旁边卖酸梅汤的老板娘也不敢慢待这位贵客，也送上一碗酸梅汤来。


    梁白华倒也没推辞，拿出一串铜板来。


    “你这丫头看着岁数不大，却有胆识，这些钱你们分了，不必找。”


    秦芷只接过铜板，挑出两人应得的钱，把剩下的原封不动地还了回去。


    “我还要谢过夫人赏识，怎敢多收，只拿自己应得的就是。”


    看着秦芷不卑不亢的样子，梁白华倒是生出几分欣赏。


    “不必谢我，东西好就是好，小娘子，你这凉皮确实别致，我家里过几日要办个小宴，正需要些新奇吃食，你可否多准备些，五日后送到镇东的梁府来？”


    这话一出，嚷嚷着要赔钱的人也不敢说话了。


    梁夫人都要预定的东西，怎么可能有问题！


    第一个大单子就这么来了？


    秦芷不敢马虎，连忙仔仔细细地问清楚。


    “不知夫人要摆上几桌，共要多少碗？”


    梁白华略一思忖，给了个确切的数：“约莫二十几桌，你多备些无妨。”


    不愧是大户人家！


    这话听得周围人咋舌。


    寻常能拿铜板来吃一碗的人都不算多，这二三十碗，可是大生意！


    赵秀芳一听梁夫人竟要给秦芷这么大一单生意，想到那白花花的铜板都要进了那死丫头的口袋，顿时眼红心热，也顾不得装病了。


    她一骨碌从地上爬起来，拍打着屁股上的灰就凑到梁白华面前。


    “哎哟这位夫人！您可千万别被这死丫头给骗了！她平日里奸懒馋滑是出了名的，这吃食指不定是在哪个脏兮兮的角落里鼓捣出来的，不干不净！”


    “您瞧她这肥头大耳的样子，就是吃独食，偷懒耍滑吃出来的！您可千万信不得！”


    梁白华见她这般作态，眉头蹙得更紧，侧头轻声问秦芷。


    “小娘子，你认得这两人？”


    秦芷只觉得好笑，也没藏着掖着，大大方方道。


    “回夫人话，这两位，一位是我嫡亲的大伯母，一位是我堂姐。”


    梁白华闻言，脸上露出一丝了然又讥诮的笑意。


    目光转向赵秀芳母女，云淡风轻却带着压迫感。


    “既是亲大伯母和堂姐，不帮衬自家侄女也就罢了，怎么还当众拆台、污蔑抹黑？这倒真是稀奇了。”


    她经商多年，这点龌龊心思，一眼便看穿了。


    赵秀芳被说得脸上挂不住，兀自嘴硬。


    “夫人！我骗您能有啥好处？我是实在人，说的都是大实话！要不是又懒又馋不顾脸面，她一个姑娘家能把自己吃成这副肥猪样？”


    “您瞧瞧，这能是勤快人吗？”


    梁白华却不再看她，而是起身，目光扫向四周的看客，声音清亮地问道。


    “各位乡邻方才都在，可有人亲眼看见这对母女，在我来之前，在这摊子上买了凉皮吃？或是付了钱，或是端了碗？”


    看客们面面相觑，仔细一回想，纷纷摇头。


    “好像……是没见着。”


    “对啊，光看见这婆子倒地上叫唤了。”


    “没买没吃，哪来的肚子疼？”


    梁白华这才板起脸，对赵秀芳冷声道。


    “听见了？无凭无据，空口白牙就诬人清白，还是诬陷自家亲戚，这若是较起真来，告到公堂上，一个诬告之罪怕是跑不掉的！”


    “你若不服，我们现在就去县衙分辨个明白！”


    秦巧慧一听要去公堂，脸都吓白了。


    她死死拽住赵秀芳的衣袖，压低声音急道。


    “娘！别说了！真闹到衙门去，丢死人了，爹知道了非得打死我们不可！快走吧！”


    赵秀芳也被梁白华的气势和周围人的指指点点臊得满脸通红，再也待不下去。


    她狠狠瞪了秦芷一眼，屁股一扭，臊眉耷眼地挤开人群，拉着秦巧慧灰溜溜地跑了。


    秦芷这才彻底松了口气，对着梁白华真诚地行了一礼。


    “今日真是多谢梁夫人了，若不是您，我这摊子怕是真要被人搅黄了。”


    秦小宝也擦干了眼泪，学着姐姐的样子，奶声奶气却格外认真地道谢。


    “谢谢夫人帮我和姐姐！”


    梁白华被小宝逗笑，语气温和了许多。


    “不必多礼，小事一桩，记得五日后，准时将凉皮送到府上便可。”


    “夫人放心，一定准时送到！”


    秦芷扬声应下。


    梁夫人点点头，带着丫鬟转身离去。


    她这一走，周围看热闹的人群却没散。


    忽然有个大汉高声喊道：“小娘子！那凉皮还有剩没？给我来一碗！我倒要尝尝是多好的味儿，能让人这么眼红来捣乱！”


    这一声如同点燃了炮仗，众人纷纷反应过来：


    “对对对！给我也来一碗！”


    “我也要！闻着就香！”


    “刚才没吃上，赶紧的！”


    剩下的凉皮顷刻间被抢购一空。


    秦芷收钱收得手软，秦小宝抱着再次变得沉甸甸的钱箱，笑得见牙不见眼。


    原本预计到傍晚才能卖完的凉皮，刚过晌午没多久就不剩了。


    日头偏西，秦芷看着满当当的钱箱，心满意足地开始收摊。


    秦小宝在一旁兴奋得小脸通红。


    “姐！姐！我从来没拿过这么多铜板！沉甸甸的！我以后天天都跟着你出来做生意好不好？”


    秦芷停下手中的活，摸了摸弟弟的头，温言道。


    “小宝，做生意是能糊口，但士农工商，商人排在最末。你要好好读书，将来考取功名，才能真正地光耀门楣，带姐姐去外头更大的世界看看，那才叫出息呢。”


    秦小宝似懂非懂，但看姐姐说得郑重，也用力点头。


    “嗯！我听姐姐的，我一定好好念书！”


    回去的路上，秦芷推着车，心情极好。


    她也不吝啬银钱，沿路买了些新蒸的馍馍、香喷喷的芝麻烧饼，还称了一小包桂花糕。


    秦小宝看得眼花缭乱，这个也想买，那个也想要。


    最后多挑了两块油汪汪的肉馅饼和几个酥脆的麻花。


    秦芷有点好笑，伸出手指轻戳他的额头。


    “买这么多零嘴，吃不完放坏了岂不可惜？小心吃多了积食闹肚子。”


    秦小宝却努努嘴，宝贝似的把油纸包抱在怀里，眼睛亮晶晶地开口。


    “才不怕！我要带回去给沈大哥吃！他今天下地干活肯定也累了！”