顾锦容将获授翰林编修一职的消息，三日内便传遍了京城。


    诏书下达那日，顾府门前车水马龙，前来道贺的官员，文人络绎不绝，往日里那些嘲讽门第悬殊的声音，也渐渐弱了下去。


    沈卿之坐在府中，听着丫鬟青禾绘声绘色地描述着顾府的热闹景象，嘴角抑制不住地上扬。


    她知道，顾锦容用自己的才华与努力，赢得了世人的认可，也彻底打消了父母心中最后的疑虑。


    “小姐，您就放心吧。”青禾笑着道，“顾先生如今可是陛下亲封的翰林编修，前途不可限量。


    往后，再也没人敢说您与顾先生门不当户不对了。”


    沈卿之点点头，心中满是骄傲与甜蜜。


    她的顾先生，终究是不负众望，活成了最耀眼的模样。


    正说着，门外传来母亲李氏的声音：“卿卿，苏侍郎府派人送来帖子，邀我们明日去府中赴宴。”


    沈卿之心中一动，苏侍郎府？她与苏侍郎府素无往来，为何会突然邀请她们赴宴？


    “娘，苏侍郎府为何会邀我们？”沈卿之疑惑地问道。


    李氏笑着道：“还能为何？自然是为了顾先生。


    苏侍郎向来爱惜人才，如今顾先生得了陛下重用，他定是想拉拢一番。


    况且，苏侍郎的女儿苏婉清，也是京中有名的才女，想来是想让孩子们多接触接触。”


    沈卿之心中隐隐有些不安。


    她听闻过苏婉清的名声，不仅才华出众，容貌也极为秀丽，是京中许多公子哥的心仪对象。


    如今苏侍郎府突然设宴，还特意邀请了她们，莫非是……


    “怎么了，卿卿？”李氏见她神色有异，关切地问道。


    “没什么。”沈卿之摇摇头，将心中的不安压了下去，“只是觉得有些突然。”


    “去吧，多认识些人也好。”李氏拍了拍她的手，“明日你与顾先生一同前往，也好让旁人看看，你们是天造地设的一对。”


    沈卿之点点头，心中却依旧有些忐忑。


    她隐约觉得，这场宴会，恐怕不会那么简单。


    第二日，顾锦容如约来到将军府，与沈卿之一同前往苏侍郎府。


    他身着一身崭新的官服，墨发用玉簪绾起，身姿挺拔，眉宇间多了几分官场的沉稳，却依旧温润如玉。


    “卿卿，怎么了？神色有些不安。”顾锦容察觉到她的异样，轻声问道。


    沈卿之摇摇头，勉强笑了笑：“没什么，只是第一次去苏侍郎府，有些紧张。”


    顾锦容握住她的手，掌心的温度温暖而有力：“别怕，有我在。”


    他的话语带着安抚的力量，让沈卿之心中的不安渐渐消散。


    她点点头，握紧了他的手，与他一同走进了苏侍郎府。


    苏侍郎府张灯结彩，宾客盈门，十分热闹。


    苏侍郎与苏夫人亲自在门口迎接，见到顾锦容与沈卿之，脸上堆满了笑容。


    “顾大人，沈小姐，大驾光临，有失远迎！”苏侍郎热情地说道，眼中满是拉拢之意。


    “苏侍郎客气了。”顾锦容拱手道，语气谦和却不失分寸。


    沈卿之也跟着福了一礼：“见过苏侍郎，苏夫人。”


    走进府中，沈卿之便感觉到一道不善的目光落在自己身上。


    她顺着目光望去，只见一位身着粉色衣裙的女子站在不远处，容貌秀丽，气质温婉，却眼神冰冷地看着她。


    想必，这便是苏侍郎的女儿苏婉清了。


    苏婉清也看到了沈卿之，她缓缓走上前，嘴角勾起一抹虚伪的笑容：“这位便是将军府的沈小姐吧？久仰大名。”


    “苏小姐客气了。”沈卿之淡淡回应，心中警惕起来。


    苏婉清的目光落在顾锦容身上，眼中满是爱慕与不甘，却很快掩饰过去。


    她笑着对顾锦容道：“顾大人，许久不见，您愈发风采照人了。”


    “苏小姐过奖了。”顾锦容语气平淡，没有丝毫多余的情绪。


    苏婉清心中一堵，却依旧强装镇定。


    她拉着沈卿之的手，故作亲热地说道：“沈小姐，我带你去花园逛逛吧？府中今日新开了许多牡丹，甚是好看。”


    沈卿之心中不愿，却不好拒绝，只能点点头：“有劳苏小姐了。”


    顾锦容看着她们离去的背影，眼中闪过一丝担忧，却被苏侍郎拉着谈论朝政，无法跟上去。


    花园中，牡丹开得正盛，姹紫嫣红，美不胜收。


    可沈卿之却无心欣赏，苏婉清那若有似无的敌意，让她浑身不自在。


    “沈小姐，你与顾大人是如何相识的？”苏婉清率先开口，语气中带着几分试探。


    “年少时，顾先生曾在府中教我读书。”沈卿之如实回答。


    “原来如此。”苏婉清笑着道，“顾大人才华横溢，年少时便已锋芒毕露。


    我与顾大人相识多年，时常一起探讨诗词歌赋，他的才情，真是让人钦佩。”


