沈木看着她，愣了愣。


    “八十文。”


    秦芷没注意他的神情，付了钱，把衣裳递给他。


    “拿着，总穿旧衣服也不是回事。”


    沈木接过青布衣，耳尖悄悄红了。


    “没必要，我又不讲究这些。”


    嘴上这样说，手上却紧紧攥着衣裳。


    秦芷把他的反应看在眼里，看破不说破。


    三人往回走，沈木扛着面粉走在前面，秦芷牵着小宝跟在后面。


    小宝捧着纸笔，时不时低头摸一摸，兴奋得不行。


    瞥见沈木肩上的面粉，他忍不住问。


    “姐，咱们买这么多面粉干什么呀？家里还有米呢。”


    秦芷笑着卖关子。


    “回去给你做好吃的，保证你爱吃。”


    “好吃的？是包子吗？啥馅的？”


    小宝追问。


    “不告诉你。”


    秦芷刮了刮他的鼻子。


    “等做好了你就知道了。”


    小宝噘了噘嘴，又凑到沈木身边，仰着头问。


    “沈大哥，你说我姐姐要做什么好吃的呀？”


    沈木低头看了看他，又转头看了看秦芷，微不可查地勾起唇角。


    “不知道。”


    “好吧。”


    “你之前认过字吗？”


    小宝摇摇头。


    “没有。”


    沈木停住脚步，看后面的秦芷。


    “你只买了纸笔，没买字帖，让他怎么练字？”


    秦芷一愣，旋即拍了下脑门。


    “我没想那么多！现在回去买还来得及！”


    “不用了。”


    沈木叫住她。


    “我可以写。”


    秦芷挑了挑眉，心中暗暗腹诽。


    这家伙气度不凡，就算不是出自什么王公贵族，肯定也是富庶人家。


    才学啥的说不定，但字绝对是认得的。


    “那就辛苦你，先带小宝认认字。”


    “不辛苦。”


    回到家，沈木立换上新衣裳。


    虽然只是一件普通的青布衣，但簇新的衣料却衬得他身形更挺拔。


    小宝拍手道。


    “沈大哥，你穿新衣服真好看！”


    沈木耳尖又红了，故意咳嗽一声。


    “就那样，随便穿穿。”


    秦芷看着他别扭的样子，忍不住笑出声。


    “傲娇怪。”


    沈木没听懂傲娇是什么意思，干脆假装没听见。


    小宝拉着秦芷的手。


    “姐姐，傲娇是什么意思呀？”


    秦芷笑着解释。


    “就是嘴上说不要，心里却很喜欢的意思。”


    小宝似懂非懂地点点头，又问。


    “那姐姐，咱们到底要做什么好吃的呀？”


    秦芷眨了眨眼。


    “晚点你就知道了，保证让你吃了还想吃。”


    说完，她就一股脑扎进了灶房。


    秦芷先倒出半盆面粉，又舀了两瓢清水。


    将面粉与水按比例混合后，开始顺着一个方向不停搅打起来。


    直到面糊细腻无颗粒，变成顺滑的面浆。


    接着，她把大铁锅架在灶上，倒入半锅水烧至沸腾。


    再取来洗净的圆盘放入，舀上一勺面浆，盖上锅盖焖煮。


    待面浆凝固成透明的薄皮，表面微微鼓起，秦芷便用筷子沿盘边划一圈，将凉皮揭下来。


    她重复着舀浆、蒸煮、揭皮的动作，不知不觉，旁边的竹篾上已叠起了一摞晶莹的凉皮。


    等最后一张凉皮揭下来，她擦了擦额角的汗，将凉皮切成宽宽的条状，码在粗瓷盆里。


    家中仅存的调料，只有一小罐盐、半块发黑的酱曲，还有去年晒干的紫苏叶和花椒粒。


    秦芷抓了一把紫苏叶，在石臼里捣成碎末，又将花椒粒炒得微黄，擀成细粉。


    她看了眼灶台上的醋坛，只剩小半坛，便小心倒了小半碗，放在一旁备用。


    接着，她把锅架在灶火余温上，舀了勺菜籽油，油热后丢进几粒花椒和一段葱白，炸出香味便关火。


    等油稍凉，滤去料渣，再拌进捣碎的紫苏末、花椒粉和盐，调成油酥料。


    又取来酱曲，用温水化开，兑上醋，搅成酸甜酱汁。


    这是凉皮的灵魂，让酸味透进凉皮里，又不能盖过辛香。


    最后，她把调好的油酥和酱汁倒进盆里，用筷子翻拌均匀，每一条凉皮都裹上油亮的酱汁。


    紫苏的清香混着花椒的麻、醋的酸，透过门缝飘出去。


    外头的小宝扒着门缝。


    “姐！是不是快好了呀？我都闻着香味儿啦！”


    秦芷忍俊不禁。


    “马上了，你再等等。”


    门外，小宝垮着小脸，转头看向靠在老槐树下的沈木。


    “沈大哥，你说我姐在做啥呀？她都进去两个时辰了。”


    沈木指尖捻着一片树叶，目光落在灶房紧闭的门上，声音淡淡。


    “等她出来就知道了。”


    “可我好奇嘛！”


    小宝晃了晃他的胳膊。


    “你难道不好奇？”


    沈木抬了抬眼，没接话。


    他想起自己之前试探过秦芷，问她是否见过三元村外的景象。


    她答的是，外面的人会吃人。


    可今天，他却无意间听到她跟小宝说，要让他读书，去看看外面的世界。


    她超越年龄的远见，让他心生疑虑。


    奈何他们已经约法三章，他没资格再过问什么。


    直到月亮挂上树梢，灶房的门才终于打开。


    秦芷端着粗瓷盘走出来，盘子里是晶莹剔透、裹着酱汁的凉皮。


    她夹起一片凉皮，递到小宝嘴边。


    “尝尝。”


    小宝张嘴咬了一口，眼睛瞬间亮了。


    “哇！酸溜溜的，还带着劲儿！太好吃了！”


    他鼓着腮帮子，朝沈木说道。


    “沈大哥，你也尝尝！”


    沈木接过筷子，夹起凉皮。


    入口是韧劲，调料的香味在嘴里散开，确实比寻常吃食更有滋味。


    他抬眼看向秦芷，见她正笑着看小宝，眸色莹亮。


    “明日我就把这凉皮拿到镇上卖，应当挺受欢迎的，”


    小宝忙不迭地点头。


    “这么好吃，肯定很多人喜欢，明天我跟姐姐一块去！”


    有了明确的计划，日子也有了盼头。


    秦芷干劲十足，吃过晚饭后，又拎着麻绳和柴刀往院外走。


    沈木站在屋檐下，看着她忙上忙下，又从柴房拖出几捆枯柴。


    “你这是做什么？”


    秦芷正往竹筐底下垫碎石子，闻言头也不抬。


    “设陷阱。”


    她把麻绳一端系在院角的树上，另一端放在对角处，垫高一点后，再用石头压紧。


    夜黑风高，要是看不清楚，保准会被绊倒。


    绊倒后，就会摔在正前方的竹筐上。


    “白日在集市上太高调，周管事那伙人指不定夜里来捣乱。”


    沈木走近了些。


    竹筐底下除了碎石，还埋着几根削尖的木柴，柴尖朝上。


    这要是踩进去，脚底板非得被扎穿不可。