角含笑亲切，气势却威严不可侵犯。


    她先是扫了眼那两个架着小娟的丫鬟，两人立即如同被烫了般，闪电松手。


    随机站起来看向潘嬷嬷，轻轻行了一礼：“是我没教导好自己的丫鬟，嬷嬷不要生气，稍后我自会向母亲请罪，只是这是我的院子，嬷嬷在我的地方打我的人，于情于理都说不过去，您说是吗？”


    潘嬷嬷对上那双漂亮的杏仁眼，那双眼睛抹了淡粉色的眼妆，眉毛浓而细长，眼线柔和上弯，将主人的温柔静雅展现的淋漓尽致。


    可此刻的嬷嬷却微不可查地咽了口吐沫，下意识往后退了一步，愣了一瞬才反应过来，自己竟然被这个丫头片子给吓到了，气愤又仓皇地扔下一句：“小姐可别让夫人等急了，话我已经带到，先走了。”


    快步离开的背影故作镇定又急不可耐，配上壮大的身影，颇有些滑稽。


    万笙嘴角微微抽动了几下，随后似乎没忍住，轻笑了两声。


    身后的小娟早就笑的合不上嘴，捧着肚子揽住万笙的胳膊：“哈哈哈哈，小姐，你看她的样子，像不像狗熊走路，笑死我了哈哈哈哈……”


    还没笑完，额头就遭到万笙重重一点，其实并不疼，但小娟知道万笙因为自己跟潘嬷嬷拌嘴的事生气了，她委屈地柔柔头：“小姐，我就是替你生气嘛。”


    万笙回屋去换衣服，边走边道：“她是母亲身边的人，就算在生气也不能顶嘴，要忍着。”


    小娟跟在身后，一撇嘴：“忍忍忍，潘嬷嬷从小就针对你，幸亏宰相仔细护着，要不然你都不知道死了几回了。我就是想不明白，你明明是夫人的亲生女儿，为什么夫人允许身边的下人欺负你？实在太可恨了！”


    站在衣柜前的万笙动作一顿，缓缓垂下眼睫，眼底闪过一丝难过。


    她也想知道，从小就想问，为什么娘亲这么不喜欢她呢，对下人的女儿都能笑容满面，看向她的眼神总是冷面冰霜。


    “小娟，以后这话不要说了。母亲无论做什么，做女儿的只要尊重孝顺就好，下次我不在你身边，可没法在潘嬷嬷手下救你了。”


    “我知道了，小姐。来，我给您换衣服。”


    潘氏，万杉之宰相的发妻，年过四十，膝下只有万笙这么一个宝贝女儿，住的地方却离万笙很远。


    潘氏的院子在宰相府东边，万笙的宝珠院在最南边，做轿子过去要一刻钟，平时根本见不到面。


    万笙掀开轿帘，看向道路两边盛开旺盛的紫薇树、合欢花思绪万千。


    上次见到母亲还是三个月前，为了接王竹欣表妹一家人吃了一顿饭，只是母亲全程都没有看到，满眼都在表妹身上。


    还记得去年母亲非常喜欢石榴花，她亲手在母亲每日去佛堂的必经之路上载了二十束，也没有得到母亲一句夸奖，哪怕是一抹笑颜，石榴花不知道在什么时候被下人砍了。


    万笙苦笑一声，收回目光，低头看着手中为母亲亲手编织的长寿珠。


    喉咙发苦。


    母亲，为什么你就不能多看我几眼呢？


    如今女儿要嫁给太子了，您是为我高兴，还是会对我有一丝担忧呢？以后我们不能常相见了。


    “小姐，到镜心院了。”


    小娟在外面轻声提醒，万笙眨眨眼整理好思绪，下了轿子走进院中。


    刚到内院，就听到王竹欣叽叽喳喳又喊着撒娇的不满：“姨母，表姐在书房偷听，明明就是她不对，她还纵容丫鬟数落我，我说寄人篱下，我好难过，表姐为什么要这么欺负我啊！”


