“为什么？！陛下！尉迟炯是军神！他若还活着，您登高一呼，整个东部军区都将是您的铁杆！这是收拢军心的天赐良机啊！”


    “眼下我们已经卖了徐啸一个人情，征东将军呼延雷是张清政的人，但他年事已高，实际军事归尉迟炯管。”


    “如果东部和北部军区都听我们的，张清政老贼就算反了天，也玩不出花样。”


    苏润可是现代来的，深知道枪杆子里面出政权的硬道理。


    “朕知道！”


    燕然猛地站起，声音中竟带着一丝恐惧。


    “苏润，你可知朕这个皇位，坐得有多凶险吗？”


    她深吸一口气，似乎下定了决心，挥退了左右。


    “陛下，可是有什么隐情？”


    苏润隐隐觉得这件事不寻常。


    “朕告诉你一个天大的秘密。”燕然的声音低沉而压抑，“先帝……我父皇。他临终前，留下了一道密旨！”


    “密旨的内容是，如果朕胡乱插手皇族事务，动摇了宗族根本……”


    听到这里，苏润的心沉了下去。


    燕然一字一句道：“我那位十三皇叔，可见此密旨废黜朕，取而代之！”


    “十三皇叔？！这是谁，从没听说过，权力这么大？”


    苏润倒吸一口凉气！


    “对。我那十三叔名为燕翩行，是个闲云野鹤，向来不喜权力斗争。当年‘九龙夺嫡’，唯有他出手帮过父皇。”


    “因为他根本不夺权，所以父皇对他信任至极，甚至给了他这柄悬在朕头上的剑！”


    燕然苦笑。


    闲淡？不喜欢权力斗争？苏润的眼睛猛地亮了。


    “陛下，这位十三皇叔……燕翩行，现在何处？”


    他非但没有绝望，反而抓住了关键。


    “这件事，你先别问。”


    苏润还想继续追问十三皇叔燕翩行的下落，燕然却抬手制止了他。


    “尉迟炯的事，必须暂缓。”女帝的脸色异常凝重，“宗人府是皇室最后的底线，牵一发而动全身。”


    她顿了顿，声音转冷：“眼下，有更急迫的‘客人’要你应付。”


    “‘沙鹅国’的使者，已经到了。”


    ……


    金銮殿。


    大燕王朝的朝堂之上，首次出现了金发碧眼的异族。


    为首的使者契科夫，身形高大，鹰钩鼻，态度倨傲。


    他身旁的沙鹅国公主索尼娅，则披着雪白狐裘，一双蓝宝石般的眼睛，正好奇地打量着这座东方宫殿。


    “尊敬的大燕皇帝陛下。”契科夫的声音生硬而傲慢，“我代表沙鹅国，前来商谈两国的友好事宜。”


    “使者请讲。”


    燕然坐在龙椅上，不动声色。


    “我们两国相邻，当以和平为重。”契科夫拿出一卷地图，傲慢地展开，“贵国那片没有争议的远东地域，荒无人烟，不如割让给我沙鹅国。从此，我们便是最好的朋友！”


    此言一出，满朝哗然！


    “友好？这就是你们的友好？”


    “狂妄！竟敢在金銮殿上索要我大燕国土！”


    稍有骨气的大臣，都听不下去。


    契科夫对群臣的愤怒毫不在意，他拍了拍手。


    两名沙鹅国武士抬着一个黑黝黝的铁管走了上来，正是他们的火枪。


    “和平，是需要实力来捍卫的。”契科夫得意洋洋地展示着他们的火器：“这叫火枪！还有这个！”


    他指向殿外，那里有一台黑乎乎的铁坨坨。


    “我们有‘火炮’！陛下，只要您答应割地，我们愿意转让这些先进的科技！”


    契科夫得意洋洋。


    那黑洞洞的枪口，让不少文臣心中发寒。


    “陛下！臣以为，使者所言有理。”


    “远东之地本就苦寒，地广人稀，又没什么资源。若能用一片废地，换来沙鹅国的火炮利器，实乃国之幸事！”


    首辅张清政立刻出列，躬身道。


    “张首辅所言极是！当以和为贵！”


    张清政的党羽纷纷附和。


    “住口！”


    一声厉喝打断了张清政的表演，苏润从角落走出，一身太监服，在此刻却无比刺眼。


    “张清政！你可知你在说什么？！”


    “国家领土，岂容尔等随意割让！”


    “寸土不让，寸土必争！你这般奴颜婢膝，与卖国贼何异！”


    苏润的声音冰寒刺骨，


    “放肆！”


    张清政气得发抖。


    “你又是什么东西？！”契科夫见一个太监竟敢坏他好事，勃然大怒，“区区阉人！信不信我沙鹅国的铁骑，靠着火器科技，踏平你大燕！”


    “踏平大燕？”


    苏润笑了，笑得无比轻蔑。


    “契科夫大使。”苏润上前一步，盯着他的眼睛，“如果我没记错，三个月前，你们的火器大军刚在北境，被我大燕的镇北侯杀得丢盔弃甲，才不得不派你来求和的吧？”


    “你——！”


    契科夫的脸瞬间涨成了猪肝色！


    “那……那只是意外！”他色厉内荏地吼道，“再敢轻视，我沙鹅国必将发动全面战争！”


    “战争？就凭你手里那根烧火棍？”苏润摇了摇头，凭借脑中的现代知识，不屑地开口：“你们的火器，不过是最低级的初级火器罢了！”


    他指着那杆火枪：“火绳点燃，反应迟钝，遇风则熄，遇雨则哑！这种垃圾，也敢称之为科技？”


    “你！”


    契科夫懵了。


    苏润的声音传遍大殿：“真正的火枪，当用燧发式！以燧石击打火星，瞬息即发，风雨无阻！”


    他又看向殿外：“至于你们的火炮，铸造粗劣，炮身沉重，开几炮就得炸膛！”


    “真正的重炮，讲究的是炮身一体浇筑，配重合理，膛线……咳，总之，比你们这强百倍！”


    苏润一番话，把契科夫说得一愣一愣的。


    而那沙鹅国公主索尼娅，一双蓝眼睛里，第一次闪烁起震惊的光芒，死死盯住了这个貌不惊人的小太监。


    “你……你这是纸上谈兵！”


    契科夫恼羞成怒，强行辩解。


    “是不是纸上谈兵，你很快就知道了。”


    “七天！”


    “七天之后，我大燕就能造出你闻所未闻的枪炮雏形！”


    苏润伸出七根手指。


    “好！”契科夫被逼到了绝路，“我就在大燕等七天！看你这个阉人，怎么出丑！”