南华中学的教学楼大厅，永远是消息传播最快的地方。而月考成绩的张贴，无异于一场小型的风暴中心。


    巨大的红色光荣榜前，挤满了翘首以盼的学生。议论声、赞叹声、懊恼声交织在一起，充满了青春的焦灼与鲜活。卢语臻和几个同学站在人群外围，她并不需要挤到最前面去确认自己的名字——按照惯例，她的名字只会出现在最顶端的那一栏。


    果然，旁边已经有相熟的同学笑着恭喜：“语臻，又是年级第一！太厉害了！”


    卢语臻浅浅一笑，梨涡微现，得体地回应：“谢谢，运气好而已。”目光却不由自主地，顺着那长长的榜单，从上至下，缓缓扫过。


    她不是在寻找自己的名字，也不是在关心周浩轩稳居第二的位置。她的视线，带着一种她自己都未曾完全明晰的意图，掠过那些或熟悉或陌生的名字，一路向下，向着榜单的末尾区域搜寻。


    心脏，在胸腔里，不受控制地加快了一丝跳动。


    终于，在几乎垫底的位置，她看到了那个名字——


    风筱筱，高一（一）班，年级排名487。


    一个在近五百名学生中，毫不起眼，甚至可以说是刺眼的成绩。各科分数都低得可怜，尤其是数学和英语，更是惨不忍睹。


    卢语臻的心，微微沉了一下。说不清是失望，还是某种“果然如此”的印证。风筱筱上课不是看窗外就是摆弄那个奇怪的游戏机，这样的成绩，似乎也在情理之中。


    “啧，有些人啊，开学的时候那么拽，还以为有多大本事呢。”赵娜娜尖刻的声音在一旁响起，她显然也看到了风筱筱的排名，脸上是毫不掩饰的讥讽，“原来是个绣花枕头，不，连枕头都算不上，根本就是草包一个。”


    她身边的几个女生跟着发出低低的嗤笑声。


    卢语臻蹙了蹙眉。她不喜欢赵娜娜这种落井下石的做派，但她也无法反驳这个事实。风筱筱的成绩，确实糟糕透了。


    她下意识地将目光投向教室的方向。透过窗户，能看到风筱筱依旧坐在那个靠窗的位子上，微微侧着头，望着窗外。阳光勾勒出她清晰利落的下颌线，神情淡漠，仿佛窗外正在进行的那场关于成绩、关于排名的悲喜剧，与她毫无关联。


    她不在乎吗？还是说，已经习惯了？


    卢语臻的脑海中，却不合时宜地闪过开学典礼那天，风筱筱被严主任训斥时那平静无波的眼神；闪过她递还校服时，手指上那不易察觉的、像是被什么化学试剂轻微灼伤过的红痕；闪过她在天台上，专注地看着手中那个小机器时，侧脸上那一闪而过的、近乎锐利的光彩。


    这个人，真的只是一个简单的、自暴自弃的“问题学生”吗？


    一个念头，如同投入静湖的石子，在她完美规划好的心湖里，激起了一圈危险的涟漪。


    下午的数学课，讲解月考试卷。


    “这次月考，我们班整体成绩不错，年级前十占了四位。”数学老师是个和蔼的中年男人，他推了推眼镜，目光在教室里扫视一圈，最后落在了卢语臻身上，带着毫不掩饰的赞赏，“尤其是卢语臻同学，满分150分，她考了148分，只有最后一道大题的一个步骤因为书写不够规范被扣了两分，非常优秀。”


    教室里响起一阵钦佩的低叹。


    卢语臻微微垂眸，并没有流露出得意之色。这种表扬，她早已习惯。


    老师的目光随后移开，掠过教室后排，在风筱筱的方向停顿了极其短暂的一瞬，微不可察地轻轻摇了摇头，但没有点名批评，继续讲解题目。


    “……我们来看这道选择题，全班错误率比较高，但其实是考察基础概念……”