    “我父母已经离世，母亲让我来投奔您，可现在表姐却欺负我，我真不知道哪里错做了，以后我还怎么在这里待啊？若是您不在院中，我在宰相府是不是就是个人人都可欺负的小可怜啊？呜呜呜呜～～～～我好可怜啊！”


    “她可怜？她还可怜？！！！”小娟几乎气的头顶生火，七窍流血，但对上小姐的眼神，在夫人这边多少火气也只能憋着。


    干巴巴闭上嘴，认命地两掌揉了揉脸，调整出一副低眉顺眼的表情。


    只是精明的人从她眼中就能看出，这丫头一副快要憋出内伤的模样。


    万笙拍了拍小娟的手，装作没听见这句话，扬起一个明媚灿烂的笑容，进入院内朗声打招呼，声音甜甜的带着女儿家对长辈信任的撒娇语调：“母亲，女儿来了，您这些天……”


    啪！一道盛着热茶的瓷杯迎面而来，万笙双眼一缩，反应极快又微不可查地拽着小娟往旁边便了半步，瓷杯哗啦碎裂，被茶水晕湿的地面冒出一阵热气。


    万笙瞳孔微缩，呼吸微不可查变得急促，胸口紧缩阵痛。


    小娟已经被吓懵了，缩着肩膀脖子，不敢乱动。


    “纵容丫鬟欺负自己亲表妹，你个孽障，给我跪下！”


    头顶传来极其愤怒的呵斥声。


    万笙不可置信地抬起头，杏仁眼大睁地看着不远处抱着表妹的母亲，眼底闪烁出一丝泪花和委屈，嗓子又硬又酸：“娘亲，我……”


    “我让你跪下，你是聋了！”潘氏高坐，居高临下地盯着万笙，眼尾已经被岁月刻花了皱纹，与万笙相似的杏仁眼充满了火气与厌恶。


    见万笙鲠在原地不动，更加生气，随手抄起桌上的杯子奋力砸过去：“孽障，还没坐上太子妃的位置呢，胆子就大的没变了，敢忤逆你母亲了！”


    哗啦——


    茶杯重重砸到万笙腿上，热水瞬间烫了裙面与脚面，万笙双脚一缩，疼的皱起眉，双眼一眨，两滴泪水沿空落下，她干脆利落地普通跪地，低头看着被热水染湿的地面，声调听似正常却有些沙哑哽咽：“娘亲，女儿没有。”


    王竹欣头埋在潘氏怀里，哭声抽泣肩膀颤抖，还不忘抽出半只眼睛，偷偷瞟万笙此刻的狼狈模样。


    头顶的珠宝耀眼珍贵，身上萝裙漂亮难求，面容精琢美丽……


    那又怎么样？只要她撒几句娇，还不是乖乖跪在她眼前，瞧到万笙脚边的狼狈，心里畅快极了，扇人巴掌都没此刻爽快！


    跟着跪下的小娟一眼就看到了王竹欣那贱人的嘴脸，一大堆脏话堵在胸口，牙都要咬碎了。恨死自己了，为什么要出风头，连累了真真可怜的小姐。


    “姨娘，你别责骂表姐了，仔细想想也是我的错，毕竟我没有父母，别人欺负也是应该的。”


    “傻孩子，瞎说什么呢！姨娘就是你的母亲！”一转刚才的凌厉，潘氏此刻的声音温柔地如同对小婴儿夹起了嗓子，听的万笙心酸：“你先跟潘嬷嬷去后花园，姨母给你做了点心，你受的委屈，姨母一定给你讨回来。”


    潘嬷嬷有眼力见地把王竹欣带走了。


    此刻内院只剩下潘氏、万笙与小娟三人。


    潘氏拿起早已准备好的木尺，走到万笙面前，声音僵硬如冷石：“把手伸出来。”


    “夫人！”小娟慌了，跪爬上前，抱住潘氏的腿：“是我的错，是我欺负了王小姐，您惩罚我吧。一道戒尺下去就能见血，小姐手掌柔嫩细腻，不能受这打！”


    潘氏冷哼一声，一脚将小娟踹开：“你以为你逃得了。”


    随机盯着万笙：“把手给我伸出来。”