    她刻意强调“相识多年”“一起探讨诗词歌赋”，意在告诉沈卿之，她与顾锦容的情谊，远比她深厚。


    沈卿之心中一酸，一股莫名的醋意涌上心头。


    她知道，自己不该在意这些，可听到苏婉清与顾锦容有过如此多的交集，心中还是忍不住泛起涟漪。


    “苏小姐与顾先生情谊深厚，真是让人羡慕。”沈卿之语气平淡，却掩不住心中的失落。


    “只是知己罢了。”苏婉清故作惋惜地说道，“我本以为，顾大人这般才华横溢之人，定会找一位志同道合，才情相当的女子为妻。


    却没想到，顾大人竟会选择沈小姐这样……活泼好动的女子。”


    她的话语中带着明显的嘲讽，暗指沈卿之胸无点墨，配不上顾锦容。


    沈卿之心中一怒，脸色瞬间冷了下来：“苏小姐此言差矣。


    我虽不如苏小姐才情出众，却也知晓，爱情无关才情，无关门第，只关乎心意相通。


    我与顾先生心意相通，彼此爱慕，这便足够了。”


    “心意相通？”苏婉清嗤笑一声，“沈小姐，你未免太过天真了。


    顾大人如今已是翰林编修，前途无量。


    他需要的，是一位能在事业上助他一臂之力，能与他并肩而立的妻子，而不是一位只会骑马射箭，顽劣不堪的大小姐。”


    “苏小姐，你未免太过看不起人了！”沈卿之怒声道，“我虽顽劣，却也知晓是非黑白。


    我与顾先生之间的感情，并非你所能理解的。


    而且，我相信顾先生，他选择我，并非一时冲动，而是真心实意。”


    “真心实意？”苏婉清眼中闪过一丝阴鸷，“沈小姐，你可知道，顾大人此次能得陛下重用，全靠我父亲在暗中相助。


    若不是我父亲在陛下面前为他美言几句，他岂能如此轻易地得到翰林编修一职？”


    沈卿之心中一惊：“你说什么？”


    “我说，顾大人的前程，掌握在我苏家手中。”苏婉清得意地说道，“沈小姐，识相的话，就主动离开顾大人。


    否则，我父亲一句话，就能让他身败名裂，一无所有。”


    她的话语带着威胁，眼中满是得意与嚣张。


    沈卿之心中又怒又急，她绝不相信顾锦容的前程是靠苏家得来的。


    顾锦容的才华与努力，她看在眼里，记在心里。


    他能有今日的成就，全是他自己打拼来的。


    “苏小姐，你休要胡说八道！”沈卿之怒声道，“顾先生的才华，陛下有目共睹，他能得此官职，全是凭借自己的本事。


    你这般污蔑他，实在太过卑鄙！”


    “卑鄙？”苏婉清冷笑一声，“我只是实话实说罢了。


    沈小姐，你若是不信，大可去问问顾大人。


    看看他敢不敢承认，他的前程，是靠我苏家得来的。”


    就在这时，顾锦容的声音传来：“苏小姐，饭可以乱吃，话不可乱说。


    我的前程，是靠我自己的本事打拼来的，与苏家毫无关系！”


    沈卿之心中一喜，转身望去，只见顾锦容快步走来，眼中满是怒意与心疼。


    苏婉清见到顾锦容，脸色瞬间变得苍白，却依旧强装镇定：“顾大人，我……我只是与沈小姐开个玩笑罢了。”


    “玩笑？”顾锦容冷冷地看着她，“苏小姐，这种关乎清白与前程的玩笑，可开不得。


    卿卿是我的未婚妻，我不允许任何人欺负她，污蔑她！”


    他走到沈卿之身边，将她护在身后，目光冰冷地看着苏婉清：“苏小姐，请你自重。”


    苏婉清看着顾锦容护着沈卿之的模样，心中满是嫉妒与不甘，眼泪瞬间涌了上来：“顾大人，我对你一片痴心，你为何要如此对我？我哪里比不上沈卿之？”


    “你哪里都比不上她。”顾锦容语气坚定，“在我心中，卿卿是独一无二的。


    苏小姐，我与你只是普通朋友，从未有过超越友谊的情愫。


    请你日后不要再纠缠不清，以免失了自己的身份。”


    说完，他便拉着沈卿之的手，转身离去：“卿卿，我们走。”


    沈卿之跟着顾锦容走出花园，心中满是感动与安心。


    她知道，无论遇到什么事情，顾锦容都会保护她。


    回到宴席上，顾锦容向苏侍郎告辞，带着沈卿之离开了苏侍郎府。


    坐在马车上，沈卿之靠在顾锦容的肩头，眼眶微微泛红：“顾锦容，谢谢你。”


    “傻瓜，谢我做什么。”顾锦容轻轻拍着她的背，语气温柔，“是我不好，让你受委屈了。


    我不该让你独自面对苏婉清。”


    “我没事。”沈卿之摇摇头，“只是，苏婉清说，你的前程是靠苏家得来的，这是真的吗？”


    顾锦容笑了笑：“当然不是。


    陛下赏识的是我的才华，与苏家毫无关系。


    苏婉清只是嫉妒你，才会说出这样的话来污蔑我。”


    沈卿之点点头，心中的疑虑彻底消散。


    她看着顾锦容，眼中满是坚定：“顾锦容，无论别人怎么说，我都相信你。”


    “我知道。”顾锦容握住她的手，眼中满是深情，“卿卿，有你这句话，就够了。”


    马车缓缓驶离苏侍郎府，沈卿之看着窗外渐渐远去的府邸。


    而此刻的苏侍郎府中，苏婉清看着顾锦容与沈卿之离去的背影，眼中满是阴鸷与不甘。


    她紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心：“沈卿之，顾锦容，你们给我等着！我绝不会让你们如愿以偿！”