    卢语臻一边听着老师的讲解，一边用眼角的余光观察着风筱筱。


    风筱筱面前也摊开着那张布满红叉的试卷，分数低得触目惊心。但她并没有像其他成绩不好的同学那样，或是羞愧地低下头，或是假装认真听讲实则神游天外。


    她只是看着试卷，目光沉静，手指无意识地在那个醒目的、用红笔写就的分数上轻轻点着，节奏稳定。那眼神里，没有懊恼，没有不甘，甚至没有茫然，只有一种……卢语臻无法准确形容的，类似于审视和思考的神情。


    她是在看那些做错的题目吗？她能看懂吗？


    这个疑问，像一根细小的藤蔓，缠绕在卢语臻的心头。


    下课铃响，老师离开。教室里瞬间活跃起来。不少人围到卢语臻身边，向她请教问题，或是单纯地想跟这位学霸女神套套近乎。


    卢语臻耐着性子，一一解答，声音温和，条理清晰。她的目光，却总是不经意地穿过人群的缝隙，落在那独自坐在角落的身影上。


    风筱筱已经收起了试卷，重新拿出了那个巴掌大的游戏机，手指在按键上快速移动着，屏幕的光映在她脸上，明明灭灭。


    她似乎完全生活在另一个世界里，与周围格格不入。


    赵娜娜抱着几本崭新的时尚杂志，故意从风筱筱的桌旁走过，声音不大不小，刚好能让附近的人听见：“跟某些人待在同一个教室，真是拉低档次。空气都不新鲜了。”


    风筱筱连睫毛都没有颤动一下。


    卢语臻看着这一幕，解答问题的语速微微慢了一拍。一种莫名的情绪，在她心底滋生。不是同情，更像是一种……对于这种彻底无视规则的、近乎野蛮的“自由”的……一丝极淡的向往？


    她被自己这个念头惊了一下。


    放学铃声如同赦令，学生们如同归巢的鸟儿，迫不及待地涌出教室。


    卢语臻收拾书包的动作比平时慢了一些。她看着风筱筱像往常一样，第一个拎起那个看起来空荡荡的书包，径直离开了教室，没有跟任何人打招呼。


    犹豫了片刻，卢语臻对还在等她一起走的王薇说道：“小薇，你先走吧，我还有点事要去一趟图书馆。”


    “啊？好吧，那明天见。”王薇不疑有他，背着书包离开了。


    卢语臻深吸了一口气，朝着与图书馆相反的方向——学校后门那片相对僻静的老校区走去。她有一种直觉，风筱筱可能会去那里。


    果然，在爬满枯萎藤蔓的老墙边，那棵巨大的梧桐树下，她看到了那个熟悉的身影。


    风筱筱背靠着粗糙的树干，席地而坐，两条长腿随意地伸展着。她没有在打游戏，而是手里拿着月考的数学试卷，正低头看着，眉头微蹙。夕阳的金辉穿过稀疏的叶片，在她身上投下斑驳晃动的光影。


    卢语臻的脚步放得很轻，但风筱筱还是立刻察觉到了。她抬起头，目光锐利地看过来，发现是卢语臻时，眼中的警惕稍稍褪去，但依旧带着询问。


    “我……”卢语臻走到她面前几步远的地方停下，心脏因为紧张而微微加速。这完全不在她过往十八年人生的行事准则之内。主动接近一个“问题学生”，这太出格了。


    但她还是开口了，声音尽量保持着一贯的平稳：“我看到你的成绩了。”


    风筱筱挑了挑眉，没说话，似乎在等她继续。


    “你的基础……好像有点薄弱。”卢语臻斟酌着用词，避免使用任何可能刺激到对方的字眼，“尤其是数学和英语。”


    风筱筱的嘴角似乎勾起了一抹极淡的、近乎自嘲的弧度，但转瞬即逝。她晃了晃手里的试卷，语气平淡：“显而易见。”


    她的直接，反而让卢语臻准备好的说辞卡了一下。她顿了顿，鼓起勇气，说出了那个盘旋在她心头许久的、大胆得近乎荒谬的提议：


    “或许……你需要一个家教？”


    风筱筱看着她，眼神里第一次露出了清晰可辨的意外。她显然没料到卢语臻会说出这样的话。


    卢语臻迎着她的目光，继续说了下去，语速稍稍加快，像是在说服对方，也像是在说服自己：“我的意思是……我可以帮你补习。免费的。”