    万笙跪在地上，背脊挺拔，萝裙下的双肩有些消瘦，只是被乌黑的长发遮挡，很容易让人忽略。


    她缓缓抬起头，尽管面容冷静，却遮挡不住眼中深深的受伤和委屈，那双杏仁眼死死盯着潘氏的脸，哑声嗓子开口：“母亲，我真是您的亲生女儿吗？”


    潘氏一愣，随机似乎有些恼羞成怒，目光凶狠，扬起戒尺狠狠抽在万笙胳膊上，听到万笙的闷哼，又似乎如一把刀插在了胸口，退后一步扔掉木尺，凄厉冷笑：“呵，你是我女儿，你就是我女儿！你满意了！”


    她仿佛因为这句话陷入了疯魔，指着万笙推搡：“你就是我女儿！滚！你给我滚！我再也不想见到你！你给我滚！”


    万杉之听到下人的禀告，姗姗来迟，一眼看到似乎疯魔的潘氏，心疼地叹息一声，冲身边的管家嘱咐：“快去请大夫，夫人又发病了。”


    “是。”管家冲身后的下人一个眼神，立即有两个人上前，将夫人带走。


    随后快步上前把万笙扶起来：“笙儿，爹不是跟你说过，少来见你娘亲吗？”


    “爹爹……”万笙终于见到了主心骨，所有的委屈瞬间倾鼻而出，趴在万杉之怀里哭的上气不接下气：“爹爹，为什么母亲就是不喜欢我啊？到底是为什么，我不是母亲的女儿吗？”


    “哎，你当然是亲生的了。”万杉之心疼地拍了拍万笙的背，长叹一口气：“你以前有一个姐姐，只是她命不好，早夭，你母亲为此受了刺激。有时候看到你，就会想起那位姐姐，会发病。你听爹爹的话，少来见你母亲，好吗？”


    “早些回去，不要待在这了。”


    父亲最疼他，根本不会说谎。


    尽管不想，但万笙还是委屈地点点头，在父亲的陪同下回了自己的院子。


    万杉之一下午都在安抚女儿，但因为皇上突然下至，即将成为国丈的他实在公务繁忙，不到一刻钟就离开了。


    大夫过来把脉确认没有内伤后，开了一些药离开。


    傍晚，小娟一边抽噎自责，一边给万笙的脚背上药。


    晚饭前，潘氏手下另一个掌事嬷嬷，李嬷嬷带着一大串礼物来了。


    跟潘嬷嬷不同，这位李嬷嬷人未到先闻笑，满脸的慈眉目善，有三分观音菩萨相。


    “小姐，夫人的精神好了不少，听闻自己发病又伤了您，自责的不得了，特意派我来带话给您赔不是。”


    万笙已经洗漱好，只穿了里衣，闻言快速下床拽住李嬷嬷的手：“李嬷嬷，娘亲现在身体如何？还带了什么话？”


    李嬷嬷咧嘴一笑，双眼弯成了月牙：“自然是担心您啊。听说您就要当太子妃了，一边为您高兴，一边为您担忧。让我嘱咐您，不可过于高调，要小心谨慎行事。”


    万笙开心地点点头，从自己枕头底下拿出白日没送出去的佛珠递给李嬷嬷：“这是我送给母亲的礼物，麻烦李嬷嬷跟娘亲说，我一定将母亲的话牢牢记在心底。”


    李嬷嬷走后，万笙含笑躺会床上，小娟在一旁发迷糊：“夫人这病时好时坏的，只有在宰相在的时候才能好一点，每次发病都是李嬷嬷过来道歉。真奇怪。”


    万笙垂眼：“父亲和母亲感情好，有何奇怪？若是母亲不见到我，就不会想起姐姐发病，以后一辈子不见我也愿意，只希望母亲安好。”


    ·


    “我一辈子都不想见到她！我这辈子都不会安好的！”


    镜心院内，潘氏拿着李嬷嬷递过来的佛珠，几乎双眼充血，顷刻间把佛珠撕的粉碎。


    圆润光泽的珠子瞬间噼里啪啦落了一地，诺大的房间，潘氏如同疯了般跌落在地，对着空旷的空气嘶吼怒喊：“万杉之，我恨你一辈子！一辈子！”


