河西之地，其实距离京畿并不远，也才不到三百里。


    即使是坐马车，也要不了几天；骑马就更快了，一日可达。


    陈渊简单收拾一下，与萧家家主的嫡子——也就是萧芸的兄长萧长天一同出发，


    去履行皇帝的旨意。


    城墙上。


    看着陈渊一行人离开，七皇子陈昭与四皇子陈瑾并肩而立，露出一抹微笑。


    同为皇子，基因摆在那里，两人的长相都不差。


    四皇子陈瑾一身明黄蟒袍，骄狂贵气。反观七皇子陈昭，倒是一身青衣，不显山不露水。


    仿佛只是一个普通贵公子。


    但两人具体本性如何，就知人知面不知心了。


    “七弟，你看老二，还真是急不可耐呀，这么赶着去送死！”


    陈瑾回过头，轻描淡写间说出无比凶残之语。


    陈昭做出一副惊讶震撼的样子，后退半步：“你竟然要谋害二哥？他可是你的血亲兄长、同胞兄弟啊！”


    他这番故作姿态，让陈瑾不由一阵恼怒：“呵！少在我面前装模作样，最想要置他于死地的，恐怕是你吧。”


    众位皇子之间，就数四皇子陈瑾在朝中有不少势力。


    至于七皇子陈昭，除了颇受皇帝喜爱，主要依靠在后宫中的母妃柳眉。


    而她是最可能登顶皇后宝座的嫔妃。


    作为陈渊最有力的竞争者，陈昭毫无疑问也是下手最狠的。


    陈昭收起脸上的玩笑，神色变得郑重起来：“不开玩笑了，这次我们联手，一定要彻底除掉他！”


    “否则，等他再次回京，就没机会动手了。”


    陈瑾点点头：“我已经安排好了，绝对让一切都顺其自然，像是一场意外。”


    ……


    河西府。


    盐矿所在之地。


    虽然此地民乱不少，但有萧家和朝廷的人联合压制，盐矿还维持着正常开采。


    这与其他地方一片萧条、乱象四起截然不同。


    陈渊在路上，又遇到好几起流寇打劫，以及横尸路旁的百姓。


    要不是他带着不少护卫，恐怕都有人把主意打到他头上。


    “殿下见谅，河西本来就是混乱之地，百姓谋生无路，只能落草为寇了，不论怎么剿，都是如此。”


    萧长天恭敬地拱手，向陈渊解释道。


    作为商人之子、萧家的继承人，他并非纨绔公子，从小就在各种势力之间摸爬滚打，颇有几分精明能干之态。


    萧家派他出来，一是尽量协助陈渊办事，二也是想让他和陈渊打好关系。


    对这种情况，陈渊已经有所耳闻：“民如韭，割复生，光靠杀是解决不了问题的。”


    “必须得让他们有一条谋生之路，养活一家老小，才能安稳过日子。”


    “我让你筹备的银子，都运过来没有？”


    萧长天连忙点头：“回殿下，三十万贯铜钱、三百万两白银，都已经调集到位了！”


    陈渊跟萧家谈的时候，就已经确定好了后续方案，


    其实很简单，就两个字——撒钱！


    河西之地土地贫瘠，光靠种田是没有出路的。


    想要让那些活不下去的百姓不再继续作乱，说难也难，说简单其实也很简单。


    只要有钱，再凶残的土匪，也会立马摇身一变，成为淳朴的良民。


    而萧家，最不缺的就是钱了。


    陈渊大手一挥，对着萧长天吩咐道：“立刻派人去四处张贴告示，河西要进行盐矿大开发。凡是来做工的普通百姓，不仅包吃包住，而且每人每天五十文的工钱！”


    “数量有限，先到先得，过时不候！”


    其实，对于招工，他是不限量要的，谁来都行。


    哪怕是个瘸腿老叟，也能安排帮忙做饭。


    但不这样说，就激不起流民的紧迫感。


    对于百姓来说，“有好处、轮得到你、不用排队”这三件事，永远不可能凑到一起。


    来盐矿做工，包吃包住还给五十文工钱，这么好的事，如果说无限量，反而会让人怀疑。


    陈渊深谙人心，最明白这一点。


    “是，殿下！”萧长天若有所思，立刻点头听从吩咐而去。


    很快，招工的告示便贴到了四面八方。


    一个个啸聚山林、落草为寇的流民，听到消息后先是将信将疑，随后陷入无限狂喜。


    “有这样的好事？！”


    “老子在山上当土匪，脑袋提在裤腰带上都填不饱肚子，去矿上做工，包吃包住还有五十文工钱，这样的好机会，还等什么？”


    “再不去就晚了！”


    土匪也不是那么好当的。


    特别是在河西这样贫穷的地方。


    百姓自己都活不起，更没有什么商人经过，打劫都不知道劫谁。


    如果不是实在没有办法，谁好端端的会往深山老林里钻啊。


    于是，大群大群的土匪、流寇纷纷改头换面，涌向矿场。


    四皇子安排在山贼里面的内应，顿时傻了眼。


    “不是！”


    “说好的聚众而起，一起剁了那个皇子，用他的人头扯旗造反，你们怎么一转眼全都跑去给他打工了！”


    “上面的任务，让我怎么完成？”


    按照四皇子的计划，内应本来应该提前过来，用重金收买几个大土匪头子。


    然后在陈渊剿匪的过程中，联络四方一起发动，


    再让刺客高手暗中完成刺杀，将事情推到流民土匪身上。


    甚至就连河西的府军，也早已被他们渗透，约定好里应外合。


    只要陈渊一有动作，就会陷入万劫不复之地！


    可哪想到，陈渊来了之后，一不召见府军，二不征剿流寇。


    反而直接大撒钱。


    上百万两的银子就那么花了出去，收买了所有人。


    现在，各个土匪山头都空荡荡的，下面的小弟早跑光了。


    只剩下几个土匪头子还扭扭捏捏，不肯屈服。


    “老大，还等什么呢？赶紧去盐矿应募啊！”


    “再不去就没位置了。”


    山寨里，几个忠心的小弟匆匆跑过来，苦口婆心的劝说道。


    四皇子派来的内应看到这一幕，简直比吃了苍蝇还难受。


    “好好好！这么玩是吧？”


    “不就是招工吗？我也去！直接打入你的内部，在暗中联络。”


    “那我倒要看看，你矿上招了这么多土匪、强盗，有没有本事把他们变成良民！”


    陈渊这么撒钱，绝对会激起土匪们心底的贪念，


    只要他一鼓动，到时候直接掀起暴乱，看你怎么应对！