    空气仿佛凝固了。


    风吹过梧桐树叶，发出沙沙的轻响。


    风筱筱沉默地看着她，那双清冷的眸子像探照灯，似乎在审视她这番话背后的真正意图。是怜悯？是优等生的优越感？还是别的什么？


    良久，就在卢语臻以为她会嗤之以鼻地拒绝时，风筱筱却开口了，声音依旧没什么温度：


    “条件？”


    卢语臻愣住了。


    风筱筱重复了一遍，言简意赅：“你帮我补习。条件是什么？”


    她不相信无缘无故的好意。这个世界运行的规则，在她看来，无非是等价交换。


    卢语臻的心脏猛地一跳。她明白了风筱筱的意思。这并非施舍，而是一场……交易。这个认知，反而让她松了一口气。比起难以厘清的人情，清晰的规则更让她安心。


    她迅速整理了一下思绪，那个在天台上就隐约成型的念头，此刻清晰地浮现出来。


    “我帮你提高成绩，应付考试。”卢语臻看着她的眼睛，一字一句地说道，“作为交换……在我需要的时候，你能不能……‘扮演’一下我的好朋友？”


    “扮演好朋友？”风筱筱重复了一遍这个奇怪的词组，眼神里掠过一丝不解。


    “嗯。”卢语臻点了点头，纤长的手指无意识地绞着书包带子，这是她极少会显露出的、代表紧张的小动作，“就是……当有一些我不想参加的社交活动，或者有一些……我不想单独面对的人纠缠我的时候，你可以出现，帮我挡一下。”


    她没有明说是哪些人，但风筱筱立刻想到了开学典礼上簇拥着卢语臻的那些目光，以及像周浩轩、赵娜娜那样层出不穷的围绕在她身边的人。


    卢语臻需要一块“挡箭牌”，一个合理的、可以让她从那些完美的社交义务中暂时脱身的借口。


    而特立独行、看起来就不好惹的风筱筱，似乎是绝佳的人选。


    风筱筱没有说话，她重新低下头，看着手里那张布满红叉的试卷，手指在那个刺眼的分数上轻轻敲击着。


    她在权衡。


    卢语臻屏住呼吸，等待着。夕阳将她的影子拉得很长，她能听到自己有些过速的心跳声。这个提议太过异想天开，风筱筱会答应吗？她会觉得自己很虚伪，很可笑吗？


    时间一分一秒地过去。


    终于，风筱筱抬起头，目光重新落在卢语臻身上。她的眼神依旧平静，但深处似乎有什么东西松动了一下。


    “可以。”


    她只说了两个字。


    声音不高，却带着一种应允的力度。


    卢语臻悬着的心，猛地落回了原地，随之而来的，是一种难以言喻的、混合着轻松与奇异兴奋的情绪。


    “那……从明天开始？”她试探着问。


    “地点。”风筱筱言简意赅。


    “图书馆？或者……”卢语臻想到了她那个杂乱却充满个人气息的家，“你家？”


    风筱筱看了她一眼，似乎有些意外她会提出第二个选项。她沉默了几秒，回答道：“我家。”


    “好。”卢语臻点头。


    协议，在这一刻，以一种极其怪异的方式，达成了。


    一个是为了挣脱完美枷锁的隐秘反抗。


    一个是为了获取现实利益的冷静交换。


    两条本该平行的轨道，因为这个各取所需的“合约”，即将产生不可预测的交集。


    风筱筱将试卷折好，塞进书包，站起身，拍了拍裤子上的灰尘。


    “明天放学。”她留下四个字，便转身，双手插在外套口袋里，沿着老墙，独自离去。


    卢语臻站在原地，看着她的背影消失在夕阳的余晖里。


    她成功了。她为自己找到了一把打破僵局的钥匙，也为自己找了一个……前所未有的、危险的“盟友”。


    只是，这场始于“合约”的关系，最终会走向何方？


    卢语臻第一次，对自己精心规划的人生，产生了一丝不确定的期待，与微不可察的忐忑。