    “为了一个女人的孽障，你把我的亲生女儿送走了！我可怜的女儿啊，你到底在哪，到底在哪啊！我的女儿啊！”


    女人凌厉的喊叫回荡在空气中，却不会传出门外。


    因为这个房间是宰相为了夫人的疯病，专门打造的隔音房。


    且门外有专人把手，确保夫人在“发病”期间不会再伤了小姐，或无辜之人。


    轰隆——轰隆——


    夜幕下，陡然传来响雷，紧接着乌云汇聚，大雨顷刻间就倾盆而下。


    “娘！我在这里啊，娘！”


    “求求你了，娘！不要扔下我，我不要嫁给糟老头子，我不要当他的妾！”


    同一片乌云暴雨下，距离京城五千公里，地处边界的清平县，一处无人注意的泥土街道角落。


    一位女子双手抱膝卷缩在角落，泥点沾满了简陋的麻布衣，湿卷的头发仅仅贴着脸，露出一双无措惊恐的眼睛，在雨幕中听到嘈杂的脚步与暴骂声越来越近。


    “该死的，那个女人跑哪去了！”“一个时辰内必须找到他，敢捅老爷，必须把她抓起来买窑子去！”


    “三两银子的贱货，创出这么大的祸，害得我们几个冒雨出门，抓到她一定先暴打一顿！！”


    “我好像看见那女的藏进这个小巷口了，进去看看？”


    不……不要……


    女人瞳孔发抖，看到道口出现两个大汉的黑影，下意识想要逃，但唯一的道口已经被堵死，而且她被吓的四肢僵硬，已经没有力气动了，眼睁睁看着拿到的大汉越走越近。


    “大哥，这贱人在这了！”


    “好哇，可算找到你了！”一位拿着短刀的胡子大汉缓步而来，每一步都像踩到了女子的心脏上：“贱人，把你卖出去之前，先好好收拾你一顿！”


    眼看着巴掌呼过来，女子惊恐闭眼大喊：“啊——”


    ……


    短暂又极其漫长的一秒后。


    噗通、噗通。


    两声倒地声响，预想中的巴掌痛并没有出现，女子小心翼翼睁开双眼。


    雨雾中，一位身形瘦长且气势逼人的男子站在眼前。


    男子手拿沾血匕首，脸上带着面罩，居高临下地投过视线：“王招娣？”


    王招娣颤巍巍的点点头，声音低到几乎不可闻：“你，是谁……”


    害怕之余，无神的双眼又涌出股期待，这个男子是来救她的吗？她遇到了画本子里的天降丈夫？


    “想改命吗？”


    “？”


    男子气质冷漠，吐字如金，唰地把匕首收回袖口，冲王招娣一颌首：“去京城宰相府认亲，你……才是宰相府的真千金，想改命就去。”


    “什么？真千金？”王招娣被清冷的嗓音砸懵了，目光呆滞而懵懂，回过神想质问，再抬头，那男子已经消失。


    地面上只剩下一个钱袋，露出银灿灿一角。


    她瞳孔一瞬激动放大！


    不多不少，三两银子，是她被娘卖给老头子做妾的数目！


    如果把这笔钱拿回来去娘，娘一定会高兴死！


    王招娣拖着被冰雨冻僵的身子，胡乱又激动地把银子踹到怀里，微颤颤站起来，一眼瞟到角落里两具流血的尸体，笑容凝固，僵在原地。


    那个人说她是什么宰相府真千金，是真的吗？


    她从来没出过清平县，都不知道往哪走才能去京城，如果把这笔钱带回家给弟弟娶媳妇，娘一定能好好对她，不会再把她卖了吧？


    轰隆隆——


    雨越下越大，闪电凭空而至，照亮了狭窄的巷子，以及那张消瘦粗糙却骨相极佳，浓眉红唇的漂亮脸蛋。


    王招娣缓缓抬起头，任由豆大的雨点打在脸上。


    目光眯起，黑沉麻木的眼底深处，闪烁出意思坚定。


    王招娣，你应该拿着这笔银子回家的吧？什么真千金改命，都是骗人的对吧？